萧翰之看着摆在面前的一排胭脂盒，慢慢皱眉。
雪霁心虚：“其实试胭脂也不是非殿下不可，要不算了吧。”伸手去取那一排胭脂盒，企图湮灭罪证。
皇长子修长白皙的手攥住雪霁纤细手腕，阻止她取走胭脂盒。
雪霁更加心虚，讪讪笑：“殿下？”
萧翰之抬起脸：“本殿从来没涂过胭脂，不会用。”对雪霁咧嘴一笑：“你来。”说罢松开手，闭上眼，撅起了嘴。
皇长子认认真真摆出奇怪又好笑的撅嘴姿势，雪霁没良心道：“男子轮廓不同于女子，涂胭脂有些奇怪，看不出好坏……我先给殿下挽个发髻再涂吧！”
她拾起牙梳，打散萧翰之头发细心梳理，纤长白皙的手指在乌发间穿梭如织，打扮萧翰之如同打扮泥塑娃娃，玩得不亦乐乎，不知不觉哼起陶七姑常哼的小调儿。
萧翰之摇头晃脑，跟着唱出来：“小孺子坐门台，哭着喊着要夫人。要夫人作甚？点灯说话，吹灯作伴，早上起来梳头发。”
雪霁觉得甚有趣味：皇长子醉酒和常人全然不同，像小狗像孩童，可可爱爱。
萧翰之唱完一遍又一遍，唱到第三遍时，雪霁提醒道：“新年伊始，殿下可以许一许心愿。”
萧翰之不再“哭着喊着要夫人”，歪头想了半天，以拳击掌道：“本殿心愿有三，一愿萧氏江山稳固，齐三老实呆在北边别南下；二愿南乔木平安归来，好生还上欠南家的债……”
新京百姓感念南怀风恩德功绩，都道南大将军冤枉，但当年萧如雅公主确实死于南府，也确实从南府搜出了南怀风勾结北齐的密信，字迹查证为南怀风本人所书。南府一向由将军亲卫把守，莫说等闲人，就连萧建德都安插不进人手，从铁桶一般的南府搜出南怀风密谋自立的书信，天子为皇位稳固除去大将军，亦在情理之中。
只是南怀风手握重兵，功劳大声望高，若真密谋自立直接反了就是，何须勾结北齐？然而雅公主之死和密信又罪证确凿，南怀风与雅公主两情相悦即将成亲，若不是被雅公主发现了密信，怎舍得杀死未婚妻？
南大将军到底冤，还是不冤？朝中这些年一直颇有争论，百姓却不管这些，一边倒给南大将军喊冤。
听到皇长子说要“好好还欠南家的债”，雪霁一阵头疼心神恍惚，手下失了分寸，梳理头发用的力气大了些。
“哎，疼。”萧翰之呼痛。，
“啊，怪我。”雪霁在皇长子头上抚摸两下，吹口气念念有词：“猫疼狗疼长殿下不疼，风吹吹，痛飞飞……。”
被雪霁一番哄小孩的操作哄得心花怒放，皇长子接着说下去：“都说南怀风功高震主，都说父皇鸟尽弓藏……可换说这话的人坐在那个位置，难道不会杀南怀风？”
“本殿祖父宠爱雅夫人荒废政事，世人皆道红颜祸水，天子多情，可见大家都知道那个位置上的人不能有情。”醉了的皇长子百无禁忌，什么都敢往外说：“父皇、木泰大单于、西威侯齐季、齐帝齐桓乃至杀神齐长宁，一个杀大将军、一个杀亲兄长左贤王、两个抛妻弃子、那位杀神更是逮谁杀谁，兄弟庶母一个都不放过……那个位子，有情的坐不住，只有无情狠心者才坐得长久。”
“本殿小时候最喜欢如雅姑姑，可如雅姑姑疼爱南乔木胜过本殿，本殿气不过，有意欺负那小子，后来南怀风畏罪自尽南府被抄，南家小姐没入掖庭为奴，那小子被南怀风部曲救走，这么多年不知死活。”萧翰之对着铜镜长长叹了一口气：“不管当年真相如何，南大将军拒敌卫国的功绩无可比拟，南怀风不该绝后。本殿想南乔木平安归来，萧氏好好还债，不管那小子想要什么，萧氏都给。”
雪霁握着皇长子乌黑的长发，心中暗叹：血海深仇，若南家后人要血债血偿呢？
萧翰之敏锐感知雪霁的情绪变换：“为什么叹气？”
“我叹气了？”雪霁疑惑，觉得自己并未叹出声来，皇长子为什么会知道：“我在想，如果当年是殿下坐在那个位置，南大将军不会死。”
“当年若是本殿，一定会彻查此案疑点，若是真的就软禁南怀风一生，若是假的……不不不，本殿哪有本事坐御座！”皇长子摇摇头甩开无谓的假设，抚着脸皮无限唏嘘：“本殿知道自己是块什么料，只有一张面皮能看，其他一事无成，休说那个位置，本殿连金陵王都当不起，呵呵呵。”
“谁说的？”雪霁拍拍萧翰之脑顶，正色道：“殿下不但生得美、有侠义之心、轻功又好，被抓去处理政事也干得很不错。依我看，殿下除了娇了点、懒了点、荒唐了点、不学无术了点……简直一点毛病都没有，长处多多。”
“真的吗？”萧翰之对着铜镜中的雪霁真诚发问：“本殿真有这么多长处？”
“真的。”雪霁对着铜镜中的萧翰之大力点头：“世上没有完人，谁还没点毛病？”
两个人一起对着铜镜嘿嘿傻笑。雪霁将萧翰之的长发拢挽，结成大椎系丝绳堕于脑后，额颊侧发柔和的弧度掩住男子轮廓，铜镜中的美男子渐成美女模样。
“好了。”雪霁拍拍手，心满意足地欣赏作品：“其他长处不提，殿下这张脸真是一等一的好。”手指抹了一点胭脂点在萧翰之唇上，雪霁端详道：“朱红点唇如榴花开放，这款胭脂色就叫‘朱红石榴’好了。”用丝绵蘸了香油，拭去萧翰之唇上朱红色胭脂，雪霁另换一种胭脂：“橙红艳丽如霞光，起个什么名字好呢？”
涉及试色，雪霁脸上玩闹神情消失，极认真极专注。
萧翰之仰脸看去，雪霁在他的眼中闪闪发光，连旁边明亮的烛火都比不过她的光。
如果没有皇长子身份，自己还有资格站在她身旁吗？
皇长子蓦然生出自惭形秽之心，微微张了张嘴。
“怎么了？”像刚刚萧翰之敏锐感知雪霁情绪变换一样，雪霁发现萧翰之的异样：“来回换胭脂，殿下嘴巴痛了吗？”
萧翰之摇摇头，说出心里话：“我想赚大钱，养你。”
此话突兀，但是“赚大钱”三字戳中雪霁心窝，秀如远山的眉轻轻一挑，她眼中放光：“怎么赚？”
“石头津停满大海船，金陵邑海贸最赚钱。”萧翰之的眼中也在放光：“我想造船。”
此话出人意料，雪霁本以为皇长子要与人拼船海贸，没想到他竟然想造船。想了想，雪霁道：“造船需要很多钱吧？‘牡丹香’刚起步，我们大概凑不出造船的钱。”
“嗯。”萧翰之眼中的光黯淡下去：“我看海商的船又大又稳，比我们的船好，若能造出他们那样的大船，一定大赚特赚。”
“无妨。”雪霁拍拍黯淡了的皇长子，微笑道：“等‘牡丹香’的店铺开到新京，殿下就可以造船了，来日方长。”
一句“来日方长”振奋了精神，为钱所苦的萧翰之眼睛晶亮，连连点头：“来日方长。本殿总有一天造出大海船，凭本事赚大钱养你——本殿说过，让名厨专门为你创菜肴，以后咱们府上的菜肴有了名气，每月腾出一日招待外客，就叫‘金陵牡丹宴’，一次赚出府中两月开销……”
新京长乐宫中，萧氏皇族于元旦聚宴，长乐王萧颂看着两个小皇子有板有眼地向父皇请安，不由想起远在金陵的大皇侄——密报中，章台花魁“雪牡丹”依仗皇长子之势开起一间红妆铺，做得风生水起，甚得皇长子宠爱。
长乐王的视线投向陪侍在侧的女御南乔萝，温馨热闹的皇族聚宴，人人凑趣，唯南女御依然神情淡漠。
感受到被注视，南乔萝目光犀利地回望，对上萧颂微微一怔，脸上立刻挂上喜气洋洋的微笑，颔首致意后与身旁人谈笑。
萧颂双目微垂，心情复杂：反常既心虚，南乔萝没有将雪霁下落传讯给南乔木。
长乐王举杯转向金陵方向，饮一口不知什么滋味的酒，微微一叹：萧氏欠南家的委实太多，只好对不起翰之了。
北齐皇宫永宁殿内，亦在聚宴。
乔渊叛逃，齐恪重伤，济罗半岛又生事端，齐长宁忙得不可开交，虽扩充后宫，却尚未宠幸任何一人。
狡赖的济罗半岛与西戎结盟，以辽水为天堑，反复骚扰大齐边境，原定由齐恪率军征济罗半岛，然而齐恪伤势沉重近期不可率军，齐长宁所做战前运筹，从粮草到选兵皆以齐恪为核心，如今齐恪重伤尚未痊愈，短时间内能替代者唯有齐长宁自己。
年前定下御驾亲征，出征日就在新年过后，赶在上元节之前。
大齐天子披着黑狐皮裘，修长眉眼墨黑深邃，鼻梁高挺，轮廓如雕琢般俊美。后宫位份最高的魏夫人魏昭君，穿着缂丝黄缎面狐皮裘衣坐在齐长宁身旁，两人共同接受妃嫔们依次敬酒。
新年伊始，万象更新，稳住局势、后宫充盈的帝王理应临幸嫔妃了。
世家出身的贵女诸姬接连敬上椒柏酒，又接连退下，从容者有之、紧绷者有之，有人隐藏情绪有人面露不甘，皆望着皇帝与魏夫人，等待结果。
轮到卢当令，她惴惴上前，敬上一杯柏叶酒，紧张得声音微颤：“陛下弥寿无疆，夫人长生无极。”
齐长宁和之前一样，只是点点头，并未饮她进献的柏叶酒，脑中将征伐济罗之略过了一遍又一遍，不放过任何细微可能。
魏昭君笑道：“卢美人殷勤，陛下与本宫心领了。”
卢当令松口气抬起脸，不想对上齐长宁的眼睛，他的眼如星如海光华幽深，卢当令的心突突跳动，愣怔一瞬，放下柏叶酒，双颊绯红地退下。
最后献酒的是罪臣之女杨槃，她比别人躬身更低，恭敬呈上椒酒：“幸食幸酒，陛下天无极如日光，夫人千秋万岁乐未央。”
齐长宁点点头，神思不在此处，依然投注于千里之外的济罗半岛。
魏昭君微笑，温声道：“杨美人心意可嘉，陛下与本宫皆甚感念。”
杨槃放下椒酒，躬身退下。
“各位婕妤、美人虽才入宫，却个个温顺守礼不争不抢。”魏昭君微笑着夸奖这些青春妍丽的女子，心中只盼她们中能有人分薄雪霁在齐长宁心中的分量：“你们青春年少，身体康健，正应为大齐诞下皇嗣，令大齐江山永固。”
此言一出，人人眼中瞬间放光，就连最矜持的女子都露出渴望神情。
魏昭君望向齐长宁，轻声道：“陛下？”
齐长宁看向诸女，都是花一样的年纪，千娇百媚，各有各的美，对上他的视线，要么害羞低头要么大胆迎视，激动溢于言表。
齐恪伤势沉重，不知伤好后是否还能像以前一样康健，皇嗣事关国本，唯有尽快开枝散叶，扩增皇子数量，才能稳固皇统安定朝局。齐长宁垂下墨黑浓长的眼睫，抬手从眼前椒柏酒中择取一樽，抿了一口。
“郑婕妤，”魏昭君微笑，看向眼睛骤然明亮的郑宜人：“今夜便由你侍奉陛下，务须尽心，勿负圣恩。”
郑氏从龙有功，郑宜人封婕妤，是这批入宫贵女中品级最高者，理应最先侍寝。
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