秦璋愣住，随即大笑道：“我才教你选夫婿，你活学活用上了。”
言今：“你只说答不答应吧。”
秦璋：“行，以后你当家，不但我听你的，咱们大房的事情都归你说了算。”
紧挨着柿子树的院墙外，秦珙的声音忽然冒出来：“娶了媳妇忘了弟弟，这怎么把我也算进去了。”
大房可不单单是秦璋自己，而是他们兄弟俩。
言今回身看去，秦璋好尴尬：“滚出来，跟谁学的，还会趴墙角偷听了。”
院墙外，秦珙的脑袋探头：“跟三哥学的，我不来，他非得拽我来见未来嫂子长啥样。”
很快墙外面，蹲着的秦璟也站起身：“别听他瞎说，我是来抓他回去的，哥你信我 。”
秦璋冲过去，两个弟弟一人头上挨了一下：“我信你个鬼儿。”
然后秦璋又看向言今，语气立刻放缓：“我先带他俩回去，今今那咱可说定了。”
言今点点头，没说话。
目送秦璋一脸傻笑的翻出墙，提溜着俩弟弟离开。
言今觉得，秦家还真是热闹。
秦璋一走，言母就从屋里走了出来：“今今，你是不是答应他了。”
事关女儿亲事，言母始终在屋里，透过窗户盯着呢。
秦璋走时，满面笑容，言母就猜到几分了。
此时，言朝也走了过来。
言今颔首道：“没错我答应了，之后我不便亲自来操持婚事，就要有劳母亲与兄长了。”
言母双眼一闭：“不说秦璋，就说他有那样一个婶子，可见秦家旁人也未必好相处，你嫁过去是要吃苦头的。”
言今：“据我所知，秦璋父母双亡，我嫁过去没有公爹婆婆压着，婶子到底隔着一层，不好相处便少走动，母亲不必担心。”
言朝也不看好这门亲事：“你怎么就相中，那样一个市井之徒呢。”
言今笑了：“不然呢，兄长觉得我该嫁入什么人家。书香门第还是商贾之家，我们现在是乡下人，以后也一样。”
她是被秦璋的话触动到了，但绝不会因此就答应婚事。
实际是她在能选择的范围内，为自己挑了个最适合成亲的人选。
以秦家在村里的名望，这门亲事成了，她与家人可以安稳的生活下去。
秦璋二十七，保长做得也不错，加上秦家是大户。
如今的老里正退下去后，他被选上的机会很大。
别人家的姑娘，何尝不是盲婚哑嫁。
她能自己选中一个看着不算讨厌，而且愿意叫她来当家，还劝她别因为自己是女子而觉得低人一等的男人，言今对这门婚事，谈不上欢喜，也的确没觉得委屈。
言母见劝不动，起身回屋，拿出一个鼓囊囊的荷包：
“朝儿你拿着钱，去药铺买羌活，枳壳各五斤，杜仲，五加皮各十斤，到时我调配好药茶，你们给左右邻舍送去，顺便也打听下秦家，还有秦璋这人到底如何。”
天气潮湿的时节，这几味药按一定比例配好，每天当茶泡水喝，能祛风邪，散寒气，还能对潮湿引起的关节疼有缓解效果。
言朝没接：“我去县里把狍子卖了，买药材的钱足够了。”
言母却在儿子身上拍了一巴掌：“不光是药材，还有你妹妹的嫁妆，不能叫秦家小瞧了去。再买些布匹，我给你们姐弟都做几身衣服。”
言朝应下，去隔壁用一只野鸡，借来了骡车今后随便使唤。
都是左邻右舍，本分的庄稼人，互相帮个忙都很好说话。
晴了一头午的天又变阴了·，乌云沉甸甸的往下坠，瞧着又有一场大雨要来了。
言今：“起风了，母亲我扶你回屋吧。”
进了屋，言母合上屋门。
门后面杵着把扫帚，还有扫成堆的破烂杂物。
言母弯下腰，在里面扒拉了几下，拿出一个灰布小包。
放到炕上把包裹打开，一套翡翠做的首饰，耳坠项链加上手镯，珠子又翠又润像能滴出水似的。
两支金簪，两支玉簪，都嵌着宝石珍珠。
今天秦璋拿来赔罪的首饰，上面嵌的珍珠黄豆那么大。
珍珠难采，戴得起金银的门户，却未必有珍珠首饰。
秦璋是真大方，直接把自己奶奶当年的嫁妆给拿出来了。
而言母拿出来的簪子更不得了，一枚金簪上嵌着鸽血红，鹌鹑蛋那么大的红宝石，周遭用米粒珍珠，众星捧月似的叠满整个簪面。
另外一支金簪，工艺倒不繁琐，但嵌的是一颗拇指盖那么大的东珠。
另外两支玉簪，也都是金镶玉的工艺。
一支凤头钗，簪柄是羊脂白玉的，簪头是只展翅的足金凤凰。
另一只是和田墨玉的料子，簪柄是竹节样式，上面用金丝绕成蝙蝠纹，簪头坠着金线流苏，上面挂着珊瑚做的珠子。
而在首饰下面，整整齐齐码着五根拇指粗细的金条。
言今笑了：“原来母亲把它们藏在杂物里了，灯下黑，这倒是个好地方。”
言母摸着簪子，笑着笑着，眼泪就下来了：
“秦璋倒是会赔礼，你自小就喜欢珍珠，不像你妹妹，就喜欢金啊玉啊这些。这些簪子本来是给你们做嫁妆的，一直放在祖宅老院子的暗格里才没被查抄了去，如今你都要嫁人了，也不知道你妹妹她……”
言今也红了眼圈：“没打听到消息，就是好消息，母亲快把东西收起来，就算我真要嫁人，也没机会戴如此华贵的簪钗。”
言母紧握女儿的手：“你的主意大，认定的事，我知道劝不动你。可咱们女人一辈子就这么一件大事，我不想你委屈自己，更怕嫁妆底子不厚，秦家小瞧了你。”
言今：“咱们混在流民堆里，好不容易从南边逃出来，财不外露，就算结为夫妻又如何，瞧见这些东西一来怀疑我的身份存疑，二来真心这东西最难说得清楚，难保秦璋不起歹念夺走，女儿不信与子偕老，我只信自己。”
言母叹口气：“你想得清楚是好事，可想得太清楚也不成，这哪里像嫁过去做夫妻的。”
言今又哄了半天，言母才把东西包上，重新藏回去放好。
言母体弱，精神不济，又说了一会话，就躺下歇着了。
只是担心着言今的亲事，翻来覆去怎么都睡不着，偷偷的抹了一把又一把的眼泪。
言今到不知这些，外面又开始下毛毛雨了。
她撑着伞，蹲在院子里，把撒在地上的米，一粒粒的捡起来。
到时过几遍水，上锅蒸了还能吃。
……
而另一边的秦璋也在雨里头待着呢，不过他是跪在院子里的。
从言家回来已经一个半时辰了，秦璋从进家门就跪下了，而且雨越来越大，这会就像有人拿个盆从天上往下浇水似的灌。
秦珙心疼亲哥哥，撑着伞跑出来了。
“哥，你也是的，家里的地契田产，你也忒大方了，说给言家就给了。你去和爷认个错，他最疼你了，这婚事不行就算了。”
“滚犊子”秦璋嘴唇都发白了，但就是不松口：“在言家院墙外头，你不是连嫂子都喊了，老子认定的人，我非娶不可了。”
秦老爷子走出来，正好听见这话：“真是翅膀硬了，现在都敢做起我的主了，若老夫不答应这门亲事呢。”
秦璋抹了把脸上的雨水，推开弟弟撑给他的伞。
“爷，和你说实话，出了言家的门我就后悔了，可话都说出去了，咱做爷们的是不是得一口唾沫一个钉儿。”
秦璟扛着一把椅子，放在屋檐下。
秦珑扶着老爷子坐下。
九岁的秦琥，躲在屋里，透过门缝偷看。
秦红霄，还有四婶洪氏她们也想看。
但老爷子发了火，内院的女人们，都不敢出来，就怕触霉头也跟着吃瓜捞。
秦璟：“爷，你瞧小四都叫嫂子了，可见言家姑娘是不错。我在墙外头听了几耳朵，和村里那些丫头片子是不一样，就是特别，特别……”
秦小三爷，特别半天，奈何词儿穷，最后也没特别出个所以然。
秦珑：“特别的稳重谦和，言谈不俗，想必家中没败落前，不是书香门第，就是富贵大户家的千金。”
秦珙：“对对对，我进县里时，在街上看见的夫人小姐们，她们故意拿腔作调的样子，都比不上言家姐姐的举止，就是看着特别，特别……”
这次换成同样不好好读书的秦珙，在那特别个没完了。
秦璋：“特别的与众不同，叫人看一眼就忘不掉，爷，我这次是认真的。”
几个弟弟，都帮着说好话。
老爷子一敲拐杖，哥几个都没动静了。
秦老爷子：“若言家是想多要些聘礼，人家把女儿养大不容易，也是应该的。但地契田产是祖业，言家姑娘嫁过来，就算记在她名下，将来也是留给你们的孩子，依旧是秦家的。”
然后老爷子，就从怀里拿出一张银票，足有十两。
“再去言家走一趟，他们若肯收，咱两家就结为亲家，若不肯婚事便作罢吧。”
老爷子不是舍不得地契田产，实在是祖辈留的东西不能动。
秦璋依旧跪着没起身：“答应的是什么事，我就得办成什么事，这银子我不拿，更不会送去言家。”
也不知为何，秦璋就是有种直觉。
他要真拿着银票去见言今，那白天里才定下的亲事，言今不会再作数。
哪怕他那点地契田产，真拿出去卖，也未必能值十两银子。
老爷子：“好，那你就滚去祠堂跪着。”
心里再气，还是心疼这个长孙跪在雨里头。
秦璋这次站起来了：“去就去。”
他在祠堂跪下，一跪就跪到第二天晌午，被雨水打透的衣裳，从湿变干，泛着股霉味。
秦家的人，从叔叔婶子，再到几个弟弟，全都去劝了一遍。
就连最爱看热闹的秦红霄，都觉得家里氛围压抑得吓人。
端着一碗饭，来看秦璋了：“你说你也不是半大小伙子了，为个姑娘要死要活的，你外头那些兄弟们要知道了，不怕他们笑话你啊。”
秦璋推开饭碗，从昨天到现在他水米未进：“谁爱笑话就笑去，有本事站老子面前笑，看我揍不揍他就完事了。”
秦红霄被逗笑了：“以前真没看出来，你比戏文里那些追千金小姐的书生还痴情。赶紧吃口吧，我在饭底下特意给你藏了几块肉。”
罚跪祠堂，要有敬畏心，不能吃荤腥。
否则老祖宗供点果子，罚跪的在那胡吃海喝，像什么样子。
秦璋咽了下唾沫，把碗接到了手里：“你去门口帮我盯着，要是爷来了就咳嗽一声。”
秦红霄：“德行！”
嘴里数落，秦红霄还是站去祠堂门口把风了。
秦璋大口吃起饭，还不知道要和老爷子耗多久呢，反正不被发现谁知道他吃肉了。
扒拉了两口饭，秦璋就见到碗底果然有四五块，五花三层的大块肉，油滋滋的老香了。
一筷头插到肥的地方，那酥糯软滑的肉质，秦璋张大嘴，准备一整块直接塞嘴里。
“咳咳咳！”
偏偏这时，秦红霄重重的咳嗽了起来。
秦璋咽了下口水，也没法继续吃了，否则一张嘴全是肉味保准露馅。
用米饭把肉埋回碗里，挡住肉香味。
秦璋冲着秦家祖宗们的牌位，双手合十拜了拜，然后就把碗筷推进供桌下头了。
他自己双眼一闭，一个肩膀耷拉着，做出萎靡样子重新跪好了。
秦老爷子以前伤过腿，养好后落下跛脚的毛病，所以走路慢。
等他进了祠堂，饭菜味也散了。
老爷子瞧见的，就是秦璋跪着的背影，本来板着的一张脸，表情松动了。
“唉，你个孽障东西。”
嘴里骂了句，老爷子用拐杖戳戳秦璋的背：“起来吧，回去换套衣裳。”
秦璋不睁眼，声音虚弱道：“那爷你先答应我。”
秦红霄知道他是装的，扑哧一声笑了出来。
秦老爷子，皱眉看去。
秦璋也隐晦的睁开一只眼睛，向这个小姑瞪去。
秦红霄捂着嘴，转身就跑了。
等到祠堂里，就剩祖孙俩了。
秦老爷伸手，在自家孙子的头上拍了拍：“行了，别装了，赶紧起来，否则我就反悔不答应了。”
秦璋一个猛子，马上站起来了。
虚弱到睁不开眼，的确是装的。
但他跪了这么久，起得急腿没上劲儿，扑通一下又重重的跪在了老爷子面前，这下可不是装的，疼得秦璋眼泪差点没掉下来。
老爷子见他跪得这样结实，更加动容了。
“璋儿，你说实话，你是不是心里怪过爷，毕竟你之前那两桩亲事，都是我给你定的，结果……”
秦璋疼得说不出话，抱着老爷子的手都是抖的：“没……我没……”
看着秦璋肩膀一耸一耸的，话说的也哽咽。
老爷子心里更难受了，他这个孙子多没心没肺的一个人，这怎么还哭了……
“这次是你自己选的媳妇，祖上传的家底给就给了，你们这些子孙后代把日子过好比什么都强。”
那张十两的银票，又被老爷子拿出来，塞进了秦璋手里。
“我虽然没见过言家姑娘，但观她行事做派，一般小门小户的别说敢这么做，怕是连想都不敢想。你自己掂量好，这种女子娶进门你应付得了不，银子拿去好好买聘礼，有你四婶闹的那一出在前，如今可不能叫言家再觉得咱们在亲事上怠慢。”
秦璋缓过劲了，赶紧站起来：“爷放心，我保准这是最后一次成亲。”
接下来的事情就容易了，比起盲婚哑嫁，言今和秦璋他俩是自己定的亲事，两家长辈见了面，互相把生辰八字一对不犯冲，接着翻年历找好吉日，亲事就算定下了。
这次来言家的只有二婶郭氏，四婶洪氏没来。
……
言今原本也以为，在村子里嫁娶，也就如此便算礼成了。
但让她没想到的是，秦家长辈来过的第二天，曹安竟然登门了，跟在他身后的还有耿忠，以及一个穿得很花哨的老妇人。
彼此见礼后，细问才知道。
曹安是受秦璋之托，来送三书的。
正所谓三书六聘，三书指的是聘书，迎书与礼书。
男方写聘书，女方接过，就表示同意求娶，双方即将结为夫妻。
迎书是给女方爹娘的，里面写着迎娶后的承诺，多是些夫妻和睦，恩爱百年的吉利话。
礼书是结婚时会置办那些物件的单子，礼书越长，说明夫家越重视，新娘子嫁得才风光体面。
单说礼书，秦璋大婚前按习俗，不能再来女方家。
托曹安送来的礼书，足有巴掌厚，好几十页的册子，写得满满当当的。
曹安念完册子，冲着言今躬身作揖，叫了声嫂夫人。
言今起身，也含笑回礼。
等到曹安退到一边，穿着花哨的妇人笑着道：
“姑娘生得真俊，是我村里的耿媒婆，你叫我耿大娘就成，我儿子耿忠和秦璋那是光/腚长大的交情，姑娘和秦家的亲事，我来给你做大媒。”
言今：“那就多谢耿大娘费心了。”
耿媒婆：“不费心，村里多少年没这样热闹过了。”
来之前，耿忠的娘就听说了，这两家闹过不痛快。
她赶紧拉住言母的手道：“老姐姐，你是不知道啊，寻常人家见了长辈，聘礼两三样一送，亲事就算成了。你别看秦家大郎瞧着浑，但对你家姑娘是真上心，我保成的媒不说过百也有八十，除了几个商贾豪绅，谁家有三书六聘啊。”
言母这些天，愁得脸上不见笑容。
耿忠娘的一番话，确实安慰到她了。
言母：“我也不求别的，女儿嫁过去，秦家善待，夫妻俩日子过得好，我就心满意足了。”
哄得言母，喜笑颜开。
做媒婆的哪有嘴不会说的，耿忠娘又挽起了言今的手。
“三书既然接下了，姑娘随我来，好寓头都在院里呢。”
言今也没想到，秦璋会这般重视礼数。
此刻她的笑，也多出几分真心实意，点点头由着耿忠娘，把她带到院子里。
出了屋门，言今才发现，自家院子的大门是敞开的。
里三层外三层，围了好些村里人。
要不是耿忠站在门口，拦着这些人，只怕都得冲进院里头。
耿媒婆：“儿子，把东西扛过来吧。”
她又掐着腰，指着门外头笑骂道：“一个个的过阵子有你们吃席的时候，都别往里挤了，耽搁了老娘保媒的大事，信不信我上你们家炕头上坐着闹去。”
凑热闹的村里人，哄然大笑，也都站在门外不往院里冲了。
只有几个孩童，跑进院子里，说着吉祥话，讨到几块糖就跑去一边玩了。
耿忠挑着根扁担，走到言今面前。
扁担两头挂着大箩筐，用红布盖着，瞧不见里面装的什么。
有鹅叫声，筐子还不时自己动弹两下。
耿忠娘推了推言今，让她自己掀开瞧瞧。
虽然心里大概猜到是什么了，等到红布掀开，瞧见里面的大雁，言今还是挺意外的。
“他在哪寻来的大雁。”
都快入冬了，雁子可都飞到南边去了。
耿忠抢着说道：“这就得说我娘有本事了，养活得了野雁，开春那会雁子回迁时，我家就下套子弄了些，剪了翅膀和家里的鹅放一起养着的。”
不过耿媒婆的雁，也不是谁给钱都卖的。
富贵人家要找媒人，愿意去说媒的媒婆可是不少。
但只有耿媒婆秋冬季，还有大雁能拿得出手，就凭这个，县城里多少大户人家的媒，全都是她给保的。
秦璋和耿忠，那是光/腚之交，他要用雁别说一对了，就是家里剩下的几十只全拿走，耿忠不收钱都乐意。
耿媒婆剜了儿子一眼：“瞧你嘴笨的，哪里是娘有本事，那是你秦璋哥有心。之前我这混账儿子多有得罪的地方，你们多担待，往后咱们都当自家人处，需要挑水砍柴的，只管使唤我儿子。”
耿媒婆说的，自然是耿忠抽了言朝一鞭子的事情。
言今一笑，其实她哥也没吃亏，那脚踹得耿忠可不轻。
“耿大娘别这样说，他们这叫不打不相识。”
耿媒婆：“哎哟，瞧姑娘这嘴真是巧，说的话怎么就叫人这么爱听呢，除了雁，这里头还有别的好东西呢。”
耿媒婆拎起雁：“这叫南来北往，夫妻白首”
接着她又从筐底，拎出两条用麻绳穿过鳃，绑在一起的肥鲤子：“这叫连年有余，福满到家。”
放下鱼，筐里还有两张成色极好的鹿皮：“这叫俪皮俪皮，伉俪情深”
耿媒婆又来到另一个竹筐前，从里面拿出一串花椒：“这叫成双成对，多子多福。”
她每说完一样，站在大门外的村里人，就跟着叫声好。
耿忠，言朝，手里拿着糖块还有铜钱，立刻往外撒一把。
凑热闹的哄抢在一起，抢到的说上句吉利话，没抢到的也不恼，等着下一回手再快点。
耿忠娘又拿起一袋莲子红枣：“这叫早生贵子，孙儿满堂。”
众人：“好！”
然后是四个小罐子，分别装着柴米油盐。
耿忠娘：“这叫持家有道，吃喝不愁”
众人再次大声叫好。
“好！！”
秦家准备的糖块铜钱撒完了，言母把儿子叫到身边，低声交代了几句。
言朝进了屋，出来时手里端着个簸箕，里面满满登登全是铜钱。
他这些天往山里跑得勤快，带回来很多猎物，村里人都是瞧见的。
所以言家能拿出一簸箕的铜钱，没人觉得奇怪。
财不能外露，会惹麻烦。
但言母更不想女儿受委屈，该撑的场面要撑住，这样她的今今到了夫家才会被高看一眼。
耿忠娘，瞧见簸箕里足有三五吊钱的铜板。
还有言母配好的药茶，只要是站在门外头的，说上句吉利话，人人都能领到一包。
本来耿媒婆也觉得，这门亲事，言家是占了便宜的，何必要闹得不快，亲事黄了再后悔就晚了。
如今看着言家，虽说是逃难到村里的，但有本事傍身的人，到哪都饿不死。
要不了多久，言家怕是不说在村里是大户，也绝对日子不会差。
耿忠娘脸上，更加堆满了笑。
而门外那些村民，他们和耿忠娘想的差不多，全都高看言家一眼了。
至少不会再有谁，觉得这桩亲事，是言今高攀了秦家。
耿忠娘最后拿起的，是压筐的两匹黑白色布：“阴阳调和，夫妻和睦，纳吉纳征此为礼全。”
村里别家迎亲当天，都未必舍得撒这么多的铜板，村民们心里高兴，吉祥道喜的话说个不停。
院里院外，全都一副热热闹闹的样子。
有几个胆子大的孩子，都冲到言今面前了，夸准新娘好看，伸着小手要喜钱。
言今也是笑着，接过耿忠娘早就准备好的红纸包。
里面只放一个铜板，就是为了讨个吉利。
言今也不知怎的，明明她并不在意，秦璋会把婚事准备成什么样。
看着所有人此时，脸上真诚的笑容，她竟然真被感染到了。
笑容挂在脸上连到心里，不似平时的言今也在笑，可笑意都到不了眼底。
按习俗，媒婆帮着忙完，女方家是要准备一顿饭，热热闹闹吃完了，媒婆会回到男方家，另外讨份喜钱这活才算齐全。
所以言家人与耿家母子，有说有笑的一起进了屋。
曹安府衙那边只告假半天，站那看完礼成，确实不能耽搁了，直接坐上骡车赶回了县里。
门外的村民们，三三两两，边说话边数着自己抢了多少铜板，很快也都散了。
等到门前空了，一个原本站在人群最后面的小妇人才被显出来。
她怀里抱着个三四岁的孩童，抿着嘴不见半分笑容。
小妇人长得颇有姿色，眼带媚态，体态丰腴。
她向着言家看了一眼，瞟到落在地上的红布，像被刺痛了眼睛似的收回视线。
然后她又看了眼怀里的孩子，嘴里哼笑了声，柳腰一扭转身走了。
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