清晨五点半，余简轻手轻脚地溜出余家大门。
天还没亮，街道上空无一人，只有路灯投下昏黄的光晕。
她裹紧外套，按照管家给的地址，朝城西的老巷子走去。
巷子深处有家开了三十年的早点铺，据说，它家做的酥油烙饼是全城最好吃的。
余简到达时，铺子刚刚开门，已经有几个老主顾在排队，她搓着冻得发红的手指，耐心等待着。
“姑娘，要几个？”老板是个满脸皱纹的老人，声音洪亮。
“四个，不，六个吧，”余简想了想又改口，她不知道李笙和洪拾月的食量，多买点，总没错。
热腾腾的烙饼用油纸包好，散发出诱人的香气。
余简小心地把它们放进保温袋，又去隔壁店铺，买了两杯热豆浆。
一切准备妥当，她拦了辆出租车，报出李笙家的地址。
车子驶入城郊一片安静的住宅区，停在一栋带院子的老式平房前。
余简付了车钱，站在门前深深呼吸，不太敢去敲门。
她越过不高的院墙，能看见里面几株开得正盛的腊梅，金黄色的小花在晨光中格外醒目。
刚要抬手敲门，身后传来汽车的引擎声。
一辆黑色轿车缓缓停在路边，洪拾月从后座走下来，看到余简时明显愣了一下。
“你来这么早？”他穿着深灰色高领毛衣，外面套了件黑色大衣，整个人看起来比昨晚宴会上更加清冷疏离。
余简举起手中的早餐，“我买了酥油烙饼和豆浆，听说李先生喜欢这家的。”
洪拾月走近，目光在她冻得通红的鼻尖上停留片刻，“你几点去的？”
“五点半出门的，”余简老实回答，“没想到人太多，排队排了一个小时。”
洪拾月没说什么，只是伸手按了门铃。
等待的间隙，余简从袋子里拿出一份烙饼和豆浆递给他，“你先吃点，还热着呢。”
洪拾月接过，掀开油纸咬了一小口，随即皱起眉头。
“怎么了？不好吃吗？”余简紧张地问。
“葱花，”洪拾月勉强咽下那口饼，“我不吃葱花。”
余简这才想起烙饼里撒了葱花调味，顿时懊恼不已，“对不起，我不知道。我这里有薄荷糖，你要不要……”
她手忙脚乱地从口袋里摸出一颗绿色包装的糖果。
洪拾月看着她慌乱的样子，嘴角微不可察地扬了扬，“不用，进去吧。”
这时，院门开了。
一个穿着蓝色布衣的中年男人站在门口，面容清瘦，眼神锐利。
余简猜到，这是传说中的剪纸大师李笙，也是洪拾月的师父。
“师父早。”
洪拾月恭敬地问好，“是我约余小姐来的，她还带了您最爱的酥油烙饼。”
李笙回头，目光落在余简身上，眉头立刻皱了起来，“又是余家的人。”
余简紧张得手心冒汗，连忙递上早餐，“李先生，这是我刚买的，还热着。”
李笙没接，转身往院子里走，“进来说话，别在门口站着。”
余简和洪拾月跟着进入院子。
这是个典型的传统四合院，中央种着几株腊梅，树下摆着石桌石凳，角落里有个小亭子，里面放着剪纸用的工具和材料。而最引人注目的是东厢房窗户上的一排剪纸作品，在晨风中轻轻摇曳，美得令人屏息。
李笙走到院子中央，晾晒刚才没忙完的一叠宣纸。
余简见状，赶紧放下早餐想去帮忙，却被洪拾月一把拉住。
“师父不喜欢干活的时候被人打扰，”他低声提醒，温热的气息拂过余简的耳廓。
余简点点头，退回他身边。
两人安静地站着，看李笙一丝不苟地将宣纸一张张铺在特制的架子上。
晨光透过腊梅枝丫，在地上投下斑驳的光影。
“那个……”余简小声问洪拾月，“□□平时都这么早起来工作吗？”
洪拾月摇头，“只有天气好的时候才会晒纸，师父对纸张要求极高，必须亲力亲为。”
余简若有所思地点头，重新看向那些剪纸作品。
其中一幅，是个女子侧影，线条流畅，仿佛随时会从纸上走下来。
“那是师娘。”
洪拾月注意到她的视线，声音更低了，“十八年前去世的。”
余简心头一紧，正想说什么，李笙已经晾完纸转过身来。
李笙扫了一眼余简的脸，“是不是余承德让你来的？”
“不是，”余简摇头，“是我自己想来跟您学剪纸。”
“为什么？”李笙冷笑，“余家人不是一向看不起我们这些手艺人吗？”
余简握紧拳头，声音低下来，“您也可以不拿我作余家人……我想靠自己的本事，在余家站稳脚跟。而我母亲说，只有学好剪纸，才有资格继承家业。”
李笙沉默，眼神变得复杂。
他走到石桌旁坐下，拿起余简带来的烙饼咬了一口，“嗯，是老刘家的味道。”
又喝了一口豆浆，“你倒是会投其所好。”
余简不敢再出声，静静等待下文。
“有兴趣是好事，可你没有天赋，”李笙许久才重新开口，“你的指节太硬，不适合精细的剪纸工作。”
余简的心沉了下去，但片刻又倔强地抬起头，“我可以练。”
“练？”
李笙嗤笑，“剪纸不是靠蛮力，也不是靠时间，是靠这里。”
他点点太阳穴，“还有这里，和这里。”又指指心口。
洪拾月轻咳一声，“师父，她人很聪明，观察力也很好。今早她……”
“我没问你，”李笙打断洪拾月，但语气并不严厉。
他转向余简，盯着她多看了会，“这样吧，三天内，你剪一种花给我。题材不限，但必须让我看到你的‘心’在作品里。”
余简眼睛一亮，“真的？您愿意给我机会？”
李笙已经转身往屋里走，“三天后的这个时间，再来。如果你剪不出来，就别来了。”
“好的，大师！”
余简激动地看看洪拾月，后者却表情凝重。
她微微疑惑，以为他也怀疑她的能力，心里暗自下定决心，一定不能辜负洪拾月引荐的好意。
注意到院子里盛开的腊梅，余简灵机一动，“我就剪腊梅吧。”
洪拾月的眉头皱得更紧。
而李笙已经进了屋，门砰地一声合上了。
“谢谢你，洪先生，”余简真诚地说，“没有你，我连这个门都进不来。”
洪拾月摇头，“叫我拾月就行。那个，你真要剪腊梅？”
余简点头，指着院中的花树，“这么漂亮的腊梅，剪在纸上，一定更好看。”
洪拾月欲言又止，只是说，“那，三天后见。”
离开时，洪家司机似乎在和洪拾月说什么。
洪拾月回应的声音很轻，却清晰地传进余简耳朵里，“有些事，必须她自己去碰壁才能记得深刻。”
余简脚步一顿，站在路边。
但很快，兴奋感压过疑虑，因为她终于有机会证明自己。
回了余家，她找管家张叔帮忙，在房间地毯上整理需要的剪纸工具和宣纸。
可余家的工具都是高级货，她根本不会用，随身带着的，在乡下用惯的普通剪刀，太钝了，剪不出精细花纹。
“小姐，您要的剪刀和纸。”
管家敲门，递给她个包袱，“按您说的，去小商品市场买的。”
“谢谢张叔，”余简不敢让父母知道自己在学剪纸，也不敢去麻烦余家的其他人。
只除了为人和蔼的管家大叔。
眨眼，两天半过去。
余简足不出户，在房中反复练习剪腊梅。
一开始，她照书画上的图案剪，总觉得死板没生气，后来她尝试凭记忆剪李笙院中看到的腊梅，却抓不住那种傲雪凌霜的神韵。
第三天下午。
余简看着桌上几十张失败的废纸，沮丧得想哭，距离约定时间只剩几个小时了，她的作品连自己都不满意。
“张叔，附近哪里有腊梅？”她叫住来送饭的管家。
管家想了想，“郊区冰湖边有一大片，这个季节应该开得正好。”
余简带上剪刀和纸出了门。
冰湖在城郊公园，因湖水冬季结冰而得名。
她到达时已是傍晚，夕阳将冰面染成金色，而湖岸边的腊梅林开得灿烂，金黄花朵在寒风中摇曳，美得惊心动魄。
余简找了块平坦的石头坐下，开始仔细观察。
她见花枝条舞动的姿态特别美，便给自己的作品取了个有意境的名字，“风中腊梅。”
正专注构思，一道熟悉的声音从身后传来。
“你这样剪，永远剪不出腊梅的魂。”
余简回头，洪拾月在不远处，黑色大衣被风吹起，衬得他像只展翅的鹰。
“洪...拾月？你怎么也在这里？”
“这风景美，我来透透气。”
洪拾月走近，看向她手中的半成品，继续道，“腊梅之所以特别，是因为它在严寒中绽放。像你这样，坐在避风的地方剪，作品里怎么可能体现出它的坚韧？”
余简觉得他的话有理，眨眨眼，“那该怎么办？”
洪拾月说，“跟我来。”
他带着余简走到湖边一块突出的冰面上。
这里风更大，寒冷刺骨，但视野极好，能近距离看到腊梅在风中挺立的姿态。
“你在这里剪，边感受腊梅经历的风雪，边剪。”他说着，悄悄挡在她侧面，便为她挡去大半的寒风。
余简却没注意，她握着剪刀，手指冻得发僵，但咬牙坚持。
奇妙的是，在这种极端环境下，她真的对腊梅有了更深的理解，这些看似柔弱的枝条如何不屈不挠，这些娇嫩的花朵如何傲然绽放。
剪刀在手上飞舞，余简完全沉浸在创作中，甚至忘了寒冷。
不知过了多久，她抬起头，手中是一幅栩栩如生的《风中寒梅》。
在她的剪刀下，腊梅枝条摇曳，花瓣似乎随时会飘落，却又坚强地留在枝头。
“怎么样？”她期待地看向洪拾月。
洪拾月安静仔细端详。
夕阳的余晖透过红纸，在地上投下美丽的光影。
半晌，他说，“比我想象的好很多。”
洪家司机不知何时也走过来，啧啧称奇，“余小姐这手艺，不像新手啊！”
余简不好意思地笑，“我在乡下经常剪窗花，只是没学过正规技法。”
洪拾月将她的剪纸夹进她带来的作品夹里，“时间不早，该去见师父了。”
去李笙家的车上，余简坐立不安，不停挪动位置。
洪拾月瞥她一眼，“很害怕？”
“那天我听见了你和司机的话...□□真的很讨厌腊梅？”余简小声问。
洪拾月没正面回答她，“每个人都有自己的禁忌。师父的禁忌，就是腊梅。但也没关系，你剪的很棒。”
这个回答让余简更加忐忑。
但当她到达李笙家，递上那幅《风中寒梅》时，出乎意料的事情发生了。
李笙接过剪纸，久久凝视。
他的手指轻轻抚过那些精细的纹路，眼神逐渐变得柔和，甚至带着一丝哀伤。
“姻儿...”他轻声呢喃，“是不是你在帮她？”
余简不确定自己听到什么。
但洪拾月明显也听到了，因为他惊讶地看向了李笙。
只见李笙深吸口气，将她的剪纸放在桌上，转身对她说，“既然你完成了这次的作品，按照约定，我要收你为徒。可你记住，以后如果完成不了我的任务，随时会被我赶出去。”
余简忙鞠躬，“谢谢师父！我会努力学习！”
离开时，洪拾月送她到门口，念念有词，“师父见了你的腊梅剪纸，没生你的气。”
余简同样不解，但她太高兴了，顾不上多想，“可能因为我剪得还不错？”
洪拾月若有所思地看着院内，“也许吧。”
当晚，余简将那张被李笙认可的《风中寒梅》贴在了自己的床头。
她并不知道。
此时在李笙的院子里，洪拾月站在师父面前，对她的腊梅剪纸连声称赞。
李笙没像往常一样发怒，只在洪拾月肩上重重一拍，“你也收收心吧，你和她，缘份太浅。”
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