京城冰雪消融，鸡鸣之时，小贩已然开始叫卖。茶馆的二楼是客栈，纪云知坐在木桌前，仔细端详着铜镜中的自己。
为掩人耳目，她对外称自己脸上有疾，怕吓到过路人，因此整日带着一副能遮住下半张脸的铁面具。同时隐瞒自己的女子之身，乔装成男子模样。
一身男子样式的白袍，丹凤眼，鼻梁高挺，全束发，白皙的皮肤不染胭脂。她这副打扮，不仔细看，还像是个阴柔公子的模样。
虽说纵火假死，让她暂时隐出了真凶的关注。但她现在有些急躁的是，她迟迟没有找到入宫修补铁甲的机会。
“系统，请告知我，掌管宫中铁甲的是谁？“纪云知有些迷茫地望向窗外，在心中默念。
半晌，那冰冷的机械音又再度响起，“敌国来犯，铁甲被盗，导致战败。皇帝急火攻心，想要派兵部侍郎沈时章去修复旧铁甲。然而此时水患严重，旧铁甲大批量生锈，无法修复。因此，沈时章也被贬官。“
纪云知听完后，脑中灵光乍现。她回味着系统的提示，“只要我能找到代替防锈剂的东西来修复铁甲，说不定将它献给沈时章，帮他复官职，就能得到他的举荐入宫。”她自言自语，心中有了希望。
然而如何接近沈时章，向他自荐呢？纪云知心头有些苦闷。
今日她踏出客栈门，却发现街道尽头，也就是宫殿与京城的分界地的栅栏前，人群攒动。纪云知心想，莫不是宫中发生甚么大事了？于是她赶忙快步走过去，挤了进去。
意料之外，在分界地旁边的那府邸的牌匾竟然就写着“兵部“二字，而大门处站着几个身着官袍的男子，不知道在等待些甚么，他们负手而立。为首的那个穿着红色袍，头戴两角官帽，两鬓胡须看起来威风凛凛，他的神情最为焦急，眉头紧蹙，始终偏头望向深宫中间的道。
“吁-----“有人勒马停在大门前，随后有一公公模样的人从马车上下来，手拿一竹简，尖声朝兵部牌匾下站立的那几个男子喊道，“奉天承运，皇帝诏曰-----兵部侍郎沈时章，朕闻汝前职有失，未保护好铁甲，导致水患影响严重，旧甲胄无法修复。今特降汝职，以示警戒，自即日起，免去汝原职，贬为…….”
一时间人群哗然，纪云知没有听清后面的内容。她右侧有一大娘，手挽菜篮，听这话就跺了跺脚，愤恨地朝地上“呸”了一声，说道，“沈大人分明是好官，为什么因为水患就贬官？前些年还推动兵役的变革，若不是他，我那病儿都要被征兵！公子你说是不是？！“说着便一把扯了扯纪云知的袖子。
纪云知顿时回过神来，拼命点头，回道，“的确，沈大人是好官。“说完，她便支着下颌，思考着。既然沈时章因无法修复旧甲被贬官了，他心中定是愤愤不平，急切想要寻找可以修复的法子，献给皇上。
“咔嚓“，分割京城与皇宫的铁栅门被人打开，为首的沈时章皱着眉和身旁一紫黑袍，有些驼背的男子一同从门口走出来，后边跟了一群官兵。人群顿时自觉分成两边，让出一条道。
纪云知支着下颌，眼珠子转动，心想，这或许是唯一能接近沈时章的机会了，她一定要把握住。她右脚往前一迈，趁拦住人群的官兵没注意，她就拨开人群径直往沈时章走去。
“喂！“官兵突然注意到有人穿过人群，就要冲上去抓住她。
“沈大人，我有一计可解您的心头火！“纪云知挣脱官兵的手，“啪”的一声，她左脚用力一踩，拦住他们的去路，对沈时章作揖。
霎时间人群由静默又变得喧闹起来，有人指着一身白衣的纪云知的背影和旁边的人窃窃私语，“怎么可能？连宫廷御用铁匠都搞不定？他一个无名小卒又如何口气这么大，要解决皇上心头火。“”疯了吧，连官爷的案子都敢掺和？“
沈时章旁边那驼背男子轻蔑地瞥了她一眼，看起来并不愿搭理她，迈步继续往前走，嘴里振振有词地和沈大人说道，“大人，我还是觉得现下抓紧炼制金汞剂才能解燃眉之急，只要让全城的金铺都着手烧制……“
然而沈时章却脚步一顿，向那驼背男子摆摆手，挑挑眉，转身对纪云知说道，“你继续说。“
纪云知瞳孔微微震动，心中像抓住浮萍一般大喜过望，又扶了扶自己的铁面具，回道“小人前几日在蕃坊购矿石数种，已然发现其中几种在高温下与铁混合后，有良好的防锈效果，倘若能找到其中最好的一种，便可代替造价高昂的金汞剂！”
未等沈时章回话，那驼背男子就先冷哼一声，“炼铁可是力气活！瞧你这面白无须，身形瘦弱的模样，恐怕你是被铁锤抡翻吧！想来也是为了讹钱才大放厥词，大人，快把他捉拿。”说完便双手抱于胸前，一副趾高气昂的模样看着她。
而先前那大娘也一脸惶恐，她瞪大眼睛，“啪“地一声将菜篮丢在地上，一边用手去扯纪云知的衣角，一边说道，”公子，别和官爷起冲突，快回，惹了怕是有牢狱之灾！“
纪云知当然不会怕甚么牢狱之灾，前世连断头台都上过了！于是她转身拨开了大娘的手，又坚定地看向沈时章的双眸，等待着他的回应。
“咳咳咳“，沈时章摆弄了下系在腰间的佩带，·沉思片刻，他想，全城金铺都来制作金汞剂和大兴土木又有什么区别？浪费人力的同时还无法短期制作好，要知道，金汞剂须在铁炉钟煅烧至几千度，才炼成一点。
眼前这男子虽身形看着瘦弱，但说出的话却是有理有据，倒不如放手一搏，说不定还能洗清自己的冤屈。
“今日黄昏前，若你能锻造出你所说的可替代金汞剂的铁合金，我便向皇上进贡，若得赏识便赏你三千；若不行，你便任衙门处置。“沈时章大手一挥，”来人，护送这公子入兵部作坊炼铁！“
随后，纪云知便跟在官兵身后，快步往那铁栅门走去。耳边还传来身后那驼背男子的声音，“大人！如何听信妄言？我打铁数年，都未曾找到能代替金汞剂防锈的矿石！“听起来，他真是气急败坏了。
兵部中央矗立一日晷，指向西边时，天色暗淡，万物朦胧。
“嘎吱“一声，作坊的木门被人推开。
听到声音时，纪云知被火熏得眼睛直流泪，她从火炉前站了起来，用火钳把那最后一次试验的铬矿石与铁融合的产物夹了起来，放入水盆中冷却。
“做好了？“沈大人用手拨了拨眼前的烟，踱步走向纪云知身侧。他双手抱于胸前，有些好奇地往那水盆中的那一块铁肩甲看。他心想，难不成真的让这人做出来了？
纪云知嘴角勾起笑意，又扶了扶自己脸上的铁面具，回道，“大人自可让这铁肩甲浸泡一夜来验证防锈性。”她对自己的打铁技能有十足的把握。
翌日，天色破晓，兵部。在作坊的台前，“嘶“的一声，有一个驼背男子看着水盆里光泽如新的铁肩甲倒吸一口凉气，一脸难以置信。
“踏踏“脚步声响起，沈时章也匆匆跨步进了作坊，瞥了那驼背男子一眼后，又转头看向那水盆，随后”啪“地一声，他当即拍桌，大喊道，“来人，找那公子来与我一同进宫，备车马！”
随后在太和殿，早朝之时。
盛显宗坐在龙椅上，他身侧是一些皇子，以及身着锦衣的长公主，而站立于长公主身后的则是宁樾，台下是百官。
此时，沈时章突然出列，随后“扑通”一声，跪拜在台阶下，他朝身后的纪云知摆摆手，示意她把复合材料制成的防锈铁甲递给那前头的公公。随后喊道，“圣上，为弥补罪过，我找来铁匠制成了防生锈的复合材料，可解修复旧铁甲燃眉之急！“说完，他又啪啪啪磕了三个响头。
朝中大臣们均面面相觑，从未听说有人在皇上伸冤！而其中大理寺卿李常德则身着紫金色官袍，默不作声地看着这一切，望向沈时章身后带着面具的那白衣公子时，眼底含着怀疑。
半晌，皇上接过那铁肩甲细细端详，心想，姬国攻打在即，旧甲胄修复迫在眉睫，于是他轻咳一声，又转头看了眼端坐在旁边，身着锦服的长公主，得到她点头，眼神示意后。立即对台下众人说道，“让这个铁匠入军器监，恢复沈时章的兵部侍郎职位！”说完又指着纪云知补充道，“你，叫甚么名字？为何带着面具？“
“回皇上，小人脸上有疾，怕吓到别人，故戴面具。鄙人卫云。”
卫云，是纪云知给自己起的新名字，随她母亲姓氏，从今往后，“纪云知”彻底死去！
盛显宗听完，大手一挥，说道，“卫云，你，以后就带领军器监众人修补旧甲，朕只给你三个月的时间。“
但纪云知说这话时一直不敢抬头，因为刚刚她不小心看到了台上那站在长公主身后的，一袭青龙金纹袍的宁樾。彼时，宁樾正眯着眼地打量她。
“大理寺卿，你有异议么？怎么在与旁人议论纷纷？盛显宗有些困惑地发问，一时间，大家都转头去看李常德。
纪云知心里砰、砰、砰地乱跳，她不敢看过去李常德那方向，难道他认出自己来了？
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