家仆们如同出动的蚂蚁，钻在各个角落此起彼伏地喊着少爷，就连掌勺的都拎着滴油的锅铲加入寻人大军。
新郎官都跑了，还做什么菜啊！
府邸已被翻了个底朝天，可还是没寻到左凌渊的踪迹。
天色渐暗，沿街百姓早已汇聚成一条长龙，个个心里揣着一会儿要高喊的祝福话，抱紧手中接铜钱的篮子，争着站到最前边的好位置。
等久了，似是支起了茶话摊，众人你一言我一语地开始论起猜忌来。
“柳先生会把女儿嫁给左少爷，恐怕是拒不了那钱财。谁不知那左少爷骄纵跋扈，不学无术，若是没了这身份，谁敢把女儿嫁给他！”
这话该是道出了众人的心声，纷纷点头表示赞同。
“欸，柳先生好歹也是县里有名的教书先生，向来名声颇佳，何况家中也不缺钱财。他品行端正，行事有则，又怎会为了区区一点聘礼断送女儿后半生幸福呢？”
一人高声反驳道，众人像随风倒伏的草，又不自觉地赞同。
一人摆摆手又反呛回去：“那可说不定！谁不知道柳小姐体弱多病，喝的药怕是比吃的饭还多。谁断送谁的幸福还说不定嘞！”
“这么说来这两人倒还真是郎才女貌啊！”
“哈哈哈哈哈哈……”
不管是看好还是不看好这门婚事的人，最终都撇撇袖子大笑起来。
反正嫁的又不是他们儿子，娶的也不是他们女儿，自然事不关己高高挂起，当个每日闲谈随便说说罢了。
“都莫要胡说！先生对小姐的疼爱众人皆知，其择婿之举必定是经过深思熟虑，断不会出于这般庸俗不堪的缘由。更何况，左少爷相貌不凡，也从未做过什么伤天害理之事。少爷小姐情投意合，不知全貌就不要置评！”
难得有这么维护左凌渊名声的人，众人都好奇地循着声音看去。
那丫头个子不高，隐匿在人群中，周围人向两旁散开，才将她显现出来。
她提着一筐糖果，穿着极为喜庆。
“呦，这不是柳小姐身边的丫头吗！这糖莫非是分给我们的？”
身边的人问了一嘴，小丫头立刻用袖子将篮子遮掩起来，瞪了一眼方才说闲话的几个人，转身跑走了。
管家观之争执，赶紧命人先将大门虚掩起来，别让人察觉到府中的慌乱。
左县令坐在正堂气得直捏太阳穴，左夫人为其斟茶安慰道：“你也别太心焦，说不定儿子就是想看你着急样儿，你不找，他也许自己就回来了。”
“我能不着急吗？这还有不到一个时辰就要去接亲了，你说他这混小子能跑哪里去？”
左县令锤着腿，恨自己信了左凌渊答应配合的鬼话，没把这逆子捆在屋里。
“实在不行就与姻兄商量商量，把这迎亲的步骤省了，让轿子直接去接人。”
说出这话，左夫人也实属无奈。她知成亲的每一步骤对新娘而言都是极为重要的，但凡有一环节不被重视，都会被人捏住话柄说长道短好些日子。
更何况，这儿媳妇是他们千挑万选好不容易讨来的，要是如此作为定会让人寒了心，万一一气之下毁了婚约，左凌渊要是再想娶妻怕是更难于上青天了。
早知如此，就不如此溺爱这混小子了。整日没个人样，干得竟是些上不了台面的事。
正堂内此起彼伏的叹息声溢出了屋子，染得院内的下人也不住叹气。
如同狂风卷走了沙砾，一阵由远及近轻盈的口哨声打破了哀怨的气氛，惹得众人惊呼起来。
“少爷！”
“少爷可算回来了！”
“少爷悠着点，老爷现在正在气头上！”
院里的家仆一边躬身行礼，一边不忘提醒左凌渊。
只见他身着一袭华丽的锦缎长袍，腰间束着一条镶嵌着宝石的玉带，摇着一把精致的折扇信步走来。
他面容白皙，剑眉微微上扬，带着几分不羁。酒窝浅浅挂在嘴角，眸中散发着几缕得意的光芒。
他在门口顿住脚步，向管家打探屋内的状况：“我爹可还着急？”
“少爷莫要再惹老爷生气了，快些进去吧！”管家弯腰请他这个祖宗进去，却瞥见他身后跟着的姜鸢，神色诧异道：“少爷这是……”
“你随我进来吧。”左凌渊挥手示意姜鸢一同进入正堂。
姜鸢向管家打了个招呼，快步跟着进去。
左县令一看到左凌渊得瑟的身影，就像是往他周身的怒火上浇了油，一下子就炸起来。他卷起袖子，从背后抽出备好的鞭条，龇着牙朝他步步紧逼。
“臭小子还敢回来！说！躲哪儿去了！”
“娘！”左凌渊早就预判会遭一顿打，进屋便直冲到左夫人身旁。
左夫人拦住左县令，让他心平气和和儿子讲话。
待三人重新坐定，左县令没问左凌渊方才的去向，而是紧盯着他身后的姜鸢。
这人不是萧确身边的丫鬟吗，怎么会与儿子待在一起？
他喝了口茶将心中的怒火压下，刚要开口问，被左凌渊抢先反问道：“爹是不是该给把我找回的这位丫鬟一点奖赏？”
左县令不知他是何用意，让他继续道：“若是爹这次不对她嘉奖，下次发生此等大事下我又不见踪影，怕是没人会这么不辞辛苦把我找回。”
王县令看透人心般轻笑一声。
他这儿子他最了解，有来有往是他一贯的行事作风。别人招惹了他，他定会招惹回去；可若是帮了他，他也定当全力相报。
想来这丫鬟应是给了他什么好处，他才会这般帮她讨要功赏。
“说吧，你想要何奖赏？”左县令冷冷道。
姜鸢本以为左凌渊只是开玩笑说说，没想到来真的，眼下她无欲无求，眼珠子一转恭敬回道：“回县令大人，小的此刻实未想好究竟欲求何赏，故斗胆将此机缘暂且留存，待他日若小的有求于大人之际，再来取用，还望大人恩准。”
反正她是萧确身边的人，萧确今晚能否活着出府还不好说，应她的事自然如喝水一样简单，张张嘴的事儿。
左县令大笑道：“既如此，那就留着罢。”
姜鸢低头道谢，看了眼眼色，躬身出去带上了门。
不管左县令日后会不会兑现诺言，但只要他还活着，或者左凌渊还活着，这机缘她是必会用上的。
正想着，她与十五碰上面。
“大人找了小……你好久，你去哪儿了？”十五似是被什么噎了一下，说得断断续续的。
“随手帮忙找了个人。”姜鸢一脸无辜状。
她能遇到左凌渊纯属巧合。
十五进屋与萧确商谈事情后，她一如既往坐在大石头上发呆，却不知何处丢来了一小颗松果，正中她的脑门。
她缩头轻轻叫了声，不爽地将滚落的松果踢到草堆里。
谁知那松果如骤然下落的大雨，噼里啪啦地一个接一个往她身上砸。
姜鸢一拍腿站起身，转着圈找罪魁祸首。
寻着松果投来的方向，她朝不远处院墙边的一棵大树望去。
树冠郁郁葱葱，零星开着几朵花。一人猫着身子蹲在粗壮的树干上，仿佛与枝叶化为了一体。要不是那不慎露出的一角衣衫，姜鸢还以为是只猫趴在树上。
她踮脚走过去，抬头轻唤：“喂！是你扔得我？”
树上那人本背对着姜鸢不知在捣鼓什么东西，听到声音却没停下手上的动作：“扔你？我扔了何物？”
姜鸢提前捡了个松果藏在手里，见他反问，拇指一抬，松果不偏不倚地弹中他的后脑勺。
“这个。”姜鸢轻扯嘴角微笑道。
那人疼得“嗷”了一声，摸着脑袋转身正要理论，却见眼前人弯起好看的眼眸天真地望向他，斑驳的树影在她脸上欢快地跃动着，时亮时暗地显出她精致的五官。
他眼中瞬间涌起一抹难以言喻的惊艳与悸动，手中紧握的松果哗啦啦地坠落地上。
“你是……左少爷？”
看到这张脸，姜鸢算是明白昨日上街时为何有人将萧确与他相比。
二人虽然都面容姣好，但若说萧确是那春日融化的冰川，成熟冷峻的面庞下散发着温文尔雅之气，则左凌渊如那不羁的风，那明亮的眼眸中满是灵动与鲜活，毫无苦难浸染的痕迹。
“你是何人？我在府上怎么从未见过你。”说罢，他谨慎地抬眼向姜鸢身后望去。
远处搜寻的家仆犹豫着终于踏足此地。原本他们都惧怕来此寻少爷会惊扰了御史大人休息，可眼下老爷催得急，他们便不得不冒着得罪御史大人的风险来此寻人。
姜鸢还未开口作答，左凌渊俯下身子伸手将她拉上了树。
一切发生的太快，姜鸢甚至还未答应过来便已同他一起坐在树杈上。
见他身旁放着一行囊，姜鸢便知道他是打算逃婚了。可她没想明白，他丢松果干什么。
没问出口的问题，左凌渊自己答了：“嘘，小声点，可千万别被他们发现了。不知是哪来的松鼠往我藏在这的包袱里塞满了松果，这一看就是去年秋天的果实，都干巴了。”
他边说边嫌弃地将包袱里剩余的松果抖落。
“少爷这是要逃婚？”姜鸢明知故问。
“不是，我这是要去拿我的筹码，好让那老头子给我把婚退了。”左凌渊不承认自己就是为了逃婚。
姜鸢没想到他会幼稚如此，心中对那位待嫁过来的女子颇为同情，叹了口气：“少爷可有想过这么做对新娘子有何影响？”
这话倒是把左凌渊问住了，他向来只在乎自己的感受，便从没考虑过他一而再再而三嚷嚷着退婚与那女子而言会有何伤害。
倘若这婚退不成，他日后还要面对她。此前所有事宜皆是媒人和母亲操办，他不知她是何脾性，若是只一点就炸的母老虎，他这么一逃怕是没好日子过了。
左凌渊感激地瞥了眼姜鸢，将行囊留在树上，纵身跳了下去，抬头道：“走，跟我领赏去。”
作者有话说
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第19章 领赏
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