西部，阿刻戎基地。
由裴阑钦点的代理人安德鲁·修普坐在基地办公室，惊魂未定。
“你的工作汇报暂时放放，我想先知道，刚才，阿刻戎的魔力屏障为什么抖了两下，是普路托出事了吗？”安德鲁从后怕中缓缓开口。
群鸦冷静回复他的代理上司：“如果我的主人有生命危险，他赐予的庇护会整个碎掉。”
现在屏障只是抖了一下，没什么大事，说明普路托大人能够保证自己的安全。
大概只是情绪稍有波动。以前出现过类似的情况，是几年前，裴阑不慎被皇储下了不干净的药，差点被折辱。
可那天的屏障只震了三分钟，因为在三分钟内，裴阑就拖着不算太好的身体状况，将那位皇储打成半残。
不像今天，震了快一小时。
如群鸦、安德鲁、乃至其他阿刻戎下属的心脏一样，不安地颤抖。
忠心的下属群鸦无比忧心裴阑的安危，却不敢拨去通讯，怕他的主人嫌他烦。
……
“首领，安德鲁先生已经上任了。”
鸦羽形状的光团悬浮在裴阑身边，传出下属群鸦汇报工作事项的声音。
快艇在浪潮中飘摇，远远可以望见陆地的边缘。裴阑端坐在破破烂烂只勉强能航行的快艇上，庄重自持，如同身处在阿刻戎的办公室。
裴阑问：“有说什么吗？”
群鸦：“安德鲁先生本人是没什么意见，在我出示曼陀罗徽章时，他就心如死灰般接下了您的指示。”
即使他说等您回来后他就要回伦勃朗买醉三天三夜。
他又说：“不过，远在塔西休养的莎莉叶小姐，对此态度暧昧。她说您看人的眼光越来越不准了……”
船只靠岸的那一瞬间，鸦羽倏然破碎消散，群鸦的话甚至没讲完，就没了声音。
裴阑：“？”
断网了？
……
以马忤斯。
搜寻人员浮出水面，将查得的结果禀告主理人：“公爵大人，没有外神本源的踪迹。并且……整个以马忤斯海域，被非自然力量毁坏过，水下寸草不生，也没有鱼群敢来这里。”
此处已是一片废墟。
杰纳斯·普路托沉默着，看不清他的神色。
“扩大搜寻范围，半径两千海里内的海域，继续找。”
如果这样都找不到……就放弃，这么多年来，没有外神本源，北方六城的子民依靠杰纳斯的“炽息”活着，他大概还能撑一段时间。
“找到了不明的船只碎片。”
大概率是，他们少爷的舰队的残骸。
下一刻出水的人手捧的钢铁残骸上，镶嵌着银色的新月徽，证实了失事船只的身份。
杰纳斯问：“找不到尸体？”
裴阑遇到了海难。不算意料之外，这是每个出海者都必须做好的心理准备。
“是的。”
杰纳斯点了点头表示知晓。一具尸体都没有，最好的状况是船员们成功逃生，最坏的状况是……只有裴阑活了下来，使用领主的权柄为他的子民收殓。
远在兰涅的群鸦将纵目新月的“眼睛”擦去，向杰纳斯发来通讯。
“公爵，阿比索斯少爷的魔力通讯信号，中断了。”
“公爵大人，要不要派一队人去东部！”
“去不了。”
普路托家的所有人，包括签订血契的下属，都不得踏入特拉瑞斯的土地，这是“法则”下的禁令。
“我们进不去。”
法则，那是比区域锁更高一层的权威存在。
被祂除名，因为他曾与特拉瑞斯的领袖勾结，做出挑战权威的举动。
除了裴阑，因他并非杰纳斯·普路托的亲生子。从某种意义上说，他跟整片西部土地没有任何关系。
苍老眼眸闪烁着不衰的星火，杰纳斯定定望向地平线尽头的东部大陆。
“现在，相信我的孩子，相信你们的主人。”
一定会一帆风顺，平安归来。
相信他。
……
裴阑试着重新连接，光团在聚合后消散，试了三次都是如此。
看来，常规的通讯方式不能跨区域使用。
东部，特拉瑞斯。
经过一个月的航行，裴阑终于到达这里。
在他上岸的同时，身后超额完成任务的快艇，默不作声地沉进水底，余留冒出水面的气泡。
快艇：“咕噜噜。”
裴阑：“……”
裴阑向它颔首示意。
能撑到现在，他感激万分。
附近空无一人，只有脚下寸草不生的沙地，光秃秃，连枯枝都在数年的风化中回归尘土。
特拉瑞斯，曾经离神最近的地方。
日迷恋它，月眷顾它，晨星昏星常于天际相伴，群星允诺它的未来。
这里曾有着最丰富的传承种类，有着最动人的神迹与最辉煌的时代文明，在大灾变后尽数消失。
但消沉并未持续很久，在新历之初，这里出现了一次科技大爆发，迎来文明的剧变与新生。
此后，这个文明古国的发展轨迹就变得荒诞起来，成为第二个发展科技的地区。赶超最先发展科技的亚摩斯帝国。
快速发展带来诸多积弊，能源短缺、辐射泄露、污染。高污染区寸草不生，低污染区产生了中心城——如今的特拉瑞斯主城区。
文明星火，沦落至此。
想必就是那儿了。
裴阑看向远处，荒原中唯一的建筑群，静静矗立在沙尘之中。
墙外是无比的萧条，墙内是极端的喧闹。
进城的关隘似乎是摆设，机械守卫年老生锈的机械关节转个头都咔咔作响，看他一眼就没再管他，将他放了进去。
城内的景象极为破败杂乱，主干道还算宽敞干净，可边上的小巷子狭窄又阴沉，总让人疑心里面会飘出腥臭。
失序。
一辆六轮车带着机油味，从他身侧擦肩而过。
机械音久久不息：“能源车，请避让，能源车，请避让——”
随后又一辆车飞驰过去，伴着酸腐的空气，声音有着苟延残喘般的声嘶力竭：“让开，垃圾车——垃圾——”
裴阑在典籍中看到过，东部的人口密度很大，灾难后人口锐减，但与有限的资源相比，人口依旧显得太多，在中心城这座蚁穴中被围困住。因此中心城设置了森严的阶级制度，以便管理。
如今他身处的位置，是中心城的最外围，下城区。
“走过路过不要错过，**水，吸一口神魂颠倒！”
“八成新芯片，低价出，卡了不要钱！”
乌烟瘴气，混乱无序，充满暴力与犯罪。名为“科技之都”，打眼看去科技制品却很少，落败破旧的建筑群像是被弃置的“垃圾场”，建筑紧密，阴暗且不见天日。在破败屋檐的夹缝中可以窥见几座簇拥的高塔大厦，光鲜亮丽，更映衬得这片区域灰暗无比。
那边应该就是上城区，统治阶级与剥削阶级的聚居地。享有最低的污染度，最尖端的科技，最舒适的生活环境。
而下城区的居民不光承担着上层贵人下放的高苛税收，还要抵御中度污染带来的慢性病，就连精神上也日日遭受着不公待遇的冲击。
即使这样，也还有许多人想活下去。
“喂，你是外乡人吧。”
一个属于少年的声音在他身后响起。
裴阑不喜多事，没有停步也没有回头，那个少年却快步赶上他。他怀里抱着一只机械狗，缺了两条后腿，眼窝里冒着蓝色微光，似乎能源不足，只能作为摆设。
这倒不是重点，重点是他一靠近，裴阑就闻到了他身上的酸臭气息，于是他不动声色地往一旁远离几步。
少年：“……”
察觉到他的嫌弃，少年闻了闻自己，表情也十分酸爽。
“哎呀，这不是没办法嘛。城外流进来的水污染度太高了，一般人用也许没事，但是呢……我有免疫缺陷症。城内的净化水又太贵，不可能用来洗澡。”
裴阑没做声，也没再躲开，只是用指关节抵了一下鼻尖，戴着白色手套的手露出来一瞬，又落回斗篷里。
少年看着他的动作，拍了拍怀里一动不动的狗头，吐槽道：“洁癖精。”
少年说他叫“许声”，除此之外就没再交代别的，默不作声地跟着裴阑。跟了一路，直到裴阑都不知道这个岔路该往哪儿走了还跟着他。
裴阑问：“从哪里看出来的？”
许声：“什么？”
裴阑：“外乡人。”
“噢。”许声说，“因为你是从东门进来的。加上你身上很干净，而且，你好像不认路。”
裴阑：“……”
“没有人会不含任何目的地在主干道上走，除非他想成为别人的目的。”
“不过我很好奇，你来这里的目的是什么呢？据我所知，这块破地方，已经没什么可供索取的东西了。”
不只是这个破破烂烂的下城区，整个中心城，乃至全特拉瑞斯地区，都处在朝不保夕的状态。有价值的物品被上面的人紧紧攥着，摆给普罗大众看的，都是一具空壳。
“无可奉告。”
裴阑没管尾随着他的许声，绕开一堆挡路的瓦砾，却不巧撞上一个壮硕的躯体。
“啧，不长眼的，不想活了吗！”
闻言，裴阑自兜帽下抬眼。
那是一双不带感情的深色眼眸，直直盯视过去，高大的男人只察觉到森寒的视线，分不出心思关注青年眼角眉梢的弧度有多优美。
他被看了一眼，仅仅是轻飘飘的一眼。青年甚至没有他高，却让他感受到自上而下的睥睨与审判。
男人按下心中的几分恐慌，恶狠狠地啐了一口唾沫，他的左臂是残缺的，上臂是金属义肢，下臂整个消失不见，看金属的磨损程度，似乎是近期断裂的。
“别挡你爷爷的路，晦气！呿，这回就放过你。”
他离开的姿势大摇大摆，却有些别扭，显出一些色厉内荏。
演得太过。
一身黑袍的青年不动声色地跟了上去，如同幽灵一般。
裴阑非常擅长隐匿身形，如果在黑暗中，可以做到无人察觉到他。他习惯于避开旁人的目光，避免成为视线中心，杰纳斯总说他太低调，不符合身份。
普路托家的少爷应当万众瞩目，而不是躲藏在暗处。
只见男人偷偷摸摸地拐进一条巷子。
巷子里漆黑昏暗，不见天日。
“老马，老马！醒醒！有外置芯片了！”
被称作老马的人靠在垃圾堆上，透着行将就木的濒死感，气息奄奄：“阿飞……这是哪里来的？”
“那人的腕机一点防护都没做，我轻轻松松就拿到了。”
裴阑抬手看了眼腕机，果然，显示的是无服务。
许声藏在他身后，探了个头出来：“果然，成了别人的目的了吧。”
老马愤愤地咳嗽道：“你怎么又做上了这种勾当！”
“还不是为了你！你装什么清高？落到下城区，除了偷抢劫掠还能做什么。你自己的芯片被抢了，病都治不了……你把脑机接口打开，我把芯片装进去……”
裴阑走近，故意泄露出脚步声。
咚，咚。
鞋跟踏地的清脆声音在巷子里荡出回响。
阿飞警惕地抬起头，瞳孔一缩。
夜色里，来自城区的微光泄进小巷，青年在逆光中缓步走来，斗篷的兜帽遮掩面容，只露出苍白的下巴。
仅剩一半的金属左臂挣动一下，男人以保卫的姿态挡在老马面前，却不敢轻举妄动。
脚步声停了，与阿飞和老马只有咫尺之遥。
自上而下的目光显得这个人更为傲慢不屑，左耳耳坠上的珠子反射着外界的光，像他的第三只眼。
他伸出被白色手套包裹的手，看着男人手中闪烁微光的芯片，声音清冷，带着不容忽视的凛意。
索要的动作被他做得颇具威胁性。
“东西，还我。”
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