“理查德，你觉得王室在马洛市举办科技博览会，到底有何目的？”公爵捏了捏鼻梁，将报纸递给老理查德，“人们不接受先进科技，本就是因为他们消息闭塞，思想落后。若他们真的体验到机器的便利，谁还会拒绝触手可及的科技，反去拥抱遥不可及的魔法呢？”
“我不知道王室是怎么想的。但我知道，一定会有人在马洛市从中作梗，让科技博览会无法顺利进行。这样，人们就只会抵触机器，而不是支持它了。”理查德捏着单边眼镜，认真阅读报道，“所以，为了光明协会的复兴，我们必须做好充足的准备。”
“如果现在是十七年前，罗伯特·瑞凡绝会怎么做？”今日疲倦，公爵不愿再深思熟虑，只想得到个简单的答案，深吸一口气，随口问出个莫名其妙的问题。又将手指插入额前的金发，一捋而下，皆在背光的房间里变成黑色。
“你不妨问得再清楚些，公爵大人。”理查德将单边眼镜收回胸口，困惑望向公爵，“是如何做好防范？还是如何管理博览会？”
公爵没有回答理查德的提问，他眼波凝固，对理查德无法理解他而无奈，一时失神，折射出许多迷茫：我到底是为了什么才回来的？为了报仇雪恨？为了得知真相？还是为了完成当年未尽的理想？可我自桑那归来的所作所为，和这些有什么关系？
想着想着，公爵的眉头就皱成了一团：仇，我能没报。真相，我不知晓。当年庇佑万民的理想，更是遥不可及。若只是要光明协会复兴，我正在做。可庇佑万民，到头来怎么变成了复兴光明协会？这盘散沙，对外贪得无厌，对内尔虞我诈。若这样一个腐朽的组织也能成为不离雪的统治者，那也活该德尔塔能做十八年的安稳国王。
公爵搓下一根又一根头发，转念又想：只是没了光明协会的助力，我如何同王室对抗，我该借谁的财力寻找真相，我如何只凭一个人，完成他当年的理想。难道十八年，留下的就只是这个腐朽的组织，十八年来，除我一人竟无人愿意继承当年的理想？
公爵心乱如麻，桌案上落满了头发：我到底该怎么做？是借着这群人同流合污的力量登上王座，再激扬清浊。还是去寻找志同道合的人物，携手共进？可不离雪真的有这样的人物吗？
想到这里，公爵不由想看看，到底光明协会里是否还有十八年前的“余孽”，抱着一颗真心，同他一样苟延残喘：“理查德，召集大家，我们现在非常需要大家的意见。自从圣夜祭典，大家已经很久没碰过头了。”
“那修铁路的事情怎么办，又要征地，又要征民，还有造车铺路，每一件都不是小工程。”理查德将报纸放下，套出一份报表递给公爵，“钱的问题先不谈，王室只给了我们五个月的时间，若没能按时修完铁路，血统者们便又多了许多对我们口诛笔伐的借口。”
“马洛市的米尔斯市长是位令人尊敬的人，他一定会帮助我们的，不是吗？”公爵将茶杯放下，嘴角如压了石块：他厌恶这套笼络人心的法子，却不得不这样做。他讨厌能被金钱收买的人，却不得不靠着这些人。
理查德点头，报以相同的笑容。
马洛市位于不离雪帝国的中部，坐落于马瑞莱特山的南山脚下。在这里，不离雪的第二大河——蓝月河纵向穿过，流向不离雪南部、西部的诸城，这使得马洛市的水运十分发达。得益于得天独厚的水文条件，又位于神圣蓝瑙市、曙光市、雅威市等重要城市的中心，这使得马洛市成为了不离雪经济地理的心脏。
仅依靠过路货物的税收，就让这座城市变得繁华和富有。在市中心，是高档的、优雅的以供贵族们休息和娱乐的公馆、赌馆和剧院，魔法灯日夜不休，城市夜夜笙歌。而在远离市中心的地方，则有着许许多多的酒馆和旅店，供商人们和骑士们歇脚和放松。
马洛市北隅，是一座名为松茸的小镇，因盛产松茸而闻名。从不离雪北方去往南部和西部经商、办事的客人们都会经过这座小镇，在此歇息，来上一份美味的松茸大餐，为松茸镇的繁荣贡献了一份力量。
采摘松茸的松林由镇长的家族所有，镇民为镇长收集松茸以赚取报酬。由于松茸的售价昂贵，镇长并不吝啬自己的镇民，虽然这些报酬不能让镇民们大富大贵，但至少丰衣足食。许多不想去城市工厂工作的人也会逃到这里，成为镇民，这让小镇变得越发繁华，也让镇长面上有光。
今天的松茸镇上，依旧是来往的马车，只是其中的几辆马车格外显眼，标志着曙光市的标志。这些马车没有停留，直奔镇长办公室而去。车上的客人，正是马洛市的市长米尔斯，他没有穿平常冬末春初常穿的毛草，而是和身边的曙光市人一样，穿着轻便而正式的衣服。这些衣服都是曙光市的产品，虽不厚实，却依旧保暖。
“米尔斯大人，您怎么有空来我的寒舍。”镇长一脸笑容的迎上米尔斯，他搓着手，又握住，宽大的毛草让他的身形显得更加富贵，“若是有事，也应该我去市里拜会您啊。”
“卡特镇长，我有一笔大买卖要和你们谈。”米尔斯抬手，比了一个一的手势。
“一百刀尔？”镇长握着自己的手，依旧是那客套的笑容。
“我们都知道，一百刀尔可算不上什么大买卖。”米尔斯摇了摇他的手指，身后的人耸了耸肩，相视一笑，随后随和地看着镇长。
“一……一千刀尔吗？”镇长咽下口水，被右手握着的左手满是褶皱，“这确实是一笔大买卖，抵得上我们一个季度的利润了，我想我们一定可以合作愉快的。”
“松茸镇长，不是一百刀尔，也不是一千刀尔。”米尔斯清了清嗓子，“这些绅士会为小镇提供一万刀尔的资金。”他伸手介绍站在他身侧，金发碧眼的年轻人：“这位公子是理查德侯爵的儿子，曙光市最杰出的年轻人——菲克·理查德，他现在作为理查德家族的代表，与我们马洛市合作。而我们松茸镇，就是重点合作地区之一。”
“不知您是想采购多少松茸，我们一定派人快马加鞭为您采摘出来。”镇长握紧了理查德的双手手，用力地摇了摇。理查德好不容易才把自己的手抽出来，他拿出计划书，递给镇长：“镇长您误会了，我们不是要收购松茸，当然如果价格合适的话，我们也可以进行收购松茸的合作。”
对于松茸政的居民来说，最近的活要比之前难做不少。他们现在的工作从采摘松茸，变成了建造火车站和铺设铁轨，不得不说这是一个非常辛苦的体力活。只是这些人的脸上并没有多少的不快，那是因为如今的报酬变成了从前的两倍。
屋外面的人努力干活，屋里面的人自然也不会闲着。松茸镇长正滔滔不绝地和理查德介绍他们镇的松茸是多么产销，理查德已经记不清这是他一个礼拜以来第几次听到镇长这番话了。他挂着僵硬的微笑，不断点头，他时不时地将桌上的杯子拿起，又一口不喝，放下。
“镇长镇长，亨利老头自从昨天开始就带着一群人挡在路上，就是不让我们修铁路！”一个镇民慌慌张张地跑了进来，“这样下去我们可完不成今天的任务了。”
“你们那么多人，难道就不会把他们架走？”镇长举起手，想要用力拍桌子，看了看身边的理查德，最后只是握拳收起。理查德长吁一口，端起面前的杯子，喝了口浓茶。
“他们带着叉子和锄头，可不好对付啊。何况亨利老头虽然脾气不好，可他总归是我们的长辈，要是他有个三长两短，我们可担当不起啊。”
“你们真是一群猪脑子！”镇长瞪了那人一眼，随着握着手，讨好地问理查德道，“理查德公子，您看，这可怎么办？”
“嗯……”理查德揉了揉脑袋，转了转眼珠子说道，“不如我们一起去现场看一看吧？”
“好。”镇长一脸微笑，随后推了那个人一下，“赶快带路，别耽搁了理查德公子的时间。”
在松茸镇的西北面，是大部分松茸人的住所，甚至有些人已经在那个地方住了上百年的时间了。对他们来说，没有什么能比这里更能形容家这个词了。只是最近，有些人想要破坏他们的家，而这些人就是曙光市的不速之客。
“亨利老先生，镇长已经答应在马洛市里为你们安排住所，你们就让我们拆了这里呗。”为首的男人吊着烟斗，穿着曙光市制作的布衣，顶着大锤头，操着一口不太流利的马洛方言。同他一起前来的是一群和他相同打扮，推着推车的人或靠着锤头的人。在他们的身后，一条粗糙的铁路已经铺设的差不多了，它通往镇中心。
理查德没有跟着镇长坐马车，而是问清方向一个人快马加鞭来到了现场，一到这里，便是激烈的纷争。
“你们这群外乡人，快给我滚出松茸镇。”亨利挥舞着手中生锈的锄头，愤怒地说道，“松茸镇好心收留你们，你们就来做这种事情，扒我们这些老镇人的根，你们真是不要脸。老头我今天就在这里，不走了。”他将锄头朝地上狠狠一插，怒目而视。
“亨利老先生，你看看我们，以前穿的是什么？”男人揪起自己的衣领，“现在呢？这可是曙光市的高档货，只要穿坏了，就可以问他们要新的。”男人拍了拍他的衣令：“再说了，让你们搬家又不是不给你们钱，据我所知，只要你们这些老镇民肯搬家，曙光市的老爷们愿意给每家每户二十刀尔，这可抵得上我们半年的收入了啊。”
理查德闻言眉头一皱，他明明给了镇长每人五十刀尔的迁家费，怎么到了他们嘴里，就变成二十刀尔了。他不耐烦地抱起肩膀，东张西望，心道镇长动作未免太慢，还不到来。
“就算是给我们一百刀尔，也不要想让我们搬走！”亨利身后的一个老太指着这些人的鼻子道，“我们世世代代生活在这里，凭什么要我们搬到城市里去生活。我们在镇里还能靠采松茸为生，要是去了城里，你是想让我们这些人再去干，那些不是人干的活吗？”她的口水喷到了那些人的脸上，得到一阵起哄似的欢呼。
男人不由皱起眉，他将锤子朝地上一砸，朝一边吐了口痰，喊着身后的人一起坐下，场面就僵持在了那里。过了好一会，载着镇长的马车才姗姗来迟，一个穿着皮草的胖子和几位衣着考究的人从马车上走了下来。为首的胖子一路小跑来到了男人的面前，男人急忙起身向胖子汇报情况。
“亨利老舅，城里有剧院，有赌场，可比我们这乡下有趣的多。”胖子喘着气，擦着额头上的汗，“何况二十刀尔也不少了。”他看了看一边的理查德，咬牙点了点头，摆了个五的手势，对着亨利身后的人说道：“我再给每家每户，出五刀尔的钱，只要你们愿意搬走。”
“卡特，你别以为你现在是镇长了就了不起了，老爷子我可是看着你这个小王八蛋长大的！”亨利朝前走了一步，他咳嗽了几声，身边的年轻人急忙搀扶住他，拍了拍他的背，“就算是老卡特也没有让我们搬走，你凭什么让我们搬走？松茸地是你们的不错，但松茸镇的房子是我们大家的，你们没有权力把我们赶出我们世代居住的地方！”
“亨利老头，又不是不给你们住的地方。”镇长叉着腰，朝亨利凑着脑袋，“理查德公子都安排好了，他已经在马洛市买下了大片土地作为你们的住所。马洛市可比我们这破地方好多了，你们何必和自己过不去呢？”
“卡特，你在放什么狗屁，我们去马洛市吃什么喝什么？他们那些年轻人还好，至少干得动城里的体力活。我们这些老骨头年纪大了，经不起折腾，去了城里什么也做不了，你这不是想让我们去死吗？”亨利咳嗽地更厉害起来，身后那些人纷纷附和，紧握手里的农具。
“亨利你个老不死的，别给你脸不要脸！”卡特瞪大了眼睛，抹着额头，将皮草脱下扔给身边的人，随后对坐在地上的男人道，“你们现在就去，把这些人的房子给拆了。”
“镇长大人，这样可不好吧，我们不都是松茸镇的人吗？”男人站起身来，面露难色。
“你们听好了，我现在决定了，不给你们一雪令钱，你们要是再不搬走，我马上让人砸了你们的房子！”卡特的声音有些破音，他咬牙切齿，转过头对那些工人道，“一百雪令，只要去砸，就一百雪令。”但为首的男人只是不断抽着他的烟，身后的那些人也是不为所动。
“一刀尔！”卡特摆出一的手势，比划着尖声叫道。男人依旧托着烟斗，边抽，便运动着他的嘴巴。而他身后的那些工人有的站起身来，摩擦挫动着他们那些吃饭家伙。
“两刀尔！”卡特握着拳头，慢慢比了一个二的手势，“去砸的，每个人都有两刀尔，我说到做到！”男人深吸了一口烟，然后长长吐了一口气。身后那些工人们已站起来许多，他们对视着，然后望向那边的妇孺们，握着家伙的手又加了几分的力。
卡特紧紧地闭上了眼睛，不断搓着他的手，随后用力一拍。他睁眼，但是是眯着的。深吸一口气，他比了个五的手势，对着工人们说道：“五刀尔，够了吗？”说完他又吸了一口气。为首的男人收起烟斗，扛起锤子，朝着一处老镇民身侧的一处走去。身后一群工人纷纷站起身来，拿着锤子，推着推车，跟着男人走去。
他们走到一间屋子前，举起锤子，重重地砸在木屋上。镇民们似乎是没想到这些人真的会砸他们的屋子，纷纷呆在那里。直到一个老妇人尖叫道：“不要砸我们家的房子。”
人们这才反应过来，拿起手中的工具就朝那些工人冲去。刚开始只是互相推搡，但随着有人被推倒在地后，这场闹剧马上变成了农具和锤子间的乱斗。
老镇民们拿着锄头和铲子疯狂攻击着工人们，将他们打得且战且退，只能被动自保。但随着有些人被锄头打得挂了彩，他们终于抑制不住自己的愤怒，将锤子朝着老镇民们挥舞而去。
人们才不管面前之人是不是朝夕相处的邻友，只想着把对方打倒在地。尖叫声，怒吼声，辱骂声在人群中交织着。几个强壮的工人们以一敌众，耀武扬威地横扫着他们的锤子，但当他们没力气以后，村民们立刻举着锄头和铲子，让他们知道自己的厉害。见工友陷入危机，尚有余力的工人们急忙赶过来，将大锤子一顿乱挥，打得锄头断铲乱飞。
老亨利年纪大了，挥舞锄头的模样却像位正直壮年的骑士。锄头在他手中上下起伏，如漫天梨花。可他样子虽然专业，但没打中半个人。尽管如此，他还是昂首挺胸，振振有词道：“我以前可是当过骑士的，你们有本事就来和我单挑。”便眼前一黑，锄头一落，气喘吁吁地瘫在地上。好不容易恢复了意识，立刻撑着膝盖起身，又拿起锄头朝着工人们捅去。
卡特看着那些不断后退的曙光市人，再次握住了双手，他尖声叫道：“不要打了，你们不要再打了。”他见人们并不理睬他，顿时火冒三丈。他尴尬回头，看向曙光市人，只见他们或一脸厌恶，或满脸恐惧，或幸灾乐祸，更是为村民们丢尽他的脸而怒火中烧。只见他神色一紧，接过身边人拿着的皮毛，重新穿上，便大摇大摆朝混乱的中心走去。
借着工人们的保护，卡特艰难爬到了他的目的地。裘皮大衣脏成了黄色，脸上沾满了灰尘，当卡特成功来到工人们中央，他和工人们已没有任何区别了。卡特气急败坏，滑倒数次终于狼狈起身，清了清嗓子，大喊道：“谁再打，就给我滚出松茸镇！”
可人们忙着乱战，哪里听得见他说话。他们看见一个该死的胖子振臂高呼，当真是最好的目标，便抓起石头、砖块，朝那人扔去。不知是巧合，还是卡特计算精确，他左闪右避，竟没被一块飞石砸到。卡特得意点头，正为自己的灵活沾沾自喜，刚好用脸接住一块势大力沉的飞砖，血流不止，叫苦连连。
人们的听觉在这时突然变得灵敏起来，卡特的哀嚎声是如此独特，以至于人们立刻发现鬼叫之人正是镇长。镇民怒不可遏地冲向始作俑者，不断咒骂他的名字。卡特见势不对，连滚带爬，拔腿便跑。
可那皮草实在太大，将卡特绊倒在地。他四脚朝天挥舞手脚，想凭粗壮的四肢拦住村民们瘦弱的拳脚，保护住头和身体。这时工人身后不知谁喊了句“按住他的手脚！”，镇民们蜂拥而上，抱上他的手脚。
卡特一通奋力挣扎，却不能得脱，终是没了力气，被人像乌龟一样翻了面，扭了四肢。随后拳头就如沙包雨一般接踵而至，打得卡特鼻青眼肿。幸好工人们为了拿到报酬奋力相救，挥着锤子赶了过来，把镇民们逼退，才让卡特逃出生天。
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