华妍淡淡一笑：“姑娘有没有想过，三殿下终有一日也有可能利用这点倒戈相向？一味仰仗他，不如多为自己打算。”
齐谌和皇后此举意在埋下她与齐询窝里斗的种子，她若能答应皇后的条件，与齐询互相指证，就能给苏家留个喘息的余地。
可是他们没有料到，令仪和齐询情比金坚，不是他们几句话就能轻易挑拨的。
“姑姑若没有其它事，我就走了。请姑姑回去转告皇后，我会居安思危，但是不意味着会在敌人手里讨饭吃。我可没有忘记齐谌当初是怎么对我的。”
说罢，令仪便转身离开，留下一脸怔忡的华妍在秋风中瑟瑟发抖。
难道苏家真的要一败涂地了吗？
秋色渐浓，檐角铜铃在秋风中发出干涩的低吟，太监宫女一边在甬道里清扫银杏落叶，一边聊天。
一个小太监让其他人围到身边，神秘兮兮地道：“听说御林军从苏家抄出好多奇珍异宝，除了金银首饰、器皿宝石等物，还有黄金十万两，相当于国库三年岁入。”
另一人奇道：“苏家两位大人在前朝的势力已经不如二十年前，怎么还有这么多钱啊？”
那小太监拍手道：“那你就不懂了，皇上眼皮子底下不得自由，外派了才叫自在！苏澄任河南布政使的那几年，借治理黄河之名虚报工程，克扣民工钱粮，公然卖官鬻爵，捞足了油水，京里这仨瓜俩枣的，人家哪看得上眼啊！”
另外几人还待要问，忽见一人从甬道尽头走来，便若无其事地各自散开，等那人过去，又纷纷聚拢来。
“听说了吗？大理寺少卿小苏大人，还把两个哥哥告了一状呢！他这次入宫，大概就是来呈递证据的！”
一人挠挠头，表情十分诧异：“都是一家人，能有什么矛盾啊？”
那人倒吸一口凉气：“具体情节还没有披露，等我再去打听打听。”
李成正在御书房门口等候，见苏文卿过来，连忙掀开帘子让他进去。
苏合香的浓郁香气迎面扑来，苏文卿定了定神，方上前行礼。
齐烜正紧皱眉头查看御林军呈递上来的查抄物品清单，越看越心惊，握紧的拳头“砰”地一下锤在桌面上，连茶杯都为之一颤。
他抬起眼，这才发现苏文卿正恭敬跪在面前，忙唤他起身：“人证物证俱在，案子这几天就会下发到刑部开始审讯。今天上朝时爱卿说苏家还有一桩罪名，是怎么回事？”
苏文卿垂眸凝视炭盆里明灭的火星，喉结滚动，缓缓开口：“我的母亲是因为发现了哥哥们陷害三殿下的证据，被毒死的。”
他喉头哽咽，再也说不下去。
齐烜眉间阴云密布：“爱卿是怎么查出来的？”
“当时下官在外游学，回家后得知母亲暴病而亡的消息。母亲身体一直无恙，不可能突然病逝。后来下官寻到母亲的贴身侍女，才得知他们的图谋。”
苏文卿从袖中取出一张泛黄的纸页呈上：“下官偷偷请来仵作开棺验尸，这是当时的报告。母亲是铅粉中毒而亡的，证物就是三殿下之前呈上的胭脂盒子。”
两位大哥待他如同母所生，他怎么也不敢相信兄长会对庶母下手。
后来他找到二哥苏沅求证，没想到对方被揭破后仍是不以为意，反而劝他为了家族的兴衰，要忍辱负重。
死的不是他们的生母，他们当然不会放在心上了。
怒火冲上苏文卿的心头，他眸中射出冷光，令人莫敢逼视。
李成呈上证据，齐烜从头到尾仔细看过一遍，上面清楚写着仵作验尸的结论，满腔愤恨越发不可遏制。
他吩咐李成铺纸磨墨，在奏折上写道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕膺天命统御万方，岂容蠹国残亲之徒乱我纲常？”
“今查河南布政使苏澄罪愆昭彰：其一弑杀庶母，其二侵吞河银，其三鬻爵虐民，其四篡改奏折、欺君罔上，其五贪赃枉法。原钦天监正苏沅虚报天象。”
“依大周律法，追削苏澄、苏沅所有官诰，立即处斩，曝尸三日以儆效尤，抄没家产充归国库，苏氏九族内男子流三千里。大理寺少卿苏文卿大义灭亲，着意嘉奖。”
说罢，他命人将此诏誊送都察院刊刻邸报，各府州县衙门前张贴三月。
苏文卿闻言长舒了一口气，暗暗告慰母亲在天之灵。
苏家获罪的消息传了出去，朝野震惊。
紫微宫中香烟袅袅，皇后攥紧了手中帕子，双手不自觉地颤抖着。没有什么比眼睁睁看着家人获罪，自己却什么都做不了还要绝望的了。
茗绣跌跌撞撞地跑了进来，语音颤抖：“娘娘，两位大人为了不连累娘娘，生生担下所有罪责，声称娘娘并不知情。四殿下上书请求加重苏家的刑罚，得到了皇上的赞许。”
比起两个哥哥的自我牺牲，儿子的冷漠才是最让她震惊的。虽然早就猜到他会有此一招，可当现实摆在眼前，她还是无法接受。
皇后双眼通红，似要沁出血来：“苏家做这些，是为了谁啊，还不是为了他吗？他怎么能——”
她倏地站起身，再也难以抑制满腔悲愤，向外冲去：“不行，本宫要去见哥哥最后一面！”
茗绣连忙拦住她：“娘娘，赵总管说了，不会放我们出去的！他还让奴才给您带句话。”
皇后颤声问：“本宫帮过他，他怎能忘恩负义？他都说了什么！”
茗绣一字一顿地回答：“他很感激娘娘当初相助之恩，可是苏家不该伤害无辜百姓的性命。”
皇后嗤然冷笑：“一个两个都如此凉薄，难道他们都是有情有义之人吗？无非是树倒猢狲散罢了！”
她浑身力气像是被抽空了一般，倒退几步，跌坐回椅子上。她用指尖无意识地摩挲着椅披上连绵不断的万字图案，万福万寿的吉祥寓意，此时却护佑不了她分毫。
接下来的几天，皇帝又下令处罚了当年借押缝钤印给苏家的外地官员，清查苏家余党。皇后惶惶不可终日，直到齐烜命人抓走茗绣，又召见了她。
齐烜将手中薄薄一张纸扔在地上，阴沉的语气似一团乌云压在她头顶：“皇后可认得这封遗书是谁写的？”
皇后心头狂跳，拾起那张纸，瞬间如被人一桶冷水从头浇到脚：“臣妾没有见过这件东西啊！”
齐烜语带悲凉地质问她：“你还敢狡辩！这是姝儿临死前给你写的，她甘愿以死结束你们之间的纷争，可是苏家为何还是不肯放过她们母子？”
皇后心头一片茫然，呆呆地跌坐在地上，眼神空洞，像是灵魂已经被抽走了一般。
齐烜越发失望，摆手道：“这确定是姝儿的笔迹无疑，你派去的暗卫想要除掉六婆，找出证物，无奈去晚了，还留下了一幅衣角。朕已拷打过暗卫，他们已经招了。”
皇后直起身子，据理力争：“臣妾都不知道有这封书信存在，又怎么会派暗卫去找它呢？臣妾若要销毁证物，又怎会让暗卫留下衣角的破绽？”
齐烜双唇紧抿，眼神中透出森然寒意：“你还敢狡辩！”
皇后瞳孔巨震：“这是有人伪造的，求皇上明鉴。”
“看来皇后是不见棺材不落泪了。”齐烜冷哼一声，转向李成，“去慎刑司看看茗绣有没有招供，让他们不要心慈手软。”
皇后大惊：“皇上，当初臣妾的陪嫁就只剩下她了，求皇上念在往日情分上，饶她一条性命吧！”
二人成婚时的回忆再次涌上齐烜脑海，那年太祖起兵，为了得到苏家的支持，让他迎娶苏湄。
洞房花烛夜，他挑起盖头，看到苏湄娇媚的容颜，一颗悬着的心这才放下来。
“人人都道苏家将门虎女无人敢娶，我还以为是个夜叉，没想到是个美娇娘。”
听到齐烜话语中的轻薄之意，苏湄反唇相讥：“人人都道叛军奸淫掳掠、无恶不作，我还以为长得像阎王，没想到看着倒像是个人。”
齐烜一愣，转而哈哈大笑起来：“夫人果然豪爽！”
苏湄抿唇一笑：“彼此彼此。”
齐烜见她生气，少不得软语劝解一番。
新婚之夜，苏湄也觉得闹得太僵不好，便扬起手，吩咐门边伺候的云雁和茗绣：“把那些闹洞房的人赶走，就说新人要休息了。”
二人关上门退了出去，夫妇新婚燕尔，旖旎风情自不必说。转眼这么多年过去，早已物是人非。
他经历了太多离合，以为自己的心早已麻木了。如今忆起往日恩爱，他纳罕自己竟然还会心痛。
齐烜闭了闭眼，叹了口气，冷声催促李成：“快去！”
李成领命退下时，紫檀木门轴发出细长的声响，像把钝刀划过皇后紧绷的心弦。
皇后越发心急如焚，仿佛能听见茗绣受刑时发出的痛苦嘶吼声。可是无论她如何哭求，齐烜都不为所动。
在焦灼的等待后，李成终于回来，向齐烜禀奏：“皇上，茗绣招了，当年贵妃生产，皇后暗中指使太医在药中做手脚，与稳婆勾结，造成她难产而亡的假象。”
皇后眼中的光芒瞬间熄灭，坐倒在地上。
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