午后斜阳斜切过砚古当铺的木窗，把两人的影子拉得很长。温辞伏在柜台一侧，专心修补那本清末阴阳手札，细竹毛刷蘸着特制修复浆液，一点点填补腐烂缺损的纸页。沈砚坐在对面清点阴物台账，笔尖落纸沉稳，偶尔抬眼，便能看见温辞垂着的柔软发顶，阳光落在他耳廓，透着一层浅淡的薄红。
方才阁楼焚烧红旗袍后，屋内再无阴冷纠缠，可温辞心底依旧记挂沈砚所说的朔月阴市。他指尖顿在残破的书页上，书页上记载着一句：纯阴之体可辨万物执念，亦能引百煞窥伺。
“沈砚，”温辞轻轻出声，“如果一直依靠桃木、朱砂护身，遇上凶煞是不是依旧撑不住？”
沈砚放下毛笔，将账本合上推至一旁，腕间墨玉平安扣轻轻碰撞柜台木面，发出一声清浅响动。
“若是寻常游魂、浅淡执念，草木朱砂便能阻隔。可若是沾染数十上百条人命的凶煞，或是修炼邪术的术士，普通镇邪物件不堪一击。我沈家血脉自带镇煞阳气，墨玉平安扣是祖传法器，才能长久镇住老城散逸的阴气。”
温辞低头看向自己单薄的手掌，他从小便能听见旁人听不见的低语，感知亡魂的悲欢，却没有半点自保之力。昨夜红衣女魂尚且无害人之心，若是日后撞上噬人恶煞，单凭一小袋朱砂粉末，根本撑不过片刻。
“我想多学一点自保的门道。”温辞抬眼，眼神认真，“不用像你一样镇压凶煞，至少遇见危险时，不用只能等着别人来救。”
听到温辞的话沈砚沉默片刻，起身走到置物架前，取下一块巴掌大、刻满繁复符文的桃木牌，又拿出一小卷红绳，递到温辞手中。
“这块牌随身携带，昼夜不离身。每日日落之后，用指尖蘸一点朱砂点在符文正中，能小幅遮掩你身上外泄的纯阴气息。除此之外，我教你一套静心诀，阴灵靠近时稳住心神，不被怨念牵动神志，便是最好的防御。”
他俯身，隔着柜台，伸手轻轻握住温辞拿桃木牌的手，指尖微凉，带着墨玉独有的清冽寒气。一字一句，缓慢念出静心口诀，字句平和，自带安定心神的力量。温辞跟着低声默念几遍，只觉胸腔里莫名躁动的寒意缓缓平复。
“记住，夜里独处时常默念。”沈砚收回手，转身收拾货架上零散的旧物件，“这几日我会抽空教你分辨阴物煞气轻重，哪些物件只藏执念，哪些暗藏杀心，分清二者，便能避开大半祸事。”
两人相伴待到暮色降临，温辞收好修复工具，抱着修补过半的手札返回隔壁阁楼。临走前沈砚塞给他一小罐研磨细腻的朱砂，叮嘱每晚按时点符，桃木牌贴身收好。
阁楼此刻温暖干燥，白日阳光尽数填满房间，衣柜空空荡荡，再无半分胭脂冷香。温辞把桃木牌放进内袋贴身揣好，朱砂罐摆在书桌一角，简单煮了一碗粥果腹，便坐下整理那本民国绣庄相册。
相册夹层里捡来的残破信纸被他小心翼翼铺平，纸上字迹褪色严重，勉强能辨认出几行短句，全是那位坠楼少女写给未婚夫的心事，字字藏着憧憬，末尾几句满是心碎绝望。温辞拿软毛刷轻轻扫去纸上浮尘，打算明日带到当铺，用修复浆液加固保存。
夜色渐深，老街商户陆续关门，窗外只剩下风吹老树枝的沙沙声响。温辞收拾妥当准备休息，刚躺上床，枕头下的桃木牌忽然微微发烫。
他心头一紧，刚想起静心诀，楼下老街深处，忽然传来一声沉闷厚重的钟鸣。
“咚——”
钟声悠远绵长，带着一股化不开的悲戚，不像是寺庙祈福的铜钟，反倒透着阴冷压抑，一声接一声，缓慢回荡在整片老城区上空。
温辞翻身坐起，走到窗边掀开窗帘一角往下看。整条青石板街空荡荡的，商铺门窗紧闭，路灯昏黄，看不到任何敲钟之人，可钟声依旧源源不断，每一声落下，阁楼内的气温便下降几分。
桃木牌发烫的触感越来越明显，耳边隐约传来细碎的女子啜泣声，却不是昨日那位绣庄姑娘，音色苍老沙哑，裹着无尽哀怨，一遍遍重复同一句话：“还我的钟……还我的铜钟……”
不是阁楼里生出的阴灵，声音来自街巷尽头。
温辞攥紧胸口的桃木牌，默念静心诀稳住心神，纯阴体质让他清晰捕捉到一股厚重的怨气流，顺着街道缓缓往阁楼靠近。那股怨气远胜于红衣女魂，冰冷刺骨，隔着两层墙壁都冻得他指尖发麻。
他不敢久留，抓起外套揣好相册与信纸，快步冲下阁楼，直奔隔壁砚古当铺。
当铺大门并未落锁，虚掩一道缝隙，屋内青灯长明，沈砚依旧坐在柜台后翻阅台账，仿佛早已等候多时。听见急促的脚步声，他抬眼，目光落在温辞泛白的脸上。
“听见铜钟声响了？”沈砚率先开口，语气平静，没有半分意外。
温辞推门而入，扑面而来的檀香瞬间冲淡身上沾染的阴冷，他喘着粗气点头：“街上莫名有钟声，还有老婆婆的声音，一直在索要铜钟，怨气很重，正往阁楼飘。”
沈砚放下账本，起身取下墙上悬挂的一面巴掌大小青铜罗盘，罗盘盘面纹路暗沉，指针此刻疯狂剧烈旋转，死死指向老街最东侧废弃旧戏院的方向。
“源头在东边废弃戏院。民国年间戏院戏台摆过一尊祈福铜钟，戏院老板娘晚年丧子，终日守着铜钟寄托思念。后来戏院拆迁，施工队强行将铜钟熔铸变卖，老板娘当晚投河自尽，魂魄依附铜钟残存碎片，数十年夜夜鸣钟寻人，执念便是找回完整铜钟。”
“她不会随意伤人，只是执念不散，每到深夜便会四处游荡，寻找熔毁的铜钟残片。你的纯阴气息太过显眼，被她的怨气锁定，才会一路追至阁楼。”沈砚将罗盘塞进布包，又取了一大袋足量朱砂、一捆干燥桃木枝，“跟我走一趟戏院，今夜了结她的执念，往后深夜便不会再有钟鸣扰街。”
温辞连忙跟上，两人一同走出当铺，青石板路面沾着深夜露水，踩上去冰凉湿滑。远处的钟声依旧断断续续，每一次轰鸣，空气里的哀怨便浓重一分。
老街东侧废弃戏院早已荒废数十年，木门朽烂坍塌，戏台台面爬满野草，墙面上斑驳褪色的戏曲彩绘模糊不清，院内遍地都是破碎的瓦砾，荒草已经长的有成人膝盖那么高了。刚踏入戏院大门，刺骨阴冷扑面而来，半空悬浮一道佝偻苍老的女子虚影，一身灰布旧式短衫，白发散乱垂落，双手虚抱，像是怀抱着一尊不存在的铜钟。
她看见温辞与沈砚，空洞的双眼立刻望向二人，沙哑的哀求声不断回荡：“我的钟……他们拿走我的铜钟，把它融了……”
虚影周身缠绕厚重灰黑色怨气，周遭碎瓦片无风自动，簌簌落在地面。温辞下意识往沈砚身侧靠了半步，胸口桃木牌持续发烫，抵挡着扑面而来的寒意。
沈砚抬手摘下腕间墨玉平安扣，举在身前，淡金色阳气顺着玉面散开，灰黑色怨气遇阳气，立刻向后退缩，老妇人虚影痛苦蜷缩，不敢再上前逼近。
“当年熔毁铜钟的工匠早已过世，铜钟碎片散落在戏院地基之下，我帮你寻回残片，拼凑完整，了却你的执念。”沈砚声音沉稳，穿透层层怨雾。
老妇人虚影微微一顿，空洞眼底流下浑浊泪水，周身怨气淡去少许，静静伫立戏台一侧等候。
沈砚将桃木枝分给温辞一根，交代他持枝守在戏台边缘，若是怨气异动，便撒朱砂阻隔。自己则踩过遍地瓦砾，走到戏台地基开裂处，以墨玉为引，催动血脉阳气照向泥土深处。
泥土之下隐隐透出微弱铜光，是当年铜钟遗留的碎片。沈砚蹲下身，徒手刨开潮湿泥土，一块块青褐色铜片陆续被清理出来，大小不一，布满灼烧熔铸的痕迹，正是当年熔毁铜钟的残骸。
数十块铜片尽数收拢，沈砚取出自备的特制粘灵香，点燃之后环绕铜片摆放，香烟缠绕残片，残缺的铜片在空中缓缓悬浮，依靠香雾粘连拼接，渐渐勾勒出一尊完整铜钟的轮廓。
老妇人虚影浑身颤抖，缓步走向悬浮的铜钟虚影，枯瘦的双手轻轻环抱钟身，积压数十年的哀怨尽数消散，灰黑色怨气一点点化作浅淡白雾。
“多谢……我的钟，终于回来了……”苍老柔和的低语消散在夜风里，虚影伴着铜钟轮廓一同化作漫天微光，飘散在戏院荒草之间。
萦绕整条老街的铜钟鸣响戛然而止，戏院刺骨阴冷瞬间一扫而空，罗盘指针平稳归位，再无半分异动。
温辞松了一口气，握紧手中桃木枝，看向满地拼凑完毕的铜钟残片：“她只是思念孩子，守着一尊铜钟过了一辈子，到头来连唯一的念想都被毁掉。”
“世间执念，多半源于情与别离。”沈砚收起墨玉平安扣，收拢地上铜片装进麻布口袋，“残钟无凶煞，带回当铺陈列，也算给她留存一丝念想。”
两人转身离开废弃戏院，深夜老街恢复寂静，只剩零星晚风拂过树梢。走回当铺门口时，天边隐隐透出极淡的月痕，距离朔月还有四日。
回到当铺厅堂，沈砚将铜钟残片摆上置物架，燃一炉安神檀香中和残存阴气。温辞坐在一旁，翻开那本修补过半的阴阳手札，恰巧翻到记载阴市的一页，上面写着：阴市藏世间所有残缺旧物，碎钗、残钟、断弦、枯骨，皆可寻得复原之法。
“残钟若是在阴市，或许能寻到完整同款铜钟。”温辞轻声呢喃，不自觉说出心底想法。
沈砚抬眼看向他，眸色微沉：“阴市凶险，我说过，你不可踏足。”
“我只是好奇。”温辞立刻收敛心思，指尖轻轻摩挲书页，“我会乖乖待在阁楼，朔月夜里绝不外出。”
沈砚望着他略显失落的侧脸，沉默片刻，语气松缓少许：“若朔月当日，你能熟练掌握静心诀、遮掩自身阴气的法子，我可以在当铺后院留一道门缝，让你远远看上一眼阴市入口，但绝不能踏入其中。”
听到沈砚的话温辞瞬间抬眼，眼底亮起浅淡笑意，柔软眉眼瞬间鲜活起来：“我一定好好练习，绝不会拖你的后腿。”
夜色更深，温辞抱着相册与手札返回阁楼，胸口桃木牌余温未散，今夜再无半点阴冷纠缠。躺在床上默念静心诀，心底悄悄期待四日后的朔月夜，期待那片藏着万千旧物与亡魂的阴阳交界之地。
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