落日余晖散尽，由于快要宵禁了，路上行人变得少了一些，因此还没有收摊的摊贩们的叫卖声更大了。
“老爷，看看发钗吧。”
“姑娘，蜜饯便宜卖，二十文一包，来一包吧。”
“旧书、旧字画，识货的来啊！”
在一众摊贩的吆喝声中，卖旧书的吆喝声吸引了苏愠的注意，他走过去，小贩热情接待：“诶呦老爷，一看您就是富贵之人，我这有旧书旧字画，还有其他文玩，您看看喜欢什么啊。”
苏愠扫了一眼旧书，那些书都灰扑扑地扔在地上，路过的人根本不会施舍一眼，却把苏愠的注意力完全吸引住了，苏愠从第一本翻到最后一本，天已经完全黑了，等到管家开始暗暗觉得腿酸的时候，苏愠终于选好了几本书：“就这几本，多少钱？”
摊贩找牛皮纸把书包好，一边算账：“这五本书一本两钱，给一两银子就行。”
他在京城卖书卖了十几年，摊主希望书生都能有书看，因此定价不贵。
苏愠对这个价格接受良好，书中自有黄金屋，一两银子买下黄金屋，太便宜了。他接过书，从荷包里拿出一两银子给摊主，管家自觉上前接过牛皮纸包着的书册，苏愠随手把书给他，正准备把荷包重新挂回腰间，就在此时，一只手忽然抢过荷包，苏愠只看到了一个人影闪过，人影飞出去以后，苏愠才意识到自己的腰间空了。
“遭了，我的荷包！”苏愠没想都京城还有敢当街偷荷包的贼，荷包里的银子倒是不多，可是里面还有工部库房的钥匙，没了钥匙，根本开不了库房的门。
“来人啊！有小偷！”管家一嗓子喊出去，街上的人群突然嘈杂起来，但是每个人都低下头检查自己的钱袋子，根本没有人关心苏愠被偷荷包的事。眼见那小偷快要消失在人群中，苏愠没有犹豫，立刻追了上去：“别跑！”
管家的破锣嗓子随风飘在身后：“大人，咱们还是先报官吧！大人，大人！”
他扯着嗓子希望把苏愠喊回来，然而苏愠根本没听，跟着小偷跑进了人群里，管家站在原地左右为难，身体往前倾，脚却往反方向摆动，他维持着这个姿势僵硬了一秒，大脑重新反应了过来，撒腿就跑：“大人，等等我！”
管家一路狂捧，周围人不自觉纷纷给他让路，直到他看到了苏愠的背影，苏愠突然停下来，背影瞧着有些茫然。管家赶紧跑到自家大人面前，气喘吁吁，半天都没喘上气：“大人，大人，小人终于追上你了。”
苏愠同样气喘吁吁，不过他比管家年轻，虽然双颊已经因为跑的太快散发出淡淡的红晕，额前的刘海也被汗水打湿了，他的睫毛颤了颤，甩掉了滴下来的水珠，嘴唇也微微发红，他舔了舔有些发干的嘴唇，不由得叹了口气，谁知道这小偷跑的这么快，一转眼就不见了。
“大人，咱们还是报官吧。”管家终于腾出一口气，又向苏愠提出了最开始的建议。这次苏愠只能接受了，但是现在小偷的踪影不见了，而他们谁都没有看到那人的小偷的正脸，就算他们去报官，又怎么找得到人呢？苏愠评估了一下报官的效率，无奈地叹了口气。
“好，走吧。”
临走之前，他深深地回望了一眼远处，那里不是街道的尽头，却已经变成了黑漆漆的一片，他扫过路上的人，却没看出一个像是小偷的人，他只能回头离开。
就在此时，一道声音叫住他：“公子，这是你的荷包吧。”
苏愠和管家一起回头，发现叫住他们的是先前寻找弟弟的青年，青年手持长棍，棍子上挂着他丢失的那只荷包，青年拿着棍子的手一抖，棍子上挂着的荷包立刻飞到苏愠面前，苏愠伸出手接过荷包，这番景象竟然和方才他给青年钱的时候一模一样。
苏愠打开荷包，检查了一番，发现里面的东西都没少，尤其是库房的钥匙还老老实实呆在荷包里，他终于松了一口气，忙感谢青年：“多谢公子，你是怎么找到它的？”
青年到：“我追上那个小偷，把他打了一顿，他就把荷包给我了。”
“啊？”管家挠挠头，一边左看右看，疑惑道：“小偷人呢？怎么不见他的人影。”
“我把他放了。”
“什么？放了，可他偷东西了！”管家睁大了眼睛：“报官，必须报官。”
“人已经离开了，就算报官，官差们也找不到他了。”青年道：“得饶人处且饶人，既然钱没少，还请公子放他一马。”
他眨眨眼，看着苏愠，大有一种就算苏愠不答应也拿他没辙的意思。苏愠把荷包重新挂回腰间，算是答应了青年的请求：“若他能保证以后再也不偷钱，我可以放他一次，只是若是以后他仍旧做小偷，只怕难逃牢狱之灾。”
因为并非所有人都像他一样愿意放过别人一次，也并非所有人都对小偷保有一颗宽容之心，因此苏愠想提醒青年这件事，青年点点头，虽然他一项厌烦别人的说教，但他能分得清好心还是坏心，苏愠提醒他是出于好心，所以他领了这份情：“多谢公子提醒，如果下次我见他偷东西，一定亲自将他送到官府。”
在青年回来时，苏愠就发现对方面色正常，小偷跑了那么久，青年追上了都没累着，他不由得好奇：“你会武功？”
“会一些轻功。”青年道：“行走江湖，总该有一技傍身。”
苏愠道：“好轻功，公子，我们能不能交割朋友？在下苏愠。”
青年显示一愣，见苏愠只说了自己的名字，他也跟着道：“我叫兰青，就住在附近。”
他伸出手，苏愠没有犹豫，也伸出自己的手，两人双手轻轻地握了一下，兰青快速地收回手，有些尴尬，似乎他从来没有和人做过这么亲密的动作。
苏愠看到了兰青的动作和表情，不由得露出了笑容，或许这是他这几日第一次有如此放松的时候，起码，他在京城又认识了一个人。
……
与兰青告别后，苏愠又回到了苏府，他将讨回来的古书放到书桌上，为它们在书架上挑选了一个好位置，随后点了煤灯，在光亮下沉浸在泛黄的书页中，他的背影落在书架上，覆盖了一部分的书册，整个房间安安静静，只有书页翻动在空气中发出沙沙的声音。
苏愠觉得自己的生活没什么不好，每天早出晚归，俸禄够养活自己，如果他能寻仇为文大哥报仇，此生便真的没有遗憾了。
或许是老天爷看他天天窝在房中不出门，终于看不下去了，于是当苏愠连续看了五天书后，第六天，工部同僚们打算在万华楼一起吃饭，联络一下感情，苏愠对于联络感情一事并不热衷，毕竟自从寒贵争斗以来，各部都乱了套，而且他现在不仅是工部侍郎，也是刑部侍郎，与工部的联系断了不少。
但是他和钱坤的友情让他决定参加宴会，毕竟钱坤是他在工部唯一的朋友，他不想让钱坤为难。
万华楼内热闹非凡，苏愠从轿子里走出，进入万华楼大堂时，发现今日来到万华楼的不只是工部的人，竟然还有大理寺的人，大理寺卿洪东流是洪家这一代的主事人，而大理寺下面的人大部分也都是世家子弟，寒门能进入六部，就是进不了大理寺和户部，或许这证明现在的朝廷还在世家的监管范围内，如果朝中每个部门都有寒门的身影，那世家就真的不占优势了。
“苏兄，站在门口干什么，进去喝酒啊。”苏愠的后背上搭上了一只手，紧接着一坛酒在他眼前晃了晃，发出了哗啦哗啦的水声，听起来清爽极了，让人听着就想尝一口，苏愠喜道：“钱兄。”
身后的人走到苏愠面前，果然是钱坤，钱坤问他：“苏兄，怎么不上楼，在大门口愣着干什么？”
苏愠道：“没什么，只是我刚才看见了大理寺的人。”
钱坤道：“我也看见了，估计今天大理寺的人也来万华楼聚餐吧，万华楼本来就是朝臣最爱来的酒楼，偶尔碰到几个同僚也米什么稀奇的，走走走，咱们快上楼。”
钱坤搂着苏愠的肩，带着他往楼上走，苏愠走到楼梯中间，往下看了一眼，楼下的侍女虽多，但是各个行动井井有条，瞧着安静典雅，与万华楼给人的感觉一样，楼下的桌椅和彩纸做的装饰灯笼也完好无损地挂在墙上，可是不知道为什么，苏愠总觉得有种异样的感觉，好像有什么地方不对劲，可是具体哪里不对劲，他却说不上来。
就在苏愠回头上楼时，一道身影出现在楼梯下，兰青穿着小厮的衣服，盯着楼上的厢房，他将手放入怀中，摸到了冰冷锋利的铁器。
“站在楼梯外面干什么，赶紧上菜啊。”万花楼主管从厨房里探出头，催促道：“快去快去。”
“哦。”兰青回神，把手放下，匆匆走进厨房。主管瞧着兰青手忙脚乱的背影，眼中难掩嫌弃：“新来的就是不行，等今天客人走了，可得好好调教调教。”
他掂量了一下手上的算盘，扭着腰走到一边教育侍女去了。
万华楼的厢房有大有小，这座酒楼的厢房并不是根绝时间先后订下，而是根据贵客官职而定，因此大理寺的官员们进入的是天字一号房，而苏愠他们进的只能是地字一号房，两个房间虽然只隔着一条走廊，内里也不过是大小之分，但是因为他所代表的含义不同，让人觉得两个房间天差地别。
今日来聚餐的一共十个人，都是工部里同等品级的同僚，没有尚书大人，也没有烦人的葛天骄，因此苏愠也不自觉放松下来，一众同僚都客客气气的，钱坤爱喝酒，也爱找人喝酒，他给每个人都倒了一杯酒，众人举杯一起喝了一杯，辛辣的清酒入喉，大家才热络起来。
“昨天我算的钱对不上数，被葛大人臭骂了一顿。可我是工部的人，又不是管国库的，我怎么知道这钱是国库里的。”
“你这还算好的，葛大人自己弄丢了公文，非在尚书大人面前说是我弄丢的，当时尚书大人还在气头上，我被劈头盖脸一顿痛骂，要不是怕葛天骄给我穿小鞋，老子才不怕这孙子呢。”
大家把话匣子代开，就不由自主一起吐槽起了葛天骄，葛天骄虽然和他们品级差不多，却仗着自己年级大资历老，随意驱使新人，几乎工部的所有人都苦不堪言，人人都能倒出一肚子苦水。
除了苏愠。并不是苏愠不想吐槽葛天骄，自从他进了工部以后，可谓是受尽了葛天骄摧残，但是当他办完了徐永震的案子、兼任了刑部侍郎以后，葛天骄慢慢就把他当作了透明人，他不理会苏愠，苏愠没有事也不会找他，两个人井水不犯河水，论痛苦程度，在这个房间里恐怕他要排倒数了。
因此他只是给自己倒了一杯茶，默默地听着，绝不干扰别人，然而或许是屋子里有些闷热，又或者这几日他都没有睡好，苏愠觉得有些头疼，他见周围人仍在滔滔不绝地聊天，没人注意他，因此他独自离开房间，站在二楼走廊的窗户口吹风，要说风，临近夏天倒也没什么风，只是万花楼楼背后是一条小巷，常年不见光的狭窄巷子口下面，竟然野蛮生长着几朵黄色的野花。
就算是日头最盛的时候，太阳也无法照进巷子里，这野花是怎么长大这么大的？真是奇观。
苏愠觉得好奇，忍不住多了看了两眼，花仍旧静静地矗立在原地，可是看它的人心境却不一样了。
他的眼睛慢慢被野花占据，亮黄色的小不点儿在他的眼中慢慢放大、放大再放大，苏愠身体一抖，像是被野花隔空戳了一下，不知为何，他觉得自己的头忽然不疼了。当他再看向那几朵野花时，野花在他眼中又恢复了原来的样子，仿佛刚才什么也没有发生。
苏愠笑了，他甚至都没意识到自己在笑。但在那一刻，他突然和野花有了共感的情绪，一朵野花在巷子里也能努力长大，他身为一个人，能做的事就更多了。
他不再关注窗外的野花，慢慢合上窗户准备回去，突然听到一阵尖叫声，声音极其不寻常，听起来不像是玩笑或是普通的尖叫，因为紧接着苏愠又听到了好几声尖叫声。
天字第一号的房门被撞开，苏愠看到好几个官员惊慌失措地跑了出来，一副惊吓过度的样子，到底发生了什么？苏愠正在好奇的时候，有一人持刀走了出来，苏愠第一眼看到了刀尖上的血，血滴顺着刀锋飞快地滴在地上，像是山水画的第一笔。
如同带刺的玫瑰，美丽的东西往往也是危险的。
第二眼，苏愠看到了杀手的脸，熟悉的青年面孔，是在京城摆摊寻找弟弟的兰青。
兰青也看到了他，两人四目相对，谁也没说话。忽然，兰青动了，他以苏愠想不到的速度来到苏愠身边，沾血的匕首抵住了苏愠的脖子，竟然和他喉结上的红痣交相辉映。
跟在兰青身后的两个杀手见状忙躲到兰青身后，方才尖叫声传来时，已经惊动了地字一号房的人，其余几个房间的人一起出来，见到的就是大理寺的官员与挟持苏愠的杀手对峙的一刻。
钱坤出门本想看热闹，结果看见了苏愠，他惊呼一声：“苏兄！你们是哪里来的贼人，快把苏兄放下！”
其他人意识到苏愠是工部的人，原本想不顾人质死活捉拿杀手的想法也多了几分犹豫。
“怎么办？”兰青只是下意识拿苏愠当挡箭牌，现在形成了这个僵持的局面，连他也不知道该怎么办，
苏愠听到了兰青的小声嘀咕，他心中犹豫再三，低头是却瞧见兰青并没有拿刀刃抵住自己的脖子，甚至只是虚虚抵住了衣领，似乎他没有想伤害自己的意思，既然如此——
“从窗户里翻出去，后面小巷里有废弃的房子，进去以后他们找不到你们。”
他低声对兰青道，兰青瞳孔微微放大，意识到苏愠给自己出主意时，他眼珠一转，立刻做了决断：“不准跟上来，否则我杀了他！走。”
三个杀手带着一个人质瞬间翻过了窗户，钱坤和其他人一起冲到窗户口，却早已发现不到他们的身影，他急得跺脚：“还愣着干什么，还不快追！”
杀手三人组暂时摆脱了追捕，按照苏愠的说法躲进了废弃的房间，其他两个杀手见到安全了，提议道：“兰青，把这个狗官也杀了！”
“不行！”兰青挡在苏愠面前，空旷的房间里是他的回声：“他帮了我们，我们不能杀他。”
“谁知道他安的什么心？当官的全是杂碎。”两人见兰青护着苏愠，他们也动不了手，只能骂了一声。
眼见他们不再对苏愠虎视眈眈，兰青才放下心，他转过身与苏愠面对面，苏愠看着他，没想到连个个人再见面竟然是这种场合。
“你是杀手？”
“你是当官的？”
两个人同时发问，终于又同时回答了是。于是他们之间又陷入了沉默。苏愠问他：“你要杀什么人，为什么要杀他？”
“当然是为了钱。”兰青虽然不太想让苏愠知道，但他还是磨磨蹭蹭地开口了：“有人出价五千两，买大理寺卿死，我好不容易才等到这几个机会，没想到老头反应那么快，那一刀歪了，也不知道能不能取他性命。”
苏愠来不及指责兰青为什么杀害朝廷命官，因为现在三个人已经听到追兵的脚步，准备逃走了。在逃走之前，兰青深深地看了苏愠一眼，两人目光相对，似乎都想说些很么，可是最终他们都什么样没有说。
有些话说了也没用。
钱坤带着禁卫军的人很快冲进了后巷废弃的房间，杀手们早已逃之夭夭，而人质苏愠倒在地上，失去了意识，雪白的衣衫也早已被灰尘弄脏了。
“苏兄，苏兄！”钱坤抱住苏愠，发现苏愠昏迷且无法被叫醒的时候，他立刻冲着禁卫军道：“快找大夫。”
禁卫军小队长却有自己的考量：“苏大人是最后一个见过杀手的人，或许他知道杀手离开的方向。”
“他要知道就不会被打晕了。”钱坤气的胸口起伏：“还不快去找大夫。”
小队长还想再说什么，然而见钱坤如此生气，他只好叹了口气：“是。”
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