魏敏芝冲出房门的时候，金钏在后面追，追到二门才勉强拉住她的袖子。
“姑娘，姑娘！您不能这样跑出去！”金钏喘着气，死死攥着魏敏芝的衣袖，声音里带着哭腔，“您先回屋，您这样跑过去，让下人们看见了，传出不好的名声可怎么得了？”
“起开。”魏敏芝一把甩开金钏的手，眼中满是戾气，“贱人，再敢拦我，我要你好看。”
金钏被甩得踉跄了几步，险些摔倒。她看着魏敏芝的背影，眼泪扑簌簌地往下掉，却不敢再追了。她在魏敏芝身边伺候了这么多年，从没见过姑娘这副模样。
眼眶通红，嘴唇抿成一条线，浑身上下透着一股让人生寒的狠劲。
魏敏芝提起裙角飞奔着穿过花园，穿堂，一路往正院跑去。路上的丫鬟婆子见了她，纷纷低头让路，没有人敢拦，也没有人敢多看一眼。她的裙角沾了尘土，发间的步摇歪了，可她浑然不觉。她的脑子里只有一个念头——找母亲问清楚。为什么？为什么裴宴不答应？为什么他连看都不看她一眼？为什么她等了那么久、盼了那么久、绣了那么久的嫁衣，到头来什么都不是？
正院里，小章氏正坐在榻上发呆。
魏政方才的话还在她耳边响着，“你那个姐姐，往后还是少来往，成事不足败事有余。”她嫁进魏家这么多年，魏政从来没有对她说过这样的话。她知道他是气急了，可那些话像刀子一样扎在她心上，拔不出来。她更担心的是敏芝。那孩子知道了消息，会不会想不开？会不会做出什么傻事？她坐立不安，正想让丫鬟去看看，门忽然被人猛地推开了。
魏敏芝站在门口，气喘吁吁，眼眶通红，发髻散乱，像一只受了伤的幼兽。
“敏芝——”小章氏站起身，话还没说完，魏敏芝已经冲到她面前。
“母亲，裴宴退亲的事，是不是真的？”魏敏芝的声音尖锐而急促，像是从喉咙里挤出来的。
小章氏的眼泪又涌了上来。她张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了什么东西，一个字都说不出来。她只能点头，一边点头一边流泪。
魏敏芝看着母亲哭，心里那根绷了许久的弦，终于断了。
“您哭什么？”她的声音忽然低了下来，低得像是从地底下传上来的，“您哭有什么用？您倒是说话呀！裴宴为什么要退亲？他凭什么退亲？那门亲事，是姨母亲口答应的，是您点头的，是裴老夫人知道的。他凭什么说不认就不认？”
小章氏捂着脸，哭得上气不接下气。“敏芝，是母亲不好，是母亲太急了。母亲以为……以为只要把事情定下来，他就不会反悔。母亲没想到他会……”
“您没想到？”魏敏芝打断她，声音又尖了起来，“您没想到的事多了！您当初答应这门亲事的时候，有没有问过我愿不愿意？您到处宣扬的时候，有没有想过裴宴会不认？您只顾着自己的脸面，只顾着跟姨母攀亲，您有没有想过我？”
小章氏被女儿质问得哑口无言。她想说“我是为了你好”，想说“母亲也是想让你嫁个好人家”，可这些话到了嘴边，却怎么都说不出口。因为她知道，敏芝说得对。她从来没有问过女儿愿不愿意。她只是觉得裴家好，裴宴好，女儿嫁过去一定会幸福。她以为只要把事情定下来，一切都会顺顺当当。可她没有想过，裴宴不是她能左右的人。
“敏芝，”小章氏伸出手，想去拉女儿的手，“母亲对不起你……”
魏敏芝一把甩开母亲的手，后退了一步。她的眼泪终于掉了下来，脸上带着一丝愤恨。
“您对不起我？您一句对不起就完了？”她咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“您知道我这些日子是怎么过的吗？我每天绣那件嫁衣，一针一线，绣了好几个月。我梦见自己穿着它嫁给裴宴，梦见他在众人面前掀开我的盖头。我以为是真的，我以为那一天一定会来。可您告诉我——这一切，不过是我在做梦！”
小章氏哭得说不出话来。
魏敏芝看着她，心里又恨又痛。恨母亲的软弱，恨母亲的糊涂，恨母亲让她在众人面前丢了脸。可她更恨的是自己。恨自己太傻太天真，恨自己以为只要够喜欢，就能得到。
“母亲，”她的声音忽然软了下来，上前用力抓着小章氏的手，“您去找姨母，好不好？您去找她，她一定有办法的。她说过会让我嫁进裴家的，她答应过的。您去求她，让她去跟裴老夫人说，让裴老夫人做主——”
小章氏抬起头，泪眼模糊地看着女儿。看着女儿的眼里满是哀求，她的心像被人拿刀剜了一下，疼得喘不过气。
“敏芝，你姨母她……”小章氏艰难地开口，“她也没有办法。裴宴不听她的，裴老夫人也不听她的。这门亲事，她是真的做不了主了。”
魏敏芝的脸一点一点地白了。
“您说什么？”她的声音忽然变得很轻，轻得像是在自言自语，“姨母也没有办法？她说过会让我嫁进裴家的，她答应过的……”
“敏芝，你听母亲说——”
“我不听！”魏敏芝猛地提高了声音，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，“您去找她！您现在就去！您去求她，她不是您的亲姐姐吗？只要能让裴宴娶我，让我做什么都行！”
小章氏看着女儿歇斯底里的样子，心如刀绞。她伸手去拉敏芝，想把她搂进怀里，可敏芝像触电一样弹开了。
“您不去是不是？您不去，我自己去！”魏敏芝转身就往外走。
“站住！”
一声厉喝从门口传来。魏敏芝的脚步顿住了。她抬起头，看见魏政站在门口，面色铁青，嘴唇抿成一条线，眼中满是怒意。他不知什么时候回来的，也不知在门口站了多久。
魏敏芝从未见过父亲这副模样。在她的印象里，父亲虽然严厉，可从来不会对她发火。他看她的目光，总是温和的、宠溺的、带着几分骄傲的。可此刻，那双眼睛里只有失望和愤怒。
“父亲……”魏敏芝的声音有些发抖。
魏政大步走进来，走到她面前，抬起手，一巴掌扇了过去。
“啪”的一声脆响，在安静的屋子里炸开。
魏敏芝的脸偏向一边，整个人愣住了。她站在那里，一动不动，像是被人点了穴。脸上火辣辣地疼，她的脑子里嗡嗡的，翻来覆去地响着一个声音。
父亲打她了。从小到大，父亲从来没有动过她一根手指头......
小章氏尖叫了一声，扑过来抱住魏敏芝，哭着喊：“老爷！您怎么打孩子！您怎么打她！”
魏政的手还在发抖。他看着自己的手掌，看着女儿脸上那五个红红的指印，心里忽然涌起一股疲惫的无力感。
“你看看你像个什么样子！”魏政的声音沙哑，每一个字都像是从牙签缝里挤出来的，“你是魏家的嫡女，是世家大族的小姐，不是市井泼妇！你跑到这里来质问你母亲，又哭又闹的成何体统。你简直把魏家的脸面丢尽了！”
魏敏芝慢慢地转过头，看着父亲。她的眼泪还在流，可她的脸上没有表情。那种空白，比哭更让人害怕。
“丢脸？”她重复了这两个字，声音轻得像是在说一件与己无关的事，“父亲，我丢的是谁的脸？是我自己的脸，还是魏家的脸？”
魏政的眉头拧了起来。
“裴宴退亲，外头的人会怎么说？他们会说魏家攀附不成，会说魏家的女儿想嫁裴家想疯了，会说我不自量力。丢脸的，是我，不是魏家。你们不过是少了一门显贵的亲事，可我呢？我丢的是我的一辈子！”
屋子里安静了一瞬。
小章氏哭得站不稳，扶着桌角，身子直往下坠。魏政站在那里，面色铁青，一言不发。
魏敏芝严厉的父亲和哭成泪人儿的母亲，忽然笑了一下，那笑意底下，隐藏着一种让人脊背发凉的愤恨和绝望。
“好。”她说，“你们不管我，我自己管自己。”
她转身，大步走了出去。这一次，没有人拦她。
魏敏芝回到自己房里，把门关得紧紧的。院子里几个丫鬟吓得脸色发白噤若寒蝉。两个大丫鬟站在门外，不敢进去，也不敢走开，只能竖着耳朵听里头的动静。可里头什么声音都没有。没有哭声，没有摔东西的声音，什么都没有。那种安静，比任何声音都让人害怕。
魏敏芝坐在妆台前，看着镜中的自己。脸上那五个指印已经肿了起来，红红的，像烙上去的。她伸手摸了摸，疼得她皱了皱眉，可她没有缩回手。她就那样摸着那道掌印。
她想起裴宴。想起他骑在马上，一身银甲，在晨光下闪闪发光的样子。想起他翻身下马，走向另一个女人的样子。想起他看那个女人的眼神——那种专注的、温柔的、像在看一件珍宝的眼神。她从来没有被他那样看过。一次都没有。
魏敏芝的手从脸上放下来，慢慢地攥紧了。
她凭什么？那个尼姑还俗的女医，那个没有家世、没有爹娘的孤女，那个从江南来的野丫头。她凭什么？凭什么裴宴用那样的眼神看她？凭什么她能得到裴宴的心？凭什么她魏敏芝得不到的东西，一个野丫头轻轻松松就得到了？
魏敏芝的指甲掐进了掌心，疼得她清醒了一些。
她不能就这样算了。她魏敏芝从小到大，想要的东西，从来没有得不到的。
她要想一个办法。一个让那个女医身败名裂的办法。一个让裴宴后悔的办法。
她看着镜中的自己，眼神逐渐暗沉。
与此同时，沈府。
沈淑宁坐在花园的亭子里喂鱼。
冬日的风从湖面上吹过来，带着一股湿冷的寒气，吹得她衣角猎猎作响。她穿着一件银红色的斗篷，领口镶着一圈白色的兔毛，衬得她那张清秀的脸愈发白皙。她的手里捧着一只青瓷小碗，碗里装着鱼食，她捏起一小撮，洒进湖里。锦鲤们蜂拥而上，挤作一团，红的、白的、金的，在水面上翻腾，溅起细碎的水花。
芙蕖站在她身后，冻得鼻尖发红，可不敢催姑娘回去。姑娘今日心情不好。从早上起来就没怎么说话，一个人坐在窗前发呆，连早膳都没用几口。后来她说要去花园喂鱼，芙蕖连忙给她披了斗篷，又拿了手炉，可姑娘把手炉推开了，说不用。
沈淑宁又捏了一撮鱼食，洒进湖里。锦鲤们更加疯狂了，有的甚至跃出水面，张着嘴，像是在抢最后一口气。
“裴宴退亲了。”她忽然开口，声音很轻，像是在自言自语。
芙蕖愣了一下，小心翼翼地问：“姑娘说的是魏家那位娘子？”
沈淑宁的嘴角微微弯了一下。
“我早就料到了。”沈淑宁把碗里剩下的鱼食全部洒进湖里，把空碗递给芙蕖，“裴宴不是那种会被人随意摆布的人。章氏以为能拿捏他，魏家以为能攀上他，都是痴人说梦。”
芙蕖接过碗，不敢接话。
沈淑宁站起身，拢了拢斗篷，望着湖面上那群还在争抢的锦鲤，目光淡淡的。
“魏敏芝现在，一定很难过吧。”她的声音很轻，像是在说一件与自己毫无关系的事，“她以为自己是裴宴名正言顺的未婚妻，可到头来，她什么都不是。”
芙蕖低着头，假装在看湖里的鱼。
沈淑宁没有再说下去。她转过身，沿着湖边的小径往回走。冬日的风从背后吹过来，吹得她的斗篷猎猎作响，可她走得不紧不慢，步子很稳。
她在想一件事。裴宴退了魏家的亲事，接下来，就该轮到那个女医了吧！他会娶她吗？裴家会答应吗？裴老夫人会同意吗？裴贵妃会点头吗？
沈淑宁不知道。可她觉得，这件事，不会那么顺利。裴家不是小门小户，裴宴要娶一个没有家世的女医，不是他一个人说了算的。
沈淑宁的嘴角微微弯了一下。
她不知道自己在笑什么。也许是笑魏敏芝，也许是笑许娇娇，也许是笑自己。她只知道，这出戏，还没到落幕的时候。
甜水巷的日子，似乎又平静了下来。
宋家的案子已经尘埃落定，朝堂上的风波还在继续，可那些事，跟这座小小的院子没有什么关系。许娇娇每日去马行街坐诊，傍晚回来，帮着静尘整理药材，陪着静心说说话，偶尔坐在石榴树下发一会儿呆。日子不紧不慢的，像溪水漫过卵石，无声无息。
这一日，长风送来了一封信。
许娇娇接过信，认出是裴宴的笔迹，心里微微一跳。她拆开信封，抽出信纸，低头看去。
信很短，只有几行字：
“许娘子惠鉴：魏家之事已妥。勿念。珍重。”
许娇娇看完信，心中微微一松。魏家的事，终于了结了。可她心中却无端生出一丝担忧。
她不知道自己在担忧什么。魏家的婚约没了，一切都在往好的方向走。可不知道为什么，她心里就是有些不安。
“娇杏，”静尘端了一碗热汤进来，放在她手边，“喝碗汤。天冷了，暖暖身子。”
许娇娇接过汤碗，低头喝了一口。是红枣桂圆汤。
“多谢师姐，”她放下碗，斟酌着开口，“魏家的亲事了结了。”
静尘愣了一下，随即笑了，“那是好事呀！娇杏，你总算没有白等他。”
许娇娇点了点头，又摇了摇头。“师姐，我心里有些不安。”
静尘在她身边坐下，轻轻握住她的手。“别怕，车到山前必有路。”
许娇娇看着师姐，心里忽然踏实了一些。她想，也许她的担心是多余的。也许一切都会顺顺当当的。
“师姐，我去许氏女科了。今日还有几个病人要复诊。”
静尘点了点头，替她拿了披风，系好。“路上小心。”
许娇娇应了一声，带着珠儿出了门。
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