“我曾在战火中抛弃族亲、在流亡中抛弃妻儿、在暴/乱中背叛同伴……这些还只是人伦所能描述的罪恶。为了一个虚无缥缈的梦，我做了很多混账事，也理所当然的失去了一切。”
“为了赎罪，我曾尝试过皈依信仰，不过你也看出来了，不太成功。商人就算是下地狱了，变成了冥河边的水老鼠，也不甘心只用劳动维持生计的。”
空旷而冷寂的地下空间，萨金特的声音如幽灵盘旋，久久不绝。
修站在高处，冷冷道：“赎罪？那还不如现在就去地狱和他们团聚，而不是把金银珠宝送给教会的蛀虫。”
萨金特一下子红了脖子：“真是狂妄的年轻人，看来你对人性的复杂一无所知！我敢打赌，以你现在的行事作风，迟早有一天会面临比我现在还要恶劣千万倍的两难处境，到时候罪恶感和本能的求生欲会教会你什么是真正的生者炼狱！”
修也被激怒了：“我为什么不明白？如果宇宙真的如你说得那么美好，那群人为什么不回去？”
二人默契地没有点明“那群人”的身份。
“我怎么知道？那是他们的事！”萨金特好像真的生气了，颤抖着指向修，“从刚开始，你就一直在泼我的冷水，这可不像你会说的话！你又没见过，凭什么否定我的梦想？”
“你怎么知道我没见过？”修咧了咧嘴角。或许他同样嫉妒着萨金特，老不死的东西究竟哪来激情，不爱美人，整天对着一堆废铜烂铁发/春/梦。
“你说什么？！”
没等对方反应过来，修已经从高处轻盈落下：“骗你的。一把年纪了，怎么还别人说什么就信什么？”
修趁着萨金特气急败坏，顺手抽出他手中的设计稿。这些天，修接连在与鲁恩斯的言语交锋中受挫，这让他迫切地想要获得一场胜利，哪怕是以“欺负老人家”的方式。
修瞥了一眼上面的图案，签字笔勾勒起干练的外部轮廓，船体的每一部分都做了额外的补充说明。
修惊讶地张了张嘴：“……不是你的字迹，是谁的？”
“不关你的事，还给我！”萨金特急得跳脚，高举双手试图把修手中的东西抢回来。
对方一反常态的窘迫更加激起了修的好奇，他凑近图纸，然后大声念出上面的文字：“宇——宙——飞——船——”
“算了，你看吧，没什么特别的。这只不过是第一次远征留下的飞行器残骸，我在地下黑市高价收购来的。”一边回答着，萨金特悄无声息地摸到操控台。
修：“很贵吗？值多少钱？”
萨金特瓮声瓮气：“不贵，3亿帝国币而已。”
修明显一惊：“帝国的通货膨胀真是越来越严重了，一个医疗舱要2亿就算了，一张破照片也值上亿？”
萨金特的脸色更加阴沉了，修却没有注意到对方的反常，他的视线停留在“残骸”的影像之上，像是陷入了某种回忆。
棕绿色虹膜上反射出悲伤，又带了一丝怀念，最后大笑起来：“看来你真正想要的根本不是什么现役机甲，而是一艘可以遨游太空的飞行机器。对吗？”
“哼。”萨金特眼中闪过一丝怨恨，当即催动所有的机械管家攻向修。
“都让你闭嘴了，为什么不听？”
“…是你逼我的！”
一声令下，穿着酒保制服的机械人偶全部被唤醒，整齐划一地朝修的方向进发！紧接着，“酒保”身上廉价的衬衣爆裂开，胸腔处突兀升起一架架炮筒。
修冷冷地看着对面：“你还真想杀人灭口？”
萨金特在控制台锁定修的位置，颤颤巍巍地按下集火按钮:“我的好老弟，别怪我狠心…要是被商会的人知道了，我也会没命的……”
连发的子弹一路追踪修的踪迹，修只能四处寻找掩体。密集的火线穿透了石柱，被打成筛子的墙体接连坍圮！
“突突突——”
修环顾四周，已经无处可躲！
幸好这些人偶和萨金特一样上了年纪，关节处发出吱吱呀呀的卡顿声，行动迟缓起来。
“就你这些老掉牙的火器，还想炸平海因德？我看连军校里练习打靶用的训练机器人都比不上！”修趁着对面换弹僵直的间隙，以最后的屏障为掩体，闪现到萨金特身后！
“老实点，别耍花招！”修从后面一把提起萨金特的衣领，将人按在操控台上。
萨金特的眼神顿时清澈了，像个鹌鹑一样躲进大衣领子里，蛄蛹着企图金蝉脱壳：“呜呜……你杀了我吧！反正我这辈子也就这样了！”
“那你倒是出来啊？你躲在衣服里，我找不到你的大动脉。”修似笑非笑地看着他表演，等对方探出头来才幽幽补了一句，“到时候溅的一身血，不好看啊……”
“**%&#…不是说病得快要死了吗？到底哪来的一身牛劲…”萨金特废了好大的力气才重新钻出来。
他颓然地跪倒在地面，身后是已经停下的机械玩偶。
“修，你真的傲慢得让我恼火！如果我的一生注定是一场荒诞的梦境，请不要让我醒来！”
“不逗你了。”修伸出手，将人拉起来，“可怜的老头，上帝对你真的很仁慈，让你遇见了我。……因为我真的见过宇宙。它的确很漂亮，浩瀚无垠，值得你向往一生。”
或许是萨金特老眼昏花，穿着睡衣的少年缓缓向自己伸手，单薄的身躯背后泛起了神性的光辉。
【你藏匿于污淖之中，一为赎往昔之罪孽，亦为等待。】
【等待，早醒者。】
被商会追杀的过程中，萨金特曾得教会的短暂庇佑。对方只向他提出一个条件：去往海因德，等待一个人，就会得到想要的东西。
萨金特忽然激动得涕泗横流，一个熊抱紧紧抱住修，“我就知道是这样！我就知道！虽然你的骗术很拙劣，但是我愿意相信！”
“谁骗你了？”
修冷哼一声：“那不是宇宙飞船，准确来说是一艘可以容纳万人的太空巨舰。……我曾经出于某种原因，登上过那个庞然巨/物，并且将它的全部构造记于脑海之中。现在，我想把它告诉你。”
“我？！我可以吗？”萨金特下意识捂住耳朵，很快回过神来，“不对不对，差点又被你小子骗了。那时候你才多大，怎么可能登上过远征的巨舰？”
“信不信由你。”修将目光转向不远处报废的赛博酒保，“我这个人记性不太好，说不定哪天就忘了。到时候你再想知道，说不定已经晚了。”
萨金特：“我想听，我想听还不成吗！……你能不能不要一言不合就交待遗言，我这一把年纪的，咱俩谁先死还不一定呢！”
修笑了笑：“有刀吗？越锋利越好。”
“要刀做什么？不会真打算死这吧？”萨金特不知道修想干什么，还是照做了，“黑曜石刀刃，我最贵的刀了。”
修手握刀柄，在手里掂量了一下。
下一秒，毫不犹豫地对准脖颈，然而——
“锃——！！”
刀刃划过金属项圈，仅留下浅浅的白色划痕。
“啧。”修有些失望地把匕首放回操作台。连最锋利的黑曜石刀都无法割断脖子上的异能环，罗塞尔的目的到底是什么？
修现在唯一能确认的一点是，罗塞尔不希望自己在这段时间生事。
他就偏不！
“别动，让我看看！”萨金特拽着项圈踮起脚，凑近端详，“不能用蛮力，这是精神扣。什么人给你戴的这稀罕物？除非有一天被强大的精神力冲破项圈设定的极限，否则你这辈子都别想打开了！”
修：“那极限是多少？”
萨金特：“我怎么知道，我估摸着你找找帝国第一强者之类的，肯定能解开，但是有没有命活着就不一定了。”
修：“好，我知道了。”
看着修没太大的反应，萨金特松了一口气，最起码他没说什么头断了，自然就取下来了。
他拍了拍修的肩膀：“别担心，你肯定能解开的，毕竟你是早…早早就觉醒了异能的人。”
“嘀嘀咕咕的在说什么，你很闲吗？去把筛选好的零件运输到操作间。”修瞥了一眼对方，脚踩着撬棍，用力掀开已经变形的金属外壳，一头钻进了驾驶舱内部。
萨金特紧随其后，嘟囔道：“好险，差点说漏嘴。”
认识三年，萨金特对这小子又有了新的了解。从前隔三差五搞点新式武器也就罢了，事情从修以病弱之躯混入帝国第一军事学院后就变得超出想象了，在演武场上战胜职业雇佣兵，现在竟然都开始徒手拆机甲了！
但现在一切都解释得通了，修是教会要找的【早醒者】。
教会要的人，那能是普通人吗？
萨金特忍不开始幻想，或许真的有一天，他真的可以按照修所描绘的那样，制造出一艘可以冲破天际的飞船。
萨金特重新戴上了谄媚的面具，凑到修身边：“你接受洗礼的时候，有没有发生什么特别的现象？例如背后浮现机械之神的印记之类的？”
“你忘了，帝国人是不会参与洗礼的。再胡说八道，我现在就上执行署检举你。”进入内部，修开始检查操作台。
萨金特显然不想让话题就此打住：“别想骗我，军校可不会教一个情报科的学生徒手拆机甲。”
“很难吗？看一眼就能学会了。”修的注意力全在操作台上，只留萨金特在一旁连连咋舌。
“该死的傲慢，该死的天赋！”
驾驶舱内部已是一片狼藉，原本存放机甲核心的地方只剩下空空的外壳，应该是别人提前取走了。万幸，控制系统还保留完好，只要注入新的核心就能使用。
修试着把手掌按在精神槽，闭上眼睛唤醒【罗莎】。
【进去！】修如是命令道。
【……你今天的语气不错，我喜欢。】
一声令下，罗莎在修的脑中展开无数丝状神经，不断延展的脉络仿佛有了生命一般，无差别地猛烈冲击着全身的每一处细胞。
修集中精神，试图将这股力量汇聚在掌心。然而在接触的刹那，控制台爆发出产生强大的斥力几乎要将人的天灵盖掀翻！
“嗯哼…你先出去！快！”修来不及反应，一脚把萨金特踹到门口。
“我才不出去——休想甩开我吃独食！”萨金特飞扑上前抱住修的裤腿，食指入骨也只坚持了片刻，就被余波震开！
修知道萨金特是在帮他，自己也用另一只手扣住痉挛的右臂，不让它在强烈的阻力下被装置弹开！
【罗莎】同时在脑中发出尖啸，斥力凝滞了。
只有一瞬！
——第二次的冲击更加强烈，直驱意识最深处！埋藏在记忆海深处的回忆勾连着血肉，再次血淋淋地呈现在视网膜前。
荒原中，男子牵着他的手，赤足走在细碎的砂砾之上。远处是一座座矗立的辐射塔，而他们身边是无数看不清人脸的人类，朝着尖塔，一步一叩首。修也学着，每一次跪拜，滚烫的沙子几乎要将额头灼化。
“海德……波拉……无论身处何地，我将永远、永远的……”哀怨的声音萦绕在耳畔，修努力抬头想看清那人的脸，画面又倏忽扭转。
幽静的花园里，穿着华贵的稚童拔出袖剑，怒气冲冲地刺向自己：“为什么…为什么要夺走我的一切！”
“修捷，我是真的恨你！”
……
两股力量在修的体内对抗，精神涤荡从头到脚灌注了几轮，心智不足的人甚至经受不住一秒，而修却生生坚持了十多分钟，力量才慢慢减弱，顺从地汇聚到掌心。
最后，晦暗的显示屏浮现出微弱的绿光，像是已经臣服。
修没有就此休息，单膝跪倒在操作台前继续输入指令。
【载入…】
【载入……】
【***……】
【-----//已激活】
“出来吧，已经搞定了。”修瘫坐在地上，现在才放心地将含在嘴里的鲜血吐出来。
“你不要紧吧？”萨金特躲在一块由金属板和墙体搭成的三角区域，小心翼翼地探出头来。
“没事。不过我想起来一些事情……”修摇了摇头，“你刚才是不是问我接没接受过洗礼？”
萨金特屏住了呼吸，等着下文。
修疲惫的闭上眼睛：“洗礼…或许真的有过。在我很小的时候，有一个人曾抱着我跪在一座尖塔面前…那时候和我们一样跪着的人很多，大家都希望神明能够指引他们一条生路……”
“然…然后呢？”萨金特替修擦去嘴角的鲜血，熟练地在肩头扎了一针止痛剂。他冷不丁地想起被自己抛弃在战场的孩子。如果他还活着，应该比修还大一些。
愧疚吗？或许是有的，但那个时候很多人都这么做，嘴上说着是为了外出寻找机会，赚够了钱就接一家人回来团圆。实际上谁都知道，一旦离开了家乡，就再也回不去了。
药效很快就上来了，修嘴角泛起淡淡的微笑：“然后…呼……你们埃伦人信仰的神明也是绿色的吗？”
萨金特注意到修的手在颤抖，就知道对方又开始犯病说胡话了，微微叹了一口气：“累了累了，今天就到这吧。我都等了半辈子了，也不急于这一时。”
挂壁上的机械鸟从钟表内部探出头，发出刺耳的鸣叫。修看了一眼时间，已经是下午六点钟了。再过一个小时，鲁恩斯就要从从学校回来了，他确实得抓紧时间回去了。
“好。”修立刻站起身，“明天同样的时间，我会再来。”
必须申明一点，修绝对不是畏惧某人，也不是什么喜欢被囚禁的受虐狂，只是单纯厌恶他那双幽怨又动人的眼睛。
第一天，鲁恩期并没有察觉到任何异常，和往常一样与他柔弱的爱人相拥而眠，然后在次日的清晨匆匆离开。
今天，昆也加入其中。
赛博酒保年久失修，不能长时间工作，但是昆可以。而且萨金特是普通人，修的异能被封，他们需要一个异能者来做机甲的测试驾驶员。
今天结束前，修从睡衣口袋掏出一个生物胶囊扔给萨金特。
“这里面养了一个低阶生命体，找一个异能者每天扣点精神力喂喂。几年之后等他长大了，就可以进入控制台，操控机甲全域模组。这样一来，没有异能的普通人也可以通过指令操纵机甲。”
昆赶紧搂紧了双臂：“别看我啊，卖艺不卖身的啊！”
“你从哪弄来这个宝贝的？”萨金特白了一眼昆，双手小心翼翼地捧起胶囊，“如果能量产的话，咱们几个可就赚翻了！”
“别想了，就这一个。养死了就没了。”修想了想还是没告诉萨金特，他手中所谓的生命体，是他胁迫罗莎切割下一部分意识植入的。
……
“还是老样子，明天同样的时间，继续开工。”
……
半个月后
空旷的地下场所，一架碟状的大型机体矗立在废墟中心。
“银色泛着神晕的金属外观，四通八达的机械触脚，泾渭分明的上下舱设计……瞧这身段！瞧这气质！神乎其技！简直是神乎其技！”萨金特围着机体小跑了一圈又一圈。
“现在给它起个名字吧？没有你提供的设想，我也做不出来这种怪东西。”修就差没直说，这个丑东西完全是按照甲方老板的心意制作的，和施工方没有半分钱关系。
萨金特憋了半天，涨红了脸：“就叫宇宙船怎么样？”
远处还在搬运零件的昆不满地抗议：“太土了！你这起得什么鬼名字？一点都不霸气，要我说就应该叫凯撒大帝！够霸气，还致敬了我崇拜的英雄——帝国历史上唯一一位平民皇帝！”
萨金特立刻否决：“听起来像是披萨快餐店，我可不想让我的地盘涌入一堆肌肉发达、只会嚷嚷着‘快给我汉堡包’的愚蠢异能者~”
昆：“你是在骂我吗？”
萨金特：“啊哈~是吗？”
“修，你说呢？”两人齐齐转向修。
修托腮认真思考了半天，也没有头绪：“额……那就叫凯撒大帝宇宙船1号？”
“驳回！！”萨金特和昆异口同声地怒吼。
“不明飞行物？简称KKFC？”
“恶俗！”
看到二人鄙夷的眼神，修尴尬地轻咳了一声，目光偏向别处。
幸好二人没有在取名上纠结太久，最终还是萨金特动用了钞能力，一锤子定音：
“——海之号角。”
“徜徉在银河之海的无敌巨舰，势必吹响人类希望的号角。瞧瞧，多么神圣的寓意！”
解决了起名大事，萨金特紧接着提议在庆典当日进行第一次试飞。
“到时候守卫都在筹备庆典，所有人忙着狂欢，没有人会注意到咱们。地下密道直通城郊排污场，我们可以借着污染处理的装甲混出去，在翠奇山南上空溜一圈，过过瘾！”
“别把我算在内。”暴徒发言，修默默往后撤，“我个人目前是在被囚禁当中…不适合干这这种抛头露面的行为。”
“嘿嘿嘿…上了贼船，还想跑？”萨金特和昆怪笑着一步步逼近。
……
当晚七点，猎宮的晚钟准时响起。
从训练室到更衣室再到校门口，鲁恩斯放弃了对任何人释放善意，每天都用最快的速度赶回猎宮，只为了第一时间看到他私藏的林间鹿。
走进客厅，看见沙发上懒散的身影，鲁恩斯心满意足地勾起唇角。
“殿下，您回来了。”
管家照例开始汇报日程：“今日皇宫已经派礼官送来了庆典所需的礼服，您随时可以试穿。另外还有几家民间企业希望您在接受媒体报道时穿戴他们的产品，需要替您全部回绝吗？”
“交由礼官决定就好。”他对管家做一个噤声的手势，悄悄来到修面前。
他摸了摸修的额头，余光扫过对方手中的书籍：“真是个好孩子，你今天表现很好，没有发烧更没有昏厥，甚至……还知道自己写作业。”
“唔…你回来了？”
修蜷缩在沙发上，小幅度地抻了抻懒腰，脖颈自然地垂在扶手边缘。他缓缓的眨了眨眼，纤长的睫毛还带着些氤氲的水汽，好像真的刚睡醒不久。
“一定要等你回来才能吃饭吗？我饿了。”
鲁恩斯微微蹙眉：“不可以吗？如果想要与恋人共进晚餐是一件过分的请求，那么我想请求你的原谅……”
“可我真的饿了……”
“哦…抱歉，看来真的是我薄待你了。”看到修这幅模样，鲁恩斯顿时敛了刻薄的心思，顺手替修摆好拿反了的《机甲维修艺术大全》。
细腻的鼻息刺激着修脖子上敏感的蓝色印记，另一只手则沿着手腕一路向上，一根一根掰开指节，与之十指交握：“修捷，我不在的这些日子，你似乎玩得很愉快？”
修面不改色：“打发时间罢了。”
“情报科需要学习机体维修吗？”鲁恩斯笑笑，若无其事地紧挨着坐下，“你出冷汗了。别紧张，我不是那种控制欲很强的另一半。你就是真的背着我从通风管道溜出去，我也舍不得真的打断修捷的腿。”
“其他人就不一定了。”
鲁恩斯拉着修的手，轻轻一提，以胁迫的姿态将人揽入怀中，“明天庆典结束后，我会让新来的司机送你去科林大街13号巷口，我要送你一样东西。”
“不准爽约，不准迟到，更不准带你那群所谓的好·朋·友。”
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