沿着斯洛斐尔山脉继续往南，便是王城。
城市建在一处三面环山的隘口上，城区极度繁华，郊区极度破败，是双刃剑的两端，是虹吸作用的极致。
大多数人涌去富丽的上等区，抛下贫瘠的土地与穷匮的前半人生，被声色迷糊头脑，被权财驯化爪牙。
盛大而宏伟的帝都北边，依靠着斯洛斐尔山脉的南段，忒伊亚宫位于山脚，古联邦时期与新帝国的建筑风格糅合，这座精美绝伦的宫殿依山而建，坐北朝南，作为世俗权力的顶峰。皇宫的正后方是那片盛名远扬的塔群，林立着，呈众星拱月之态围簇着中央最高的那座塔。
大祭司就在那座中央高塔上。
塔的最顶端，是西部大陆最高点。
柯戎疑心尤涅乌斯大祭司是想效仿夜使居高临下，但至高之处乌瑞亚峰不欢迎他，所以他只能在这处山脉修起高塔。
高塔在某种文明中意味着剧变与大厦将倾，在该种文明中则代表着神圣不可侵犯。
塔顶的人痴狂地聆听天的呼唤，漠然地俯瞰地的悲号。
“神圣。”
柯戎咀嚼着这个词。
他那低沉的声音带着冷意道：“可旧日的神明同样神圣，却没有一个居于高塔。”
裴阑指出，祂住在天空，其实也差不多。
住在高山的那位他没提，他下意识认为那位并非神明。
也许是因为某种念头在心中根深蒂固。
挂上这个至高的名头，就要承担太多责任，而有些责任难以承担，因为无人全能。
柯戎低声说：“有人愿意停留在地底，去怜悯火河中的怨灵，赋予饱受创痛的灵魂去往乐园的机会。我想那样的人才有资格称为‘神圣’。”
“塔上的人，怎么配。”
柯戎想起了夜使作为冥王的身份。
冥王阁下执掌死生之境，统领世界的背面前往新的归处。
即使被遗忘，被忽视，在历史的回环往复中疲惫不堪，最终消解崩溃不为人知。
裴阑孤独而并非孤单，他最后是被困在至高之处而并非主动停留。
柯戎知道他是夜使，也知道他离不开乌瑞亚峰，知道他的职责与命运如丝线般将他死死绑缚，难以挣脱。
裴阑说：“那就没有人配了。”
“还有你啊，普路托冕下。”柯戎轻轻摇头。
所有人都不配站在普天之下的最高点，只有裴阑。
只有他值得，只有他配。
拥有神位或近神者会被成为“冕下”。
柯戎在呼唤的不是此时的裴阑，是……夜使。
大概是因记忆空白而有些好奇，裴阑忽然询问：“你见过他……那时的我，是什么样的？”
“强大，却有着不可忽视的软肋。将世界置于自己之上，是你最大的弱点。”
那时的柯戎尚未爱上裴阑，却已对这个人饱含敬意。
从柯戎口中听闻自己的往事，实在让人觉得恍惚，但并非不能接受。
如果把如今的裴阑放在当初的夜使的处境，他的确会做出相同的决策。孤注一掷，重蹈覆辙，虽然大多时候都是被逼无奈，但他的确总是在做这样的事。
他只是有些难以想象。
作为守护者的夜使，转世之后，成了他这样弱小的人。
“现在的我，远远称不上全能。”
裴阑抬起右手，这双手这时没戴着手套，他凝视着自己苍白瘦削的掌心。
皮下的血液流动缓慢，血管浅淡到仿佛不存在，因为血液供应不足。身体机能差到只能靠炽息硬撑，他这一世，真是飘渺如风灯。
身体有着先天的缺陷，还差点死在外神的手上。
“裴阑。”
他听见柯戎呼唤他的名字。
而后，眼前自己的手被另一只手牵过去。那只手的尺寸同裴阑不差多少，细究之下可能稍大一些，却那么有力那么温热。
明明柯戎是怪物，冰冷且不通人性的怪物。
“你已是这片大陆最强的人之一。”
怪物在安慰他。
“想做的事不会失败，所向之处众生披靡。”
“你是，无所不能。”
轻柔的吻落在掌心。
“只有你敢做出这种判断。”
裴阑默默地盯视着差点杀了他的那位外神。
目光稍有森寒但并无杀意，柯戎起了一小片鸡皮疙瘩又恢复原状。
他暗自琢磨自己是否又在哪处惹到这位金尊玉贵的阁下，却不得章法，明明自己最近行事如此谨慎且体贴入微，生怕裴阑跟他翻旧账。
他不知道的是，裴阑早在那一秒里翻开旧账，又将旧账翻篇。夜使大人心胸宽广，不计较。
柯戎转而庆幸，好在自己开窍早，按他在黑暗森林时那个狗脾气，裴阑见他第二面就要替天行道，直接将他解决。目前来看，自遇见裴阑以来，他好像一直在占人便宜？
据柯戎所知，裴阑似乎一直不太喜欢别人朝他打直球，从悬烛道长时期就这样了，难道是因为这个？
还是说又想切磋一场？没事的没事的，一会儿亲一口就好了。
眼见着这人跟犯了什么病一样蠢蠢欲动，目光闪烁似乎是想着什么乱七八糟的事，裴阑赶紧将话题扯回正轨。
刚才说到哪了？对，高塔。
“亚摩斯帝国是君权神授的权利体系，这代王是个懦夫，大祭司的权利反而更大。”
裴阑垂眸回忆着：“我不大喜欢那个皇帝。”
花心与暴戾只是一位君主最小的毛病，只要不过分到极点就还能让人忍受，可以勉为其难地忽视。
作为君主最严重的毛病，是无能、恶谏、听信谗言，还自以为良好不愿退位让贤。
腐烂的根系盘踞在权杖金球下方。所有历时太长的政权都逃不过衰败的命运，千年前奥兰特大帝发动卫国战争，大获全胜，几乎毫无阻碍地统一整个西部，建起帝国，如今也免不了后辈无能。
对裴阑来说，评价皇帝就跟评价今天的饭菜一样简单，避讳与噤言都有失他的身份。
他那么自矜孤傲，怎么能够忍受自己头上压着这样的人，所以他总是不愿意来王城，以免呼吸到这片污浊**的空气。
幸亏柯戎在工作上的习惯还不错，应该给了裴阑一段愉快的工作经历，没让他忍不住解决自己这个上司。
等一切结束后，柯戎认为自己完全可以出本书，就叫“如何近水楼台俘获下属芳心”。
在斯洛斐尔山脚下收起飞艇，西部科技产物的灵活便利程度不输特拉瑞斯。
整装待发。裴阑道：“直接去高塔。”
其他地方，会有人帮忙兜底。
柯戎点点头，高塔之上的熟悉能量场浓得快要溢出来，连带着唤醒他身上久违的兽性。
兴味自眼底漫上，那双时常散漫轻佻的桃花眼罕见的有些凛意：“看来要找那位大祭司打一架了。”
看他的兴奋程度，似乎下一秒就要直接硬闯塔群。
裴阑无奈地拉住他的手避免他太直接，另一只手抬起轻触空中刚刚浮现的鸢尾纹章。
空气变成了水波般的质感，深蓝色的魔力辉光呈圆环状溢散开，身穿黑色华贵衣裙的女士影像出现在他们眼前。
黑纱头饰遮掩了她的面容，让人难以看清她的神色。
裴阑熟稔地打了声招呼：“赫卡忒。”
“已经到王城了？”赫卡忒薄唇轻启，“看到你们身后的仙女木了。”
仙女木，一种白花茎生植物，只适宜在王城生长。在外是罕见的名贵花木，在这里不过是普通野花。
各地名流拼了命想往王城挤，可一旦不够出众，就难免在惊才绝艳的人中趋于平庸。
能量场形成的画面中，那位女士眉峰凌厉，眼尾上挑，举手投足充满贵气……这是个很高傲的人。
柯戎一见到人，就开始习惯性地分析性格，来寻求应对方式。他还察觉到这人瞟了自己一眼，那一眼并不带恶意，更多的似乎是好奇。
“今晚你们去我的私宅休息，明天动手。不必有后顾之忧，我会配合好你们……”
女人眯起黑纱下的幽蓝眼眸，心情显而易见地不错，似乎是想起了什么有趣的事。
“去篡位。”
那模样像一只野心勃勃的鹰，对猎物势在必得。
她将为这个**陈旧的帝国，带来一场盛大的变革。
赫卡忒轻轻嗤笑一声。
“比起捧在掌心的‘帝国明珠’——我还是更愿意做权杖上璀璨的宝石。”
柯戎这才想起她是谁——亚摩斯帝国唯一的公主，“帝国明珠”，赫卡忒·索兰德拉，以不俗的美貌与气质著称。
可悲的是，似乎无论她做出什么贡献，拥有何等才干，人们印象最深的只有她那张脸。
赫卡忒在幼时与裴阑见过面，曾有长辈打趣，要为他们俩定亲。如果这场联姻成立，会带来新月派与满月派关系的极大进展。
几乎所有人都在期待。
当然，尊贵的公主殿下对此不屑一顾。她欣赏阿比索斯的能力，但她不愿接受依附于他人的命运。
当初的赫卡忒单有野心没有话语权，好在裴阑并非恣睢无忌，也算不上对长辈言听计从。他主动回拒了皇宫的联姻请求，同时也没有让公主殿下下不来台。
普路托阁下平时像个冷冰冰的机器，为人处世用不上情商，不代表他对此一窍不通。
“为什么？”
赫卡忒曾好奇地问他。
“联姻对你没有坏处，甚至可以帮你稳固普路托家在新月派的地位。虽然你们家的地位本来就很稳固……但一直站在高处，总会有群狼环伺虎视眈眈吧？”
“我不畏惧。”
她又说：“我嫁给你也不会怎么样，没有女人继承皇位的先例。”
婚姻固然是加诸她身的一把锁，赫卡忒早就被困在某个名为“身份”的囚牢里寸步难行，所以再多一把锁也无所谓。
真的无所谓吗？
少女面色冷静，心底却隐隐焦虑着。
“你去做，就会有。”
在这一刻，赫卡忒闻到了馥郁的花香。
她以为是皇后养的晚香玉，但又想到这会儿并不是花期，故而推断大概是裴阑身上的气息。
真迷人。
这句话并非嘲讽也并非鼓励，只是简简单单的陈述。
裴阑认为这种事未曾发生不是因为它是律法规定的定数，只是因为过去的人做得还不够好，而未来尚有无限可能。
命运可恶又不可撼动，但总会有人想要逆流而上，拼尽全力去挑战。
而仅有一个人还做不到这样力挽狂澜，必须让绝大多数人都有此觉悟。
这是洪流的雏形。
赫卡忒想，如果亚摩斯帝国一定要评出一个完美无瑕的好男人，那必定是裴阑。
“普路托，如果你去做老师，”心高气傲的年少公主忽然湿了眼角，“一定会有许多爱戴你的学生。”
在这个神权与男权至上的国度，赫卡忒终于决定与裴阑合作，达成自己的目的。消灭以尤涅乌斯为首的神权，继而推翻那个昏庸无能的皇帝。
高傲的公主在获得父辈认可之前，有着一段鲜有人知的过去。
明明是皇后的亲生子，赫卡忒最初的居所却在皇宫最冷寂之处。
紧邻着忒伊亚宫枉死的幽魂，冷风从破旧的砖瓦缝隙中潜入，将那颗柔弱却顽强的心锻造得愈加坚韧。
风雨萋萋的深夜，不知有多少孤魂怨鬼或幽灵，藏在暗处等这位命运凄苦的公主自裁。
她曾身处于暗无天日的废墟之中，最极端的时刻靠着侍从偷来的黑面包苟活，如流浪者般乞食。
她说，她会走出去。
直到听了裴阑的那句话，赫卡忒才明白，原来她已贪婪至极，仅仅拥有优渥的生活已不能满足她的愿望。
她要走到众人面前，走到距权力咫尺之遥，再捧着权杖金球走向那个万众瞩目的位置。让不死鸟拔下尾翎来为她衷心庆贺，让王城的鸢尾花海繁盛远超往昔。
这样才够。
赫卡忒的私宅位于近郊，那是一处无比普通的宅院，普通的中产阶级就能拿下。风景优美远离喧嚣，是个适合休养的好地方。
那位野心勃勃的公主殿下购下这里，原本的用途是养兵。那些士兵近日被调进城内，潜伏在贫民窟里静候调令，腾出宅子来让两人暂居。
明天是最后的决战。他们简单收拾，挑了两间无人居住过的房间，凑合一晚。
两间房间恰好相对，进门前，柯戎没忍住唤了他一声。
“阑阑。”
他的语气一如既往地轻缓温柔，明明与平时没什么不同，却让这条一米多宽的廊道弥漫的氛围一下子变得缱绻。
让人心里生出一丝惶恐不安，疑心自己如果应了这声呼唤，就如同打开了潘多拉的魔盒。
往后自身命运与人纠缠不清，所思所想所作所为，皆要受人掌控。
“你很少这么叫我。”可裴阑还是顿住推门而入的动作，转头看向声音的来源，“怎么了？”
没有戴眼镜，因而一只眼里是柯戎的人形模样，另一只眼里是缩着触手的黑山羊。
耳垂的流苏自他肩上扫过，蝴蝶般翩飞着，仿佛也从某人的心头扫过了一般，徒留一些辨不分明的微痒。
这个人如霜如雪，如夜如月，被他看一眼就仿佛被新月之时的漆深夜空吞噬。明明表现得比所有人都冷漠无情，比雪岭寒风还凛冽，内里却是足以包容一切的温和。
无论是过往的夜使还是如今的“深渊”，他总在引路照明。
“我……”
他想说。
我真的值得被你信任吗？
你真的要陪我走到这一步吗？
这次行动很危险，到目前为止的一切计划都只是基于他的推测，一旦出现变数，就是万劫不复。
他知道，裴阑不希望这个世界毁灭，可他现在做的……何尝不是在与他的意愿背道而驰。
云笈山上，梧木为他占出的卦言说，“置之死地而后生”，可脱出死地何其艰难？
“都到了这一步，我以为我给你的安全感已经足够多，你不会再患得患失。”
那些未尽之言裴阑又怎么会不明白，他牵起柯戎的手，以冰凉触碰温热。
这只会伸出无数粘腻触须的手，骨节分明，修长有力，拟态出的皮肤很光滑，不太像舞刀弄枪的杀手首领的手。
裴阑将他的手紧紧握住，低头吻上他的指根，如同柯戎当初在帕蒙格拉纳的篝火晚会上那样真挚忠诚。
你既然交付于我真心，那我也会一心待你。
去试着信任我，也信任自己。
他轻声劝慰着：“休息吧，明天还有很多事要做。”
“晚安。”
夏夜的风声里混着虫鸣，面前的房门早已合上，柯戎垂眸笑了一声，有些释然，连同积年的重担也仿佛就此卸下。
原来，他早已不是千百年前独行于黑暗的孤身一人了。
两片同样孤独的影子相遇，另一片看似毫不留情……实则用情至深。
有你在我身边，那我便无所畏惧。
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