永定河自南向北穿过定安城，将其分为东城和西城，船只林立、漕运便利，沿岸聚集了大量商铺、邸店和粮仓。过了东顺桥，再往西南方向走几条街，便是定安最大的集市——西市，设有集中的粮食菜蔬市场、骡马市、柴草市、花店鸟行、布坊、制衣局、香粉楼和酒家等。
瑞祥茶坊却开在永定河东岸、西顺桥头，站在二楼望下，不仅可以俯瞰东御街、永定河，绕了整座东顺桥去，还能看到较远处西市的旗亭和最大的酒楼。
赵沛下朝后会换了布衣在街坊间巡访，亦是瑞祥茶坊的常客。虽然茶坊没人知晓他的具体身份，但他在茶坊仆厮间的名气却不小。因为这位客人着实抠搜，不仅茶水只点最便宜的，小费一分没有，还不肯坐在一楼的中堂，非要到二楼雅间旁设个散座，少则一两个时辰，多则能到晚间打烊或宵禁才会离去。
他看着仪容堂堂、面如春风，但仆厮们都知道这位客人不是很好相与。比如他说陈茶便陈茶，说一盏茶便是一盏茶，若借机推荐些新品或借机续上几盏以增加点茶钱，是断断不会如意的，唯一给的利索的是散座的钱，从来没有抵赖过。且只要他在上头坐了，总有些人上上下下、来来回回地跑，不知道的以为是些江湖游侠在密谋什么。
赵沛今天在等一个探子的回报。
直到鼓楼先慢后快共撞了七下钟，钟声浑厚洪亮的音浪覆盖了整座王城，四大城门先后响起预备关闭的号角，永定河上纷纷传来船夫招呼歇业的声音，赵沛端坐的身影才动了动。
两小厮站在楼梯上，探出脑袋估量着他是要走，还是仍要继续留坐。
这几日风疾雪骤，客人都少了些，二楼整层楼仅他一个散客，还在炉内烧了炭火，但他今天只点了一盏茶，却在那散座坐了一下午，再不给他续点茶或加点糕果，多挣些银钱，就委实亏了些。
一双粗壮的手搭在一个小厮甲的头上，他回头一望，看到一个摊贩打扮的人站在身后。
那人手上微微用了力，小厮甲立刻觉得肩头酸麻不已，一个支撑不住哎哟一声呻吟脱口而出。
“这位大爷，有话好好说，有话好好说，”旁边的小厮乙见了忙帮着劝说。
来人面上却挂着热情的笑，好似在招呼顶要紧的客人，只是手上也松了劲。
小厮甲挣脱了肩膀，忙一边道着谢，一边忙急急跑下中堂去了。
“喔唷，那人的手劲头大得能把我的骨头整个捏碎了……我的肩膀抬不起来了！”
小厮乙悄悄瞅了眼二楼，见那摊贩的身影已消失，便俯在他耳边说：“趁他还在楼上，赶紧去找定春医馆的王大夫看看吧，若真被捏出好歹了，也不怕找不到债主！”
小厮甲犹豫道：“你竟是不知吗？那王大夫去了一家外诊，竟二日未见身影了！”
“二日未回？外诊怎的耗费这么久的时间，这家人是得了何等棘手的病证，竟连定春的王大夫都诊拿不定！”
小厮甲道：“谁说不是呢？只听说是宣阳城外的一位官家！他家下人放了五十两诊金，便把王大夫掳走了，现下消息都不知！”
“五十两？”小厮乙惊叫，“我的爷爷奶奶！这官家出手真是阔绰，到底是谁得了这么重的病，竟生生掏了五十两邀人看病！”
小厮甲道：“不是他家的祖宗爷爷，便是哪个贵子金孙吧！一般妇人的，谁舍得撒这等银钱。”继而又抬抬肩膀，活络活络，嘟囔说，“诶哟……算了，忍忍便也过了，上次得了上吐下泻，还赊着定春医馆一贯钱哩。”
楼上，摊贩恭敬站在赵沛后面，面上带了些不安。
暮色愈深，赵沛望着远处西市一盏盏亮起来的红灯，他方才默默数了一遍，看得清楚的红灯百又五十三盏，较往常一样，一盏不多，一盏不少。
“你的手又下重了。”
摊贩挠挠头发。
赵沛问道：“那边出了什么事？”
摊贩四下一望，从怀里取出一封信件，放到赵沛身旁的茶桌上，而后拱手道：“那江府近2日大门紧闭，一条狗都没放出来。我找不到问话的人，只在后苑的竹灯龛下找到这封信，属下不敢怠慢，着急送了过来。”
赵沛点点头，抬起右手挥了一挥，那摊贩抱拳示礼后便弯腰退下了。
小厮甲、乙见赵沛终于下楼走了，依照惯例到楼上打扫拾掇，却在桌案上发现一锭亮闪闪的银子。
小厮甲捧了在手里，掂了掂：“喔！这足足有十两了罢！”
小厮乙拿了放嘴里用牙咬了咬，咬出了一排细细密密、边缘整齐的牙印。
两人大喜，小厮乙不禁脱口呼道：“这铁……这位客人，今天竟这般豪纵！”
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赵沛书房中的十五连枝灯仅点了一两座。
赵沛将灯挑亮些，站在灯下，拿出方才那竹筒。
那竹筒乍一看光滑完整、严丝合缝，连滴水都渗不进去，但是赵沛三两下就“啪”得一下打开了它。
此时，赵沿站了屋外说道：“大人，二公子回府了。”
赵沛说了句：“这么晚。”
赵沿顿了顿：“赵江说今儿路上积雪厚重，车子行得慢了些。”
赵沛笑了一下，只说道：“让谨儿用膳后，来书房一趟。”
赵沿在外面应了是。
赵沛又将他喊了回来，道：“我给他买了他最喜欢的冰乳糕，让人在厨房放着，先端了给他吃。”
赵沿又在外面答了“是”，而后去办了。
赵沛抖了内里的纸条，展开一看，只见上面写着五个蝇蚊小字：女病，三日后。
赵沛双瞳不由一震，但随即恢复如常，将那纸条重新卷了就着灯烧了，另将那竹筒扣回如常，放在书案上。
赵谨来到赵沛书房的时候，赵沛正坐着，眉头紧锁，似在思考什么事情，连他喊了两声父亲都未察觉。
赵谨又上前一歩，揖礼道：“父亲，孩儿过来了。”
赵沛眉头一松，将支着头的手放下来，舒缓了面容，道：“谨儿，你到了……怎的这么快，用膳了么？”
赵谨道：“我与王公子在东城用过膳了，赵沿传了我，我便过来。”
赵沛的眉头又重新皱了起来：“那王公子……还在府里吗？”
赵谨回道：“用完膳后便乘了车马回去了，孩儿送完他方回来。”
赵沛点点头，似是对次子的行为答复大为满意，而后指了旁边的座椅示意他坐下。
赵谨落座后，视线在书案上的竹筒停顿数秒，直到赵沛问“王公子此番来，有带了什么旨意”，才慢慢注视回自己的父亲身上。
“他此番来赵府，只是图个清闲，与孩儿叙叙旧。”
赵沛的面容本就瘦削，两道眉生得却浓厚，因着皱眉时间久了，在灯下望去便成了三道浓重得化不掉的印痕。
可现在，三道印痕却随着他得放声大笑忽地放开了：“好儿子，你确实长大了，倒骗起你父亲来了。”
赵谨不语，面色平波无澜，连那瞳孔内灯烛的跳跃都无丝毫闪动。
赵沛将一臂搁在扶手上，笑着俯身向他：“可惜你父亲是御史中丞，朝会中独占一席，风闻奏事，专司监察，竟会连自己儿子的动向都不知么？”
赵谨叹气：“可惜父亲此番是真的看错了，王公子此番来府，起居住宿均在暖阁，闲时只与孩儿下棋，研看些书画，两日内连赵府的门都未出过。”
赵沛的眼睛微微眯着，往前看了落在某处，面上仍带着些许舒缓的笑意，只是一双瘦石般棱骨分明的手紧紧握着座椅的扶手，跟他内心的某个想法一样冷硬而坚定。
“那你待说说，他最后一日去了何处，见了何人，做了何事？”
赵谨回道：“他申时初刻离府，赵江先接了他至章麟与孩儿会和，而后便直接去了东城，找了一家酒肆，随意吃了些东西，他便回了。”
赵沛道：“他去东城可有经过什么地方？”
赵谨微微停顿了一下，缓缓答道：“过了云安坊一带。”
赵沛几不可闻地发出一声轻笑，却换了话道：“谨儿学堂近日当发生了一件非寻常事，说与为父听听。”
赵谨面上一震，说道：“父亲，你……”
赵沛带了些许得意地瞥他一眼：“你江伯父与我是何等关系，他要送他的独女去那虎狼之地，我会不知？”
你亲儿的修习之所，竟成了虎狼之地？
“父亲既一早就知道，为何不告知于我?”
“唔……谨儿也未告知我王氏公子五日前便来过我赵府啊。”
赵谨的眉头微微蹙起：“他当日只来问我，赵家与江家交情为何，我与那江芙是否相熟。”
“吾儿如何作答？”
赵谨道：“如实以告，却不相熟。”
赵沛忍不住大笑起来，喃喃重复了一遍“却不相熟”，而后说道：“也未不可。只是，那王公子竟信了你么？”
想起两日前散学后，在马车上王玉宗的几番试问，一句“他自然是信我的”，被生生咽回喉间。
赵沛只顾了自己道：“他未必信你，不然他又何至于去章麟亲自采探。”
赵沛望了赵谨道：“吾儿赵谨，你待记得，帝王之家最是猜忌，三王子晁琮自小心思深沉、谋虑过人，他与你交好，无非是看着我赵家有势可依，吾儿亦谨慎沉毅，担得起日后大业之助。吾儿宜抱心藏锋，凡事三思、切勿轻信，勿要被人轻易利用了去。”
十四岁少年面上交织着复杂的神色，父亲说的话自然在理，但是他与晁琮自小的交情又怎能做的了假，并且晁琮虽然来问了他些许关于江芙的事情，也去学府采探了江芙虚实，但二日内都深居赵府，只做了些闲散事情。
他的神色自然被赵沛看在眼里，连同他心中所想。
赵沛伸手握住儿子的手，让他抬眼望了自己，小声道：“江芙去章麟的事情，是君上在内阁拟定，在场除了君上、你江伯父和魏太傅，没有第四人在场。至于你父亲，也是得了你江伯父的消息方才知晓。那琮王子又如何能得知呢？”
赵谨缓缓道：“他是奉了君上的令。”
“君上对诸王子都待以平视，择贤以立，但在立储之前，却不许他们与庙堂多有牵扯。”
赵谨沉默半响：“那既然内阁未有第四个人，又不是君王的属意，琮又如何知晓此事，且他为何对江芙上了心？”
赵沛拍拍他的手背，四眼对视、会意相通后，两人片刻缄默。
当朝王子如果有意想知道些前朝的事，有的是眼目和手段。
良久，赵沛问道：“你江伯父来信，称江芙病了，她有几日未去章麟？”
赵谨眸色一沉：“她竟是病了？”
emmm。姜还是老的辣……[坏笑]
作者有话说
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第20章 议亲（一）：抠搜的赵大人
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