翌日一早，许娇娇换上了那件月白色的褙子，头发绾了一个简单的发髻，插了一根白玉簪。静尘替她理了理衣领，又退后两步，上下打量了一番，点了点头。“这样就很好，去吧。”
静心从厨房端出一个食盒，里头是连夜做的枣泥糕，用油纸包着，扎着红绳，看着喜庆。她红着脸把食盒递给许娇娇，“娇杏，这个你带着，早点回来。”
许娇娇接过来，笑道，“还是你细心，多谢。”
静心笑着摇头，“娇杏你怎么跟我客气上了。”
许娇娇笑了笑道，“我走了。”
珠儿已经备好了马车。等许娇娇上了车，珠儿坐在车沿上，车夫一挥鞭子，马蹄踏在青石板路上，嘚嘚嘚地往巷口去了。
许娇娇靠在车壁上，将手里拎着的枣泥糕放在小桌上。心中不由有些忐忑。
裴老夫人是裴宴的祖母，是他最亲近的长辈。这回她约自己见面是为了什么？是同意还是不同意呢？
郑国公府的朱漆大门出现在眼帘，石狮威武，门楣上的匾额在春日的阳光下泛着沉沉的暗金色。珠儿让车夫绕过大门行至侧门。
“娘子到了。”珠儿说着下了车，上前敲门，门房开了门见是珠儿，又看了看后面的马车。
珠儿笑道，“是老夫人约的客人到了，这是名帖。”说着递了帖子，门房验过，恭恭敬敬地领着她们往里走。穿过穿堂，绕过影壁，走过一条长长的抄手游廊，到了老夫人居住的寿安堂。
寿安堂院子不大，却收拾得极为雅致。院门口种着几丛翠竹，春日的风穿过竹叶，发出沙沙的声响。院子里没有花，只有几株修剪得齐整的松柏，苍翠欲滴。廊下挂着几只鸟笼，里头养着画眉，见有人来，叽叽喳喳地叫了起来。
一个小丫鬟迎上来，朝许娇娇福了福身，声音清脆：“许娘子，老夫人在里头等着呢。请随奴婢来。”
许娇娇跟着她往里走，珠儿留在外头候着。寿安堂的堂屋很宽敞，陈设却不奢华。一色的花梨木家具，墙上挂着几幅字画，笔力遒劲，不像是文人墨客的手笔，倒像是武将的风骨。许娇娇的目光在那幅中堂上停了一瞬——画的是一株老松，旁题一行字：“大雪压青松，青松挺且直。”
裴老夫人歪在榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，半阖着眼。她今日穿了一件鸦青色的褙子，头发梳得一丝不苟，戴着赤金镶翡翠的抹额，整个人看着精神矍铄。
听到动静，她睁开眼望向前方。
许娇娇走上前，在榻前站定，恭恭敬敬地行了一礼。“许氏娇杏，给老夫人请安。”
裴老夫人目光落在她身上，打量着她。
“起来吧。看坐。”
许娇娇在榻下的小杌子上坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝上。丫鬟端了茶上来，她接过，抿了一口，放下。
裴老夫人捻着佛珠，没有说话。她不说话，许娇娇也不说话。屋子里安静了一会儿，只有佛珠捻动的细微声响和窗外画眉的啼鸣。
“你倒是不急。”裴老夫人忽然开口，嘴角微微弯了一下，“换了旁人，到了老身这里，早就忙着说话、套近乎了。你倒好，老身不问，你就不说。”
许娇娇低下头。“老夫人问什么，民女答什么。老夫人不问，民女不敢多嘴。”
裴老夫人目光含了一丝意外，“你倒是沉得住气。”她顿了顿，“你的事，老身听说了。圣上封了你做药丞，从九品。老身活了六十八年，头一回听说女子凭医术得封赏的。”
许娇娇低着头。“是圣上恩典。民女不敢居功。”
裴老夫人没有接这个话茬，而是忽然问了一句不相干的话：“你可知老身娘家姓什么？”
许娇娇微微一愣，随即答道：“民女听说，老夫人娘家姓樊。”
裴老夫人点了点头。“樊家，如今在朝中不算显赫，可在太祖打天下的时候，樊家是将门之后。老身的父亲、兄长，都是跟着太祖出生入死的武将。”她顿了顿，目光变得有些悠远，“老身年轻的时候，也上过战场。”
许娇娇闻言，心中诧异，不由抬头看着老夫人。
这位满头白发、捻着佛珠的老人，曾经上过战场？
裴老夫人见她眼中的惊讶，笑道，“怎么？不信？老身十五岁那年，北狄犯边，父亲出征，兄长战死。老身女扮男装，跟着父亲上了战场。一杆长枪，舞得密不透风，北狄的骑兵见了老身，掉头就跑。”
许娇娇的眼前浮现出一个画面：一个年轻女子，一身戎装，手握长枪，在千军万马中左冲右突，英姿飒爽。她忽然有些明白了。裴老夫人骨子里，不是那种拘泥于世俗规矩的人。她是从战场上走下来的，她看重的是一个人的本事，不是门第。
“后来呢？”许娇娇轻声问。
“后来啊，”裴老夫人的目光更悠远了，“后来遇见了老头子。他也是个武将，打起仗来不要命。老身跟他打过一架，没分胜负。又打了一架，还是没分胜负。第三架，他让了老身一招，老身赢了。老身说他输了，他说他没输，是他让的。两个人吵了三天三夜，谁也不服谁。后来太祖看不下去了，说你们俩别吵了，干脆成亲吧，成了一家人，就不用分了。”
许娇娇听着，嘴角忍不住弯了起来。
“老头子比老身大两岁，成亲的时候，他二十八，老身二十六。在那个年头，算是老姑娘了。”裴老夫人的声音里带着一丝怀念，还有一丝说不清的温柔，“老身嫁进裴家之后，就没再上过战场。可老身骨子里，还是那个提枪上马的人。裴家的规矩，世家大族的体面，老身不是不懂，只是觉得，有些东西，比规矩重要。”
她顿了顿，目光直视着许娇娇，“你是一个有本事的，心性也不错。”
许娇娇的心跳快了一拍。
“老身早就知道你了。”裴老夫人放下佛珠，端起茶盏抿了一口，“宴哥儿在江南的时候，老身就让人打听过你。”
许娇娇的手指微微攥紧了衣角。
“尼姑还俗，无父无母，从江南来京城行医。”裴老夫人的声音不紧不慢，“这些，老身都知道。老身还知道，你在菰城救过瘟疫，在京城救过宴哥儿的命，研制了止血药，救了边关将士。你的底细，老身一清二楚。”
许娇娇心中暗惊，裴老夫人当真是厉害，也看得出来她将裴宴看的很重。
“老身起初想，宴哥儿若是真丢不开手，抬回家做个妾室，也无不可。”裴老夫人的声音缓了缓，“可老身后来发现，不是那么回事。”
她说着，语气中带了一丝心疼，“宴哥儿那个孩子，心思重，有事不说，放在心里。他母亲走得早，老身看着他从那么小一个人长到现在，有时连我也不知道他心里想些什么。”
许娇娇端正坐着，认真听着裴老夫人的话。
“如今你得了朝廷的封赏，凭自己的本事挣来了官身。”裴老夫人的声音郑重起来，“老身活了六十八年，见过多少人，多少事。像你这样的女子，不多见。”
她顿了顿，声音缓了下来。“老身今日叫你来，不是要考你，也不是要为难你。老身就是想看看，那个让宴哥儿牵肠挂肚的人，到底是个什么样的人。”
许娇娇脸色微红，她不善于这样直白的应酬。
“老身看完了。”裴老夫人抿嘴一笑，“你回去吧。”
许娇娇一愣，有些意外。
就这样？
裴老夫人像是看出了她的疑惑，摆了摆手。“老身想说的话，都说完了。你回去好好想想。至于你和宴哥儿的事，老身心中有数。”
许娇娇站起身，行了一礼。“多谢老夫人。民女告退。”
她转身往外走，走到门口时，裴老夫人忽然叫住了她。
“许娘子。”
许娇娇停下来，转过身。
裴老夫人声音低沉了几分，含着一丝感激，“你那个止血药，很好。老身的儿子，孙子，多赖你相救，裴家，并不是不知感恩。”
许娇娇急忙摆手，“老夫人言重了。民女是大夫，救死扶伤是本分。”
裴老夫人点了点头，没有再说什么。许娇娇又行了一礼，退了出去。
许娇娇从寿安堂出来，穿过抄手游廊，往府门方向走。春日的风从廊下灌进来，带着院子里海棠花的甜香，吹得她衣角轻轻飘动。她的步子比来时稳了些，心跳也渐渐平复下来。裴老夫人是个很和气的人，相处起来不难。
刚走到垂花门，迎面匆匆走来一个人。
玄色直裰，墨色革带，面色因为赶路而微微泛红，额上沁着细密的汗珠。是裴宴。他大步流星地走过来，步子又快又急，身后的长风几乎要小跑着才能跟上。他看见许娇娇，脚步微顿，又恢复了平常。
“你怎么来了？”许娇娇微愣，下意识问。
裴宴上下打量了她，见她一切如常，似乎心情还不错，这才松了口气，低声问：“祖母让人传话，说你要来。我告了假，赶回来的。”
许娇娇看着他额上的汗珠，心头有些发酸。他从前不是这样的人。从前的裴宴，沉稳、冷峻、不动声色，天塌下来都不会皱眉头。可如今，他为了她，从衙门告假，骑着马急匆匆赶回来，跑到额上冒汗。他怕她受委屈，怕裴老夫人为难她，怕她一个人面对那些她不熟悉的环境......
“老夫人没有为难我。”许娇娇低声道，“她给我讲了她年轻时候的事，还夸了我的止血药。”
裴宴有些惊讶，他伸手想握住她的手，可这里是裴府，垂花门前来来往往的丫鬟婆子，他的手在半空中顿了一下，收了回去。
“那就好。”他说，声音恢复了惯常的沉静。
两个人面对面站着，隔着两步的距离，春日的风从垂花门外吹进来，吹得许娇娇的发丝微微飘动。她低下头，看着自己手里的食盒，想着该说点什么。
身后传来脚步声，周嬷嬷跟了出来。她手里拿着一把团扇，笑吟吟地走过来，看见站在门口的裴宴，眼睛一亮。
“公子回来了？”周嬷嬷朝裴宴行了一礼，又看了看许娇娇，脸上的笑意更深了，“老身正要送许娘子出去，既然公子在，那老身就躲个懒了。”她朝许娇娇点了点头，“许娘子，老身就不送了。改日再来。”
许娇娇连忙还礼。“多谢周嬷嬷。”
周嬷嬷笑眯眯地转身走了。廊下的几个小丫鬟低着头，假装什么都没看见，可她们的耳朵都竖得老高。裴宴看了她们一眼，那几个小丫鬟立刻缩了缩脖子，一溜烟跑了。
垂花门前安静下来，只剩下他们两个人。
裴宴侧了侧身，朝府门方向做了个“请”的手势。“我送你出去。”
许娇娇点了点头，提着食盒，走在他身侧。两个人并肩穿过抄手游廊，穿过穿堂，往府门方向走。一路上遇见几个丫鬟婆子，见了裴宴，纷纷低头行礼，眼角的余光却忍不住往许娇娇身上瞟。许娇娇面色如常，步子不紧不慢，像是什么都没看见。
裴宴和许娇娇不紧不慢走着，二人之间隔着半步的距离，谁没有说话，空气里流淌着一种十分和谐的默契。
到了府门口，珠儿正等在马车旁。
“我送你上车。”裴宴忽然开口。
许娇娇心中一暖，问道，“你今日不用上衙吗？”
裴宴摇了摇头。“我告了假。今日不去了。”
许娇娇哦了声，“那你好好歇歇。”
裴宴点头，看着车帘放下，马车出了府门，沿着御街往甜水巷的方向去了。这才转身，朝寿安堂的方向走去。
寿安堂里，裴老夫人正歪在榻上，手里捻着佛珠，半阖着眼。周嬷嬷站在一旁，手里端着茶，见裴宴进来，笑着福了福身，悄悄退了出去。
裴宴在榻前站定，行了一礼。“祖母。”
裴老夫人睁开眼看他，目光含着打趣。
“怎么？不放心祖母，怕祖母为难你的心上人？”
裴宴低下头。“孙儿不敢。”
“不敢？”裴老夫人哼了一声，“你还有什么不敢的？魏家的亲事，你连招呼都不打一声就退了。你眼里还有没有我这个祖母？”
裴宴跪了下来。“孙儿知错。”
裴老夫人看着这个她打小就在身边养大的孙子，心中感慨万千。这孙儿从小就主意正，也从不轻易低头。也不知道像谁。老夫人暗叹一声。
“罢了，起来吧，地上凉。”
裴宴站起身，在榻边的椅子上坐下。裴老夫人捻着佛珠，沉吟着开口。
“那个许娘子，性子沉稳，不卑不亢，有骨气，也有分寸。我问她什么，她答什么；我不问，她就不多说。不套近乎，不谄媚，也不畏缩。”裴老夫人捻着佛珠，语速缓慢，“虽说她研制的药，救了你和你父亲的命，论理这是救命之恩，裴家不该忘。”
裴宴认真听着祖母的话。“孙儿知道。”
“可功劳归功劳，婚事归婚事。”裴老夫人的声音沉了沉，“我还没有点头。你知道为什么吗？”
“请祖母明示。”裴宴语气诚恳。
裴老夫人放下佛珠，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地说：“裴家是大越八大世家之一，你是裴家的嫡长子，是郑国公府的继承人。你娶谁，不娶谁，不是你一个人的事，是裴家的事。她的医术再好，功劳再大，没有家世，没有背景，做裴家的长媳，终究是勉强了些。”
裴宴的手指微微一动，等着祖母接下来的话。
“我不讨厌她，甚至有些喜欢她。”裴老夫人的声音缓了下来，“可喜欢归喜欢，规矩归规矩。你让我点头，得有让我点头的理由。”
裴宴抬起头，看着祖母。“祖母，孙儿想娶她，不是因为她救了孙儿的命，不是因为她的功劳。是因为她这个人。孙儿见过很多人，经过很多事。可从来没有一个人，让孙儿觉得——非她莫属。”裴宴说到这里停顿了下，才又接着道，“另外，从大局来讲。如今朝堂，已不是多年前的朝堂了，那时圣上还小，朝中大权旁落，我们和几大世家联姻无可厚非。如今圣上最忌讳什么，就是结党营私。我们家已经不需要联姻来稳固地位，那样反而会让我们家落入被动的局面。孙儿期望祖母想一想孙儿的话，望祖母成全。”
屋子里安静了一瞬。
裴老夫人看着认真坚定的孙儿，心里忽然想起很多年前，曾经有一个人也如他这般说过同样的话，那个人就是裴老太爷。她的夫君。
裴老夫人沉默不语，半晌，才轻声道，“你先回去吧。这件事，容我再想想。”
“多谢祖母。”裴宴看着陷入沉思的祖母，悄声退了出去。
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