齐谌的消息来得很快，次日午后，令仪就收到了严千金寄来的信，请她前去惩处祸首。
令仪暗暗冷笑：这么快就审问出了结果，反而更坐实了此事是他授意的，而且他并不屑于再拖延两日来洗清自己的嫌疑。
开门的仆从引她来到议事厅，严家几十口仆役在厅前的空地上集结。一个中年男子跪在厅内正中央，一见令仪便磕头如捣蒜，高声求饶。
严尚书坐于上首，唤她在旁边椅子上坐定，缓缓开口：“四爷命我连夜查明始作俑者是谁，老夫现已查清是马车夫严大有造谣生事，姑娘想如何处置他？”
令仪转向严大有问道：“此事属实？”
严大有连称饶命：“属实，那天姑娘来尚书府，奴才见您和两位爷举止亲昵，一时兴起才编故事来玩的。谁想他们都信了，还把话传了出去，毁了姑娘清誉。奴才罪该万死，求姑娘责罚。”
没等令仪发话，严尚书已勃然大怒：“混账东西，人家姑娘的名声是你一介粗人随便玷污的？来人，给我打！”
人群中冲出两人，把严大有按倒在长凳上举起板子便打。严大有叫得起劲，没过一会儿就晕了过去。
令仪冷眼瞧着他们做戏，一言不发地期待剧情下一步的进展。严尚书见她毫无反应，试探着问：“阮姑娘，可还需要老夫继续教训这个刁奴？”
“尚书大人教训家奴，令仪怎敢置喙？只是这件事传播范围太广，只有严家众人做见证似乎不够吧？尚书大人打算如何知会外面那些嚼舌根的人呢？”
严尚书一捋长须，含笑解释：“老夫不是没有考虑过对外帮姑娘澄清，只是一来有些人本来不知道，万一因此都知道了，岂不弄巧成拙？更有损于姑娘的声名；二来严家驭下无能，给有心人平白增添笑料；三来严家大张旗鼓地揪出祸首，又会让人猜疑姑娘与两位爷的关系。是以请姑娘为大局考虑，三思而后行。”
他一番话说得滴水不漏，令仪只得勉强应允。
严尚书眯着眼睛微笑：“果然是有其父必有其女，你父亲一辈子诚诚恳恳，只是大器晚成，以后必有大作为；阮姑娘将来也一定会嫁个乘龙快婿。”
“多谢尚书大人吉言，只是令仪毕竟因严大有受了太多委屈，始终咽不下这口气。令仪有一个小小的愿望，希望尚书大人千万答允。”
严尚书笑容僵在了脸上：“什么愿望？”
“我要亲自处罚他。既然是他嘴上生出的事端，令仪想让他嘴上吃些苦头。”
严尚书料想一介弱女，心肠会狠毒到哪里去，又会有多大的力气？自然痛快答应。
他命人泼醒严大有，把一把戒尺交到令仪手上。
令仪挥挥手：“不用，我怕把他打死了。”便一巴掌狠狠抽向严大有的脸颊。只第一下，他就吐出一口血，身子飞出老远，晕厥了过去。
在场众人无不瞠目结舌，严尚书更是愣在了当地。众人七手八脚地上前探查严大有微弱的鼻息，抬着他离开了。令仪听说人还活着，顿时松了一口气。
“从此以后，这件事就算完了，我不会再追究，也请大人好好约束下人。他既然还活着，想必尚书大人不会怪罪令仪出手过重吧。”
严尚书讪笑着答应：“哪里哪里，是他应得的。”赶紧命人送她离开。
慧舟早在马车旁等候，令仪虽然出了一口恶气，但仍觉心情憋闷，便让她坐车先行，自己在外面透透气。
令仪彷徨无依地走在喧嚷的大街上，从未感到世事如此艰难。夜色慢慢渲染了天际，为道旁酒肆增添了喧闹的人间烟火。她寻了一家店走了进去，把银子拍在桌上，唤小二来上酒。
今晚，她要不醉不归！
她刚坐定，一个人影便迅捷无伦地扑了上来，抓住她的手腕把她扯了起来，厉声质问：“你害了人，还有闲心出来喝酒？你昨天在酒菜里究竟放了什么东西！”
令仪定睛一看，来者竟是齐询。
“好端端的，你又发什么疯！昨天的酒菜又不是我安排的，我怎么在里面掺东西？”令仪手腕被他捏得发痛，便紧皱秀眉，强运内力相抗。
齐询眼神迷乱，看上去仿佛在梦游。他一边支撑着摇摇欲倒的身子，一边强打精神思索令仪的话有无道理。
令仪疑惑地问：“已经晚上了，你还没睡醒？”
“那就好，没事，一定是老四。”齐询自喉间发出一串模糊的呓语，便放心地闭上了眼睛，身子直直地向令仪砸下来。她以为齐询又在撒娇，甫一触及那股沉重的力道时才发觉他竟然真的晕了过去。
令仪支撑着齐询健壮的身躯，他灼热的气息喷在她颈间，滚烫的温度透过轻薄的衣料传到令仪身上，烫得她一阵恍惚。她伸手探齐询的额间，亦如焦炭般火热。
“昨天他吃了什么，怎么会突然发烧了？”
令仪嘟囔着，追随齐询而来的贴身侍从福瑞给令仪行了一礼，接过话头：“昨天三殿下从宫外回来，身子就一直发烫到现在，不论用凉水还是冰块都降不下温，许是吃了不该吃的东西了。”
“今天三殿下有什么差事吗？”
“今天是敬宸贵妃忌辰，皇上派三殿下去裕陵祭拜。”
敬宸贵妃林氏是齐询的生母，也是皇上最宠爱的妃子。当年太祖即位后，立当今圣上齐烜为太子，据说齐烜有意立侧室林氏为太子妃。只是因为林氏家世寒微，而当今皇后家族有功于天下，太祖一力反对，齐烜才作罢。
齐询有一个同母兄长，自幼聪颖伶俐，皇上对他寄予厚望，但谁料四岁便夭折。齐谌出生前，钦天监禀奏皇上道天边红光隐现，一时以为吉兆，皇上更是大喜过望，甚至为此大赦天下。
不幸的是，他没有等来预想的幸福。齐询的降生带来的不仅是敬宸贵妃的难产而死，还有南方大旱三年，难民涌入京城四处作乱，一时间人心惶惶，所谓的吉兆也在眨眼间变作了毁天灭地的凶兆。从此之后，皇上再也没有回应过齐询一丝一毫的孺慕之情。
皇上和皇后还春秋鼎盛，齐询便蒙获特许去祭拜生母，乃是敬宸贵妃受宠的鲜明佐证。但这并不代表皇上对齐询的认可，而是一种考验。假如齐询在祭礼上失态，龙颜该如何震怒，他会被如何彻底厌弃，令仪心中一片雪亮。
“三殿下没有失礼吧？”
福瑞如实回禀：“三殿下早起时精神萎靡，高热不退，但一路上态度恭谨，祭拜时也恪守礼节，没有逾矩之处。”
他撩起齐询的衣袖，给令仪看那胳膊上青一块、紫一块的伤痕：“三殿下在袖子里藏了冰块，实在支撑不下去的时候，就狠狠掐自己的胳膊，用刀割自己的皮肤，才终于扛过去了。”
令仪只瞧了一眼那些触目惊心的伤口，便转过脸不忍再看。她不便在别人面前点破齐谌的计谋，便道：“宫门是不是要下钥了，你先送殿下回去，改日咱们再从长计议。”
福瑞面露难色：“就我一个人？”
令仪苦笑着说：“这么晚，我一无皇上手谕，二无令牌，怎么进宫？要是被皇上发现了，我有几个脑袋够你挥霍的？”
福瑞一想确实如此，正准备扶起齐询回宫，令仪忽觉衣裙一紧，差点摔了个趔趄。她凝眸一看，原来齐询晕厥之前，紧紧攥住了她的衣摆。她使出吃奶的力气掰他的手，都动不了分毫。
她犹恐齐询在演戏，狠狠掐了一把他的脸颊：“你再胡闹，我要恼了。”但无论她怎么施为，齐询都一动不动地靠在她身上，呼吸沉稳，不似作假。
福瑞满眼期待地望着令仪，她却恍若未觉，让小二取来一把刀，信手一挥把衣裙斩断。
他眸中那丝光亮迅疾消失，发出一声若有似无的叹息：“姑娘真是无情啊。”
“什么？”令仪没有听懂，索性不去深究他话中意思，“明天他要是醒了，你再派人来找我。”
福瑞答应着去了。片刻小二端来一壶冰凉的烈酒，令仪斟了一杯酒，冰冷的液体一路下行，在喉间燃起簇簇火焰，两重截然不同的感受交杂成奇妙的滋味。
她一边打着战，一边又为味蕾上火辣辣的触感而惊叹。客人渐渐多了起来，如果不是不远处那个人和她保持着同样的频率和动作，她是不会注意到他的。
前世，每次他们一起去校场比试过武艺，都会相携来这家酒肆喝酒，而且只喝冰湃过的酒。
这一世，他们恐怕无法再享受那样的乐趣了吧。
“干杯，哥哥。”许是喝醉了，忘记了这辈子他们已经不是兄妹，令仪举起酒杯遥遥相祝。
程远扬转过头来，视线徘徊了一阵，终于落在她身上。他皱起眉头，大步走了过来，怒声呵斥：“你竟然敢跟踪我，到底有什么企图？”
令仪仰起头，醉眼迷离：“许你来喝酒，就不许我来吗？”
他在令仪桌上扫视了一番，伸出手碰触酒壶，越发恼怒：“你学我？”
令仪翻了翻眼睛：“我就爱喝冷酒，关你什么事？”
程远扬被顶撞得无言可对，气急败坏地怒吼：“我劝你离我和我妹妹远一点，不然我一定让你后悔一辈子。”
当敬爱的兄长把对外的尖刺朝向她，不是不心痛的。
她的眼中水汽氤氲：“你的妹妹现在不和你一起出来喝冷酒，不和你在泥塘里打滚，不和你去比试功夫了，你就把火撒在我身上吗？”
程远扬气得发怔，过了好一会儿才反应过来：“你怎么知道...”
他欲言又止，想起以前和渊柔趁下雨天出去比试，滚得一身泥回家，被母亲严厉地斥责了一番。那时，渊柔满不在乎地争辩：“衣服脏了可以洗，为了这个放弃在泥塘里打滚的畅快，活着还有什么乐趣？”
但现在，她会因为衣服上被他溅上了一点泥点子而向他生气，怨他幼稚如顽童。
她不再喝酒，不再和他一起练武，反而天天把自己困在屋子里吟几首酸诗，抚琴作画。他笑她无聊，她就乜斜着眼瞧他，讥讽他粗鲁。
妹妹怎么会突然变成这样？他想不通。
他只知道，不管妹妹变成什么样，他都要毫无保留地相信她，保护她。
程远扬在令仪的座位上坐了下来，两人划拳、行酒令，玩得不亦乐乎。他好像终于找回了以前在妹妹身上才能找到的快乐，因为醉了，所以可以暂时忘怀，眼前这个女人好像是妹妹的敌人。
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