次日清晨，去城外破庙抓捕魏忠贤的督察院属官回报，魏忠贤已在破庙中被抓获，同时还搜出了他与藩王勾结的密信，信中约定在冬至祭天那天，藩王起兵攻打京城，魏忠贤在城内接应，里应外合，推翻天启帝。
沈砚辞立刻带着属官去天牢审问魏忠贤。天牢内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。魏忠贤被铁链锁在墙上，头发散乱，面色憔悴，早已没了往日的嚣张气焰。
“魏忠贤，你可知罪？” 沈砚辞坐在桌前，将密信扔在他面前，“你勾结藩王，意图谋反，还调换皇家礼器，杀害李嵩，诬陷我与苏烬，桩桩件件，皆是死罪！”
魏忠贤抬头，眼中闪过一丝狠厉：“沈砚辞，你别得意！当年你父亲沈明远就是被我扳倒的，如今我虽落网，可我的势力还在，你和苏烬迟早会死在我手里！”
“当年我父亲弹劾你贪墨营造银，你为何要诬陷他谋反？” 沈砚辞追问，这是她多年来的心病。
魏忠贤冷笑一声：“沈明远太不识趣！他不仅要查我的贪腐案，还发现了我与先皇的宠妃勾结，意图谋害当今陛下的秘密！我若不除了他，死的就是我！”
沈砚辞心中一震，原来父亲的死，竟还牵扯到宫廷秘闻。她继续问道：“那批正品寒星盏，你变卖后，银子用来做什么了？”
“用来资助藩王起兵啊！” 魏忠贤得意地说，“江南织造局的银子，本就是我用来培养势力的，这次调换礼器，不过是想拖延时间，没想到被你和苏烬坏了大事！”
就在这时，苏烬忽然走进天牢，手中拿着一个锦盒。他走到魏忠贤面前，打开锦盒，里面是一枚玉佩，与沈砚辞腰间的双鱼佩一模一样，只是上面刻着一个 “苏” 字。
“魏公公，你还记得这枚玉佩吗？” 苏烬语气冰冷，“当年你陷害沈大人时，我父亲是工部的工匠，他知道你贪腐的证据，你便杀了他，还伪造了他贪污的假象。这枚玉佩，是我父亲留给我的唯一遗物，上面的‘苏’字，就是用你当年贪墨的赤金刻的！”
魏忠贤看到玉佩，脸色骤变：“你是苏工匠的儿子？没想到你竟然还活着！”
“我不仅活着，还要为我父亲和沈大人报仇！” 苏烬眼中满是恨意，“这些年，我一直在暗中调查你的罪行，收集证据，就是为了今天！”
沈砚辞看着苏烬，心中恍然大悟。原来苏烬与自己一样，都背负着血海深仇，难怪他会如此坚定地与自己联手查案。
“魏忠贤，你的罪行已经查清，陛下会亲自判你死刑，以告慰那些被你害死的冤魂！” 沈砚辞站起身，语气坚定。
魏忠贤颓然地低下头，再也没有了往日的气焰。
离开天牢后，沈砚辞和苏烬并肩走在皇宫的石板路上。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，温暖而柔和。
“没想到，我们的父亲竟然都死在魏忠贤手里。” 沈砚辞轻声说，语气中带着伤感。
苏烬点头：“是啊，若不是这次礼器案，我们可能永远都不知道真相。不过现在好了，魏忠贤落网，我们的父亲也能瞑目了。”
他看向沈砚辞，眼神温柔：“沈御史，以后有什么事，我们一起面对。无论是查案，还是传承百工技艺，我都想和你一起。”
沈砚辞心中一动，抬头看向苏烬，正好对上他温柔的目光。她忽然觉得，这些日子的辛苦和危险，都是值得的。因为她不仅找到了父亲冤案的真相，还遇到了一个能与自己并肩同行的人。
“好。” 沈砚辞轻轻点头，脸上露出了久违的笑容。
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