四皇子府烛火方歇，四皇子背过身子站在正堂中，手里握着一盏酒杯，昨晚的琥珀酒液洒落一地，堂上的舞姬宾客也散了，只剩一盏残灯，灯芯微微发黑。
影卫十七跪在堂下，额头贴着地面，道:“禀告主子，竹苑的人质不见，如今已然人去楼空，属下办事不力。”他低着头，瑟瑟发抖，声音发颤道:“不过幸而属下探知，后墙有脚印，铁栏杆被人锯断。”
“是何人干的?”四皇子厉声道。
影卫十七道:“是那个水鬼，有人看见是陆平川从水路潜入，同行的还有一个黑衣人，看身形像一名女子。”
四皇子的瞳孔缩了一下，道:“女子?是何女子如此大胆行事!”
堂下影卫噤若寒蝉，纷纷不敢妄言。
四皇子的手慢慢收紧，夜光杯发出细微的声响，像是随时会碎。他继续道:“陆平川的妻女关了那么多年，他都毫无动作，而偏偏在昨晚我宴请宾客，他来了。他又是从何得知的?”
他转头看向角落里的方忠，问道:“昨晚府上众人都在抓人，独缺你一人，你身为府上管事，你在何处?”
方忠的脸骤然煞白，他猛地跪下，道:“昨晚……老奴，老奴在醉仙居和一位西域商人谈生意，不小心喝多了，就耽搁了……”
“西域商人?”四皇子的眉头皱了一下，问道:“什么西域商人?”
“他自称是昌盛行的买办，想与我们府上谈香料生意……”
四皇子把酒杯放在桌上，声音很轻，但一字千金:“昌盛行的买办，他姓什么?”
方忠张了张嘴巴，却一言未发。他忽然发现那个自称昌盛行买办的人，从始至终没有报过家门，他递的名帖，自己都没有细看。
四皇子见状，转头对影卫十七道:“去查昌盛行，查他们昨夜在不在城中，还有那个西域商人和黑衣女子，把此二人画出来，贴到码头、集市和各大商铺门口，谁认得他，赏黄金百两。”
影卫领命退下，四皇子这才站了起来，走到窗前，天已经蒙蒙亮了，灰白色的光从窗纸上透了出来，落在了他的脸上。他的脸色很平静，但方忠心知肚明，这种平静往往比愠怒更可怕。
“竹苑的人跑了，不重要。”四皇子的声音小的像是在自言自语，“重要的是，有人敢公然在我的府上动手，这个人，决不能活着走出皇城。”
而此时的陆平川正在墨砚之的船上，在靠近雲山山坡的地方停了下来，山坡上有一棵古树，树下的土是松的，像是被人翻过。
墨砚之指着那片地道:“此处既然看的见海，也看的见皇城。”
陆平川沉默不语，他把阿隐的尸身从船上抱了下来，一步一步地走上山坡。
他的动作很慢，膝盖弯的很低。他把阿隐轻轻放进那个坑，动作很轻，像是怕惊醒什么。阿鸢站在他的身后，忍住不哭，手却紧紧攥着衣角，嘴唇抿的发白。
墨砚之站在几步外，等了良久，等到陆平川把最后一捧土盖上去，他才缓缓开口:“是想在此处立个碑，还是迁回老家?”
陆平川跪在坟前，盯着那片新坟看了很久，他道:“不用立，我还会回来。”他顿了顿，道:“四皇子的命，我迟早要拿。不仅是为了替她报仇，而且是为了替自己赎罪。”
墨砚之没有接话，突然想起净栗跟他说过的一句话，“他把她们丢了十几年，他就把这十几年当做自己的罪过。”这句话是在沧海号上说的，当时他们正沿着河道走，两岸都是被风吹的东倒西歪的芦苇，芦苇长的一丛一丛，盖住了半边天。
墨砚之离开了。两岸的芦苇在春风里弯下腰，又挺了起来。在他身后，阳光将他的背影拉的很长，遮住了那块没立碑的新坟。
沧海号的雅阁内，净栗昏睡在塌上，天已蒙蒙亮，光从舷窗外漏进来，落在他垂着膝头的手背上。那只手修长、指节分明，指缝还夹着没烧完的灯芯。墨砚之坐在床边的矮凳上，背靠着舱壁，姿势像是已经坐了许久。
净栗睁开眼的时候，他正微微俯身，一只手悬在她的额前，离她的头发仅有半寸。像是要拨开她额前的碎发，又是是怕惊醒她，那只手悬在半空中没有落下去。
她的睫毛动了一下，墨砚之的手停住了，两个人的目光在晨曦中撞上。她刚醒，眼神还是散的，他的目光却已垂下去，收回手，好似什么都没有发生过。
“醒了。”墨砚之率先开口道。净栗的余光瞥见自己的肩头已然上过金疮药。她张了张嘴，喉咙渴的发不出声。
墨砚之转身从桌上端过来一杯水，递给净栗。
净栗撑着床沿起身，接过水喝了一口，看向墨砚之道:“多谢先生，派人医治我。我睡了多久了?”
“一夜，你背孟觉隐回来之后就昏过去了。阿鸢给你换的衣服。”墨砚之道，他接过净栗茶盏放回桌上。
净栗沉默不语，低头看自己的衣服，是一件苍兰色的春衫，衣角还有淡淡海水的味道。
沉默了片刻，墨砚之缓缓开口道:“至于陆平川的妻女，阿鸢吃了两碗粥，歇在隔壁舱室。不过，孟觉隐因多年囚禁，落下了病根，救治无效，昨夜便故去了。陆平川跪在雲山山坡上，跪了一夜。”
净栗沉默良久，她的手微微收紧，攥住了被角，道:“许多事情，我终究还是无能为力……”
墨砚之看了净栗一眼，轻声道:“如若我们不救，四皇子昨夜下令，她和阿鸢一个也活不了……”
净栗愣了一下，道:“作为公主的时候，我便护不了子民，如今，也护不了她，她在临去之前，还在我的手掌上写了一个‘谢’字……”
“你想复国吗?”墨砚之突然问道，目光盯着她低垂的眼睛一动不动。
“先生可是在说笑，我一介亡国遗民。那有什么能耐，能在乱世三国之中立足脚跟?”净栗的语气故作轻松，整间雅室瞬间陷入一片沉默。
“如若我说想，先生可愿助我一臂之力?”净栗抬起头，目光与他视线相汇。
“我向来游离于皇权纠葛之外，如若让我以身涉险，那要看公主究竟有多大诚意了。”墨砚之道，嘴角扬起一抹淡淡的笑容。
“那先生可要看好了。”净栗淡然答之。
琉璃色的天光下，飞鸟围着山头转了几圈，又隐入云层。此时陆平川正在雲山山坡上，面前一座新坟立起，他的衣着还一如昨夜，模样虔诚而端正，像是在愧疚，又像是在忏悔。
远处似乎有人在靠近，那脚步声不紧不慢。陆平川侧眸，只见净栗迎面而来，向新坟磕了三个沉重的响头。
净栗抬起头，转向陆平川，轻声道:“陆叔，终究是我没有护好她。”
陆平川愣了一瞬，淡淡道:“姑娘不必歉疚。我妻之死，我意已决。四皇子欺我瞒我，囚女杀妻，我与他，势如水火，不共戴天。”
他从怀里掏出一幅卷轴，道:“姑娘帮我够多了，报仇之险，只我一人。你就不必再卷入我的恩怨之中了，此物我赠与你，算是报你救我妻女之恩。”
净栗看了一眼卷轴，却没有接过，道:“你的女儿如今还在船上，她刚没了娘亲，你当真打算她一个人留在船上，自己去送死?”
陆平川的手顿了一下。
净栗低下头，看着他手里的那幅卷轴，道:“我不替你报仇，我替你铺路。路铺好了，你走不走，是你的事。但如若你如今走了，阿鸢以后被人问起她爹是怎么死的，你让他如何自处?”
陆平川的嘴动了动，却无话可说。他站了起来，慢慢跪了回去。
净栗接过那幅卷轴，在手里掂了掂，便塞进了袖中。
“你先把阿鸢安顿好，带她去一个四皇子找不到的地方，等你确认她平安无事，便可回来找我。”她抬起眼，道:“到时候，我会告知你一件事，一件关于那封假信的事。”
陆平川的瞳孔微微颤了一下，那封假信正是云落村后净栗给他的信。那封信正是四皇子幕僚谢寒亭的手笔。
他已然听懂了净栗的弦外之音，她已经在动，只是还没到他上场的时间。
沉默片刻，陆平川站起来，向沧海号的地方走去。他走的时候突然停了一下，却没有回头，道:“等阿鸢安顿好后，我会回来。”
净栗一个人站在那座孤坟前，听着他的脚步声越来越远，直到再也听不见。
她从袖中取出那幅卷轴，展开一角，只见画上画着一条河，河旁边有一棵歪脖子柳树。她看一眼便卷好放入袖中，转身走入码头。天色还早，她还有好多事要做，那幅卷轴她也会一直留着。
码头的茶肆里，戴着白纱斗笠的净栗正和一袭素衫的墨砚之坐着喝茶。
燕水匆匆而来，压低声音道:“如今城中码头、集市和各大商铺门口都是你和姑娘的画像。”
墨砚之端着茶碗，没有抬头，问道:“画的像吗?”
“光线很暗，先生又侧着脸，只有个轮廓，而姑娘蒙着面，自是画不像的，但是四皇子府的人认得你们的身形，四皇子府的影卫已经在查昌盛行了。”
墨砚之放下茶碗，站起身来，他并没有丝毫慌乱，因为昨日他用的身份是昌盛行的买办，而真正的昌盛行买办此刻正在百里之外的秦州收货，有船票、有货单、有人证，只要他不在皇城出现，四皇子决查不到他头上。
但净栗的船还停在城外河道里，陆平川和他的女儿还在沧海号上，天亮之后，他们必须尽早离开皇城，否则四皇子府的影卫一旦封锁河道，谁也走不了。
“船准备好了吗？”墨砚之问。
“备好了。船一共三艘，分别走三条河道，陆平川和阿鸢坐第一艘，你和阿漓姑娘第二艘，至于阿情……”燕水顿了顿，道:“她还没有消息。”
墨砚之的眉头皱了一下，但很快便松开了。“告诉陆平川，半个时辰后出发，走南线，水路换陆路，到流星岛再换船，沿途的码头都有我们的人接应。”
“那你呢?”燕水问。
墨砚之沉默不语，他走进茶肆后面的一间小屋，桌上摊着一幅地图，他的手指沿着皇城外的河道慢慢移动，最终驶入一条岔河。那是通往二皇子府的方向。
净栗虽然什么也没说，但墨砚之看得出她一直在看皇城的方向，她决不会丢下阿情。
他得在四皇子的影卫封锁皇城前，把阿情带出来。但二皇子府并不比四皇子府好闯。他需要一样东西，一样让二皇子主动放人的东西。
他低头看看自己的手，手心里攥着一枚铜钱，那是昨夜阿情的短笛声响起时，他从桌角摸到的那枚铜钱，上面刻着暗翎的记号。
他忽然有了主意。
“燕水，”他唤了一声，“帮我送一封信。送给鸮，就说，昌盛行墨砚之，想跟他做一笔交易。”
燕水愣了一下，道:“鸮是谁?”
“杀手组织的领头，”墨砚之把铜钱递给他，“他知道我是谁。”
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