之后,齐询来阮家找令仪的次数明显增加了。看来令仪的告白给了他不小的震撼,他三句话里有两句都在问她那天所说的话是否出自真心。
她表面含笑应对,心里一直在骂骂咧咧。
其余几天,她都在外面逮齐谌,听说他常去鸿宾楼吃饭,便撇下了慧舟去碰运气。
这天,令仪正等得百无聊赖,忽听一个熟悉的声音越来越近,便不动声色地晃了出去,和那人撞了个满怀。
齐谌低头才发现跌倒在地的令仪,沉着脸问:“原来是阮姑娘,你没受伤吧?”
察觉出他并没有扶起自己的意图,令仪只得尴尬地站起来,拍了拍身上的尘土:“这么巧,四殿下也来喝茶?”
“姑娘有话不妨直说。”
见齐谌如此干脆,令仪反而扭捏起来。
毕竟对于皇子来说,承认自己有野心很难,承认忌惮兄弟也绝非易事。
她怕会因此碰一鼻子灰,就没有更合适的盟友人选了。
“如果姑娘没话说,咱们就此别过。请阮姑娘不要跟三哥提起今日的谈话,以防误会。”
令仪忙道:“四殿下可否借一步说话?”
齐谌注视她半晌,举步跟着她进了包厢。
令仪为免落下离间兄弟的话柄,努力斟酌着词句:“虽然三殿下对民女有赏识之恩,但民女从未对三殿下存过一丝一毫的妄想,只是对三殿下以礼相待。”
见齐谌仍是面色深沉,令仪咽了口唾沫,继续道:“不知从何时开始,三殿下这份心思越发龌龊起来。民女想要逃离,但是没有办法。”
齐谌沉吟道:“你的意思是,他一直在强迫你,是吗?”
令仪含泪点头:“没错,民女知道求四殿下帮助这个想法不切实际。两位殿下兄弟情深,岂能因我生了嫌隙?但是民女实在无法可施,只能如此了。”
“本宫明白,但是以三哥的人品才貌,堪为女子良配。你们真的有什么不可调和的矛盾吗?”
令仪心念一动:“民女的母亲本出身书香门第,因为贵妃才殃及家族,她因此没入贱籍,终身抱憾。无论三殿下如何补偿,她受到的伤害都是无法挽回的。”
齐谌长叹一口气:“当年的事,你知道多少?”
其实当年的事,柳氏自己也记不清了。但外界盛传是贵妃之过,令仪搜肠刮肚,挑了几则流传最广的故事随口答了。
齐谌点点头:“好,本宫会帮你。你想怎么样,都可以告诉本宫,本宫会帮你谋划。”
谈话结束后,齐谌左右观望一阵,确定外头无人窥视,才匆匆离去。
令仪起身一礼,既喜多了个帮手,又觉齐谌其实也心思深沉,不可小觑。
他如果真的顾念手足之情,早就怒斥她不守本分了。可是他不仅答应帮她,还表现得很为难。
她能猜到,必要时候,他会撇清自己的关系。
但她活了三十多年,知道没有什么是非黑即白的。也许上辈子他支持自己的动机也不单纯,但他只要能为她所用就好。
令仪满怀心事地坐到了夕阳西斜,才动身回家。柳氏和慧舟急得了不得,生怕她被歹人所害;阮致修也指责她不该独自出行,痛斥柳氏不加管束之过。
她暗骂阮致修大惊小怪,面色如常地许诺没有下次。
阮致修又道:“三殿下在厅上等了你一天,你要是有事,就该提前通知他。你知道这样多失礼吗?”
令仪“哼”了一声:“他是我什么人,我为什么要向他报告?”
阮致修举起手来,作势欲打,终是不忍打在家族的门面上:“一点礼节不懂,你代表的是整个阮家,不要问为父这种问题!”
令仪瞪大了眼睛,胸膛起伏不定。柳氏怕她发怒,忙拉着她回屋去了。
阮致修犹在背后聒噪:“敢跟为父瞪眼睛,欠管教!”
柳氏怕她憋坏了身子,把自己的药枕给她乱打出气;又温言开解一番,令仪才慢慢消气,只是心里更恨齐询。
据《地藏经》所载,每月有十日诸罪结集定其轻重的日子。
本朝尚佛,到了这天,京城的地藏菩萨庙都会举行讲经活动,由主持在佛菩萨的圣像前读诵、讲解《地藏经》一遍,替前来供奉香火的百姓消灾禳祸,修养身心。
而讲经活动尤以二十九日最为盛大,因此令仪提前半个月给严小姐去信,相约这天一起去参加活动。
她知道严小姐年纪尚小,信件一般由严尚书代拆,而他一定会把这个消息传达给齐谌。
果然,来信只龙飞凤舞地写了一个“然”,而这决不会出自严小姐的手笔。
同时,她又和齐询约定这日同去听讲。
齐询自从上次令仪表白心意后来找她,十次也只见到了六次。
他正为她的忽冷忽热而犹豫时,见她第一次主动邀请他出来,顿时喜不自胜,阴沉的心情一扫而空。
在人山人海中,令仪一眼就见到了志得意满的齐谌和面色阴晴不定的齐询,举步上前招呼。
“给四殿下请安了。”令仪恍似没有看到齐询一般,只弯身向齐谌道了个万福,这当然引起了齐询的不满。
齐询轻咳一声以吸引她的注意,顺着人流挤走了齐谌。令仪才好像刚刚注意到有这么个人一样,向着齐询行了一个同样郑重的礼。
齐询满意地一笑,为令仪的一视同仁而欣喜,但转瞬这份喜悦就被接下来目睹的画面冲散。
眼见她被人群挤到齐谌身侧,两人挨在一起,就像是有意为之。齐询妒火中烧,使劲踩了弟弟好几脚,也没解心头之恨。
更令他气恼的是,当齐谌把他礼让到前面后,令仪竟也溜到后头去了。
“我是不是妨碍你们了?”齐询语带埋怨,盼望令仪能发现他的情绪变化。
但一路上,她都对他的痛苦视若无睹。
进了地藏菩萨庙,走在前面的百姓已在庙内坐定,落在后面的人只能在庙外找位置,顶着日头等待主持开讲。
齐谌失望地道:“看来我们只能在庙外站着了,但是离得这么远,也听不清啊。”
令仪在额头上用手搭起凉棚,面露失望之色。
齐询满腔悲愤直往头顶冲,胜负欲在此刻达到了顶峰;但他终究越不过面前的人山人海,竟想带着令仪溜到菩萨像后去。
“谁听讲不光明正大地听?我才不跟着你丢人呢。”令仪不屑地回答。
“除了咱们,再没旁人知道,除非有人刻意宣扬。”齐询意有所指。
齐谌向二人摆摆手:“你们去吧,本宫不会说出去的。三哥如此诚心,菩萨必然不会怪罪。既然菩萨都不见怪,别人说什么又有什么打紧?”
齐询带令仪越过众人,偷偷躲在菩萨像身后的空间。因讲经尚未开始,齐询有一搭没一搭地和她说着话。
“上次我来找你,你怎么不见我?”
令仪随手拨弄着耳边的玉坠:“我有自己的事要做,难道你没有吗?”
齐询不想表现得太积极,毕竟她不会珍惜来得太容易的东西。可是她的态度如此暧昧,让他不禁怀念起当时她口中简单的“喜欢”二字。
“以前是有的,但是现在我更想确认一件事。”
令仪佯作不知,故意引导他说出来:“什么事?”
“你真心认为我是那样的人吗?”
“是。”
“你也是真的喜欢我?”
令仪皱眉道:“你都问过多少遍了,我说得还不够清楚吗?”
齐询慌了:“好,我不再问了。”
“那你觉得我怎么样?”
齐询思索了许久,似乎那两个字很烫嘴:“我很感激你。”
“只是感激而已?”
“你是一个很特别的女孩子。”
令仪笑道:“那是自然。”
她的反应出乎齐询意料之外:“你不先谦虚一下?”
“我为什么要谦虚,对待赞美最合适的方式不是接受吗?”
齐询被她的爽朗感染,向她靠近了几分:“既然如此,你要不要嫁给我?”
“喜欢你就要嫁你?你连一句‘喜欢’都说不出口,值得我嫁吗?”
齐询想了想,极其郑重地道:“我喜欢你这样的女孩子。”
“喜欢谁不会说?关键看他怎么做的。”
“你要我做什么?”
“我要天上的星星。”
见齐询满脸诧异,令仪不再理会,抬头望向头顶的横梁:“听闻三殿下武艺超群,不知能翻得上去吗?”
“那有何难?等人散了,我翻上去给你看。”齐询有心要炫示自己的得意之技,不疑有他。
待听讲完毕,众人退出大殿。齐询查看四下无人,在柱子上找了个落脚点,回身几个轻纵,便跃上了横梁。
令仪拍掌大笑:“好!”
齐询面露喜色,待看清殿上如潮水般涌入的百姓时,脸色蓦地垮了下来。
“这就是那个人说的猴戏吗?”
“不过菩萨庙里为什么会有猴戏,又不是集市。”
听着众人七嘴八舌的议论,齐询恨不能找个地缝钻进去。
见主持面如寒霜,闭上眼睛默默诵经,他偷偷安慰自己:没事,又没人认识我。
谁知人群中忽然传来一声喊:“三哥,快下来,父皇知道了要骂的!”
齐询恨恨地在人群中搜寻齐谌的影子,轻身一跃,落地的时候不幸崴了一下脚。
令仪似乎嫌场面还不够尴尬,又赞了一声好。尾音未落,她就被齐询拉走了。
皇上听闻儿子侵扰佛门净地,气得吹胡子瞪眼,再也不许他参加类似活动。更因他此次行事荒唐,皇上因贵妃托梦才许他参与的金明池相关工程也改任他人负责。
事后,令仪在齐询面前捶胸顿足,自责不已。齐询初时还有几分怨怼,在她一哭二闹三上吊的赌咒发誓下,也不忍责怪她了,只恨齐谌故意加害。
他也越来越无法抗拒令仪日渐热情的攻势,希冀用切实的行动换取她更炽热的告白。
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