淑宁长公主的宴会之后，京城正式进入了炎热的时节，阿初的京中闺秀生活也慢慢步入正轨。自那之后，云家也陆陆续续接到一些邀请，阿初还应宋清如邀请去了一趟宋家的别院，多了几个比较谈得来的小姐妹。让她惊喜的是，宋家老太君竟跟她祖母云连氏是同乡，小时候已打过交道。老太君时隔多年见到昔日小姐妹的孙辈，性子爽利的她当下便把随身多年的玉镯塞进阿初手里，要不是孙子没合适的估计都想要立马把人定到家里了。
有了老太君的喜爱，宋清如也散去之前的偏见，真心结交起来。宋家人性情都爽朗，反倒引得阿初也敛去几分客套，跟她们亲近起来。
阿初这边进展喜人，云易的官职也定了下来了。打从特批面圣之后，他就被调任鸿胪寺卿，官阶从开始的七品到如今的正四品，云易用了快六年时间，已是让朝中高官侧目的进度了。云家趁着这个机会很是热闹一番后又回归低调了，继续按部就班地适应京城生活。
云家这边顺顺利利，林染却开始不好受了。大刘氏决心要在林晖大婚前落实她的亲事，这段时间几乎天天追着她问喜欢什么样的，让林染几乎想偷跑到云家避难。
好不容易林晖升任神机营千总的任命书正式颁下来，定安侯府设宴，大刘氏忙着理事，林染才有机会喘口气。
“我真的要被我娘烦死了，整天问这问那的……我哪知道嘛。”拜会过长辈后，林染忙不迭把阿初拉回她的院子，把这段时间的事一股脑地倒出来，“天天看那些画像，真人还不知道长啥样，就问我喜不喜欢的。”
“你啊，就知足吧。”阿初看了几眼被她堆在一边的京中男子画像，尽管工笔画栩栩如生，但确实很难从平面图联想到立体的人脸，“姨母也是重视你的感受，不然直接就给你定下人了。”
林染扁扁嘴，连精神都有点焉焉的。阿初摸摸她的头安慰了一下。她也知道一时间要选一个终身伴侣确实很难，但这年代女子嫁人如同重新投胎，一有疏忽下半辈子就完了，容不得不谨慎。
“这些天下来，姨母总有些头绪了吧？要不，今天找个机会去看看本尊？”出门前阿初便听母亲说了，定安侯府这次设宴也有这个目的，邀请那些适龄的男子到来，让大刘氏和林染趁机与他们见上一面。
说到这个，林染有些扭拧起来。本朝民风虽然不算保守，但男女大防还是有讲究，私下见面若无正当理由也是大忌。如今这样宴会上碰个面，还得有人陪着才算端庄。她知道爹娘为了她费尽苦心，甚至连兄长的喜事也拿来做筏子，但事到临头她还是有点怯。
“别担心，”阿初看她的表情就知道她的纠结，伸手拉起她，“我来了都没看到大哥哥，想必是忙着招呼客人了。我们去找他一下，就说……我要亲自恭喜他事业姻缘双喜临门。”
林染抱着她蹭了蹭，微微点头。她身后的丫鬟秋葵松了口气，朝阿初感激地笑了笑。
自家姑娘一天比一天烦躁，秋葵这段时间也是担心不已，生怕母女生出间隙，幸好姑娘还是比较听表姑娘劝说。
阿初从丫鬟那里打听到林晖正伴着友人在他的院子，便拉着变得扭捏的林染从另一边绕过去。
林晖的旭明轩格局类似小四合院，正中是特意设置的校场，平时是他练武的场地，边上载有数株杨柳。
阿初她们从校场另一角探出头时，树荫之下，林晖长臂撑在树干上，另一只手轻抚着靠着树干的人的脸颊。靠着树干的人个头与他齐平，一身墨绿色的锦袍精致得一尘不染，此时正半靠于林晖的怀抱中。阳光透过树影散落两人身上，飘絮随风四散，整个场面彷如一副唯美的画卷。
两个姑娘被眼前猝不及防的画面吓得齐齐倒抽了口气，阿初眼疾手快地捂着林染的嘴，压下她几乎要脱口而出的尖叫，情急之下力大无穷地拖着吓傻的林染撤退。
林晖挑眉，视线从角落扫过，一个晃神就被安静靠在树干的人反杀，险险躲过对方的横扫，“你大爷的，你还来真的啊？”
墨绿衣袍的男子肤色冷白，面如冠玉，眉宇间一股书卷气息，气质温润如玉。好整以暇地抚一下衣袖，男子懒懒地瞟了他一眼，“这么大意还能活着从漠北回来，也是老侯爷在天有灵了。”
林晖嗤了一声，语带不屑，“总比某些临阵逃脱的人强。”
男子顿了一下，偏头看向他，略带疑惑，“小时候的话你也当真？”
“去你的，明明说好一起当大将军，你却言而无信，跑去当夫子。”林晖说起这个就气恼，做大将军有什么不好？搞得现在一副要死不活的样子，早知道当年他就是打晕了也要把人往漠北拖去。
“别闹，我不是夫子，再说我虽多在刑部，但也兼了督察院的差事，也算是跟你一路了。”男子挑眉，语气温和得像是在安慰耍脾气的小鬼。
“你摸着良心，打小我们就一起练武，立志要做大将军，你抛弃我就算了，还要我给你去奶孩子？这是良心的丧失，还是人性的没落？”林晖不爽了，勾唇扯出一抹虚伪的笑。
“说什么乱七八糟的话，正常点。”男子嫌弃地睨他一眼，剑眉轻蹙。
“知道你爹是太傅，你不要学你爹说话。”林晖鸡皮疙瘩都起了，又想起多年前被那老头折磨的日子。
男子无语，看来今日是不能好好说话了。慢条斯理地撩起长袍下摆，既然谈不来，那就打吧。
林晖眼底一亮，摩拳擦掌地迎了上去。
受到惊吓的阿初两人慌不择路地跑出林晖的院子，直到跑到有人声的地方才喘着气停下来。两人面面相觑，一时间不知道该说什么。
卧槽，难怪上次问他婚事他一副无所谓娶谁的样子，原来是真爱怎么都娶不到！阿初都不知道是该同情他还是该同情那位王家姑娘。
“怎么办啊，初宝，大哥哥他……”林染到现在还是不敢相信自己看到的，她大哥怎么会……怎会能这样？“对了，那个人是谁？为什么他跟我大哥哥……天，他不会是阿娘想要看的人吧？这要是这样，我……我还不如死了算了……”
她娘给她看中的人看中的是她大哥？脑洞越开越大的林染快哭出来了，双手颤抖着抓着阿初，慌得语无伦次。
“别乱想，”阿初虽然也意外，但毕竟这种在以前也不是没见过，她曾经的唯一偶像也是这条道上的，还是公认的幸福。冷静下来后，阿初觉得有点不可思议，“我们只是看了一眼，没准是误会。等宴会结束，我们直接去跟大哥哥打听一下。”
“他肯定不会认的啊。”林染眼圈都红了，一想到自己大哥爱上了个男人，她就手脚发凉。她哥是侯府的希望，要是她娘知道，那个男子无论是谁都不会有什么好下场……天啊，她哥一定会跟娘反目……林染的想法越发离谱，想得脸色发白。
“冷静点，”阿初失笑地捧着她的脸颊，直视着她的眼，语气坚定，“若然是真，大哥哥不会瞒我们的。他从来不对我们撒谎的，所以，先问清楚，别自己瞎猜。记得吗？我们有嘴，啥事都要问清楚，确认了才去想下一步怎么做。何况这种事……十有**是我们误会。”
林染被她笃定的语气安抚下来，虽仍有惶恐，但心总算是安定了些，“你怎么知道是误会？”
“话本子都是这样写的，心有所属的姑娘以为自己属意的公子属意别人，不论男女什么的。”阿初一本正经地道。
“瞎说。”林染噗嗤一笑，被她这么一打岔，也冷静下来了。
“好了，笑一下，今天是你们侯府的宴席，不要让人瞧出什么。”阿初拍拍她，理了理她的发丝，拉着她往一片笑语中去。
好不容易找到主子的素秋和林染的贴身丫鬟海棠一看到两人，便恨不得跟在她们身后，生怕再把人跟丢。尤其是素秋，她怕极了表小姐一个兴起又拖着她家纤细的姑娘乱跑。
在花香与少女们的笑语中闲庭信步，林染的心情总算有了几分轻松，拉着阿初的手小声道，“对了，你知道吗？今天安王世子也来了。”
这个称呼有点耳熟，阿初想了想，“上次她们……的那个？”
林染点点头，像是分享秘密般靠着细声道，“安王世子俊美无双，又得陛下器重，连淑庆长公主都想要把女儿嫁给他呢。”
阿初微微睁大眼，淑庆长公主的女儿啊，他们应该算是近亲吧，这不可以吧？
“那宋大姑娘，不是也挺心仪于他的吗？”林染也想起上次吓到她们的少女们，皱了皱鼻子，“可我大哥哥说了，世子是很好，但除了那张脸京中也有很多人比得了他，还没那么显眼。”
如今他们侯府发展前景还算不错，但也不是一帆风顺，低调发展才是硬道理，林晖自然不会做打眼的那个。连带着，林家也没打算让林染去做京城闺秀们的公敌。
“清如姐姐并没有心仪于他，你也别跟人乱说，她快要定下来了。”阿初替宋清如辩解了一下。一开始她也以为是，但后来接触多了，才发现宋清如只是纯粹不喜周燕燕，而周燕燕才是对安王世子有意思的那个。
“真的？那太好了。”林染有点羡慕，不是羡慕别人得佳婿，而是那种尘埃落定的轻松。
阿初竖起食指在唇中，笑着点点头。
“起开！”
林染的头点了一半，就听到一声娇斥从侯府荷花池那边传来。此时太阳正盛，姑娘们怕晒黑，大家都陆续去了偏厅或者花房，那边没几个人走动。
阿初两人对望一眼，她们是挺想不管的，但这次不行。这里是定安侯府，林染作为今天宴会的主人家，不能坐视不理。
两人寻声而去，看到临安郡主和周燕燕面对面站在池塘边，周燕燕清艳的脸上有一抹不自然的红，一双柔媚水眸红彤彤的，摇晃的身姿柔弱纤细，骤眼看仿佛是受了大委屈一般。
阿初顿了顿足，回头朝身后的素秋和海棠低声吩咐了两句，两人微微一愣后连忙应下便离去。阿初看着她们走过转角，才跟着林染走过去。
还没等林染开口打圆场，就看到周燕燕表情一变，随即临安扬起银鞭子狠狠朝她甩了过去。
“郡主，不可！”林染惊叫，当下提起裙摆快步走过去。
周燕燕惊恐的表情扭曲了柔美的五官，竟直愣愣地往荷花池倒去。阿初也吓了一跳，急忙喊了起来，“郡主！鞭子！”
林染表情一滞，飞快地扫了她一眼。
千钧一发之际，临安反应迅速地甩着鞭子，银光瞬闪，极快地缠住了周燕燕不盈一握的细腰，在她落入池水前顺着力把人甩到一边，狠狠地摔在地上。
沾湿的裙摆翻飞，连头上的朱钗都跌落了池中，周燕燕惊魂未定地看着临安，连撑起身子的力气都几乎没有。林染急忙走过去，把人扶起来。
“发生什么事了？”大刘氏在方嬷嬷和海棠的搀扶下快步走了过来，只见周燕燕坐在草地上颤抖着身子缩在林染怀里垂泪，而临安面无表情地负手而立。大刘氏脸色有点难看，见女儿朝自己微微摇了摇头，才缓了过来。
“周姑娘，你可安好？”大刘氏让海棠扶起周燕燕，细看了一下她除了衣服有点凌乱，看不出有伤，才朝林染道，“染儿，可是招待不周？”
“阿娘，方才我和初宝走到附近，听到有人在这边谈话，我担心是客人误走到池边不安全，便过来看看。就看到周姑娘和临安郡主……在谈话。然后，周姑娘险些掉池里，临安郡主用鞭子把周姑娘拖了回来。”林染不好说是抽回来的，换了个词儿。
大刘氏点点头，温和朝周燕燕道，“周姑娘可有摔着？妾身已经命府医到偏厅了，先去看看有没有伤到筋骨吧。”
周燕燕抬起头，白皙的脸颊上有一抹明显的红印，泪盈于睫，“夫人，燕燕不要紧的，都是我不好，惹怒了郡主……”
大刘氏等人抽了口气，这年头大家都讲体面，再怎么生气这直直往人姑娘脸上抽也着实过分了些。尤其是大刘氏是个有闺女的人，更见不得这种，不禁略带谴责地看向一边表情傲然不屑的临安。“郡主要是有什么不满，直说便是，何必动手伤人？”
“夫人，都是燕燕不好，是燕燕不会说话，郡主才会用鞭子……”周燕燕连忙道，怯怯地抓住大刘氏的袖子，可怜兮兮地扯着不敢放开。
嗤笑一声，临安冷冷地道，“打就打了，本郡主就瞧不上你这做作的模样，这里又没男人，装这个给谁看呢。再哭哭啼啼的，本郡主不介意再赏你几鞭。”临安转向大刘氏，敛了鄙夷，皇家女子的骄傲仍在，语调却缓和不少，“今日扰了定安候夫人的雅兴，安王府定厚礼赔罪。”
“这……”周燕燕被这样直白一说，更是泪如雨下，呜呜咽咽的好不可怜。
大刘氏一时间也不知道怎么圆场。临安的身份尊贵，她也不好过分谴责，但今日是定安侯府的喜事，她这般打脸这口气侯府也噎不下。
一直安安静静的阿初收回落在转角处的视线，抬头看了林染一眼，只见她会意地点头。
“周姑娘，”林染拍拍周燕燕的背，柔声打破这个僵持的局面，“临安郡主一向性子直爽，言语颇为锋利，想来方才是有些误会罢了，你别太难过。”
“是呢，”阿初应和道，笑着偏头看了眼临安，“方才我们看到你差点掉下池里，都吓了一大跳呢。虽然入了夏，但池水还是凉，这池子又挖得深。还好临安郡主反应快，鞭子一甩就把你拉回来了。”
临安表情微愣，红唇微张想要反驳，但阿初不给她机会地抢白道，“郡主心直口快，京中众人都是知道的，也幸好是郡主在，不然周姑娘就要掉到池里了。”
阿初和林染都是一副庆幸有你在的感激神情，让临安看得莫名其妙，要不是她对周燕燕的不爽仍在，她都以为自己方才是见义勇为了。临安脸色古怪地看了阿初一眼，难得不吭声反驳。
周燕燕低着头，抽泣着抹了抹眼泪，狼狈得让人心生怜惜。阿初和林染眼带同情地一左一右扶着她，轻轻地撩开她颊边沾了泪水的发丝，“要是周姑娘掉下去了，我们都不知道该怎么办了？这好好的宴会……还好这边没有外男过来。不然姐姐的名声怕是也要受损的。”
“何止姐姐名声，便是苏府那边，也是要劳驾的……万幸如今没事，周姑娘先随我来，等换过了衣裳，再叫府医来瞧瞧，我们也好放心。”林染体贴地把她纠成一团的裙摆扯开。
周燕燕不过是苏大学生家中二房的妾室娘家侄女，她名声事小，苏家那边可是有几个嫡系姑娘呢。真有什么事还好些，要是没有，她怕是担不起后果。
听了两人的话，周燕燕脸颊都羞红了，微微点头。大刘氏和林染带着人离开前，视线轻扫而过，阿初睁着圆润大眼，笑得纯良。
等人都离开后，临安低头睥睨身边的姑娘，冷冷地哼了声，“说了不要多管闲事，本郡主不用你帮忙。”
阿初眼神复杂地看着她，讶异道，“郡主误会了，我没想要帮你啊。我只是说出我看到的事实而已。再说，你又没推她，干嘛要让人误会啊。”
又不是没脑子。
“你没听过本郡主么？”临安挑眉，阴森森地勾唇，环胸看着她，一字一顿地道，“本郡主亲手把人推下山崖，让她变成一个傻子，在京城混不下去。怎么，你不怕本郡主兴致起让你下去泡一下水吗？”
哪有人藏了窝心害了人还会理直气壮地到处说？阿初有点可惜，她难得看中一个人的颜，就是这脑子有点不太好。
阿初偏头，直视着她，声调平和地道，“做没做，你自己不清楚么？至于怕不怕嘛……”
顿了一下，阿初笑眯眯地凑近她小声道，“我不怕呀，我水性可好了。”
临安已经很久没跟同龄人靠这么近了，下意识地后仰了一下，看到阿初笑得像那年她狩猎遇到的小狐狸，又不甘地瞪过去。
果然，是脑子不怎样的小姑娘呢……上天果然公平，脸是要用智商唤的。阿初笑容可掬，清澈黑眸毫不掩饰遗憾。
飞扬的丹凤眼圆睁着，临安恼羞成怒地道，“闭嘴，不许笑。”
“噗哈哈……好了好了，我不笑了，别拿鞭子哈哈……”
一个面试机会都好难啊
作者有话说
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第5章 侯府设宴
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