他们降落在挪威卑尔根港。
“这里的雪，和蔺哲的头发一样黑。”江奕挥动手电筒，“以前人类真的喜欢玩雪吗？”
他看着漫山遍野的黑色雪景，2130年的初冬，雪花早已不再如他印象中那般纯洁美丽。在他眼中，雪是污染之一，是慢性疾病，也是万物同历史的永别。
“当然，”卡莉莎回答，“我的第64572次分化再生就是在冬天，我和一对人类情侣成为朋友，圣诞假期间，我们总到院子里堆雪人、打雪仗，他们的姜饼小人做得非常棒，而我有一次差点炸了他们的厨房。”
江奕回头等待蔺哲，和他十指相扣，又转向前：“您是八元结社中阅历最丰富的成员，我想知道，您最喜欢什么时期？什么地方？”
“严格意义上讲，我没有最喜欢的，因为任何时期都有我不喜欢的东西。”她向他们伸出手，“诸如工业革命、世界大战、新冠疫情、黑死病、731、核泄漏。总之，一代人有一代人的灾难，一代人有一代人的责任。我救过人，也杀过人，我有过幸福平淡的生活，也一度陷入危机。时代在变，我的使命也在变。我怕累，但更怕终止。”
“您本可以和波诺平起平坐。”蔺哲说。
卡莉莎接去手电筒，牵住江奕，笑起来：“那家伙，哎，我们一起工作那段时间，他还是挺不错的，聪明又可爱，活跃有想法。那时我们流行测荣格八维，他是ENTP，我是INFP，可怕。”
“我还不知道有这种测试。”
江奕摇动他和蔺哲的手。
“知道，没测过。”
“我们都擅长构筑高维空间，”卡莉莎接着说，“他的代表作有谪咎汀和五维谜宫，我的是胡夫密室和精神世界。当年人类避难所事件发生后，我第一时间想用技术帮他恢复过来，而他却想用技术报复回去。我们原本是两条齐头并进的平行线，一次意外的相交让我们越走越远。”
她摆出一副漫不经心的姿态，但是江奕看到那双疲惫涣散的粉紫色眼睛在护目镜下泛起了泪光。
他想起很久以前从坦狄薇那里得到的一条信息，问：“您在遇到生命危险时可以重返年轻状态，是真的吗？”
“对啊，灯塔水母在性成熟后可以返回做水螅体。不过作为异种，我是有选择的。我能从中老年回到刚成年，也能从刚成年回去做胚胎。明智的水母是不会选择后者的。”
“那很危险了。”蔺哲附和道。
“不错，而且刚成年的人类在我看来和小孩无异。”水母异种嘟哝说，“记得融合那天，卡莉莎·琼斯多蒂尔正好十八岁，之后十年，我四年旅游、三年恋爱、两年修道、一年隐居。而蔺船长十八岁就已经发表过好几篇高水平论文，并开始参与各种科研项目了。没办法，当今社会人类被逼得太紧。”
江奕默默握紧蔺哲的手。
他再次陷入迷惘。
年龄在他心里至今仍是一个未知数，他时而感觉自己很年轻，时而又认为自己是个老不死。
他有一颗比常人小1/3的心脏，这让他躲过毒蛇的致命伤害，在半死不活中被抢救过来。他的身体在2117年定形，灵魂却已像是上个世纪的产物。
最后，现实以卡莉莎圆圆的后脑勺的模样撞上了他的鼻子。“别动。”她张开双臂，像妈妈一样把他们护在身后。江奕偏头望去，看见一只将近三米的狼头怪物，直立在距他们十五米开外的亮红色电话亭书屋旁边。蔺哲也意识到不对，乖乖贴在他后面，大气也不敢出一下。
“那是什么？”江奕问。
“看样子是挪威狼人，”卡莉莎说，“但和灯塔培育的北极狼-人类嵌合体不一样，他身上携带野生动物变异病毒。”
“没事，我带了枪，”夹在中间的人咽了咽口水，警惕地摸向腰间，“我来保护你们。”
眨眼间，狼人已经朝他们飞奔过来，江奕快速抽身，对准狼头连开好几枪，然而——
“当心！”
卡莉莎推开江奕，自己被狼人扑倒。
一瞬间，千万条丝线穿透防护服。
它们连着她的两条胳膊，仿佛有自我意识，又或是被动触发的某种保护机制。它们深入兽毛扎进表皮，数量之多，几乎将狼人包成了一颗大黑茧！
没多久，“黑茧”崩裂，刺丝散落满地。
江奕上前查看，狼人倒在那里，毛发稀疏，皮肤满是疙疙瘩瘩，跟着流脓溃烂。
看样子死得很惨。
他和蔺哲赶忙去扶卡莉莎。
“哎呀，不行……”她满脸痛苦，浑身瘫软，“我这老身板经不起摔，我好像骨折了，还有点脑震荡。我现在头晕眼花，心脏跳得厉害。嗯，这可不是什么好兆头，孩子们，我想我马上就要死啦！”
江奕频频摇头：“不，您怎么可能会死呢？您不会死。我不信，蔺哲不信，而且我肯定您自己也不信！”
“傻孩子，水母再厉害也是要死的，能不被梅森的同类吃掉我已经很开心了。”卡莉莎咳嗽起来，“说到吃，我好想再尝尝番茄焗豆和卤香鱼干的味道啊……”
“有的！有的！”江奕激动地跳起来，“在飞艇里，我出来时就应该带上。我这就给您拿过来，您一定要撑住！”
传完这句话时他已经在往回跑的路上了。
他心中无比难过、恐慌，摔了好几个跟头，隔着棉衣和防护服都能感受到冬雪的寒凉。他一次次从凹坑里爬起来。一到飞艇，他就取下背包，倒出一大堆零食，拣出卡莉莎要的不够，他还额外带了两瓶人工合成的枣椰汁。
返回途中，他的脑筋不受控制，偏爱演绎那些令人心碎的画面，那些迟到的悔恨与分别的痛苦，那些日常的点点滴滴，以及对未来的美好希望。
他讨厌悲剧，就连看书也尽量避开不完美结局。想到他的亲朋好友一个接一个地离去，他曾拥有过的财富与地位也不复存在，他即将亲眼目睹一张死去的脸，或更多，他就受不了，想逃避，从这个世界彻底抽离。
是啊，他都可以放弃无数本烂尾小说，为什么就不能放弃一个不幸的江奕呢？
他并不恋痛，知道自己或将更痛苦，他的本能应该是停下来，抱紧这些不算健康的食物，把头埋进雪里，对一切可能带给他负面情绪的事物充耳不闻。
他一刻也不曾停过。
一瓶枣椰汁掉落，沿错乱的脚印轱辘轱辘滚向前，他追着弯腰去捡。忽然出现一只手，江奕睁大眼睛，觉得自己好像见到了雪本来的样子。
那手抢在他前面把水瓶捡起来。
他举目望去，看到风中飞扬的银白色长发、滑稽的无袖防护服，和一张温柔年轻的笑脸。
“真可惜，”白化病姑娘叹惋道，“你要再多逗留五秒钟，就能见证我第72524次分化再生。那会是非常美丽的画面，像硝酸铜溶液加过量氨水！”
江奕望向正在靠近的蔺哲：“我、我还以为……”
“傻瓜，我在后面喊你那么多遍。”蔺哲上来搂住他，“我们都准备回去找你了，你是要吓死我们吗？”
卡莉莎撕开一包卤香鱼干，边吃边说：“啊，我还好，就是蔺船长，急得差点在雪地里跳乡村波尔卡了。”
蔺哲：“……”
江奕破涕为笑。
慢慢地，他们抱在一起。
“谢谢。”他由衷道。
——谢谢我们都还活着。
他们走向电话亭书屋，因为那里才是他们此行真正的目的地。江奕在门上敲了两下，没反应，但他的同伴说里面有人，而且不止一个。
“你好，我们是幸运旅社小分队。”蔺哲走上前，用一口流利的挪威语说，“你们提供的代号是‘极光之家’，我是蔺哲，我们聊过天。我可以提供通讯记录。”
门开了条缝，他们没有立即进去，而是耐心地等待。果真，门被里面的人一点点推动，直到完全敞开：
那是一个四口之家，他们在狭小的书屋里抱团取暖，侧面架子上的书已经被啃成碎片。
夫妇体型臃肿，长着两颗大板牙，他们的一儿一女身下拖着脏兮兮的狐狸尾巴。夫妇的肩膀和四肢上缠满破布，血迹清晰可见，排泄物铺了厚厚一层。
“我饿，妈妈。”小男孩重复着说。
卡莉莎当即把罐头和水递给他们。“没用的，他们不吃这些，”丈夫喘气道，“他们只吃浆果和肉。”
“先跟我们走吧。”蔺船长提出了想法。
“外面真的安全吗？”妻子问，拥紧她的两个孩子，“那、那只怪物，不会还在这附近吧？”
“在，不过已经死了。”
蔺哲跟这家人攀谈的工夫，江奕注意到卡莉莎暴露在外的胳膊，问她：“您不冷吗？”
“冷？”
“现在是-11°C。”
“嗯，冷吗？”
江奕：“。”
“卡莉莎，”蔺哲突然转头，“你先回去，这里交给我和江奕就好。”
“好吧，你们也要注意安全，”卡莉莎拍拍两人的后背，“他们虽然不是挪威狼人，但也不代表温良无害。”
随后，江奕和蔺哲从门外退开，腾出一片空地供这家人出来。小女孩哭着说冷，不肯动。
江奕刚想过去帮忙就被身边人拦住。“保持距离。”蔺哲正颜厉色道，又对他们说，“我们的飞艇离这不远，再忍忍，很快就到。”
过了好一会儿，夫妇各背一个孩子出来。小男孩不停在啃咬母亲的脖子，留下斑驳的牙印和咬痕。江奕牵着蔺哲走在前面，和他们相隔两米半左右。
期间他们得知，丈夫姓山德，妻子姓牧恩，他们一家原本是人类，为了活下去，夫妻俩不惜花光全部积蓄，主动联系波诺做基因改造手术。
结果不知道是巧合还是蓄意为之，父母与挪威旅鼠融合，孩子则被嵌入了旅鼠天敌北极狐的基因。
由于孩子年龄太小，加上手术不算成功，他们比父母具有更大一部分兽性，不仅语言表达能力差，理解不了长难句，还极其挑食，拒绝一切加工食品。
“对不起，我们不想也不敢麻烦别人，可是……”山德抹眼泪说，“我们已经走投无路了，我可以继续吃墨水和纸浆，可我的孩子们不能。我不怪波诺，如果没有他，我们早就曝尸荒野了。刚开始我怎么也想不通，为什么上天非要把我们逼到绝境？我们没做过一件坏事，我们只想过正常的日子，有错吗？现在我算是看透了，命苦的就这样，无论是当人，还是当异种，都无法摆脱悲惨的命运。”
他们带这家人回到飞艇，为他们提供干净的棉衣、防护服以及不合口味的食物。
睡前，江奕坐在窗边，用手机拍摄天空。
“蔺哲，你见过极光吗？”
“见过图片和视频。”
他关掉手机，靠在他怀里，轻柔地抱住他：“蔺哲，等我们都能看到极光，或都看不到极光的时候，我们再分开吧。”
“好。”
第二天，极光之家不见了，江奕和卡莉莎满到处找了好久，最后在海岸边发现他们——旅鼠夫妇已经死了，大概率是被淹死的，他们的北极狐孩子在撕咬吞咽他们的尸体。
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