每一批中军子弟在入营两年后都会参加统一的武试，武试主要设马射、马枪、步射、翘关、舞刀与材貌六科。
六科皆通过者，授武才一职，可留在中军营里继续参与其他选拔比试。而六科中有未过者，可在七日内有一次未过科目的补试机会。
若补试后仍有科目未达标，营里就会给一小笔银子，让落榜那人从哪儿来回哪儿去。
每年的武试一般在春分时节举行，每日比两个科目，共持续三日。
士兵们往往会在开春后就加紧操练，待武试这日到来时，也准备得□□不离差了。
待武试第三日，材貌一项评选结束后，众人如释重负，接着就开始在操练场上嬉戏打闹起来。
“今夜定是要不醉不归！”春江月张开双臂，仰面朝天兴奋大喊。
“岂是今夜不归？明夜也不归，比了几日，我们便要大饮几日！”
九方月看着在操练场上疯跑乱叫的弟兄，大声揶揄道：“几日怎够啊？你不如把操练的时日也算上。我看啊，咱就不用回营了。”
一中军子弟竟接道：“那我们就告假回去，等榜下来了再回来。”
“放纵享乐这么多日，万一要补试，你干脆直接……”
九方月话还未说完就让春江月冲上前来捂住了嘴。
“刚比试完好端端的在这儿胡说什么呢？呸呸呸，不吉利。”
这回连长风烈都罕见地站在了春江月这边。
长风烈道：“明日的事明日再想，今日是得好好喝上一番，不醉不休。”
众人说着就朝兵舍走去。
待走近长风烈身旁时，九方月十分玩味地开口道：“今儿不存钱啦？”
长风烈听出他话中有话，笑着不答，只趁他未留意之时用手肘给他后腰上来了一下。
众人回到兵舍后正换着衣裳，就见门口进来一人，是隔壁兵舍的。
“阿春，你的信。”那人径直走向春江月，将信丢在他的铺上，“刚刚来了一信史，走错兵舍了，将你的信扔在了我们那儿。”
他说完便走了。
春江月拾起信封，略蹙起眉头——信封上也没写是谁写的信。
他将信封拆开后抽出两页信纸，在眼前展开细细看了起来。
同兵舍的中军子弟还在讨论等下是去哪家酒馆，正争执不下之时，有人想起来问了句：“阿春，谁给你写的信啊？不会是你相好吧？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
众人登时哄笑起来。
然哄笑声如潮汐褪去之时，有人才注意到，春江月的脸色阴沉难看，死死地盯着信纸一语不发。
那中军子弟狐疑地朝他走来，伸头要去看他的信纸：“你这信上说了什么……”
然待他刚走至身旁，春江月便一把将信纸攥在了手中。
“怎么了这是？”
春江月闷着脑袋一言不发，开始负着手在兵舍里来回踱步。
众人面面相觑，都不知该如何是好。
这样焦灼了半晌，九方月忍不住了，趁他经过身前时，一把夺过他手里的信纸。
“拿来！还给我！！！”春江月一声怒喝，跳着脚去抢。
九方月单手拦着他，眼睛飞快扫过信纸。
最终信纸还是被春江月夺了回去，不过九方月也看了个七七八八。
九方月的神情也凝固了。他看着春江月，嘴唇张张合合，半晌说不出一个字。
“到底是什么事？怎么了你俩？”长风烈看着这两人的神情，心简直都要提到嗓子眼儿了。
良久，九方月才开口道：“你阿姊知道不？”
春江月双眼无神地坐在铺上，喃喃道：“她知道后定会打死我的。”
九方月道：“你得去找她商量。”
春江月耷拉着脑袋，视线落在地板上，没有回应。
“去！现在就去！”
九方月说着就将春江月从铺上推搡起来。
“这到底是怎么一回事儿？”
“怎么了？你们说说看啊！”
一旁的同兵舍子弟又都围了上来。
九方月瞥了眼春江月这副要死不活的样子，别过头低声咕噜了一句。
“他搞大了别人的肚子。”
.
每年中军营武试后到出榜前几乎隔了一月有余。这段时日里，大多数中军子弟稍休息了两日便会在营里继续操练，以备出榜后其他武考。
长风烈也是如此。
这日晌午，他练完骑射后正准备回兵舍换衣裳去冲个凉，一进门就看见春江月在收拾包袱。
长风烈问道：“你这是在干什么？”
春江月没理他，只顾着收拾行李。
九方月抱手倚着一旁的床杆，答道：“他告了假，要回禹州去。”
长风烈登时明白是什么事情了。他也没多问，只来到自己柜子边拿换洗衣裳。
他刚翻出衣裳，却突然想到了什么，忙拉着春江月问道：“你阿姊也要回去么？”
春江月闻言眉梢一沉，没理他。
“你阿姊是不是要回去？”
见春江月仍是黑着脸不搭话，长风烈转身就要往门外跑。
春江月一把拉住他，怒道：“你不要缠着我阿姊了行不行！！”
春江月自是拉不住他的，长风烈一下挣开他的手，眨眼间就跟阵风似的跑没影儿了。
……
正是日头高照的时候，长风烈一路奔至铜锣巷。
待他三两步跨上木梯后，发现阁楼的门未锁。他推开门，发现屋里收拾得整整齐齐，却空无一人。
“阿姊？”
长风烈跑到里屋去寻，仍是不见花江月，只在她的床铺上看到一个收拾齐整的包袱。
长风烈黯然，双手无力地垂在身侧。
他失魂落魄地站着，不知该做什么。
“阿烈？”
长风烈愣了一瞬，只以为是自己幻听了。
“阿烈？”
长风烈猛地回头，见阿姊手拿着个小包袱正站在自己身后。
长风烈几乎是要喜极而泣，上前紧紧地抱住阿姊。
“我……我还以为你走了……”
花江月腾出一只手拍拍他的背：“我去买了些路上吃的饼子，你要吃点么？”
长风烈吸了吸鼻子，回道：“……不要。”
花江月试着挣开他。可无奈他不愿松开自己半分，花江月只好作罢，由他抱着。
“……阿姊，你也要回禹州么？”
“是，我要跟着阿春一块儿回去。阿春的事……想必你也听说了，我要回去和爹娘一起商议法子，看看怎样能将慕容家这门亲事给谈下来。”
“阿姊……你多久能回来？”
花江月默了默，而后答道：“也许很快，也许……也许会很麻烦，慕容家在信上说，要我们备上厚礼，上门一同商议个妥善之法。若不如此或是不如他们意，只怕他们会诉诸公堂，告阿春奸占良女。”
长风烈自是知道此事的轻重缓急，于是不再言语，只是静静地将头埋在阿姊的颈窝中。
良久，长风烈才放开她。
他双手握住花江月的肩头，看着她的眼睛认真对她说道：“阿姊，若是有什么需要我帮忙的，不管是钱还是别的，只管写信同我讲，好么？”
见阿姊笑他，长风烈有些不乐意，晃了晃花江月的肩头：“好么？”
“好好好。”花江月伸手捏着他的下巴应道。
他虽是个年纪轻轻的少年郎，可轮廓深邃而凌厉。下颌线条更是棱角分明，带着刀削斧凿般刚毅。
他那双清澈的褐瞳里带着几分委屈甚至是哀求，与花江月手指上这硬朗的触感十分不相称。
花江月不自觉地就想起了同他**之时，耳边的呢喃软语与身子所感受到的生猛强硬。
这种反差也会时常令她出神，忘记这是来自同一人身上。
长风烈见她出神地盯着自己，也不知是不是发现了她的心思，捧着她的脸吻了下去。
一番耳鬓厮磨后，长风烈捧着她的脸，直视她的眼睛说道：“阿姊，你一定要尽快回来。待我授了官攒了钱，很快就去你家提亲。”
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刚刚争执了一番后，现下大堂里气氛焦灼，谁都是黑着脸，不愿在这个事情上再多说一句。
但沉默总归不是解决问题的方法。
高堂之上，江月老家主率先开口打破了沉默：“那一百两银子上哪儿去找……还有那三金……”
春江月虽是埋着头，可语气却不见得有那么低顺：“反正我也到了娶媳妇的年纪，若是给我备的有老婆本，这次提前支了便是……”
“你这孽障！你还不明白？若不是你干的这档龌龊事，她家断不敢提如此高的聘金！”江月老家主指着春江月，一脸痛心疾首。
春江月被这些话反反复复地数落好些时日，也终是烦了，回嘴道：“那我能有什么法子，我已经向她家赔礼道歉了，是不是要我以死谢罪你们才肯放过？”
“哎哟喂——”江月老家主皱着老脸，躺在椅子上开始抚起心口来。
“儿呐！”钟离夫人忙起身拉着春江月，示意他坐下，然后来到江月老家主身旁帮他顺气，“如今这个境地了，也不要再拿他说事了，消消气，先消消气……”
花江月的手指在茶桌上搁着的那算盘珠子中来回拨着。
良久，她才开口道：“朱衣巷的那两间铺子拢共才卖得六十两纹银，我这里攒了六两七钱，家里现还有十四两，若是把家里的物什变卖一些，也就能再凑个三四两。三金的话，可以将娘亲与我钗饰拿去融了，但娶亲设宴还得置办物件花费不少，怎么着还得要二十两。”
花江月抬头看向三人，道：“能不能再和她家说说，再少些聘金，即便是八十两对她家这样的人家来说已经算是很高了。当初知州的女公子出嫁，夫家也不过给了百来两聘金，她慕容家又不是禹州的名门望族，凭何要一百两？即便是阿春有错在先，她既是想嫁过来，以后也是江月家的媳妇，何必在聘金上如此计较为难？”
江月老家主苦笑道：“就这一百两，都是求人家求来的，她家一开始要的是一百二十两。”
钟离夫人忧心忡忡道：“也不知她家是不是认得府衙里的谁，说只要咱家拿不出这个数，就告春儿强欺民女，蹲大牢。”
花江月听后神情晦暗不明：“柳树胡同卖肉那家女儿未出阁失了身，连聘金都未敢要就赶紧与夫家完婚。这慕容家倒好，反过来狮子大开口。”
“那慕容家有个堂侄儿在府衙当值。”江月老家主幽幽开口道。
花江月仍是觉得忿忿不平：“她既是想嫁进咱家，又何必把事情做绝，还未进门就如此绝情不退让，日后进了门又该如何相处？”
春江月嗫嚅道：“这也不是娴儿的意思，是她爹娘要这么做的……”
花江月见他这副样子，几乎也要气得背过气去。
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