离开皇宫后，苏烬邀请沈砚辞去苏记工坊商议赶制寒星盏的事。此时已近黄昏，夕阳将长安街的青石板染成金红色，街上行人匆匆，商贩们正收拾摊位，一派祥和景象。
“这次能洗清冤屈，多亏沈御史在朝堂上据理力争。” 苏烬边走边说，语气中带着感激。
沈砚辞淡淡一笑：“若不是苏掌事找到隐纹证据，我也难敌王怀安的诬陷。我们是盟友，本就该相互扶持。”
两人来到苏记工坊，工匠们见苏烬平安归来，都松了口气。工坊内灯火通明，工匠们已开始准备赶制寒星盏的材料 —— 景德镇的高岭土刚运到，堆在院子里；南海的珍珠母贝被泡在清水里，散发着淡淡的海腥味；上等赤金被切成薄片，放在托盘里，在灯光下泛着耀眼的光。
“寒星盏的制作有七道工序，选料、制胎、雕刻、上釉、烧制、鎏金、嵌贝，每一步都不能出错。” 苏烬带着沈砚辞参观工坊，逐一介绍，“现在最缺的是时间，冬至祭天还有二十天，我们必须日夜赶工，才能完成十二盏。”
沈砚辞看着工匠们忙碌的身影，忽然想起一事：“魏忠贤虽逃了，但他的余党可能还在京城，你们赶制礼器时，一定要注意安全。我会派督察院的人在工坊附近巡逻，保护你们。”
苏烬点头：“多谢沈御史。我也让工匠们轮流值守，夜里加派岗哨，以防不测。”
接下来的几日，苏记工坊日夜不休，灯火通明。沈砚辞除了查礼器案的余党，每天都会抽时间去工坊看看，有时会帮着记录工匠们的进度，有时会给熬夜赶工的工匠们送去热茶点心。苏烬则亲自监工，每一道工序都亲自检查，哪怕是极小的瑕疵，也要求工匠重新制作。
这日深夜，沈砚辞刚处理完督察院的公务，便带着点心去工坊。刚走到工坊门口，就听到里面传来打斗声。她心中一紧，拔出腰间的佩剑，快步冲了进去。
只见院子里有十几个黑衣蒙面人，手持弯刀，正与工坊的值守工匠打斗。苏烬站在工坊门口，手持錾刀，与一个领头的黑衣人对峙，他的锦袍已被划破，手臂上渗出鲜血，却仍眼神坚定，丝毫不让。
“沈御史！” 苏烬看到沈砚辞，眼中闪过一丝惊喜，随即又沉声道，“这些人是冲寒星盏来的！”
沈砚辞二话不说，挥剑加入战斗。她的剑法凌厉，是当年父亲请名师教的，专为自保之用，此刻对付这些黑衣人，竟也游刃有余。蒙面人见来了援兵，攻势更猛，可督察院的巡逻兵很快也赶到了，将黑衣人团团围住。
领头的黑衣人见势不妙，虚晃一招，想要逃跑，却被苏烬甩出的錾刀击中膝盖，跪倒在地。沈砚辞上前，扯下他的面纱，竟是魏忠贤的贴身太监，李公公。
“说！魏忠贤在哪里？你们为何要偷寒星盏？” 沈砚辞用剑指着李公公，厉声问道。
李公公咬牙，不肯开口。苏烬走到他面前，蹲下身，语气冰冷：“你若是不说，我便用百工的‘销骨术’，让你尝尝骨头被一点点刮碎的滋味。这种刑罚，比死还难受。”
李公公脸色惨白，浑身发抖，终于忍不住开口：“魏公公在城外的破庙里，他让我们来偷寒星盏，是想毁掉它，让冬至祭天无法进行，然后趁机煽动百姓，说陛下失德，天怒人怨，再起兵谋反！”
沈砚辞立刻派人去城外破庙抓捕魏忠贤，同时将李公公打入督察院大牢，严加审问。苏烬则检查工坊内的寒星盏，幸好工匠们将已完成的五盏寒星盏藏在了密室里，没有被黑衣人找到。
“多谢你及时赶到。” 苏烬看着沈砚辞，眼中带着感激，“若不是你，寒星盏恐怕就被他们毁了。”
沈砚辞收起剑，看着他手臂上的伤口：“先处理伤口吧，流了这么多血，别感染了。” 她从袖中取出金疮药，递给苏烬，“这是我父亲留下的，止血效果很好。”
苏烬接过金疮药，心中一暖，低头处理伤口时，耳尖微微泛红。沈砚辞看着他的侧脸，忽然觉得，这个平日里冷静自持的百工掌事，此刻竟有了几分少年人的羞涩。
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