黎行早没再提要比划的事，但也没有走，反而悠哉悠哉地缀在楚瞻明身后。蒋凤恢复了厌倦一切的模样，依旧和他的矮马较劲。
三个人不说话，不同行，但夜间休息时，总会聚在同一个火堆旁。
就这样古怪地相互作伴，七月初一日落前，三人前后脚进了符州城门。
符州城古朴，偏安一隅，从未在战火中损毁，因此城墙完好地保持了前朝风貌。自从天下一楼接管，官府退居城北，城中陈设再无更新。
楼前大街上黄土飞扬，尖声叫骂不绝于耳，三教九流齐聚。城门内张贴点灯榜，灯光灿然，人间烟火正盛。
而在整座古城的正中心，坐落着一座九层高的木楼。
十二根楠木金柱挑起琉璃瓦顶。四角飞檐上，脊兽或瞠目，或昂首，每层楼门各请名家题匾。楼中悬挂古今诗文，有才子吟诗作对，有名伶抚琴弄箫，更有赌徒豪掷千金，赔光全副身家后失意离场。
城里大小客栈全住满了，楚瞻明牵着马走了一圈，在四季楼的柴房里拿干草堆了一张铺子。
黎行早不见了踪影。蒋凤虽然执意跟着他，但又不想跟他同处一室，正在院子里幕天席地。
入夜后的符州城喧嚣更盛白日。城中少孩童，几乎没有老人，久居者大都是领着天下一楼牌子做事的青壮，福州城与其说是一座城，不如说是一座城池形状的木楼。
楚瞻明在客栈下榻时向掌柜打听过，知晓师父如今就在天下一楼里，但这时间天下一楼正热闹，人多眼杂，不宜轻举妄动。
不是难事。
“剑圣嘛，谁不想见，那也得能见到啊！”掌柜将算盘拨得雷响，“想上楼的江湖人多了去了，要是人人都能上去，天下一楼的生意还要不要做了？”
小二哥也笑：“小哥你们使剑的想见剑圣，我们用拳脚的还想见少林方丈哩！”
“浑话少说，做你的事去。”掌柜从签筒里抽了一根木筷掷过去，也不见如何使力，那根筷子却咄地一声扎入凳中。
“呀！我的凳子！”掌柜心疼不已，那小二哥早跑开了，边跑边笑他人老不中用，怕是就快要搬去城外住。
堂下食客划拳的划拳，看热闹的看热闹，桌椅上大大咧咧放着刀叉剑戟，风尘与铁锈味盘旋，只在这地方多呆几刻，连不通武艺之人都会心浮气躁起来。
楚瞻明牵马回了柴房。自从进了城，梨花白惴惴不安，总想挣脱他跑出去。
楚瞻明安顿好马。他盘膝坐在墙边，揣手向后一靠，闭目养神。然而隔天一早，尽管手持点灯帖，天下一楼迎门的小厮依然客客气气地在四层楼梯前拦住了他。
“公子这是蓝帖。”小厮笑容可掬，“再往上，得是橙帖才行。”
“小哥可否帮在下带一句话进去给山南道人。”
小厮温和但坚定地摇了摇头。
楚瞻明在二楼寻了一张空桌坐下。附近有人开盘赌骰子，沸反盈天。他杯中只有白水。
茶杯外壁的热气渐渐消散，他依然在等。
天下一楼外，持剑的女子被人拦下。
“敢问……阁下可是北山剑容大侠？”
此话一出，引得半条街都看了过来。
“北山剑？”
“真是北山剑吗？”
“起开点，老子看不见了。我要讨教北山剑！”
人群一拥而上，将她团团围住。
容一高踞马上横眉竖目，剑未出鞘，在手中一转，横扫而过：“哪个不长眼的拦我的路！”
人声鼎沸。北山剑声名在外，容一已将近十年没有来过符州，早忘了此地情景。
左秋鸿趁机调转马头，低喝：“走！”
电光火石之间，他将将转过身，一把古朴长剑直奔他后背而来。庄随月一声惊呼，左秋鸿察觉不对，双腿夹住马腹，整个人向下一荡。
长剑砍瓜切菜一般扎进马头，剑锋自喉间穿透而出，马儿凄厉地嘶鸣一声，坠地抽搐不止。
左秋鸿从马肚子底下爬出来，脸色阴沉得几乎滴出水来。
容一身边围观的人群被吓退几步。她将剑鞘一踢，侧坐马上翘起二郎腿。
“去哪儿？”她问。
左秋鸿抿嘴不答。
楼前有人贼眉鼠眼探头张望，又回头朝里头叫喊：“打起来了！北山剑出手了！快开盘子！买定离手！”
“王老鼠！”有人骂骂咧咧，“北山剑的盘子你也敢开，不怕死啊！”
“我怕什么。”王老鼠笑嘻嘻地。他丢了一条腿，拄一根长拐棍靠在门上：“赚了是我命好！死了么……也是我应该！”他那条断腿用布裹得紧紧的，但七月里符州已热了起来，隐隐约约有腐臭味飘散出来，人人走近他身边，又厌弃地捏着鼻子走开了。
王老鼠一身破烂，脸色灰败，远不如从前神气，哪还有云州神偷的样子，简直像一夜之间老了二十岁。
不久前他混在岳福升的营地里伺机离开金陵，一连藏了两日都平安无事，但拔营时还是被挖了出来。那宦官狠戾，一言不发就要上刑。王老鼠断腿求生，险些葬送在东岳山中，掏全副身家搭上了一辆镖车，这才有命活着进符州。
如今就算是旧识当面，八成也认不出他来。
容一坐在马上，不用动嘴皮子就有人眼巴巴地替她将剑送回来。
马儿彻底失去生机，滚热的血流到左秋鸿脚下，湿透他的鞋底。
他戒备地望着容一，双臂交叉，握住刀把。
“少费力气。”容一冷笑。
“左使！”庄随月跳下马。他朝容一拱手行礼，先道：“无意冒犯。如今已进了城，前辈大可不必似先前那般严防死守。我一行三人自去寻一处客栈落脚，前辈若还有事吩咐，但说无妨。”
他先说出“左使”时，人群中便有两三道人影悄悄退出了人群。有见多识广的乍舌道：“难道是越州吴王府左使？”
“那是什么东西？”
“护法！楼主护法！懂了吧！”
人们议论纷纷。
左秋鸿有些无措，目中凶光更盛。
庄随月再向前一步，拦在他身前。
“回去！”庄随月低声说。陈言微已上前来拉人，连哄带拽，把人拖回去。
这下换成庄随月站在人群中央了。短暂上涌的胆气退潮之后，他像是陡然清醒过来，被一股无边的冷意包围。
他在符州城里一文不名，且不说柳州满城是他的悬赏令，光是庄恒之子这样的名头拿出来就会让他死得更快。
远远的，天下一楼正门边的王老鼠突然看清了他的样貌。
“哎呀！”王老鼠叫起来，“这不是……哎呦！”他被人当面打了一拳，鼻梁骨一阵剧痛，血流了满嘴。他正要叫骂，但被那双凉冰冰的眼睛一扫，顿时哑了。
“你……”他既惊又惧，向后退了一大步，拐杖倒地，将他自己绊得仰面摔倒。
容一正说着：“吩咐？我倒是……”
一道人影从天而降，踩着围观人群中几颗拔尖的脑袋跃入包围圈中。
他落在庄随月跟前，按住飞扬的衣角，随后双手一抬：“请前辈高抬贵手。”
容一骂道：“混小子，你还护着他？我看你是失心疯了！”
楚瞻明摇头：“前辈，与他无关。”
容一冷冷地说：“与他无关？你真是昏了头了，不用见你师父，我现在就能替他教你做人。”
庄随月紧张地抓住他衣摆：“阿秀！”
楚瞻明没有回头，依然严严实实挡在他面前。他语气平静，实在不像昏头的样子，正因如此，容一更加气不打一处来。
当着满大街人的面，容一不想让他难堪，到底还是心疼她从山南道人那里讹来的这半个徒弟。
马车里的顾明菡看了半天热闹，这会儿才站出来。
他是江湖里的熟面孔，人们惊喜地叫：“是飞花剑！明菡公子也来了！”
顾明菡在万众瞩目中走到楚瞻明和容一之间，扬声道：“诸位不如给顾某一个面子，在这大街上吵吵嚷嚷，实在有失体面。顾某做东，请诸位楼里开上一席。不知两位意下如何。”
楚瞻明说：“恭敬不如从命。”
顾明菡笑道：“小师弟真是爽快人。”
容一哼了一声，显然也默认了他的安排。
随着事件主角的离开，街上的人渐渐散开了。
哪怕是在符州城里，北山剑与飞花剑针锋相对的场面也不是日日都能见到的。人人都像是捡到银子似的开心，唾沫横飞地向人转述江湖名侠如何风姿，自己又是如何分毫不差。
庄随月没有动。等到空气重新流动起来，他才长长地呼出一口气。
他下意识想要拉住楚瞻明，想看一看他好不好。但抬起手臂的瞬间，脑海中闪过一簇火苗的影子。庄随月颓然低头，一时间心生胆怯。
他深呼吸，低声说：“阿秀，清凉山的事我都知道了。”
楚瞻明转过身：“嗯。”
“观里还好吗？”
“祖师殿烧没了，三清像也烧焦了，后院塌了几间房子，经堂倒是没事。”楚瞻明慢慢地说，“有我师兄在，没什么大事。”
听他这样说，庄随月苦笑道：“怎么会没什么大事！那可是清凉山，我……”他哑然。就算是他父亲和兄长做的，他又有什么立场替他们向楚瞻明道歉。
更不用说，吴王府绝不会有半分歉意。
“我父兄本就存着利用之心，这些年就算是为报救命之恩，你也仁至义尽，不必再还他们什么。”庄随月说，“他们从你那里多抢去的，我虽不敢立誓叫他们分毫不差地还回来，但愿勉力一试。”
楚瞻明没有说话。庄随月连日马上奔波，整个人都灰扑扑的。这几月波折将他眼中神采也磨损了三分。他从小心思通透，不愿与世俗蝇营狗苟为伍，可到后来才发现，自己放弃的不仅是父亲书房中的一张座椅，更是能够保护自己、保护自己惦念之人的一席之地。
庄随月早就后悔了。那悔意在心里沉甸甸的。
楚瞻明瞧出他心思沉重，并不反驳什么，而是伸出一只手来，帮他将散乱的额发梳好。
“王府的事我已辞了，牌子留在府中。”他说，“这头冠不衬你。等一切事了了，在有山有水的地方种一棵海棠树，开春时我替你雕一支新的发簪。”
庄随月怔怔地听着，接住他落下的双手。
指骨灵秀，掌心粗糙。他摩挲了两下，终于抬起头来，再次看向那双含情眼：“阿秀，我……”
庄随月双颊粉红，恨不得立刻将心肝都呕出来给他看，手上不自觉地使了些力气，同他十指交缠握在一处。
在大街上这样失礼，实在不成体统。“……进去再说。”楚瞻明抽手，被他直勾勾盯着，耳朵尖微微发红。
庄随月仍傻乐着，牵着他不肯放。
“庄随月！”
“诶！”三公子灿烂一笑。
楚瞻明无可奈何，一手扶剑，一手将这跟屁虫牵着，不紧不慢往天下一楼走去了。
四层楼上，有人凭栏远眺。
一道粗哑的声音在门里响起，问：“你不管管？”
“小辈的事情，小辈自有计较。”那人回身，一袭道袍被风灌满，广袖飘摇，几乎乘风而去。
“道士，你言不由衷。”阴影里冒出一颗光亮的脑袋，少林方丈身材枯瘦，袈裟搭在肩头，更衬得病体沉疴，摇摇欲坠。
“和尚，何为言不由衷。”山南道人淡淡地说，“你助纣为虐，便是身由己，言由衷了？”
和尚点头：“天下一楼本就替天行道，代天又如何？北人戎马江山，上京城那些贵人过去也不过是放牧的游民、种地的农户。”
“你一个和尚，竟想做皇帝。”
“非也，非也。”方丈说，“贫僧命数将尽，所图无非一贤明君主，保我江湖安宁，不至再有无辜者受皇权迫害。”他缓缓睁眼，光秃秃的眼眶轻微萎缩，更显得眼睛突出，双目无神：“少室山遭火焚后，寸草不生。清凉山亦遭大火，道士缘何执迷不悟？”
山南道人沉默不语，他依靠栏杆，缓缓闭目：“无量福寿。”
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