考官都在明面儿上夸人了，这场考核能否过关，裴玉澍心里有了底。
心里虽然欢心，却也要赶着当夜的船归家。船摇摇晃晃地穿过海雾，裴玉澍远远瞧见家里那破石屋又没光亮。
她才为考核高兴起来的神色慢慢地僵下去，只觉着这雨潮得让人心口憋闷。
裴玉澍进门，屋里泛着霉味，桌上码着一个空碗，竟是吃剩下没洗的。
她眉头一皱，趴到米缸前，就瞧见数月前县里赈济来的米只剩下几粒。
裴玉澍饿得很，火气腾地上涌，肚子里又是一阵绞痛，只得打开水缸，稀里糊涂喝一场，直到喝饱了才抬起头来，盯着阁楼眼里全是怒意。
她爹娘在的时候，给这小屋隔了阁楼，打地铺入睡不易受寒。
上去，就见一个男子背对她躺着，寂夜里呼吸声显得粗重，听得令人心烦。
她家这睡美夫宽阔的背脊上还缠着棉布带，是先前受伤留的。
裴玉澍摸着黑过去，终究还是骂不出口，也不知吵醒他没，只在边上躺下了。
日日这样糊里糊涂地过着，家里吃不上饭，外头受人非议。
她真怕这一辈子就这样了。
不知不觉睡意袭来，梦里风浪喧嚣，海雾深重。
裴玉澍的手攥着麻绳，虎口磨得血淋淋的，帆收下来，船身方稳了许多，她才唤人一同来拉铰链。
这片海是她们养着珊瑚的地方，一年前投下了数个铁笼，隔了这么久，上面的珊瑚也该生了不少。
只是众人脸色皆差，都怕连月的大风大浪把珊瑚冲死了。
要知道珊瑚一年才生二尺，大家都倾注了心血，盼着能得一株大的。
铰链一点点上来，锈掉的轮子咯吱咯吱直响，令众人的心跳越来越快。
铁笼出了海面，那领头的伙计“哎唷”一声，尖叫着摔到地上。
裴玉澍一抬头，更是脸色煞白，吓得什么也说不出来了。
那笼子上勾着一个死人，浑身破烂的衣裳滴滴答答地淌着血水。
而笼子上，除了厚厚的牡蛎壳和几株断掉的珊瑚，其他全是碎屑。
暴雨倾泄，淋得一船绝望的人惊惶不已。
众人把那死人放下来，却见他还能往外边吐水，便知道让他吐干净就能救活了。
可一船人皆是灾情里饥一顿饱一顿的渔民，家里每多一个人，都多一分饿死的风险，纷纷拒绝搭救这男子。
唯独裴玉澍拂开他沾在脸上的乱发，望着那张端正俊俏的脸下了决心。
“由我带回家养着吧。”
说到底还是因为见色起意，裴玉澍初次见他，心里便生出一些小九九来——
她都破产了，捡到这样的俊俏郎君，哪怕不自己留着，卖了也值钱啊！
然而隔天，裴玉澍亲自从温家娘子处借了米粥，刻意娇俏地捏着勺子喂到男子嘴边，这捞起来的美男非但没答谢，反而冷着脸推开了她。
裴玉澍装贤惠的小指头和微弯的嘴角一同落下。
完了，是个养不亲的，卖了吧。
下一刻，对方翻身而起，扣住她的手腕欺身压至榻上：“你是何人派来的？”
两人靠得极近，对方强势的气息与冷厉的眼神让裴玉澍一哆嗦。
他撩起裴玉澍指尖的勺子，贴到她唇边道：“这是什么？难道里面下了毒？”
裴玉澍咬着勺子，咕嘟一声咽下他喂进来的米粥，良久杏眸轻眨，含糊道：“好吃的，没毒啊。”
那人眼眸微眯：“那你喂我做什么？“
裴玉澍心安理得地说：“养你。“
对方愣了愣，似乎没料到她会这么说，竟然轻笑起来：“你连我是何人都不知道，就想养我？“
“哦……”裴玉澍这才想起来，“你叫什么名字。”
“八郎。我是诸□□捕鱼的，被匪寇所伤……多谢娘子相救，告辞。”对方松开裴玉澍，正要起身，却猝然捂住了腹部。
裴玉澍着急地拉住他：“哎呀，你的伤还没愈合。”
八郎忍痛停步，又被裴玉澍故作严厉地叫住：“你不准走！我家的珊瑚田全给毁了，就捞上来你一个人，为了报答我的救命之恩，你得……”
八郎皱着眉笑起来：“难道姑娘想要我以身相许？”
裴玉澍脸一红：“不，你得赔我钱。”
她倒不会真的让他赔钱，可八郎也没有与她更加亲近。
一朝相识，缘分像村里孩童玩耍的纸鸢飞起又落下，没了那日的大风便再也飞不起来。
八郎住在裴玉澍屋里养伤，裴玉澍问起话，八郎总是有意欺瞒，二人围着柴米油盐，直到粮米耗尽，灾荒席卷整个凤山县。
一日县里发了赈灾的粮米，县里饥民里争外斗数月，见了赈济粮几乎是蜂拥而至。
裴玉澍也想领粮，却被蛮横的饥民们挤得直到最后一日都领不到半点油水。
她本就瘦小，饿久了更是身体虚弱，乱糟糟的人群中，裴玉澍头昏眼花，濒临倒下时却被一只有力的手扶住。
“大人，我家娘子有孕，能否让我们先领。”
裴玉澍回头，才见八郎跨越涌动的人群，来到了她身后，为她挡住那些插队的饥民。
八郎揽过裴玉澍的腰，粗糙的手掌发烫，温度一路烧到了裴玉澍脸上。
八郎身形高大英气，不似这村里的饥民们一般，裴玉澍心里终于有了几分悸动。
既然他要以身相许，她自然不拒绝，二人装作夫妇，左不过是搭伙过日子。
“郎君……我没事的，只是站久了觉着恶心，忍忍便是。”裴玉澍倒也是个会演戏的，玉指轻捂小嘴，倚在八郎身上。
楚楚可怜，好不令人心疼。
放赈的人很快通融：“哎呀，你们也不早说，来来，在这儿。”
两人领了粮米，再度分开。
一对假夫妇演不过半天，八郎回屋冷淡下来，裴玉澍却动了真心思。
二人屡屡在外扮作夫妇，无论在外边有多亲密，回了屋都会变回原样，裴玉澍愈来愈因为这落差心烦。
两人领粮的事很快传开，大家都以为他们私定了终生。
然而裴玉澍对八郎越来越上心，八郎待她却显得拘礼。
在外人眼里，裴玉澍“有孕”却没动静，村里很快传起来——
只说裴玉澍一厢情愿，弄出个孩子又没保住，两人指不定很快就分开了。
裴玉澍很清楚，假夫妇不作数，哪怕她动心，他对她也是无情，反而让她白白受人议论。
况且八郎也快恢复了，无需她日日照看。
·
几日后，谕旨很快传到了裴家前。
“奉天承运，皇帝诏曰，凤山裴氏，精工巧做，独具匠心，着入造办处在如意馆造办活计，每年赏给养赡银三十两。钦此。 ”（注1）
这是要她即刻进京，家里没什么好带走的东西，裴玉澍喜形于色，回头却见八郎不在屋内。
八郎从来白日里不见踪影，只有夜里才会归来，不常与她闲聊。
裴玉澍的心里空落落的，终于是眼睫低垂，取了记账的草纸，潦草写下“休夫”二字，淡然离去。
裴玉澍走的时候，凤山的飚风已经彻底地停了。
她随着船遥遥入京，迎向该属于她的好日子。
·
人到紫禁城，已是寒冬时节，遍地绒白的雪花。
裴玉澍见了未见过的风景，顿时忘了烦恼，好奇地望着那高耸辉煌的宫门。
她被选进如意馆做活计，同行的还有五名女匠，皆是汉人，来自各地。
领路的小太监像赶鸭子似地把她们堆成一团：“咱们选来的女匠，乃是禁城里来的头一批，是皇后娘娘最为看重的。各位姑娘可要用了心做活计，改日还能任个女官。”
女官？裴玉澍眼睛一亮，赶紧凑上去听他细讲。
那小太监继续道：“咱们造办处上头由内务府管着，之下有数十个作坊，而姑娘们所在的如意馆便是其中之一。”
裴玉澍身边的姑娘听了好奇：“这如意馆，难道是专做如意的？”
“不。造办处的作坊，如匣裱作、漆作、珐琅作，皆承做同个工艺的活计。而如意馆的工匠们各有长处，承接的活计有百种千种，只看皇上的安排。需要众人合作完成活计。”小太监笑了。（注2）
裴玉澍身边的姑娘梳了俏皮的双丫髻，傻乎乎地贴到她身边：“姐姐，你也是做牙雕的么？唤作什么名儿？”
裴玉澍微笑，拉着她的手：“不，我做的是……”
她话音一顿，想来自己也不专精于什么，只是会做些珊瑚盆景，于是含糊地说了自己的名字：“欸，你的名儿又是什么？”
“素绵。”
裴玉澍看她穿得漂亮，想必一定皆出身名家，能入宫的女匠再不济也是富商之女。
“欸，你家里人怎得给你取个男人的名儿？”
裴玉澍：“我娘走得早，家里就我一个女娃。我爹觉得女子不成器，入不了族谱，要给我取个男人的名字写进去，这样才不算绝后。她笑了笑，你们唤我的小字罢了，叫阿玉。”
素绵倒是没有摆架子：“嘿哟，女子怎么就不成器啦？刚刚那位公公说，咱们能做女官，我也想做！”
小太监听了也是乐呵，对两人说：“姑娘想做女官，那可得加把劲。造办处选南匠进来，先跟随老师傅进修工艺，满两月为学手，一年为半工，三年为整工。之后则需参与考核，决定是否续任，能留下来的，那钱粮赏赐自是丰厚。”（注3）
他说着话风一转：“不过，若是为工懒怠，亦或是违背了旨意，则会被革除匠役……唷。到了，这儿是启祥宫。”
裴玉澍望见前边一栋极尽奢华的大殿，黄琉璃瓦熠熠生辉，正面明间置有团花琉璃影壁，后面更是一重叠一重的深院子，雕梁画柱的工艺是裴玉澍见都没见过的。
“姑娘们记着了，这如意馆的原身本在圆明园，只是工匠们随圣驾而动，皇上在宫里，工匠们就在启祥宫接活儿，皇上去了圆明园，咱们就迁回如意馆去。”
素绵欢欣地捧着脸：“在宫里干活就罢了，还能去圆明园，这也太幸福了。”
裴玉澍也满心期待地望着大殿，果然她的选择没有错。
休夫入宫，少了累赘，多了钱银，她抛下先前的种种憋屈，只待自己之后能做出大事业来。
几人刚进入女匠共住的房舍，换了新的工服，就见另一头也来了个人。
裴玉澍定睛一看，差点没背过气去。
又是瑶瑶！
小太监介绍道：“这位是督抚大人亲自选荐的瑶姑娘。”
能被督抚亲自举荐，必然是有靠山的贵人，所有人的目光都投到了瑶瑶身上，又随着她的眼神一并转到裴玉澍脸上。
裴玉澍哪能想到自己先前让瑶瑶吃了大亏，现在入了宫还能撞上对方，只能抓着素绵的衣袖摇晃，想逃离这里。
瑶瑶却垫着步子，大摇大摆地走上前来，凝视着裴玉澍，手慢慢抚到她肩上，竟然抓住裴玉澍的袖子，狠狠扯了下来。
“裴小姐能来宫里，那是因为被丈夫给休了，一个连她丈夫都受不了的寡妇，娇气又笨拙，走在禁城里都让大家失了颜面。”
一提到婚事，众人便起了好奇心，悄声八卦起来。
裴玉澍光天白日之下给人撕破了新衣裳，当即就红了眼，惊怒之余捂住那断掉的袖管：“你别欺人太甚。在这造办处做事，匠役的能力最重要，出身无人在意。”
“无人在意？你真以为大家都好心思地善待你，不在乎你的出身？”
素绵站出来为裴玉澍说话：“当然啦！”
瑶瑶轻蔑地转头，素绵刚出口的话又吞了回去。
大约是因为方才的期盼激励了裴玉澍，再加上有人重提恼人的旧事，裴玉澍鼓起勇气望着众人道：“我才不是没人要的寡妇，我家郎君是被我主动休了的！”
众人议论声忽地一停，皆诧异地望向她。
裴玉澍推开瑶瑶：“你我皆是女子，皆从那饿死人的地方爬出来，总该明白身为女子面对家事的万般不易，又为何要用这种事羞辱我？”
“我进宫，便是造办处的南匠，不是什么人的妻子。这里能力至上，咱们走着瞧！”
她说完，大步生风地回了房舍。
瑶瑶甚是尴尬地呆在原地，接受众人的指指点点。
房舍里，素绵着急地看着裴玉澍断掉的袖子，试图把漏出来的棉花塞回去。
素绵：“阿玉姐姐，怎么办呀？这工服只有一件，马上便要过冬了，你也不能没有厚衣裳。”
裴玉澍还气鼓鼓地瞪着外面，冻红的小手一使劲，把另一边的袖子也撕了下来。
素绵大惊：“你做什么呀！？”
注1：关于南匠薪酬，有的谕旨一年给二十多两，有的多达三百两 ，这边架空了薪酬体系。参考《内务府造办处各作成活计清档》。
注2：如意馆承做的活计有很多，参考了一些活计档。中国第一历史档案馆、香港中文大学文物馆合编：《清宫内务府档案总汇-活计档-如意馆》第24册，人民出版社，2005年。
注3：因为文不长，所以南匠升职体系有虚构，参考光绪朝的《钦定大清会典事例》卷1191《内务府》。[比心]
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第2章 第2章
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