院内乐鼓声传递着新婚的幸福，每个人的脸上都洋溢着甜蜜的微笑，许如风的脸在喝了几杯酒之后有些红，他痴痴地望着李棠，深深地笑了，像是一株在暖阳中舒展枝叶的小树，从内而外散发出一种茁壮的生命力来，而他所散发出来的，是对李棠的甚深依恋。
李棠的脸也微微红，端起酒杯说：“今日我们大喜，祝所有来的人也能获得自己的幸福。”
酒一杯接着一杯，脸上的笑容像是长在了上面似的，每个人都打心底里高兴。酒酣之际，外面传来喊打喊杀之声，一时间所有人都醒了酒。李老先生拿起剑就站了起来。李棠拦住他说：“父亲，还是我去看看吧。”
许如风不放心，拿了把剑就在后面跟着。所有人的目光都跟随着二人他二人出去门外，随即又进来院内，赶紧把门都关上。疑惑的众人心头凝结着一股沉重。
“发生何事了？”江萱率先开口。
“寒城城内都是官兵在防守，听官兵说北狄派了大量的细作扮作牧民来至寒城，如今在城中的细作大举进攻我寒城内部，多处失火，城内一片混乱，城外北狄部队正在大举进攻。”
“风哥。”李棠看着许如风，二人心照不宣地点点头。
许如风又道：“各位，此时正是危急存亡之际，各位因参加我与棠儿的婚礼而聚在此处，李家是走南闯北的镖局，自然有些功夫在身上，若北狄细作攻至此处吗，我与李棠，必将护卫各位的安全！”
在座的有的偷偷拭汗，有的悄悄抹泪，整个场面有些灰蒙蒙地，每个人都有些心情沉重地低下了头。还有的当作什么也没有发生，继续大快朵颐起来。
“各位，请相信李家，请相信许公子，我们如今在此处，还要比在别处安全。”他说着端起酒来一饮而尽，嘴里塞了满口的肉，却忍不住呜呜地哭起来，一边哭，一边吃。
“如今寒城内的细作可有踪迹？”
许如风摇摇头。
“既然没有踪迹，就引出他们来，一举歼之。”江萱站起来，“谢李姑娘和如风的好意，但是我仍身负责任，不能在此处安稳，我需回到北疆。”
这下轮到许如风沉默了。沉默的时间就像被风吹走一粒一粒的沙子，漫长又煎熬。他想说些什么，比如外面危险，比如这里一定会顾全她的安危，但是他开不了口，每个人都有自己该担负的责任，他并不能替她做出选择。
“如风，棠姑娘。”江萱招招手，仍把他们叫进屋里来，轻声道：“你们也大概听过，我是京都的富商，根据最近对北狄人的了解，想来他们的日子不如我大周富庶，又听闻去岁冬天，天降大雪，冻死了很多的牲畜和牧民。你们把我的消息放出去，就说富商江萱在此，把那些穷极为寇的北狄人吸引过来。”
许如风惊恐地睁大了眼睛，低吼道：“不可！”
“有何不可？”
“我答应了老掌柜要照顾你，如今已经食言，不能再看着你去赴险。”
李棠看着许如风急切地神色，扯了扯他的衣袖说：“江老板必不是寻常娇弱女子，她有自己的担当。我们也有我们的担当，在这动荡的环境里想维护一方安定。我们都是一样的人，又何必互相牵绊。”
许如风动容地握进李棠的手，深吸一口气说：“萱丫头，我们尽全力维护你的安全。”
声东击西之计就这样应运而生。
许如风一边追赶李棠一边喊：“江萱！既然让我知道你，就留下你的万贯家产来再走！”
李棠裹着一件披风，飒爽如少年儿郎，在马上纵情驰骋，不料马蹄失陷，整个人从马背上摔下来，她脚尖一踩，踏着地上的一个箱子腾空超前飞奔了不远才停下。此时站在她面前的是北狄细作，站在她身后的是许如风和带来的家丁。
大战一触即发。
太阳隐进身后的乌云里，天色阴沉沉地卷起一阵风，却没有下雨。灰蒙蒙的天渐渐黑了。厮杀到此刻才逐渐隐进黑夜里。所有人都藏匿了起来，伺机再动。
江萱悄悄牵出马来，换上一袭黑衣，朝着西南面行去。这一路上只听见马蹄踩在风上的呼啸声，她从没有像此刻这般急切地想要想要回到北疆的驿站，寄出一封北方告急的信。她不是没有想过，寒城、北疆的大小官员如过河之鲫，还轮不到她这样操心，但是随着白天一天的时间里寒城的陷落，她忍不住不去想，忍不住不去做。
黑夜里静极了，马蹄声惊起的飞鸟盘旋着飞远了。江萱终于在三更十分到达北疆的驿站。
“掌柜的回来了。”伙计点着灯，打着哈欠，连眼睛都不能完全睁开。
“北疆城内今日可有异动？”江萱一脸急切。
伙计摇摇头。
江萱赶紧铺纸研磨，写了封十万火急的信，递给已经醒了盹儿的伙计道：“用朝廷驿站，八百里加急送至京城。”
“掌柜的？”伙计的严重闪过一丝疑虑，紧接着是不明就里的惊恐。
“今日寒城失陷，赶紧送信吧。”
伙计得了消息，一句话都不敢多说，径直奔了外面牵了一匹马，翻身上马就走。只听见一个利器划破空气的声音，伙计应声从马背上摔下来。马儿又朝前跑了几步，自己折回。
“江萱，江老板——”从楼梯上走下来一个人，看样子似曾相识，“可还记得我是谁？”
“柳燃！”江萱浑身一颤，只觉得腿脚有些发软。
柳燃带来的人迅速把江萱捆了个结结实实，又去后面把所有的伙计都一起绑了。这个夜晚似乎格外漫长，江萱绝望地望着外面漆黑的天，整个人都没精打采地，再也不复风光无限的江老板的模样。
清晨柳燃等人煮了一锅饺子，热气腾腾的饺子一端上桌，香气飘到了每个人的面前。但是在生死面前，似乎没有人在意自己的肚子。伙计用眼神示意了一下饺子，江萱慢慢地凑过去轻声问：“何时？”
伙计的眼睛迅速地眨了三下，江萱放下心来。此刻，消息已经传到了京都的皇宫里，而江淮，可能已经在来的路上了，剩下的事情，就交给耐心等待。
就这样浑浑噩噩地过了三日。柳燃心情好的时候，就喂点水喝，心情不好就什么都没有。偶尔还会拿鞭子随意地抽他们，似乎在泄愤，又像是在等待着什么。直到第四天，时间仿佛已经耗尽柳燃的全部耐心，他的鞭子抽在江萱的身上也不觉得快意，而是像看一只只已经确定屠宰的羔羊般冷漠。终于，他下定了决心，拿起屠刀，朝着江萱走过来。
“江老板，要怪就怪你多事，若不是你告发我柳氏一族，如今我们在京都还是如日中天的地位，今日送你去死，黄泉路上有这么多人跟你作伴，也不算孤独。”他忽然笑起来，声音阴险至极，“对了，你刚刚找到你原来相好的，如今就要离开尘世，若是还眷念这，我这就去把他也绑了来，让他去黄泉路上陪你。哈哈哈——”他的笑声似乎是疯魔了，笼罩在整个驿站的上空。
“柳燃，你柳氏一族有今日的光景，就算没有我告发，还会有别人，多行不义必自毙！你们柳氏的没落就是必然，如水之就下，兽之走旷，实乃天意！”
柳燃一巴掌打在江萱脸上，她被狠狠地掌掴在地，竟连起来的力气也没有。于是他再次笑起来，嘲笑道：“你也有今天。我今日就亲自送你一程！”他说着举起手中的刀，在江萱身上比划了好久才决定先从腹部刺她一刀，他双手握住刀柄，举起刀刃。
江萱缓缓闭上了双眼，生死一刻，她还是有些害怕的。只觉得眼周闪过一丝亮光，听见“哐啷”一声，她睁开眼看见刚刚要刺向自己的那把刀掉落在地，柳燃惨叫一声，捂着手臂蜷缩在一旁痛苦不已。
从外面走进来一个穿着银色铠甲的少年，他的声音浑厚如同从天庭传过来的，十分遥远，只见他迅速抓了柳燃在内的所有叛军，又亲自来给自己解绑。江萱嗫嚅了好久才说出来一句话：“皇上——”
“不必拘礼……”
江萱听到匆匆而来，又匆匆而走的脚步声，等到周围再次安静下来，她看见孟苍端了一碗药站在一旁，看见自己睁开眼，赶紧俯下身问：“可有不舒服？”
江萱摇摇头坐起来，端起药碗来听话地喝了，她只觉得自己浑身都痛，连喝药都痛，于是捂着脸发呆。
江淮从外面气急败坏地进来，给皇上行过礼后，看见江萱坐在那里一言不发，坐在床边握着她的手说：“我现在去剁了柳燃！”
江萱使劲儿捏捏他的手，摇摇头，流着泪趴在他的肩膀上，静静地哭了一会儿，仿佛诉说完了所有的委屈才说：“哥，寒城告急，我是从寒城回来报信的。四五日前北狄的军队就已经在攻打寒城的城池了，而城中又有许多混迹进来的士兵，哥哥，你要忙的事情还多，先不必管我。”
江淮偷偷拭泪道：“皇上，臣请现在开拔，即刻奔赴寒城，解寒城之危。”
“江淮听命！朕任命你为征远大将军，即刻奔赴寒城前线，务必为朕保下寒城！”
“臣领命！”
征远大军浩浩荡荡地出发了，皇帝则坐镇北疆，鼓舞士气。第二日便传来捷报——寒城之危已结，江淮率部将乘胜追击而去。整个大后方都洋溢在一片难以言表的喜气里。
第二日入夜，北狄先遣部队将领萧韩带着他的残余部下出现在北疆，他的部队曾在开战之初以出其不意的方式让寒城守备顾此失彼，但是在江淮的绝对碾压之下有些透不过气来，于是决定转战北疆。经过几日的打探，萧韩确信皇帝就住在驿站之内。于是这夜三更，他带着一群亡命之徒来到了北疆驿站。
整座驿站都沉浸在酣睡中，连值夜的人都在打盹儿，大家似乎都过分信任江淮的能力，时刻等待着完全胜利的一刻到来。
萧韩抽出自己的弯刀，一刀刀划破黑夜的寂静。
江萱却是日日都睡不安稳，她曾在寒城亲眼见过血流成河的场面，似乎每一个夜晚她都有睁着眼睛望着天的时刻，不知道何时醒来，也不知道何时睡去。这晚她打开窗户，映着明亮的月光，她看见楼下一群陌生人拿着弯刀一步步杀进来。她惊惧得一句话都不敢说，略微冷静了片刻，她在怀中装了一把匕首，悄悄起来，摸到皇上的房间轻轻推醒他说：“皇上，贼军来犯，还请随我逃命。”
孟苍起身提了一把剑，打开后窗，跟江萱沿着建造时就已经布置好的梯子偷偷地攀了下去，悄悄来至马圈，牵了两匹马，骑马就往外冲。
萧韩上楼后立马就发现人已经逃走，赶紧去追，又被驿站中的守备缠住了大半的兵力，只好带着几个兵士来追。追至祁山脚下，山路陡峭，所有人都只好弃了马往上跑。
孟苍和江萱互相搀扶着，在天蒙蒙亮的时候找到了一处山洞，钻了进去。
萧韩的人在后面找了许久，直到太阳出来都没有找到，正着急间，忽然稳下心神，认真观察周围的植物，沿着脚印一步步找到了山洞口。
萧韩架起臂弩，朝里面喊道：“孟苍，我知道你在里面，如今你已经走投无路，我劝你出来束手就擒。”
见里面没有回应，萧韩一声令下，几支弩箭齐发。
江萱只听见“嗖嗖”的风声，赶紧上前一步挡在孟苍的面前。只见孟苍一个箭步冲过来，一把抓住她的一个肩膀轻轻一翻，就把她反转进自己的怀中，另一只手执剑，只听见“劈里啪啦”的响声，射进来的箭簇竟都被他一一打落。外面的人显然是有些吃惊，愣了一瞬，只一瞬，孟苍用剑尖挑起地上的石头，甩起剑柄一挥，飞石打中的三个人应声倒地。
萧韩带着仅剩的一个人握进弯刀走进来，准备决一死战。
孟苍也握紧了刀柄，对决一触即发。
从山洞外射进来一支箭，从后面只穿那个人的胸膛，他一声不吭地倒在地上。
萧韩猛地回头，杀过来两个人，原来是许东野和李棠！只见许如风的长刀挥舞得游刃有余，李棠的短刀刀刀生风。眼看拿不下萧韩，孟苍用剑尖挑起一支箭向前一甩，把萧韩的腿定在了地上。
许如风拉着李棠赶紧跪在地上说：“草民跟随敌将萧韩来到北疆，没能及时擒获，惊扰了圣驾，还望皇上恕罪。”
“朕不治你的罪，你救驾有功，朕要赏你，你叫什么名字？”
“草民许如风，这是拙荆李棠。”
孟苍看了一眼怀中的江萱，不由自主把她搂得更紧了才说：“免礼吧，护送朕和江姑娘回驿站。”
“是。”
江萱只觉得自己被孟苍搀扶着站起来，还没走到山洞口，就两眼一黑，什么都不知道了。
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