聂平走在前面，竹楼上的平台很是空旷，竹筒阶梯修得又宽又稳，小风打量着摊子上的货物，不乏一些波斯的舶来品。
她的目光停留在一块四四方方的玉前，摊主见是个俏生生的女孩，那股子吹牛劲犯了，活像个说书人，张嘴就开始讲故事。
“阿妹好眼光，这个物件，不说值钱，但绝对稀罕！”
小风疑惑，“稀罕物件自然值钱，不值钱的家伙，怎么会稀罕？”
那人见状眉飞色舞，爱唠嗑的最需要这种会给台阶的。
“那你有所不知，这个啊，是前朝王印！”
河婆楼下行人熙熙攘攘，楼上却没有这样多的观众，毕竟货品贵重，一不小心毛手毛脚弄坏了，卖身在这干一辈子苦力，怕也赔不完。
小风睁大了眼睛，四下瞄了几眼，确认无人在意这处，方瞪大了眼睛取笑他，“阿叔，你也太能吹了，前朝王爷的大印，哪里会流到咱九黎来。”
“啧，真不是我吹，据说先帝命人抄家时，前朝某位小王爷将王印与襁褓中的小儿一起秘密送走，那小儿到了何处不可知，这方印子在民间几经流转，却是落到了我的手里，取回把玩不失为一种，风，风……呃，那词叫啥来着。”
“是风雅啦。”
小风摇了摇头，跟上聂平的脚步，他说得像模像样，小风却不甚在意。
现今是奉嘉六年，奉嘉帝是大庸第二任皇帝，据说很有才干，选贤举能，任用贤才，每一年科举都能挑出来聪明又俊俏的后生，在京城与朝臣商议修建大运河，若能成，便可打通南北，此后各地往来通商会便捷许多，而那位前朝皇帝，则是天底下顶顶没用的东西，不问朝政一心炼丹，连累九黎险些成了罗竺人的地盘。
想到对自己出言不逊的黄皮和麻瞎子，小风心头戾气未消，只等来日得了机会多踹几脚。
“小风姑娘，这位便是沈老板。”
小风上了最后一个台阶，圆拱平台上，一个黑衣男子背对站着，身形修长，腰身劲瘦，用青带束了个高马尾，穿得朴素干练。
他转过身来，小风霎时眼前一亮。
嚯，小白脸。
她最喜欢小白脸，俊俏又好骗，软声哄哄，家底都能给她掏出来。
“沈老板，队里最后一人，我给你寻来了，论见多识广，比起这位姑娘我可远远不如。”
聂平上来就把小风架得老高，不过她不露怯，大方地冲那人笑了笑。
小白脸挠了挠头，“是个女孩子啊，路途遥远，商队里都是臭男人，姑娘不嫌弃么？”
“怪事，你花钱雇我，还问我嫌不嫌弃，我只想发财，男人嘛，臭就臭吧，半点不在意，金叶子是香的就成。”
小风心直口快，那人也不觉得冒犯，呵呵笑了笑，“我名沈三，和他们一样叫我沈老板就行，老聂找的人，我信得过。”
说罢沈三继续探头向外看，河边已经聚集了许多人，龙舟在水面穿梭，美丽的姑娘穿着布满彩绣的衣裳，头上缀满银饰和穗子，手中高举绣球，仿佛身处平地般在龙舟上起舞。
小风知道沈三不是真名，她也不至于蠢到去探究他人的秘密，聂平退下了，这个高台上只剩下她和沈三，对她的考验这才刚刚开始，聂平混迹恶狼道，见的外地人多，这点小风不如他，但论起对蛮人和山林的了解，她自视不输任何人。
“有些蛮人是信蛇神的。”
看着下方的狂热盛景，这个“有些”显得保守起来，她斟酌着缓缓开口。
“九黎起初敬的是女神，后来民间兴起了一个蛇神，巧的是，女娲大神在神话中素以人身蛇尾示人，这位蛇神，也是如此，更巧的是，罗竺人以蛇为尊，奉的便是男蛇神。”
“信蛇神的那一众，每年都要选拔与蛇亲近的女孩充作圣女，送去银水寨嫁蛇神，唯有跟着送亲队伍，才能跟着进入寨子。”
“越是荒僻的地方，蛮人越是排外，商队若想直闯，免不了刀剑相向，强龙不压地头蛇，我不建议与他们起冲突。”
沈三虚心求教，“实不相瞒，我们在此滞留数日，便是因为无人领路，小风姑娘既然有法子，想必是知道如何搭上送亲队伍了？”
她点了点头，示意沈三继续看。
龙舟上，女孩还在欢歌载舞，一个衣着富贵的蛮人老头在龙头高喝。
“伙计们！姑娘们！各地来往的商客旅人、流浪汉们！龙舟节过后，我的女儿便是蛇神的新娘，今夜谁抢到她手中的绣球，谁就可以在这恶狼道，白吃白喝一整夜，半个子儿都不用付，老头子请客！”
欢呼声浪极高，几乎震天响。
小风继续道，“那人便是钱翁，河婆楼的主人，各大商贩想在恶狼道挂名出摊，需得此人点头。”
沈三恍然，“原是他，我说呢主人怎会多日不见踪影，原来只是不想见我？”
“对于敬蛇神的蛮人来说，圣女的绣球代表蛇神的认可，谁拿到了，便是好朋友，而钱翁嘛，我只是个小人物，对他了解不多，不过就凭恶狼道上罗竺人泛滥也能看出来了——”
小风压低了声音。
“他就是个墙头草，两头赚，事关蛇涎草，明面上找他那不行，开了你这个口子，后面麻烦可就多了，但若是你把绣球弄到手，再私底下给他点好处，只说蹭送亲队的向导进山，他应当就不为难你了，是老聂告诉你要来找钱翁的吧。”
沈三点了点头，不由叹服，“可我们却搭不上道。”
小风托着腮，大眼睛滴溜溜转了转。
“做生意嘛，诚意到位很重要，咱们先抢了绣球，然后呢——你原先给他开了多少好处，这次，给双倍，包稳的。”
锣鼓声响，抢绣球开始。
沈三再度点了点头，终于解决了一个大难题，神色轻松，仿佛绣球已是囊中之物。
“学会了，士农工商三教九流，果然一行有一行的门道，要不是有小风姑娘，只怕还要再耽搁一段时日。”
他单手一撑，轻轻一跃便翻出栏杆，乌发在风中飘动，他在交错的枝干上灵活跳动，只一息的功夫便跳到了一个空置的小舟上。
好俊的身手！
小风吹了个口哨，也快速跟了上去，她身姿纤细，比沈三更敏捷，牛皮靴子在很细的枝干上踩踏跑动，未发出半点声响。
场面一度十分混乱，有人已在争抢中掉进水里，小风嫌弃地就近递去杆子将人拽起来。
“真是没本事还爱玩，功夫菜瘾子大，都落水狗了，还想抢绣球，回家洗干净睡一觉吧！”
落水者不满被讥讽，自水中爬起，定睛一看，眼前是仙女一般的人物，心里半点怨气都没了，觍着脸想上前问人家芳名，那女孩一撑杆，飞也似的窜了出去。
绣球几度落入水中，在争抢抛掷下又在空中飞来飞去，只见那绣着蛇图腾的漂亮圆球朝自己撞来，小风兴奋地踮起脚接住，不料小舟被□□了一下，她身型一歪，与绣球失之交臂。
是黄皮。
那两人斜着眼觑她，目中的淫邪愈发放肆大胆。
小风冷笑，见沈三已经拿到绣球，她放心地松了松腕骨。
“也好，你们自己送上门，省得我去找。”
杆子直直横扫，黄皮瞧她生得瘦，不以为意，顷刻便被打翻掉在水中。
她尤觉不够，用杆子使劲往下捅，他上浮一次捅一次。
麻瞎子用仅剩的那只眼睛怨毒地盯着她，两人剑拔弩张间，后方冲上来一艘沉甸甸的小舟，直将麻瞎子撞得人仰马翻，好几个人高马大的汉子浑身湿漉，眼冒星光，手里捧着亮晶晶的首饰，献宝一般送给她。
小风状作娇羞，“哎呀……可我已经成亲啦！”
那几个汉子不可置信，嘴唇颤抖，挣扎片刻，做了一个重大的决定。
“那他做大，我们给你做小，行吗？”
小风无语，看着在水里扑腾的两个落汤鸡，灵机一动，唇角邪恶地勾了起来。
“我家那个没意见，但是这两个也想给我做小，你们打一架好了，谁赢了谁来找我。”
几个人陷入混战，沈三功夫了得，夺了绣球一个空翻，径直落在竹道上，将绣球往上方设好的框中一掷。
夺得了魁首。
小风划到他身边，提醒道，“沈老板，别忘了，钱翁。”
沈三颔首，向岸边的伙计使了个眼色，对方得令隐入人群。
火光映在水中，波光粼粼，水光映在她面上，人如水月镜花，美好得令人不敢触碰。
但沈三方才出于担忧，一直留意她的方向，目睹了全过程。
自然也见识到了她的手劲和凶狠。
沈三欲言又止，那边黄皮和麻瞎子跑了，几个憨货遥遥向小风招手，她见状撇了撇嘴，面前公子如玉，小风冲他眨了眨眼睛，绽出一个无辜的笑容。
沈三深觉不妙，却见她踮脚凑身上来，那双盈着光的眼眸直直撞进他眼中，亮得令人心惊，两人靠得太近，自远处看，还以为是在亲吻。
她达成目的，狡黠地笑了笑，往岸上去了。
沈三转过头，便见水中央那几位愤怒地瞪着他。
沈三哑然，沈三苦笑。
这是招了个长工，还是找了个祖宗！
这时迎面走来一位侍女，“沈老板，钱翁约见。”
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