晚上，在天际积压了一天的浓云终于化作瓢泼大雨，泼洒在土地上。齐瑛听着宫外骇人的雨声，寒意顺着她的脊梁袭上心头，秀眉不禁蹙得更紧了。
贴身宫女知夏缓缓走进殿内，给她披了件衣服，柔声劝说：“殿下，天色不早了，早点安歇吧。”
齐瑛低头看着桌上的书，却一个字也读不进去，抬头看着知夏，目光中流露出哀切之意：“本宫怎么睡得着——父皇已经下令了吗？”
知夏眸色一暗：“皇上择定明年三月十五为您和程将军完婚，还封程将军为振威将军，婚后在兵部协理京营戎政；赐您封号宣城公主，赏宣城县三百户给您做食邑。”
齐瑛的眉头皱得更紧了：“虽然我和渊柔关系不错，但是程大哥原来可是京城有名的纨绔。他立了功是不假，可是十几年的脾性会在三四年间通通改变吗？”
知夏迟疑着道：“皇上已经下令了，公主可不能抗旨啊。”
齐瑛一拍桌子，语气中满是愤懑：“不行，我明天要去找母后，找三哥和四哥，他们一定会帮我的。”
次日早上雨刚停，她便踏着满地雨水赶到紫微宫求见皇后。齐谌上完早朝，顺道来给皇后请安，母子俩正有一搭没一搭地说着话，听人通报齐瑛来求见，立即住了口。
齐瑛慌忙跑进正殿，泥点子溅上裙摆，把她的裙子浸得透湿，但她仿佛一无所觉，向皇后跪了下去：“母后，阿瑛不想嫁。”
皇后瞥了齐谌一眼，见他仍是一脸冷漠，微微叹了口气，向齐瑛道：“起来说话。你和程家人的关系不是挺好的吗，为什么不想嫁给振威将军？”
齐瑛缓缓起身，坐在齐谌对面的太师椅上：“他就算立了功，也只是个莽夫而已，终非良人。”
皇后眼中精光一闪而逝：“皇上已经下旨了，你总不能抗旨吧，再说程家不会亏待你的。”
陈复行给程家父子下蛊的事，齐谌心知肚明。此举意在引起两国争端，但是只要能除掉程家父子，他其实不在乎后果会有多严重。
两个男人死了，程家就只剩下孤儿寡妇，拿捏令仪再轻易不过。令他失望的是，父子俩就这样躲过一劫，阮令昭还为此受了赏赐。
所以当阮家下狱时，他甚至有些幸灾乐祸。阮令昭帮了程家又能怎样？令仪不会因此放过阮家，他始终逃不过。
听罢齐瑛的哭诉，齐谌微微冷笑：“嫁给这等少年英雄，你们定会成就一段佳话的，你和三哥也能亲上加亲了，这难道不是好事吗？本王劝妹妹也别太不知足了。”
齐瑛听出他话中的讥诮之意，心里一片冰凉：“三哥真的要娶阮家那个庶女？”
果真如此，齐询一定也会站在令仪的立场上，劝她嫁给程远扬了。
齐谌压抑着内心的愤怒，冷冷地回答：“程家已经认她做义女了，他们可真是了不得，皇子妃和驸马都有了，谁家能大过他们？本王真是嫉妒啊。”
齐瑛定了定神，继续哀求皇后：“母后真的没有法子了吗？”
皇后叹了口气，眼神闪烁：“办法也不是没有，不过手段并不光明，看你是不是真的那么不想嫁给他了。”
齐瑛一怔：“什么手段？”
皇后迟疑着回答：“程家从岭南寄回那些珍奇宝物，没有孝敬过宫中一星半点。皇上看在他们立功的份上，才睁一只眼闭一只眼。倘若有证据证明他们在岭南残害百姓、搜刮民脂民膏...”
齐瑛猛地站起身：“阿瑛虽然不想嫁给程大哥，可是还不会不择手段置他们于死地。”
她寸步不停地向外走，心底越发失望。如果不是亲耳听见，她不会相信这番话是出自于一向慈眉善目的皇后之口。
即使皇后因柳家诗案受罚，她也从来没有此刻这么心寒。她在皇后膝下长大，可是算盘还是毫不留情地打到了她身上。难道皇后这么多年的抚育，只是为了利用她吗？
更令人细思极恐的是，对面齐谌见怪不怪的神情。
也许当初渊柔的话是对的，是她被表象蒙蔽，忽视了他笑里藏刀的实质。
看着齐瑛匆匆离去的身影，齐谌的嘴角浮起一丝轻蔑的笑意：“真没想到，离风暴的漩涡这么近，她竟然还能这么天真。看来母后没有倾囊相授啊！”
皇后在衣袖下攥紧了双拳，终于忍不住脱口而出：“本宫是你的母后！你是看本宫不忍心动你，所以才这样肆无忌惮吗？”
齐谌的笑意慢慢消失，他从未见过母亲发怒，戴着面具的人突然褪下了伪装，短暂的不适应过后，留下的却是诡计得逞的快感。
皇后盯着他的脸，继续逼问他：“到底是为什么？本宫今天是否能得到一个答案。”
齐谌的眉眼耷拉着，带上了一丝久违的哀伤：“那母后可曾知道儿臣想要的究竟是什么？既然母后都不看重本王，我一味依赖母后，不是自取其辱吗？”
皇后忽然觉得眼前的齐谌那样不可理喻：“本宫做的一切都是为你铺路，你竟然觉得本宫不看重你？”
齐谌眸中一片幽深：“苏家已经不如以前了，又如何为本王铺路？本王能走到这一步，靠的都是自己的努力！”
皇后静静地看着他，明明至亲之人近在眼前，她却觉得与他的心相隔千里。
当初她待齐让十分严苛，连逃难途中也逼他温习功课，他才会躲到林静姝车里，从此下落不明。所以齐谌出生后，她已经尽量放松了约束，没想到他仍越发疏离。
深深的无力感袭上心头，她已经无言可辩，绝望地闭上了眼睛。
齐瑛踉跄着跑出紫微宫，宫墙夹道间的穿堂风掀起她湿透的裙裾，带上了一抹寒意。
她忽然脚下一跘，摔倒在地上，疼得直不起身。在那一刻，她只觉平生任何时候都没有现在这样丢人，头埋在胸前，生怕有人认出她来。
这天早些时候，令仪亦呈上令牌求见公主。
赵健离京后，新上任的侍卫总管深夜喝酒赌钱，不堪大用，他便凭着在柳州帮助齐询的经历顺势官复原职，因此并没有为难令仪，让侍卫领着她进宫了。
令仪特意绕过明华宫门外，看齐询有没有起床。玉衡打开门，一眼见到她，脸上浮现出一丝笑意：“姑娘来了，殿下已经起来了。”
令仪拎起裙摆，以免被雨水打湿，道：“没事，就是顺道来看看他，我这就走。”
她正欲转身，齐询的声音就传了出来：“既然是‘顺道’来见我，没见到我怎么就走了？”
令仪笑着转过身，他身上的桂子香气已携着雨后的潮湿水汽包围上来。
他抱住了她，在她耳边问：“你进宫是为了做什么的？”
令仪道明来意，齐询想了想，道：“以她的脾气，大概不会答应的。看你那天的反应，我猜你也不愿意她成为你未来嫂子，为什么转眼又想劝她接受？”
令仪不能直陈利害，毕竟那些是程家的事，齐询未必会懂，便向他道：“我开始是想让她能有决定嫁给谁的自由，后来我又觉得程家毕竟知根知底，我母亲待她也不错。对她来说，也许这已经很好了。”
齐询低头沉思，陪着她向齐瑛居住的宫殿走去，正好遇见了浑身湿透、正站在甬道中间哭泣的齐瑛。
“阿瑛，没事吧？”
听到齐询的声音，齐瑛抬起头，恨不能钻进地缝里去：“我没事。”
她抵不过膝盖上的疼痛，腿一弯，又倒了下去。
齐询扶起她，左右打量了一番：“知夏呢，她怎么没跟着你？”
齐瑛朝后看了一眼：“大概是我跑得太快了，她没跟上来。”
齐询微微一笑：“那我扶你回去吧。”
齐瑛看了一眼他身侧，这才发现令仪的存在，顿时恼羞成怒，甩开了齐询的胳膊：“放开我，我要去找父皇，求他收回成命！”
令仪淡淡一笑，并没有把她的话放在心上：“去吧。”
齐瑛气不过，转身便走，只听令仪的声音从身后传来：“你想怎么求皇上，是一哭二闹三上吊，还是死缠烂打？我相信无论你用哪种办法，皇上都不会答应，还会更加厌恶你。”
齐瑛停住了脚步，冷笑道：“你敢妄自揣测圣意？”
令仪反问道：“宫里谁不是在揣测圣意？你头脑不清醒，哪天怎么掉的脑袋都不知道。无忧无虑的日子已经过去了，你不赶紧打起精神，以后只有遭人算计的份！”
齐瑛胸膛起伏，心知她所言不错，可是一直以来的骄傲不容许她低头。令仪看着她脸憋得通红的窘迫样子，忍俊不禁。
前世她们也是这么吵吵闹闹的，她们的性格都一样目中无人，但齐瑛因久居宫中太过孤寂，总是试探着给她个台阶下，她就大方受了，直到她们双双出嫁。
再次相见时，她们已过了而立之年，生活的磨炼已经让她们无力争吵，只能苦中作乐，怀念当年那些虽聒噪却充满欢声笑语的时光。
眼前齐瑛那饱满的脸颊与记忆里满脸沧桑的面容重合，令仪不禁伸手捏住，喃喃道：“那时我就想，如果我能回到过去救你就好了。可是我回来了，你却不认得我了。”
“你竟然敢捏我的脸！”齐瑛杏眼圆睁，刚想打掉她的手，又怕自己脸疼，恨恨地道，“有话就说，这样算怎么回事？”
令仪回过神，松开了手，笑容里带上了一丝恍惚：“公主可以不喜欢我，但是不要跟自己过不去。何况金明池刺杀当天，我哥哥还救过你，你忘了？”
齐瑛依稀记起四年前的金明池，一把把刀剑从四面八方向她头顶劈上来，程远扬却挡在她身前，生生受了刺客一剑。
他的鲜血那样刺目，他不顾一切守护她的姿态又那样英勇，她确实悠然神往了一阵，可是随即又抛到了脑后。
齐瑛嗤之以鼻：“他救了我，我就要以身相许吗？他这样的纨绔，不知有多少相好。”
令仪道：“如果他有那么多红颜知己，早就闹得满城风雨了。‘士别三日，当刮目相待’，你总要给他一个机会。”
齐瑛脑海中浮现出程远扬的军功传回京中的振动，内心有些动摇。
身后忽然响起急促的脚步声，知夏气喘吁吁地赶上前，向齐询和令仪行了一礼，关心地打量着齐瑛：“公主没受伤吧？”
齐询答道：“她刚才跌倒了，回去给她上活血止痛的药，休息一阵子就好了。”
说罢，令仪和齐询便一左一右地搀扶齐瑛回寝宫。
齐瑛换了身干净衣服，一边看着知夏给她上药，一边听令仪说话：“生在皇室，公主的婚姻向来不由自己，说是享天下之养，无非是皇上用来牵制各方势力冠冕堂皇的借口罢了。我所能承诺公主的，便是护您周全。”
这句话触动了齐瑛的心事，但她的语气中仍充满了不屑：“程家怎么护本宫周全？”
“实际上，程家已经不止一次保护过公主了。去年边境作乱，若是哥哥没有抓到乱党，你以为两国会交战，还是和亲止息干戈？”
齐瑛昂然回答：“大周国力昌盛，蕞尔小国，何足挂齿，当然是应战了！”
令仪摇摇头：“大周不占理，应战不过是落人口实。就算打得过，叛军也会趁机生事，大周腹背受敌。你觉得他会先平内乱，还是先解决南诏的争端？”
大周开国不到五十年，根基未稳。这种情形下，齐烜确实会息事宁人，先攘外，后安内。
令仪见她面色慢慢黯淡，乘胜追击：“依皇后的性子，您以为皇后会派谁和亲，是为天下所养的你，还是弱小无辜的宫女？”
齐瑛的眼神渐渐变得清明，皇后和齐谌都是靠不住的，她留在宫中，也只会沦为另一场棋局中的棋子。
相比之下，程家或许会成为她的避风港，起码这里有她最熟悉的人。
齐瑛没有想到令仪会这样为自己着想，初时的偏见渐渐散去，对她介入渊柔友情的愤恨也消解了不少。
她抬眸望向令仪，声音像悬在空中一样轻：“我明白了，你回去吧，我答应就是。”
齐询正站在廊下，见令仪出来，便与她并肩而行，问道：“你已经说服她了，怎么还是闷闷不乐？”
令仪苦笑道：“我只是感慨，为何重活一世，她还不能自己做主。我劝她的那些话，何尝不是在劝我自己接受命运的安排？”
齐询拉着她的手，道：“不要怕，命运无论如何安排，我们都会在一起渡过难关的。”
令仪看着他认真的面容，脸上绽放出一丝温柔的笑意。
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