翌日清晨，天刚蒙蒙亮，郑国公府内院便忙碌起来。
裴老夫人每日辰时初刻在寿安堂接受晚辈请安，这是裴家几十年的规矩，风雨无改。章氏带着三个女儿早早到了，三娘、四娘、六娘规规矩矩地站在母亲身后，穿着素净的春衫，头发梳得整整齐齐。裴简的几个妾室也来了，垂手站在角落里，大气都不敢出。裴宴站在另一边，面色沉稳，目光沉静。还有裴简的两个庶出的兄弟，裴二老爷裴真和三老爷裴铭及他们的妻子儿女。
裴老夫人歪在榻上，手里捻着佛珠，目光从众人脸上一一扫过。她今日穿了一件深青色的褙子，头发梳得一丝不苟，戴着赤金镶翡翠的抹额，整个人看着庄重而威严。丫鬟们端着茶盘鱼贯而入，给每人奉了一盏茶。裴老夫人端起茶盏，抿了一口，又放下。
“好了，都散了吧。老大留下，我有话跟你说。”
众人纷纷起身行礼，鱼贯而出。章氏走在最后，临出门时回头看了一眼裴简，目光里有几分探究。裴宴也退了出去，走到门口时，脚步顿了一下，看了祖母一眼。裴老夫人朝他微微点头，他这才放心地走了。
寿安堂里安静下来，只剩下裴老夫人和裴简母子二人。裴简在榻边的椅子上坐下，端起茶盏，不紧不慢地喝着。他知道母亲留他下来，一定是有要紧事。
裴老夫人捻着佛珠，沉默了一会儿，才开口。
“昨日，我见了那个许娘子。”
裴简的手微微一顿，放下茶盏，看着母亲。“母亲说的是……宴哥儿在外头认识的那个女医？”
裴老夫人点了点头。“她如今不是普通的女医了。圣上封了她做药丞，从九品。你从边关带回来的那个止血药，就是她研制的。”
裴简沉默了片刻，点了点头。“儿子知道。那个药，在战场上救了不少人的命。此女有功于国，儿子心里是记着的。”
“嗯，那就好，咱可不能忘本。”裴老夫人说着转移话题，“你认为此女配宴哥儿如何？”
裴简一愣。“母亲说的是……宴哥儿跟她？”
裴老夫人点头。
裴简靠在椅背上，眉头微微蹙起。
“母亲，”裴简斟酌着措辞，“裴家是大越八大世家之一，宴哥儿是嫡长子，是郑国公府的继承人。那个许娘子，医术再好，功劳再大，没有家世，没有背景，做宴哥儿的正妻......”裴简斟酌着，注视着裴老夫人的神色，最后说了句，“终究是上不得台面。”
裴老夫人捻着佛珠，没有说话。裴简见母亲不接话，又道：“母亲若是觉得宴哥儿丢不开手，抬回家做个妾室，也不是不行。正妻还是要从世家大族里选，门当户对，对裴家、对宴哥儿都好。”
裴老夫人捻佛珠的手顿了一下，抬起眼皮看着裴简，目光里有一丝冷意。
“妾？”她的声音不高，可那语气里的分量，让裴简的脊背一下子挺直了，“你倒是说得轻巧。她前儿才被圣上亲自召见，封了药丞。这样的人，你让她做妾？你是打她的脸，还是打圣上的脸？”
裴简的脸色变了一下。“母亲，儿子不是那个意思——”
“那你是什么意思？”裴老夫人打断他，声音依旧不高，可每一个字都像石头一样砸在裴简心上，“你方才说，裴家是大越八大世家之一，宴哥儿是嫡长子，是继承人。这些，老身比你清楚。可你还记不记得，裴家是怎么起家的？是靠着门第、靠着家世？不是。是靠着一刀一枪打出来的。你祖父跟着太祖征战四方，九死一生，才有了裴家的今天。你父亲上战场的时候，身上中了三箭，差点死在马背上。你这一次在雁门关，若不是那个许娘子的药，你也差点回不来。”
裴简低下头，没有说话。
“裴家的家训是什么？你背给老身听听。”裴老夫人的声音缓了缓。
裴简抬起头，声音有些涩。“忠勇传家，仁心济世。”
“忠勇传家，仁心济世。”裴老夫人重复了一遍，语气里有一种说不清的感慨，“你父亲在世的时候，常说一句话——裴家的子孙，可以没有家世，可以没有背景，但不能没有本事，不能没有良心。那个许娘子，有本事，有良心。这样的人，你让她做妾？你父亲若是在世，第一个饶不了你。”
裴简沉默了。他知道母亲说得对。那个许娘子，确实不是普通女子。可他也有他的顾虑。他是裴家的家主，要为裴家的未来打算。裴宴娶一个没有家世的女医，朝中的人会怎么看？别的世家会怎么想？这些话，他不能说给母亲听，可母亲未必不知道。
“母亲，”裴简的声音低了下来，“儿子不是不同意。儿子只是觉得，这件事不能急。宴哥儿还年轻，许娘子也还年轻。再等等，再看看。若是她日后能做出更大的功绩，让朝中上下都无话可说，儿子自然不会反对。”
裴老夫人听了他的话，半晌才叹了口气。
“你呀，跟你父亲一样，死要面子。”她的声音缓了下来，“罢了，你说的也有道理。老身留你下来，不是为了逼你点头。老身是想告诉你，昨日宴哥儿跟老身说了一番话，老身觉得，你应该听听。”
裴简抬起头。“宴哥儿说什么了？”
裴老夫人把裴宴昨日在寿安堂说的那些话，一五一十地转述了一遍。
裴简听完，沉默了很久。
他想起裴宴小时候的样子。那时候裴宴的生母刚去世，小小的一个人，站在灵堂前，不哭不闹，只是攥着拳头，指节泛白。他走过去，想抱他，裴宴躲开了。从那以后，他们父子之间就隔着什么东西。不是恨，不是怨，是一种说不清道不明的疏离。裴宴长大了，有主见了，有自己的路要走。他管不了，也不想管。可他没有想到，裴宴如今出息了，如此有远见。
“这个小兔崽子，”裴简忽然骂了一句，声音里却没有怒意，“一点也没把我这个父亲放在眼里。这话他怎么不跟我说？倒跑到母亲这里来告状。”
裴老夫人嘴角微弯，“他跟你说，你会听吗？”
裴简被噎了一下，张了张嘴，一个字都说不出来。他确实不会听。裴宴若直接跟他说，他一定会摆出家主的架子，训斥一番，说他不顾大局、不顾裴家的脸面。可裴宴没有跟他硬碰硬，而是绕过了他，先说服了母亲。这个小兔崽子，心思真深。
“母亲，”裴简叹了口气，“宴哥儿说的那些话，儿子不是没有想过。如今的朝堂，确实跟从前不一样了。圣上登基这些年，一直在削弱世家的势力，提拔寒门。裴家若是再跟世家大族联姻，未必是好事。可这件事，不能只凭咱们母子俩说了算。华儿在宫里，她是裴家的人，是宴哥儿的亲姐姐。她的态度，也很重要。”
裴老夫人点了点头。“老身也是这么想的。你明日递个帖子进宫，跟华儿见一面。探探她的口风，听听她的意见。她在圣上身边待了七八年，比咱们更了解圣上的心思。”
裴简应了一声。“儿子明日就去办。”
裴老夫人摆了摆手。“好了，你回去吧。我有些乏了。”
裴简站起身，行了一礼，退了出去。走到门口时，他忽然停下来，回过头。
“母亲，”他的声音透着一丝请教的意味，“那个许娘子，您真觉得她好？”
裴老夫人捻着佛珠道，“冥冥之中上苍自有安排，我只知道若是没有她，我的儿子、孙儿如今不知去向。”
裴简被噎了一下，转头径直去了。
郑国公府的清晨忙碌而有序，而甜水巷的小院里，却是另一番热闹景象。
许娇娇昨日从裴府回来，被大家拉着好一阵问话。她只简单说了几句——裴老夫人很和气，给她讲了自己年轻时的故事，还夸了枣泥糕好吃。静心听得眼睛发亮，直说“老夫人真是女中豪杰”。静尘也点头，嘴角含笑。
今日一早，许娇娇刚起来，院门就被人叩响了。丫鬟开了门，进来的是陆昭。他穿着一件崭新的青布直裰，头发梳得整整齐齐，手里提着一个食盒，脸上带着笑。他身后还跟着一个四十来岁的中年女子，穿着体面，手里捧着一个红封，看着像是官媒。
许娇娇正在院子里洗漱，看见陆昭进来，笑道，“陆大哥？今日这么早？”
陆昭朝她拱了拱手，有些不好意思地笑了笑。“妹妹，今日是来送婚书的。八字已经合过了，钦天监那边也选了吉日。我来跟你们商量，把日子定下来。”
静心从厨房探出头来，看见陆昭，脸一下子就红了。她缩了回去，可耳朵竖得高高的，一个字都不敢漏掉。
许娇娇擦了手，请陆昭和王媒婆在堂屋坐下，又让珠儿倒了茶。她接过王媒婆递来的红封，打开，里面是一张洒金红纸，上头写着两行字——“乾造陆昭，坤造许静心，八字相合，天作之合。风水先生择吉日，婚期定于五月十六。”
许娇娇看着那张红纸，心里忽然有些发酸。五月十六。还有一个多月。静心就要嫁人了。从水月庵后山的茅屋，到菰城张记后院的小屋，到京城甜水巷的这座小院，她们三个人相依为命，走了这么远的路。没想到，先嫁人的竟然是静心。如今，静心要嫁人了，有了自己的家，有了一个真心待她的人。她替静心高兴，可心里也有些舍不得。
“五月十六，”许娇娇放下红纸，看着陆昭，“日子定下来了吗？不再改改了？”
陆昭摇了摇头。“风水先生说，今年最好的日子就是五月十六。再往后，要等到九月了。”他顿了顿，声音有些涩，“妹妹，我知道你舍不得静心。你放心，她嫁过去，我会好好待她。甜水巷这边，她想什么时候回来就什么时候回来。陆家的大门，永远对她开着。”
许娇娇看着他认真的眉眼，心里忽然很踏实。陆昭这个人，话不多，可他说的每一句话，都是真的。他说会好好待静心，就一定会好好待她。
“好。”许娇娇拿起笔，在红纸上签了自己的名字，又递给静尘。静尘接过笔，一笔一划地写下自己的名字。
王媒婆收起红纸，笑呵呵地说：“那就这么定了。接下来就是纳征、请期、亲迎。三媒六聘，一样不少。陆公子说了，该有的规矩都做到。许娘子、静尘娘子，你们放心，老身一定会把这件事办得风风光光的。”
许娇娇送王媒婆到门口，转身回来。见静心从厨房探出头来，一张笑脸上带着红晕。
许娇娇暗叹，果然爱情使人娇艳。
“静心，你听见了？五月十六。”许娇娇走过去，拉住她的手，“还有一个多月，你就是陆家的人了。”
静心一把抱住许娇娇，把脸埋在她肩上，声音有些哽咽。“娇杏，我舍不得你们……”
许娇娇轻轻拍着她的背。“傻话。又不是嫁到天边去。甜水巷到柳树胡同，走路不到半个时辰。你想回来，随时都可以回来。”
静心从她怀里抬起头，擦了擦眼泪道。“娇杏，谢谢你。要不是你，我早就死在水月庵了。要不是你，我不会有今天。要不是你，我也不会遇到陆昭……”
许娇娇伸手捏了捏她的脸。“别说傻话了。是你自己争气，跟我有什么关系。你做的枣泥糕，连裴老夫人都夸好吃。你这样能干的人，嫁给陆昭，是他的福气。”
静心的脸又红了，低下头，声音细得像蚊子哼。“那我……我去做饭了。”说完，一溜烟跑进了厨房。
静尘站在廊下，欣慰的看着这一幕，心中念了声佛。
许娇娇走过去。
“师姐，”她轻声说，“静心嫁人之后，甜水巷就剩下咱们俩了。”
静尘的手顿了一下，抬起头，看着许娇娇。“还有珠儿，还有王婆他们，还有旺财。不会冷清的。”
许娇娇笑了，伸手揽住静尘的胳膊。“师姐，往后我给你找一个真心对你的。”
“傻丫头，”静尘摸了摸她的头道，“我虽已还俗，但终究是伺候过菩萨的。我说过不嫁人的，往后等你嫁人了我就跟着你，你若是生了孩子，我给你照看着。”
“那可不行，我这样好的师姐，我一定要给你找一个知疼知热的人，保管不让师姐受苦。”
静尘看了她一眼。笑了笑没说话。
傍晚时分，长风来了。他提着一个食盒，里头是几样点心，还有一封信。许娇娇接过信，拆开，是裴宴的笔迹。
信上写着：“祖母已与父亲商议。父亲明日进宫，与阿姐一谈。另，静心与陆昭的婚期，我已知晓。届时我会去观礼。”
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