卫昭伯一家人拜访文姜夫人回来后，已是晚上。
“都给我跪着！不跪够两个时辰，不许起来！”对两个“不肖子”的恶行和胡作非为，卫昭伯实在是怒不可遏，痛心疾首。一回到松月台，他立刻就让两个“儿子”跪在后院当庭，以示惩戒。
宣姜夫人并无异议；夫妻二人在教育孩子的问题上，步调倒是出奇的一致：宠爱但不纵容。
“刚来到临淄，你们就敢这般胡来，是该好好地清醒清醒！”宣姜夫人如是说。
夫妻二人责骂完了，便径直回房歇息去了。见到主人盛怒，云姬知道此时并非求情的时机，便跟着进去服侍他们盥洗更衣了。
下人们不敢留在天井里，片刻后，当庭便只剩下沅君和公明两人。
两个人跪在冰冷的地板上，看着对方：公明有一只眼睛被武孟打得青紫，活脱脱一直乌眼鸡；沅君也好不到哪里去，那一记撞得太凶狠，额头由原先的红肿变成青紫，摸起来疼得她直咧嘴。两人先是看着彼此沉默，一直到——
“哈哈哈，哈哈哈哈！”两兄弟看着彼此狼狈的模样，笑得不亦乐乎。
待到两个人笑够了，天井里安静下来，沅君想想打架的事，捣捣公明，一时忿忿：“你怎么不早点说！原来你和那武孟早在多年前在齐王宫就结下过梁子了！”
“你还好意思说？！我一个劲地冲你使眼色，你怎么就看不明白呢！我早就和你们说过，齐王宫的那些表兄弟，一个比一个坏心眼儿！你怎么就忘得一干二净呢，你简直是笨到家了！唉，你说我怎么有你这么个没脑子的弟弟啊！”公明也是忿忿地怨叹。
“你还说我？要不是你那么冲动，上去就打了那武孟一拳，我们至于到现在这样么？”沅君不服，反唇相讥。
“好你个卫沅君，要不是见到他们欺负你，我会去打他？你这个没心没肺的家伙！亏我拿你当弟弟！”卫公明简直要气坏了。
“好好好……都是因为我还不行么！所以，原来他们就是小时候常欺负你的那帮表哥啊？”
“远不止他们两个呢！母亲说了，明日我们要入宫去见王舅。王舅家的那些个表哥，德行和武孟差不多！”
“要是明日他们再敢欺负你，我就帮你打他们，替你出气——”沅君一心想维护哥哥。
“唉——还是算了。今天我们在文姜姨母家打架，就已经让父亲母亲很震怒、很没面子了。要是明天我们再到齐王宫里去打架，父亲大人还不扒了我们的皮啊！明天，我们还是看情况，能忍则忍……”到底十岁的公明还是年长些，比弟弟能忍。
“啊？那怎么能行！这些家伙太坏了，我怕我忍不了……”沅君想想今天在文姜夫人家的这一出就来气。
“忍不了，也得忍……”冰冷的地板上，公明开始一本正经地对弟弟进行说教。
……
“公明哥，我今天才发现，原来你话这么多……真罗嗦。”
“你说什么？！”公明气不打一处来，在沅君脑袋上就是一记。
“不要打头了啦！都被你打笨了……”
……
好不容易跪了两个时辰，沅君两条腿都酸痛到麻木了。待到云姬扶着她回到自己房里的时候，她生平第一次感到她有多么热爱自己的那张大床。
倒在床榻上，沅君想想白天打架的事情，一阵气愤又一阵好笑。第一次跟着公明哥哥打架，不无过瘾，越想越觉得有趣。对云姨在一旁打着手势的数落，她反倒是不时跑神，只看的一句半句的。
拿来消肿化瘀的药膏，云姬用雉鸡翎毛在沅君额头涂上药膏，轻轻地吹着。末了，仍不忘忧心忡忡地数落沅君：
“你明明答应了我不会惹事的，结果才第一天到临淄，你就闯出这样的祸来，你说，明天就要入齐王宫了，你怎么叫我放心？”
“好云姨，你就别担心了，我们已经知道错了。”沅君回过神，见到云姨担忧的脸，忙安慰她道：“你放心，我和公明哥哥已经商量好了，明天进齐王宫，一定不会再惹祸！就是有人欺负我们，我们也一定会忍忍忍！”
沅君转而又问道：“今天的那位小姨卫姬是什么人？她和我们卫国宗亲是不是有什么关联？”
云姬看沅君的神色严肃，前番不惹祸的保证并不像是说谎。又见到沅君主动问起，想到让她多知晓些人事，对她防备自身的安危也有好处，便耐心给她讲道：
“那位卫姬，的确是从卫国宗亲里出去的女儿。论辈份，她本是你父亲的一房远支表亲。当年，她被你的爷爷卫宣公嫁给了齐襄公同父异母的弟弟公子小白为妾。虽然位份不高，但她为公子小白生下了子嗣，很受公子小白的喜爱。所以，你母亲要你们尊称她一声小姨，也是为表示尊敬。自然，论起亲疏来，文姜夫人才是你们正经八百的姨母。”
沅君一面在心里默默记下，一面好奇地念着那个略奇怪的名字：“我王舅襄公同父异母的弟弟公子小白？那这么说来，公子小白岂不也是母亲的弟弟，岂不也是我的舅舅，那武孟和沐，岂不是我的亲表兄？！”
云姬点了点头。
沅君不由撇了撇嘴，这群万恶的表兄啊……
“明日大宴，不只是公子小白，还有公子纠，你母亲和文姜夫人，只要是齐国的重要宗亲，都会出席。所以无论如何，明日到了齐王宫，你都一定要万分小心才是！少说话，多留心观察，莫乱跑，遇到不认识的人问话，哪怕装傻充愣，也不能乱说话，要当心祸从口出。需知，万一被人发现了你的秘密，你便会立刻给你的父母带来危险。”
云姬的表情十分严肃，令沅君骤时又紧张了起来，她重重点头：“我记住了。”
说了这许多话，时间已经是很晚，想到第二日沅君又要早起，云姬心中不忍，忙帮她盖好被褥，嘱咐她好好休息。随即便熄了灯，自己也去睡了。
一夜相安无事。
第二日一早，宣姜夫人便准备好一切，带着孩子们离了松月台；又不忘去接了姐姐文姜夫人同行，姊妹相互照应，一起前往齐王宫。
襄公下朝后，处理完政务，便来到后宫，与妹妹们相见。众人一起游园、闲话家常，倒也惬意。
说起来，沅君这是第一次拜访齐王宫。走在齐王宫偌大的花园里，沅君感到十分陌生。花园中假山林立，毓秀雕琢，华美异常；四处青石小径各通往不同的宫殿楼阁，犹如迷宫。虽然此时是冬季，园中的茶花，腊梅，长寿花却也开的各具姿态。
及至午间，襄公命人在宫中设下丰盛宴会，款待两位妹妹和弟兄；毕竟宗亲们能像今日聚得这样齐的机会并不多。这日宴会，襄公的王亲、贵戚、和重臣几乎都在列，这其中就包括襄公的两位弟弟，公子纠一家和公子小白一家，还有襄公的堂弟，公子无知一家。
席间，自然是长辈们觥筹交错，谈笑风生。一众小辈们陪在主席之后，对于沅君的那些表哥们来说，不免百无聊赖。
公明和沅君早已商量好，两人务求低调，除了公明给沅君悄悄讲解一些出席宴会人物的身份的时候外，二人就埋头只顾吃吃吃。沅君则偶尔趁着间隙，观察襄公的那两位弟弟，公子纠和公子小白。
事实证明了，公子纠并没有沅君设想的那样雄赳赳气昂昂，反而是一派斯文儒雅的模样；公子小白也没有沅君设想的那样白，却是一位风格俊朗谈吐精武的中年男子。
沅君转过目光，不经意就发现旁边的席案，那个坐在武孟身边的少年沐，眼睛眯成一条线，又在看着自己傻笑。
沅君只觉大窘，心想此人真是无礼之极。心中气不过，便瞪大双眼，狠狠地瞪了回去。
沐见着她的反应，先是一愣，随即干脆伸出一只手托起腮帮子靠在案上，直勾勾地盯着她看，笑得更加肆意。
沅君气坏了，连象牙箸也不用了，拿起铜盘里的一根鸡腿，便恶狠狠地咬了一口，瞪着沐咬牙切齿地嚼着嘴里的食物。
沐见了，吓得顿时倒吸了一口凉气，忙捂上自己昨日被咬的手，森森然痛犹在手背，再也不敢望过来了。
就在这时，宴会厅的一个方向，忽然响起了喧哗声，与宴会的歌舞声交织在一起。
那阵吵闹声在大厅的另一侧，离沅君有些距离，她的角度只可以看个大概。她刚望过去，就看见一个公子打扮、衣着华丽的男人，神态倨傲，无礼地打翻了厅中一位大夫敬上来的酒杯。
那公子对面的大夫雍禀，脸上一阵红，一阵白，颜面被扫，十分气愤。旁边有人上来劝解，大夫雍禀最终还是强忍下怒火，回到席上去了。
远在王席上的齐襄公也见到了这一幕，脸上略有不悦。
“这人是谁，居然如此无礼？”沅君不由小声发问。
岂料一旁的少年沐突然张口回答她，把她吓了一跳：“他就是公子无知，是王叔襄公的堂弟。方才敬酒的，是当朝大夫雍禀。”
就在这时，那公子无知起身，竟然连声禀报都无，只是远远地对襄公无状地揖了一礼，就大摇大摆的离了席，走出了大殿，离开了。
襄公面上隐有震怒，正待摔杯发作，却被旁席的文姜夫人低声出言劝住了。
沅君心里顿时一阵轮转，看来这个公子无亏，很是张狂，与他的表兄襄公，早有不睦。
索性那位令人不快的人走后，大家反而可以开怀畅饮，众臣极尽愉悦君王之能事，加上又有文姜夫人陪伴，襄公的心情又慢慢好了起来。
宴会进行了大半，众人都兴致不减。席间，襄公唯一的女儿云初公主，因身子不适，提前告请离席。
沅君倒并没留意到公明的目光一直锁定在离去的云初公主身上，只没过了一会儿，公明就偷偷扯扯沅君衣袖，带着她以出恭为由，溜出了宴会的大殿。
“快！”公明一出了殿门，就拉着沅君，匆忙地向方才云初公主离去的方向跑去。
“公明哥，我们这是要去哪儿，你不是要去出恭？”沅君一边跑一边问。
“待会儿你就知道了。”公明故意卖起了官司。
两个人冲进偌大的花园，公明努力辨认着道路。终于，他瞅准了一个方向，拉着沅君赶了上去。
不知道跑了有多久，前面远远地就看见几个宫娥簇拥着云初公主走过去了，很快就要转出园子。
公明眼尖嘴快，顿时就大喊：“云初姐姐！”
云初公主听到呼声，停下了脚步。远远见到是公明，脸上却露出笑意。
两人追了上去，公明笑呵呵地走到近前：“云初姐姐，好久没见你，你可是越来越漂亮了！”
那云初公主本就是个正当妙龄的美人，此时听了公明哥的话，更是笑靥如花，伸手就掐了掐公明的小脸：“我还说是谁。原来是你这个小鬼头！快让我看看，几年没见，你长高了，嘴巴也学的甜了！”
“云初姐姐，这是我的三弟，沅君。”公明不忘介绍自己的弟弟，又对沅君道：“沅君，这位就是王舅的女儿云初公主，我们的表姐。”
沅君忙给云初公主行了个礼。云初公主拉过沅君细看了看，煞有介事地点头道：“嗯。公明，你的三弟可是比你要乖多了。”
公明吐了吐舌头挠了挠头。“云初姐姐，宫里人多眼杂，说话不方便，所以我才特地追来园子里找你。给你，这是小王叔托我转交给你的礼物。”
公明从袖子里掏出一个小匣子递给云初，脸上露出一个狡黠的表情。
一片红晕顿时飞上云初公主的双颊。她羞涩地接过那小木匣，打开看了一眼，又匆匆地合上，又柔声对公明道：“你回去告诉你的小王叔，就说，他的心意……我已经收到了。”
说毕，脸上带着绯色云霞，她转身就快步离开了。
在一旁的沅君看得简直都要惊呆了。这是个什么……什么情况？
公明见云初公主走远了，这才一把拍在沅君的肩上把她拍醒：“怎么样，云初公主漂亮吧？”
沅君懵然地点点头。
“那当然，不然怎么配做我们小王叔未来的君夫人！”公明咂咂嘴。“走喽，回去。”
沅君简直不敢相信自己的耳朵，惊呼道：“公明，所以你这次来，小王叔悄悄给你安排了任务？！而且……原来小王叔一直喜欢的是齐国的云初公主……”
“嘘——”公明立刻捂住了沅君的嘴：“那么大声干什么！此事，天知地知，云初姐姐和小王叔知，还有就是你知我知！”
说完，公明拉着沅君就往回走。
“哦。”如此情景，沅君反射弧不免长了一点，走了几步才温吞吞地出声。
随即，她自己也心头窃笑。好啊，小王叔，可算是抓住你的小辫子了……等回到卫国，一定要找个机会，好生打趣他一番才行……
走到半路，公明忽然尿意来了，便喊着要出恭，让沅君自己先行回去。他自己则瞅准一个方向，一阵风似的跑掉了。
“哎——”沅君阻拦不及，人已经没了。看看前路，大约离宴会大殿不是很远，只好自己走回去。
经过了几个岔道，沅君发现，自己走过来的地方似乎越来越僻静了，宴会厅的歌舞声反而远了。
她走偏了方向。正在着急低头找路的时候，忽然，前面不远处一簇浓密的枝桠下的阴影里，传来了一男一女一阵轻微的调笑声。
沅君登时愣住了。这么僻静的地方，怎么居然有一男一女躲在这里说话？再者，多年长于卫宫，她对各诸侯王宫里除了太监外，男子不得擅入的规矩再熟悉不过了。
那枝桠阴影里的一男一女背对着沅君，身子挨得很近，就站在离她不远处的地方，衣服的颜色纹饰若隐若现。显然他们并没有发现她的存在，可是几乎是片刻后，沅君的心底就升起一股莫名的危险和慌张感。
就在这时，身后忽然有人捂住了她的嘴，一把拉住她，将她悄悄拉到小径旁边的假山后。
沅君被吓了一跳，本以为是公明的恶作剧，待到假山后停了下来，那人却还不松手。她抬头去看，这才发现，眼前的人并不是公明，而是少年沐的哥哥，武孟！他是什么时候从宴会上跑出来的？
武孟一边捂着她的嘴，一边做出噤声的动作。
沅君点点头，他才住了手，松开了她。
松开他后，沅君便发现，武孟有意轻声走到假山的另一侧，靠近那处枝桠的位置，偷听那一男一女讲话。
沅君后来才明白，原来，那日武孟暗中尾随从宴会上离开的男子来到园中，一直都躲在假山后，是自己误打误撞走了过来，被他发现后拦下……
此际，立在假山后，沅君吓得大气不敢出。她虽不明所以，却意识到事情绝不简单。终于，被好奇心驱使，她忍不住凑上前去，和武孟一起偷听那一男一女讲话。
那男的声音很是傲慢，距离较近，听的还算清楚。反而是那女子声音轻柔，有时听的不甚真切。
沅君凑过去听时，那男的正在恨恨地道：“哼！这几年来，他屡次羞辱与我，几番降我俸禄和官级！我若再不出手，他早晚要取我性命！此次我为他部下天罗地网，管教他尝尝被人拉下高位的滋味！”
他说的是那般咬牙切齿，虽然压低了声音，却让沅君听得胆战心惊。
高位？什么高位？把谁拉下高位？沅君的心一阵狂跳！
方才匆匆一瞥所见到的那男子衣袖的颜色和暗纹，再加上那狂傲的口吻，几乎是立刻就令她联想到方才宴会上的那个……
带着一丝紧张和不安，树下那女人低声问道：“怎么……难道你已经定了日子要动手……”
“嗯。”男人似乎是志在必得，施施然道：“……我和你的堂兄都已经谋划好一切，再加上有大夫管至父从中协助，此次我们起事必成！你就安心在宫里等着我的好消息吧……”
忽然男人语调又转低：“宝贝儿……许久未见，想死我了……”
男人说毕就急不可耐地将女人抵在旁边的一株树干上，恨不能将她揉进自己的骨血里去。
女人一边挣扎，一边娇//chuan着道：“……你这没心肝儿的，你在外面有那么多宠姬爱妾，只怕是早已把我忘得干净……唔……”
男人一面上下其手，一面软语哄着女人：“……宝贝儿，我虽然在外头有那么多宠姬，可是唯独只爱你一个！将来事成，我必封你做我的夫人……”
“小心肝儿……果真如此，也不枉我整日里担着丢了命的风险，为你奔走查探消息……”
枝桠阴影处传来那二人交错的chuan//xi声，却不再有人说话。
武孟听着，脸上露出一丝令人不易察觉的笑意。沅君虽不知道究竟发生了什么，紧张之余竟莫名觉得耳朵发烧。
武孟转身，看着身后的小个子面上手足无措的表情，脸上露出嗤笑的神色。随即，他便再次捂上沅君的嘴，轻轻地推着她，两人神不知鬼不觉地离了那处假山，往园中而去。
及至到了宴会厅大殿门口，武孟一把拉住沅君，在她耳边冷声威胁道：
“小子，这是我们齐国的事！你若想活命，今日所见所闻，还要烂在肚子里才好！否则的话，就连你的父母，也会丧命！”
说毕，他便一拂袖，自己先进了大殿，落座去了。
沅君闻言愣在原地片刻，双手握拳，转而愤怒。她不懂，为什么要用父母来威胁她？！
为什么总有许多事，会威胁到自己的父母，此时的沅君很难想的明白。
愤怒之余，她竟觉心头空空，不知自己为何要愤怒。最终也只好跟上，回到自己的座位上去。
见到他们俩竟然一前一后地走了进来，公明和沐的脸上，不约而同地都露出匪夷所思的神色。
沅君心里乱成一团，回到座位上，就猛灌了几口果酿。抬起头，不经意就瞧见大殿正中，身居高位的齐襄公——
高位……高位？
她的身上莫名一阵冷意，脸色发白。
再看看场中的那些王亲贵戚，沅君只觉眼前一片凌乱扭曲的画面，森森可怖，处处险情；再想想方才在那假山后她所听到的，她似乎明白，又似乎不甚明白……
知晓了一个这样模糊的秘密，此刻简直令她如鲠在喉，坐立难安。
公明察觉出她不太对劲，低声询问她怎么回事，她一面草草推搪过去，一面竭力平复自己的心情。
接下来的时间里，沅君刻刻煎熬，简直都不知道自己是怎么熬过那场宴会的。
午宴临终，襄公有政务要处理，便先行离席，留宣姜夫人在宫中与各处女眷一处说话。
直至傍晚时分，宣姜夫人一家才离了皇宫，返回松月台。临行时齐襄公还特意命领事内监前来传话，要宣姜夫人一家多停留些日子才好，绝不可刚来了就离开临淄，还有届时定要一同参加本月中的冬猎，务必尽兴了再返回卫国。
如此盛情，卫昭伯夫妻二人也不好推辞，只得应了，推迟回卫的行程。
沅君兄妹三人，除了公明曾在卫国跟随父亲和王叔惠公真正地参加过狩猎外，悦兮和沅君，都不曾见识过真正的狩猎场面。此时听说可以去参加狩猎，公明和悦兮都高兴的不得了，反倒是沅君，无法提起劲头来。
恐惧充斥着沅君的思想。在随后的日子里，沅君兄妹每日几乎都是在陪着父母参加宫廷的各种宴会，搞得不胜其烦，却又无法表露。面对云姨，她几次都想要吐露，要说的话却终咽回了肚子。
这些天，她倒是见到了王舅襄公所出的几位表哥们，但也许是场合使然，太子表哥倒没表现出顽劣之处。相形之下，一直无端纠缠的沐，反而就让沅君闹心多了。
更有甚者是沐的哥哥武孟，自那次宴会后，再见到他，他那冷酷淡漠的眼神和淡定自若的态度，令沅君惊震之余又只觉……可怕。武孟虽然比她的公明哥哥年长些，可是他的一些神态，总让沅君感到不自在。
就这样，惶惶熬过了六天，月中的狩猎，终于到来了。
打猎是各国王公贵族都十分热衷的一项马上活动。此时临近年终，各地的宴会愈发地多了起来，襄公酷爱打猎，更是引领风尚。他早早地就命典仪官准备好一切，杀生祭鼎，祷祝宗庙，以求来年齐国风调雨顺，国泰民安。此外，更是提前一个月就命内务官员将猎场围好，准备好临时的行宫，以供参与的亲族臣工有个舒适的落脚地。
狩猎当日，临淄城的官道上景象蔚为壮观。各个王公贵族，带着自己的车马家眷，跟随王公卫队，旌旗招展，浩浩荡荡出城，前往离临淄城不远的贝丘（一作沛丘）。
贝丘那里，早已有提前到达的人员迎接大队的到来，安顿住处。
悦兮终于可以如愿以偿地学习骑马，公明又可以跟着父亲去打猎，二人十分欢喜雀跃。悦兮一路跟着众人，只将心事埋在心底。
在这次狩猎中，跟着父亲和母亲宣姜夫人，沅君和公明见到了许多人，也许是因为情势特殊，那些场景，她毕生难忘。
比如自狩猎伊始，公子小白，不管走到哪里，都会带着他的师父鲍叔牙；而公子纠则总是带着他的师父管仲；公子无知，则走到哪里都有大夫管至父跟随着。
公子纠，管仲；公子小白，鲍叔牙；公子无知，大夫管至父；还有那个总是在齐襄公跟前极尽讨好之能事的大夫雍禀。沅君只觉得，头疼。
说来也巧，宫人所安排的住处，宣姜夫人一家与公子小白一家离得非常近。如此一来，少年沐就时常过来找沅君和公明玩耍，令沅君不胜其烦，却又无可奈何。
狩猎开始之后，沅君很快就发现了一件大事。那就是，公子小白和公子纠似乎是……知道那个她说不清也道不明的“秘密”的。最让她难受的一点是，她只嗅到了那重危险，可是公子无知的那个秘密她并不知道具体究竟是什么。
她曾见过公子小白与鲍叔牙在人后窃窃私语的样子，与公子纠在人后和管仲喁喁筹谋的样子，简直是如出一辙。所有的人神色之中似乎都别有深意，她解读不出来，太累了。
更有甚者，父亲卫昭伯对管仲和鲍叔牙这两位官职并不算高的文士很是敬重，甚至还告诉她，这两位文士自幼就是莫逆之交。
莫逆之交？沅君觉得自己的脑袋快要转不动了。如果管仲与鲍叔牙是莫逆之交，那为何他们的主人，公子小白和公子纠看起来却并非是兄友弟恭的样子呢。
隔着数丈的距离，她都能感觉到，这两位公子看彼此的眼神中隐藏着太多的意味。
慢着……如果公子纠和公子小白都是知道的，那为何这两人却都如此淡然地出现在狩猎中，看起来一派云淡风轻的样子？还是说难道，他们根本就打算看着公子无知要图谋什么而无动于衷……
如果“高位”指的是齐襄公，那么他们……可都是同父异母的亲兄弟啊——
武孟的威胁言犹在耳，沅君越想越觉得可怕。她到底该怎么办？
齐襄公可是母亲宣姜夫人同父同母的哥哥，是她的亲舅舅，这件事无论她说还是不说，之后究竟会发生什么，一定都会远远超出她所能设想的范畴。想到云姨叮嘱自己要务必低调，隐藏自己，她就更加相信，自己应该当作自己什么都没听到、没看到过。
当时懵然不知；数年后再回首，沅君才意识到，那段日子，是她生平第一次，那般接近权利风暴的漩涡中心……
尽管此次狩猎齐王准备的相当细致紧密，但是在狩猎期间，还是出了一桩不大不小的插曲。
襄公在狩猎开始后头几日，就打到了许多猎物，收获不小，心情十分畅快。如此一来，乘胜追击，就愈发来到山林深处。
狩猎第四日，途中遇到一只体型硕大、毛刺倒竖的野猪，襄公兴起，沿途命人围困。那野猪似是几日没有进食，竟十分的野性凶残，在围困中居然几次像人一样立起来，为了逃命不惜用獠牙撞伤狩猎队伍的座驾，襄公的马匹，首当其冲。
襄公的马匹被野猪的獠牙撞伤，惊惶地人立起来，一阵嘶鸣声中将襄公狠狠地掼到马下，还险些将襄公踩伤。
这下子可吓坏了随行的臣公们。众人手忙脚乱之间，将襄公抢救了起来，安置在马车上。慌乱之中，就连襄公的一只鞋子也不慎遗失，露出裹着布袜的脚来。恰逢跟在一旁的公子无知在暗中讥笑，正被襄公看见。
襄公在众人跟前何时曾这般狼狈过。他也曾多次作战，自认文治武功，一想到自己竟被一只野猪惊得跌落马匹，就只觉自己君主威严尽扫，颜面挂不住。一时狩猎的兴致大减，便以回宫养伤为由，提前结束了狩猎。
狩猎的队伍提前拔营，离开了贝丘，返回临淄城。
回程路上，宣姜夫人带着悦兮、小辟疆和其他女眷同乘，公明、沅君作为男眷则与父亲卫昭伯同乘一车。
沅君和公明靠在一起，困意升腾，呵欠连连，卫昭伯见了，便给他们拿来薄毯盖好，为把马车让给两兄弟，自己则下车改骑马了。
中途稍作休息，车队便又再启行上路。
马车启动，“兄弟”两个靠在一处睡得昏昏沉沉的时候，冷不防有人大叫一声，惊得二人简直要跳了起来——
公明个子高，一下子就撞在马车顶上，痛的呲牙裂嘴。他捂着头顶苦着脸气呼呼地哇哇直叫：“是谁？！给我滚出来！”
“哈哈哈哈哈哈！”有个脑袋从车帘后探了出来，一溜烟就钻了进来：“是我！”
睡得正香却被人吵醒，沅君觉得自己简直要气得七窍生烟了。
“父亲和哥哥不知道跑到哪里去了，和母亲她们那些女眷坐在一起又太无聊，所以，我就来找你们了！”说完，沐很是自觉地坐到了沅君的旁边。
沅君和公明正待发作，这时卫昭伯挑起了马车旁的帘子：“怎么了？”
见到父亲那张千年不变严肃的脸，公明和沅君立马变了个脸色。沅君立刻笑呵呵地道：“一切安好，父亲大人。”
公明还特地一把抱住沐，此地无银三百两地加了一句：“我们和沐很投缘、玩的很开心。”
卫昭伯扫视着三个孩子，点点头，随即放下帘子策马去了。
这边卫昭伯刚走，公明就狠狠地掐住了沐的脖子。“叫你吵醒我们睡觉！叫你吵醒我们睡觉！看我不掐死你——”
却说昭伯策马来到妻子宣姜夫人的马车旁。宣姜夫人在窗子见到他来，挥手命人停住马车，唤住昭伯。
昭伯凑近马车窗下，宣姜夫人则轻声对自己的丈夫说出了已在心中盘桓了几日的忧虑：“此次狩猎，王兄的朝臣们似乎有些心思浮动。我总觉得，临淄城中，情况有些不对。”
昭伯点点头，他也深有同感。
宣姜夫人叹了口气：“不若我们回到临淄之后就寻机请辞，尽快返回卫国朝歌。”
昭伯点头同意，并出言宽慰道：“无忧，我知道你担心你的王兄。但是需知，王事无小事。齐国的朝事，并不是你我想管就管得了的。”
宣姜夫人看着昭伯，他果然深知她心。
她的王兄近几年的作为，她并不是看不到，听不着。正所谓人走茶凉。朝堂之上，风向瞬息万变，他们离开这几年，齐国的政局发生了怎样的变化，她并不能一夕洞悉，而她的王兄如今年岁渐高，懈怠之心日增，已经听不进去别人的谏言了。
诚然如昭伯所言，齐国如今，并不是她想管就管得了的局面。
“外面风大，你还是快回到马车上去吧。”宣姜夫人对自己的夫君道。
昭伯语出温和：“无妨。”
尽管宣姜夫人和昭伯都察觉到临淄城中诡异的气氛，但是他们却不曾料到，这次的危机，影响是如此深远，发生的又是如此的快。
回到齐王宫后，齐王的驾座从马车换成御辇，一路返回北川宫。
到了宫门口，襄公下辇时，看到自己的足尖，便又想起自己从马上摔下连鞋子都丢了的窘事。想到这次狩猎如此乘兴而来败兴而归，他心头不免烦躁愤懑。
一时襄公命人叫来了狩猎时负责管理自己鞋子的内臣，那名唤费的内监，狠狠地斥骂了一通，又赏了他三百鞭的刑罚，才算解恨。
“给寡人滚回贝丘，找不回鞋子，寡人灭你满族！”内监们押着全身伤痕累累的费来回话的时候，齐襄公指着费的鼻子骂道。
天色渐渐地黑了。
可怜那管鞋人费，领完了责罚，拖着伤痕累累的身子，出了北川宫，一面哭，一面哀叹，贝丘的王家猎场那么大，他要找上多久才能把大王的鞋子找回来……
就这样一面哭一面叹，他一路走出了宫门。
岂料刚走出宫门，费就觉得有些怪异。
宫门口的守卫神色凶悍，就连看着他的眼神有些异样。
他心中伤悲，无暇多想。又往宫门外走了没几步，谁知一道寒光闪过，喉下一冷，一把铜剑已经驾在了自己的脖子上！
“你是什么人？！为何此时出宫？不说实话，立刻叫你血溅当场！”黑暗中，有人粗声胁迫。
费骤时吓得面如菜色、抖如筛糠，“扑通”一声跪倒在地：“爷爷饶命！”
而几乎就是在同一个时候，临淄城中，风云突变——
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