御书房内，灯火通明。
承庆帝端坐于御案之后，明黄的龙袍在烛光下威严赫赫。他刚批阅完一摞奏章，眉宇间带着一丝疲惫，但帝王的威仪丝毫不减。
听完萧以安条理清晰、重点突出的案情禀报，承庆帝的脸色越来越沉，最后如同凝了一层寒霜。
他沉默着，手指有一下没一下地敲击着光滑的紫檀木御案，发出沉闷的笃笃声，在寂静的书房内格外清晰，压迫感十足。
萧以安和谢珏垂手肃立在下首，屏息凝神。
他能感觉到舅舅那深沉的目光如同实质般在自己和谢珏身上扫过。
带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。
“玄镜司大牢，戒备森严之地。”
承庆帝终于开口，声音不高，却字字千钧，带着帝王的雷霆之怒。
“竟能让人神不知鬼不觉投毒，毒杀重要人犯！萧以安，你这提举，当得‘好’啊！”
“臣失职！请陛下降罪！”
萧以安立刻单膝跪地，声音沉痛而自责。
他明白，舅舅这是在借机敲打他，也是在给玄镜司立威施压。
“哼！”
承庆帝冷哼一声，目光转向一旁站得笔直的谢珏，“谢珏，你身为副提举，协理刑狱，又有何话说？”
谢珏躬身，声音清越而沉稳：“陛下息怒。玄镜司守卫出现纰漏，臣等难辞其咎，自当领罚。”
“然，周大被灭口，恰恰证明其掌握之关键，足以撼动真凶根基。凶手如此急切，不惜动用宫廷禁药‘鸩羽散’，更显其身份不凡，且与二十年前旧案关联极深。”
“付侍郎此时‘中风’，时机之巧，恐非偶然。此案，已非寻常刑狱，恐涉及朝堂积弊，动摇国本。臣等恳请陛下，允准玄镜司彻查旧案，深挖其源。”
承庆帝敲击御案的手指停了下来，他深深地看了谢珏一眼。
这个年轻的状元郎，为人如竹，心思却如此缜密，胆魄亦是不凡。
敢于在他盛怒之下，直指吏部侍郎有疑，点出宫廷禁药，这份锐气和担当，倒是难得。
“动摇国本？”承庆帝的声音听不出喜怒，目光却锐利如刀，“谢珏，你可知你此言的分量？”
“臣知。”
谢珏抬起头，目光坦然无畏地迎上帝王审视的视线，“弘光十七年李淑兰案，若真如卷宗疑点所示，是一桩构陷绣娘、草菅人命的冤案，且主审官付如泰牵涉其中。”
“如今，其旧案相关者接连被灭口，关键证据被销毁，付侍郎本人更在此时蹊跷病倒。凶手如此手眼通天，视朝廷法度为无物，行灭口、焚证、欺君之事！”
“若此时放任不管，朝廷威严何在？法度尊严何在？”
“百姓又如何能信官府能为其伸张正义？”
“此非动摇国本之隐患乎？”
御书房内一片死寂。
承庆帝的目光在萧以安和谢珏之间来回扫视。
他看着自己这个一向惫懒的外甥，此刻跪在那里，虽然请罪，背脊却挺得笔直，眼中不再是平日的散漫，而是燃烧着一种他从未见过的、近乎执拗的锐利光芒。
他又看向谢珏，这个他亲自点的状元，清冷孤直，此刻却为了一个可能存在的陈年冤案，为了追寻一个真相，不惜触怒龙颜，直指朝廷重臣。
良久，承庆帝缓缓靠回龙椅，闭上眼，揉了揉眉心，发出一声几不可闻的叹息。
“起来吧。”他对萧以安道。
萧以安依言起身。
“付如泰，”承庆帝睁开眼，“既然‘病’了，那就让他好好‘养病’。吏部的事务，暂由左侍郎代理。”
他没有明确说支持彻查旧案，但这句话，无疑是将付如泰暂时架空，扫清了玄镜司查案路上最大的一道明面障碍。
同时，也是一种默许。
“至于你们玄镜司，”承庆帝的目光再次变得锐利，“守卫不严，致使人犯被毒杀，此乃大过。罚萧以安、谢珏俸禄三月，相关守卫革职查办，以儆效尤。”
“臣等领罚，谢陛下隆恩！”萧以安和谢珏同时躬身。
“此案，”承庆帝的声音带着不容置疑的威严，“给朕查，一查到底。无论牵扯到谁，无论二十年前还是现在，都给朕查个水落石出。朕倒要看看，是谁，在这朗朗乾坤之下，玩弄人命，搅动风云！”
“臣等遵旨！”
萧以安和谢珏齐声应道，心中俱是一凛，同时也涌起一股沉甸甸的责任与决心。
有了皇帝这句金口玉言，他们终于可以放手去触碰那深埋于黑暗中的真相了。
“去吧。”
承庆帝挥了挥手，显得疲惫更深。
“臣等告退。”
两人躬身退出御书房。
·
沉重的殿门在身后缓缓合拢，将御书房的灯火隔绝。
宫廊幽深，夜风带着深秋的寒意扑面而来。
萧以安长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松，这才感觉到后背已沁出一层薄汗。
即便是皇帝舅舅，面对那份来自帝王的威压，绝非易事。
“方才，多亏谢兄据理力争。”
萧以安看向身旁的谢珏，眼中带着真诚的感激和一丝不易察觉的欣赏。
刚才谢珏在御前那番掷地有声的陈词，那份冷静与胆魄，让他刮目相看。
谢珏微微侧首，廊下悬挂的宫灯在他清俊的脸上投下明明灭灭的光影。
他看着萧以安，那双总是带着几分慵懒笑意的桃花眼，此刻盛满了破开迷雾的决心和尚未完全褪去的紧张。汗水浸湿了他额角几缕碎发，贴在光洁的皮肤上。
“王爷言重了。”
谢珏的声音在夜风中显得温和了些许，“此乃臣分内之事。况且，”
他顿了顿，目光似乎不经意地扫过萧以安额角的湿发，复又移开，看向前方深沉的宫闱夜色，“王爷为此案殚精竭虑，亲力亲为，下官，亦是看在眼中。”
他的语气平静，仿佛只是陈述一个事实。
但那一句“看在眼中”，却让萧以安的心尖像是被羽毛轻轻搔了一下，泛起一丝奇异的麻痒。
他这是在，关心自己？还是仅仅在陈述同僚的尽责？
萧以安一时有些怔忡，脚步不由得慢了下来。
谢珏却已迈步向前，靛蓝色的官袍在夜风中衣袂微动。
“谢兄，”萧以安下意识地唤了一声。
谢珏停下脚步，回身望来，眼神在宫灯下显得有些朦胧：“王爷？”
萧以安对上那双清凌凌的眼眸，方才在御书房内的机锋相对、面对舅舅威压的紧张、发现线索被断的愤怒。
种种激烈情绪，仿佛都在这一眼里沉淀下来。
他忽然觉得，在这深不可测的宫闱迷局和扑朔迷离的血案漩涡中，有这样一个人并肩同行，似乎也没那么令人窒息了。
萧以安笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊，却带着一种少年人独有的明亮：“没什么。走吧，回玄镜司。这漫漫长夜，才刚刚开始。”
谢珏看着他的笑容，眸光似乎微微动了一下，旋即恢复平静，只轻轻颔首：“是。”
两人并肩而行，脚步声在空旷的宫廊里回荡。
·
玄镜司议事厅内，灯火通明。
赵承宣早已等得焦躁不安，来回踱步，一见萧以安和谢珏回来，立刻扑了上来。
“怎么样？陛下怎么说？付老狐狸是不是装病？”他连珠炮似的发问，脸上满是急切。
萧以安走到主位坐下，端起福顺早已备好的热茶灌了一大口，温热的水流滑过喉咙，稍稍缓解了紧绷的神经，才将面圣的经过简明扼要地说了一遍。
“好，痛快！”
赵承宣猛地一拍大腿，脸上露出解气的笑容，“陛下圣明，这下看那老狐狸还怎么躲！”
他随即又垮下脸，“可是，周大死了，他家也被烧了，那苏三娘子看着也不像能把手伸进玄镜司大牢的主儿。”
“咱们现在从哪儿下手？总不能真去撬开付如泰的嘴吧？”
谢珏已走到悬挂着巨大案情脉络图的板壁前，提笔在上面添上了“付如泰”、“鸩羽散”以及“弘光十七年李淑兰案卷宗”等字样。
他回身，目光扫过众人，声音沉稳：“线索看似中断，实则指向更明。”
“鸩羽散来源必须彻查。此药管控极严，太医院、尚药局、甚至某些特定王府府库，皆需详查出入记录。能接触并盗用此药者，身份绝不简单。”
“其次，”谢珏的目光落在“柳莺儿”三个字上，眼神锐利，“柳莺儿当年被凌迟处死，但她的家人、同乡，如今何在？”
“当年她‘供认不讳’，是否真有隐情？她的绣技，是否与苏三娘子有传承关系？此乃复仇之根源，必须深挖。”
萧以安放下茶盏，接口道：“承宣，柳莺儿当年的旧事，尤其是其亲眷下落，这事交给你。你人脉广，路子野，去那些三教九流的地方多打听打听，二十年前的旧事，官面上查不到的，市井坊间或许还有老人记得。”
“包在我身上，”赵承宣立刻挺直腰板，拍着胸脯，“掘地三尺也给你挖出来！”
“福顺，”萧以安又看向侍立一旁的老管家，“动用王府的暗线，盯紧付如泰府邸，尤其是他们与外界的一切往来，特别是医药、探视人员。”
“还有，查查付、柳二人二十年前在刑部的人脉网络，当年可能参与李淑兰案的其他人员，一个都不能漏。”
“老奴明白。”福顺躬身领命。
“至于鸩羽散，”萧以安看向谢珏，“此事牵涉宫廷，需谨慎。明日一早，本王亲自去一趟内务府，探探风。”
谢珏颔首：“下官与您同去。”
二更完成！
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第14章 第 14 章 帝王威压
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