目的全都达到，言今立刻以受到惊吓为由回屋躲清闲了
言朝帮秦家兄弟俩，将贼人押到秦家养牲口的圈里。
秦家男人多，贼人绑得也牢，不怕他们再闹幺蛾子。
言朝告辞离开，秦璋非得送送他。
这一送，直接把言朝送到了家门口。
就连言朝这种不爱费脑子的人，都看出来秦璋有事。
“秦爷，你是还有什么要交代我做吗？”
大半夜的，秦璋能有什么事。
但他也不能同言朝说，他是想再看一眼人家妹妹吧。
秦璋：“送去府衙的状书不能马虎，我担心咱妹子没写过不懂，我想再嘱咐两句。”
言朝瞧了眼厢房，灯还亮着。
想着自家妹妹，应该是在写状书。
言朝：“那行，秦爷你去吧。”
反正他就在屋外等着，也不怕传出闲话。
叩门声传来，言今正在研墨并未起身：“兄长回来了，门没锁你自己进来吧。”
结果进来的是秦璋，这倒叫言今没想到。
秦璋：“写着呢，不用起来。”
他说完，自来熟的搬把椅子，在桌旁坐下了。
给出的理由，依旧是怕言今状书写不好，他在旁看着。
言今瞧过状书，自己还真是第一次写。
才来村子里办的第一件事，她也不想出纰漏。
自家哥哥的身影就在窗户外头，秦璋也算懂分寸，进来时没合上屋门。
言今点点头，就由着他在旁坐着了。
秦璋双手扶膝，坐得笔直，可心跳声像打鼓，他自己都听得见。
去年冬天山匪缺粮下山劫村时，他都没这么紧张。
伸手拿住墨条，秦璋必须给自己找点事干：“研墨酸手，今今你只管写，我来帮你。”
言今：“你叫我什么？”
秦璋：“你要觉得亏了，别叫我保长了，叫我秦大哥就行。”
言今哑然，若真这样叫了，她好像更吃亏。
终于和言今聊上了，秦璋一肚子话才要往外蹦。
窗外言朝的咳嗽声立刻传来。
秦璋虽立刻不贫嘴了。
于是一个写字，一个研墨，烛台洒下昏黄的微光，叫人觉得心里很踏实又暖呼呼的。
秦璋心里可舒服了，这感觉比和兄弟们大醉一场的感觉还要好。
写字的言今只是侧颜对着他，秦璋觉得自己瞧上整晚都瞧不够。
要是窗外，越来越频繁的咳嗽声能消失，那氛围就更好不过了。
也就半炷香，言今就写好了状书。
“秦保长请过目，若有不妥的地方我再改。”
秦璋只是不喜看书，但他家老爷子是当过官的，秦家人不分男女都识字。
秦璋想挑毛病，这样可以多留一会。
但夜深了，言今刚刚扭头打哈欠，秦璋也是瞧在眼里的。
秦璋站起身：“状书没问题，那我先走了，你快歇着吧。”
言今目送他离开，低头收拾笔墨纸砚。
逃荒时再难，文房四宝她也没舍得扔下。
忽然桌子上映出个黑影，言今吓了一跳，竟是秦璋去而复返。
“可是状书……”
言今话没问完，秦璋从怀里掏出个钱袋子，塞进了她的手里。
以为是润笔钱，可言今一掂分量，最少有二钱银子。
“秦保长，你这是作甚。”
言今赶紧把钱袋还给秦璋，对方不接，她索性放在了桌子上。
秦璋：“我这人不爱拐弯抹角，有话就直说了，瞧见妹妹第一眼我就相中了，你要是愿意跟我，以后有我一口吃的，绝对饿不到你。”
说完他又忙改口：“不对，是我就算饿死了，哪怕割了自己的肉，也叫你能吃饱。”
秦璋压低了声音，怕外面的言朝听见，冲进来揍他一顿。
言今向来笑脸迎人，此时却皱起眉头：“若我不愿呢，是不是连夜就得离开清石村。”
之前不是没想过，在别的村子落户，但那些保长里正，对自己管辖的村子搜刮钱粮，伙同府衙公然贩卖女人孩童。
还有些抓壮丁去给府衙的煤窑矿场干白活，想回家只有等死了一张草席裹着丢出来，家里才能把人领走。
如今世道乱，有点权力在手的人，就要去欺压比自己活得更难的人。
言今也是打听到，秦璋此人花天酒地，就是个市井之徒。
但秦家的家风，在十里八村也是有口皆碑的，秦璋没染上欺男霸女的恶习。
结果才准备安稳下来，这种恶心人的话，秦璋还是说出了口。
秦璋赶忙摆手：“今今别误会，若你不愿，只当我今晚的话没说过，以后我也定不再说，钱你依旧拿着。”
言今：“我不愿，你还给我银钱作甚。”
秦璋笑得一脸无所谓：“就是瞧见你便稀罕上了，我说出来是想叫你知我心意，但我也懂强扭的瓜不甜，银子是给你吃穿的，到时妹子打扮得更漂亮，我瞧着心里也开心。”
那山里的野鸟，求偶还知道垒窝筑巢，整天鸣唱不停，遇到中意的母鸟却未必会被相中。
他堂堂七尺男儿，喜欢个姑娘，给她花银子怎么了，他娘的老子乐意，谁也管不着！
他可做不来那种满嘴抹了蜜，实则空手套姑娘的小白脸做派。
言今到真瞧出秦璋的诚意了，也知是自己把人想坏了。
“那我若愿意呢？”
鬼使神差的，言今问出了一句，说完立刻后悔的话，
秦璋却乐得不行：“那自是三媒六聘，媒人喜轿一样不少，风风光光把你娶进家门。”
瞧着言今不言语，秦璋当她不满意：“至于彩礼，我请家中长辈作证，将我名下的房子田地全都过户给你。”
这诚意足到，言今都不知该怎么接话了。
“兄长，替我送客。”
秦璋依旧不肯收回银子，言今关门时，直接将钱袋丢了出来。
秦璋见状，只能笑着捡起来。
一旁的言朝看懵了：“你俩这是干啥呢。”
秦璋只剩下傻乐了，哪顾得上言朝。
挥了挥钱袋，冲着小厢房喊道：“我先替你收着这些钱，反正将来全都归你管。”
言朝直到把人送出家门，还在琢磨秦璋最后说的那句话是啥意思啊。
一晚上没睡好的言朝，第二天早上就把事情同母亲说了。
言母是过来人，马上将女儿叫来了：“秦璋给你银子了？”
言今颔首：“我有分寸没收分毫，母亲放心。”
言母已经拿出一块方布，往里装衣物了：“秦家是村里大户，咱们有分寸，架不住人家要用强，难道叫我瞧着你往火坑里跳。”
扶着母亲重新坐下，言今苦笑道：“好不容易安顿下来，您体弱马上天就凉了，若染了风寒怎么办，咱们不能继续北上了，要留在这里过冬。”
去年娘亲就差点没熬过冬天，大年三十那天，言今搂着母亲，在破庙里哭了一整晚过的年。
好在第二天，哥哥带回来了几副药，今年必须安稳过冬，否则母亲身体太弱，再折腾怕是难熬过这个冬天。
言母一脸愁容：“是我拖累了你们，可秦璋不能嫁。”
言今：“母亲不许这样说，乌鸦尚知反哺，何况我们做子女的。倒是秦璋，您可是听了什么流言蜚语。”
想到昨晚，莽汉似的男人，在她面前小心翼翼的样子，言今摇头笑了笑。
言母：“听母亲的话，他一看就不是本分过日子的人，今今你可别笑了，看得我心慌。”
言今笑容不变，只是带上几分自嘲：“说到底，母亲是觉得他配不上我对吗。”
言母没说话，但神情就是这个意思。
言今举起双手，比起寻常农家女，确实白皙干净。
但指尖上有老茧，还有许多细小的划痕。
接着她又托起袖口，青绿色的衣衫，一块白色补丁格外显眼。
她什么都没说，但言母眼圈却红了：“是家里拖累你了，今今你受苦了。”
言今帮母亲擦掉眼泪：“自从爹走后，您的眼睛就哭伤了，咱们一家三口现在日子安稳下来了，再不用像之前一样东躲西藏，您得多笑才对。”
“好，娘听你的。”
言母其实笑不出来，但还是努力扬起嘴角。
言今也笑了：“咱们现在就是破落户，可不是以前王孙将相任我挑，世家显贵踏破门槛来拜访的光景了。”
往事已成云烟，前程之路难寻。
只言今朝，活好当下的日子比什么都强。
这才是言今捡回一条命后，最想要的活法。
言母试探的问道：“听你这话音，今今你是要嫁。”
言今摇头：“这种事哪有女方上赶子的，岂非要被人看轻。”
至少秦璋昨晚的举动，只叫她觉得意外，但不足以打动她。
见自家女儿有分寸，言母才把心放回肚子里。
与言家小院，隔着不过五十米的秦家大宅子里。
这会也热闹得很，男人女人都围在一起说着话。
就如同言今母女讨论秦璋一样。
秦家如今，也在讨论着言今。
秦璋的四婶洪氏，用手摸着一匹绣着祥云银色花纹的浅蓝色细布，稀罕得不得了。
“还是秦璋有孝心，送毛贼去县里，回来还给我带了匹细布，你咋知道我最近喜欢蓝色衣衫，想做套新的过年穿。”
老三秦璟笑出了声：“今天大哥拿回来的要是匹粉布，娘你是不是最近就该喜欢粉色衣衫了啊。”
四婶被亲儿子闹了个没脸，举手就要去打。
手里的布才放下，就被秦璋拿走了：“四叔今年皮货生意可没少赚银子，我还等着小婶给我添两套新衣呢。”
秦璋说完，又把买的瓜子大红枣抱到怀里，拍走了小姑秦红霄一直往里伸的手。
就一会工夫，一斤的红枣，半斤都被秦红霄揣进兜里了。
四婶：“这料子是女人用的，你娘又不在了，那你买给谁的。”
同几个兄弟，一人抓了把瓜子嗑的秦珙喊道：“是买个言家姑娘的，确实不是给四婶你的，这布还是我和哥一起挑的呢，我可以作证。”
秦璋踢了脚自家亲弟弟，没心眼的玩意儿，话还贼多。
这下好了，秦家算是炸了锅。
秦璋的小姑秦红霄，第一个不乐意了。
“不是买给四嫂的，还以为是买给我的呢，这倒好一个才进村的破落丫头瞧把你给迷的，不知道的还以为咱们村进了只骚狐狸呢。”
秦璋不爱听这话：“秦红霄是我买的枣不甜啊，还是你嘴巴太臭，我乐意给人家使银子，你们有意见冲我来，但是谁再编排言家妹子一句，别怪我踢她。”
秦璋是秦家长房长孙，秦红霄是秦老爷子的幺女。
秦璋二十七，这个小姑二十九，比他就大了两岁，只是辈分在那摆着成了姑侄，实际上他俩就是同龄人。
包括秦璋的四叔四婶，他俩同岁今年都是三十五。
掰着手指头细算的话，秦璋就比他俩小八岁，一轮的岁数都没差开。
平时就没大没小惯了，要不然也不会洪氏抢布，秦红霄抢枣了。
同样的，秦璋驴脾气上来了，也不给她俩面子，骂娘踢人的话张嘴就来。
而秦家这位爷，说了是真敢动真格的，这点四婶与秦红霄心里都有数。
难听的话还有一箩筐没说呢，卡在脖子那没动静了。
秦红霄气不过，跺脚往自家老爹屋里走。
很快秦珑扶着老爷子走出来了。
爷孙俩正在练字呢，秦红霄冲进屋，就说秦璋要拿着好东西去言家提亲。
“璋儿，你要去提亲。”
看着桌上的布匹，两大包的瓜子红枣，地上还放着一竹篓的鸭蛋以及十斤左右的米袋子。
如今世道难，一袋米就足以换个黄花大闺女当媳妇了。
秦家能拿出这些东西，不代表家家都拿得出，就算当彩礼也是相当拿得出手了，一时间秦老爷子也信了，长孙要去下聘的话。
秦璋大咧咧的笑着道：“这算什么聘礼，就是拿去给言家日常吃用的，爷，我那份地契田产呢。”
言今不收他银子，可秦璋就是想对她好，索性把银子换成这些吃用之物。
老爷子一挑眉：“怎么，还没娶新妇，就要急着分家了。”
秦璋先往老爷子手里塞了把枣，又开始捶肩捶背：
“哪能啊，这不是怕人家姑娘瞧不上你孙子，我想用地契田产做聘礼，好叫人家知道我求娶之心是赤诚的。”
“什么！”
“不行！”
不等老爷子发话。
四婶与小姑，已经叫出声了。
四婶洪氏：“秦狗子，你做什么疯事呢，不行，我第一个不同意。”
秦璋属狗，小时候大病过一场，为了好养活，就起个贱命叫狗子，四婶一激动连小名都喊出来了。
秦家因为没分家，各家的田地都一起种，秦璋那份拿去做聘礼，在四婶眼里和拿走自家的地没区别。
秦璋：“我当保长一月有二钱银子，以后都充公账行了吧。”
这份钱，他惯来请兄弟们吃肉喝酒。
秦璋名下有八亩地，一年下来可赚不来二两多银子。
四婶心里小算盘敲完，发现不吃亏还赚了，立刻不吱声了。
秦红霄依旧不乐意：“那是爹偏疼你，二钱银子本就该充公，地也不能分给外人。”
秦璋：“嫁给我就是秦家人，哪里是外人了，人家姑娘家漂泊到咱村，记她名下，不过是给她份安心。你一个嫁出去又被退回来的，早晚还得嫁吧，难道记你名下，给你当嫁妆带去将来的夫家，我说秦红霄你算得可真精啊。”
秦璋嘴太损，秦红霄被气得脸红脖子粗。
最后还是老爷子发话了：“老四媳妇，叫上你二嫂，带着这些东西去言家一趟，看看他们家什么意思，也相看下言家姑娘。”
这种事情，家里的女人来更方便。
秦璋一个大男人，老给人家未出嫁的姑娘送吃送喝，传出去不像样子，还对人家姑娘的闺名不好。
秦红霄：“我也要去！”
她非得把秦璋好事搅和黄了，气死他。
秦老爷子：“你留在家做晌午饭。”
自家小女儿的性子，他还能不清楚。
亲爹发话，秦红霄不吱声了，气呼呼的往后院的厨房走。
秦璋真娶进来个小媳妇，她欺负不了这个侄子，还拿侄媳妇没办法吗，到时候洗衣做饭，烧水喂猪全都丢给那个姓言的骚狐狸干！
小媳妇若不听话，她也学着秦璋的样子张口就骂，抬腿就踹！
秦红霄想着想着乐出了声，拿出颗枣吃进嘴里觉得真甜，又开始后悔刚刚应该手快再多抓两把枣。
秦珙被堂弟秦璟，撺弄着要去言家看热闹。
被秦璋一手一个，提溜着去院里练武了。
别看老爷子是举人又当过知县，是地地道道的读书人。
但乱世下，读书未必没用，但一身好武艺却更有用，关键时刻能保护全家老小好好的活下去。
那边得了差事的洪氏，已经挽着二房的嫂子郭氏出门了。
跟在她们妯娌俩身后的，还有个低着头走路的小媳妇。
四婶洪氏，不忘回头叮嘱道：“柳珂你是县里的姑娘，放眼整个村的小媳妇谁有你体面，一会到了言家，拿出你当铺家小姐的气势给她们个下马威，省得他们要这要那，把咱们秦家都给搬空了。”
跟在后面的小媳妇柳珂，是秦珑前年娶进门的。
她是二房的媳妇，郭氏才是她婆母。
郭氏好相处，却也是个话少敦厚的。
见郭氏不说话，柳珂虽然觉得不妥，但她还是应下洪氏的交代，才进门三年的小媳妇，可是不敢违逆长辈的。
郭氏太紧张到了言家门口，深秋严寒天，竟然出了一脑门子的汗。
瞧着洪氏，把红枣往袖子里还在不停的塞。
郭氏擦了擦汗道：“弟妹，袋子里的枣实在拿不出手啊。”
秦璋倒是不小气，花了十文钱买了足一斤的枣，又买了五斤瓜子花了十五文。
结果秦红霄揣兜里半斤，洪氏揣了多少不清楚，但袋子里剩下的枣凑不足十个。
炒瓜子在秦家时，全家人都抓着嗑，拿出家门时最多只剩下三斤了。
四婶洪氏：“嫂子提醒得对。”
说完她把瓜子又揣怀里好几把，剩下的和枣子倒在了一起。
原本两个满登登的布袋，如今空了一个，另一个也只剩半满了。
不过洪氏倒挺满意，空袋子塞给郭氏，自己立刻去叩言家的门。
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第3章 银子
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