次日卯时三刻，常氏朦朦胧胧间睁开眼睛，若醒若寐、迷离恍惚之际，忽闻得屋内有小女嘤嘤啜泣之声。
睁眼望去，屋内的房梁、帷幔一时周旋，如坠云雾、神思游离，只到看见婢女灵芸正趴在江芙的床边睡得安然自若、鼾声阵阵，方六神归位，产出真切实感。
而那啜泣之声亦愈发清晰，分明来自自己左手边的床榻。
左手虚空，原本整夜握着的小手已不知去踪。
常氏猛然惊坐，一时胸口一阵压榨窒闷的感觉袭开，紧接着直觉天旋地转，差点直直摔下榻去，幸而得了灵芸接住。
“夫人！”灵芸惊呼着将常氏扶回榻上，“夫人素有心疾，不宜着急操劳，有什么便吩咐灵芸去办吧。”
常氏心口如生生压了块岩石，她一手揪着，深深吸着气，一手指了床榻，说道：“……芙……儿，在……哭……”
“啊？小姐在哭！”灵芸一把放了常氏，忙又去看江芙。
江芙彤红的面色已退去，额头的红肿已消了下去，变成一片暗红瘀紫，整个人被泼了一盆水般，铺展的发丝已成湿屡，枕上亦蕰湿了一片。
灵芸见到江芙果然蹙着眉在不停抽噎，眼角边的泪和面上的汗混在一起了，一时分不清，嘴唇却近于干裂，暗自责怪自己沉睡过去了，竟然忘记了给她喂点清水，忙急着去找水碗来：“小姐，你是渴吗？灵芸马上端水去。”
灵芸一掀开帘子，左右张望一圈，发现只剩了黛月在守着那炭盆，急急道：“大人呢？快禀告大人，小姐醒了！”
“小姐醒了？”黛月守了一夜，脸上遮不住的困色，但方才已听到隐隐有啜泣声，现下听了灵芸告知，一时惊喜地也有点不知所措，她摸摸头发，又摸摸衣角：“哦！大人……大人方才回书房补事假状去了。王先生也一时去了客房歇息。我现在就去回禀他们！”
黛月推开门扉，满院的堆雪和寒气扑了她一脸，那雪积得比昨夜想象得还厚。
雪光映照人眼，晄得睁视不得。
黛月捂着眼睛好一会儿方能适应，恰巧看到几只寒雀从雪地飞起，溅起点点雪沫，绕过被雪堆成巨伞的槐树，朝了高处飞去，只留下几道错落的爪痕勾破了雪地的平整。
灵芸又拉住她说：“把王先生也一并请了，请他快快过来诊脉！”
黛月答了声好，快步跑着去了。
屋内常氏稍作了歇息后，胸闷已大减，她勉强撑起身子去搂起江芙，见她背上里衣已尽数湿透，又用被褥将她裹抱在怀，一边拍打一边安抚着：“芙儿不哭，娘在呢，娘在呢……”
拍着拍着，心上涌起一阵悲喜，忍不住埋在怀内孩儿的身上哭了起来。
“芙儿，芙儿，娘的儿……”
江芙似是感受到了母亲的安抚和呼唤，紧闭的眼睑努力挣出一道目缝，一声干哑缓慢的“娘亲”自喉中轻轻漏出来。
常氏抱着江芙泣不成声：“好孩子，是娘，是娘……你终于醒了，太好了……”
“娘……亲，”江芙涣散的视线渐渐转到常氏脸上来，眼边泪水愈加淌得紧，“娘……亲”
连唤三声娘亲后，她的视线才慢慢聚焦起来，亦试着伸手抚摸常氏的脸。
常氏一把将她的手抓在手里，捂在心口，用力回应她：“是娘！是娘！娘守了你一夜！芙儿，娘终于把你守回来了！”一边又将脸埋在她手里痛哭不止。
如果江芙就这般去了，就这般噩梦一样地去了，她该怎么办，怎么办……
她唯一一个孩儿，唯一一个用了自己半条命生下来抚养长大的孩儿，若是就这样不声不响、不明不白地走在她的前头，她该怎么办……
江芙从她怀里挣出手来，帮哭得悲喜交集、凌乱无措的母亲理了理头发，母亲以往便是病在床上，一头青丝都是梳得整整齐齐的，从没这样蓬乱过。
“娘亲……”
常氏忍泪点点头。
江芙双眉又皱了起来道：“我做了一个梦……很长很长的梦……”
常氏直接抚慰道：“傻孩子，梦都是假的，当不得真。真真的只有你娘亲和爹爹，我们都一直守着你，望着你醒来。”
江芙摇摇头：“不，娘亲，这个梦太真了……我便是在那梦里一直跑，一直跑，出了好多汗，找不到出口，才醒不过来。”
常氏抚抚她的脸，不禁笑了：“那当是和谁捉迷藏去了吧，你以前和江二捉迷藏，便经常把自己关进没有人的屋子。”
江芙的身子仍很软，躺在常氏怀里，只是眼睛望着床顶，甚至穿过了床顶去了更远的地方：“我梦到一个黑漆漆的地方，草野灌满了风，死了好多好多人，满田野的一动不动的死人，有的半个脑袋被削去了，有的少了胳臂，有的身上插着很多箭，有的已看不清是个人了！地上血和肉糊成一团一团，比爹爹之前从大壅带回来的毯子都软，我踩着他们不停地跑，经常还会被绊倒，但是不知道自己要跑哪里去，也找不到出口。”
常氏听得一吓，忙将脸贴在她额头上，现在她的额头凉凉的，跟盛了水的瓷碗一样，断不是还发着热说的胡话。
于是，她又宽慰说：“梦都做不得真，梦都是反的。反着来，芙儿会救很多很多人，那些地上的人都会因你而活着！莫想了，快想想你爹爹，想想娘亲，还有江二和灵芸，他们一个个都担心着你，盼着你醒来。”
江芙忽地回了神，从常氏怀里坐起来：“爹爹呢！爹爹又去军器坊了吗，他答应与我一起改制那个火器机弩！”
常氏叹息，扶着她肩说道：“不急不急，爹爹准是告假去了，他今天哪都不会去。”
“太好了！”
江芙竟要下床，忙被常氏按住，她又急又恼：“不可以！先不说你病证都未诊明，便是这般高热出了汗后，也得静养几天好好调息，若是以后落了病根如何是好。娘便是一天坐在这里，也断不许你离开这间屋子。”
此时灵芸端了一碗温水进来，看见江芙真真切切坐在床上，急急跑过来：“这真是我的小小姐吗？”
常氏噗嗤一笑，接了水喂与江芙：“这还能有假？你还有几个小小姐？”
灵芸撑在床边将江芙细细看了一圈：“小小姐，你打昨起高热昏迷，可把我们吓坏了。我瞅着你都瘦了好些！”
“不过不怕，等你大好，灵芸给你做好多好吃的，把你养的跟灵芸一般壮实！我们以后再也不生病了！”
江芙喝了些水，嘴唇终于润了些。
这时，王青梧从客房赶了来，先在外间候了，等常氏略略挽了发髻，简单整理衣物、身上披了件大氅后，才传唤他进来。
王青梧先是向常氏行礼，继而走到江芙床前，见到醒着江芙的第一眼，便是觉得她比昏迷、闭着双眼的样子看起来早慧老成许多。
江芙亦目不转睛望着他。
常氏道：“昨日一夜多亏了王先生，给你施了针、喂了药，今晨这热势才降下来。”
江芙说了声“谢谢先生”。
王青梧面色和缓地拿了江芙的右手为其诊脉。
常氏帮江芙搂过被子裹着，吩咐灵芸去厨房再端些热水来与江芙擦擦身子换件舒适的衣裳，一时没有发现王青梧面色逐渐转为凝重。
王青梧将江芙两只手翻来覆去诊了近半分钟，末了放下后，坐在床边的凳子上，却沉默不语。
常氏心中疑虑，问道：“先生，芙儿的脉象如何？可是大好了？”
王青梧来回望了常氏和江芙半响，却仍是将身子转到了外面，微微叹息着不说话。
常氏见状如此，便道：“先生，随我到外间说罢！”
但是江芙却道：“不，娘亲，芙儿自己的身体，自己想知道，请先生勿庸回避。”
王青梧昨夜已听过江芙的事迹，知晓她是个聪慧且勇毅的女孩儿，不似寻常小儿，遇了难处、受了痛便啼哭不止，他对她竟是存了敬意的。因此，既见江芙如此说，拿眼神询问了常氏，在常氏面带忧色终于点点头后，便问道：“江小姐身上可还有其他不适？”
江芙先短促答了声无，渐而语声渐低，缓缓摇了摇头。
常氏和王青梧的面色亦变得凝重。
江芙抬起手里外瞧着：“我觉得身子不像是自个的了，我的手和腿都胀胀的……”
“小姐，让在下看看你的双腿。”
常氏闻言，便把江芙腿上的被褥掀开了些。
而后，室内三人均倒抽一口冷气。
只见素白长裤下的一双纤细的小腿皮肤晶亮透亮，微微浮肿，面上布满瘀色紫斑，像随手甩上了点点墨迹一般。
王青梧伸手捏了江芙的双膝，转脸问道：“疼么？”
江芙忍痛皱了眉，点点头：“先生这般捏了，确是痛的。”
王青梧为她盖好被子，直起腰，仍是叹了口气。
昨日夜间那东洲少女的话尤在耳边：“那便看明日，若明日小姐身上出现浮肿、下肢布满红斑，便能断定确实是那东洲死疫，再也错不了了。”
王青梧对常氏道：“夫人，在下方才来此处的途中，遇到了善爷，他说他方送了大人去军器坊。依在下之见，还是通知大人尽快回来吧！”
小芙吃了千辛万苦醒来后，要继续面对千辛万苦
作者有话说
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第19章 东洲死疫（二）：这个疫情没完没了吗
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