“啊——————”尖利的叫声划破夜的黑幕。
这一声尚未能将疲惫的杨家人唤醒，紧接着阵阵喧嚷，嚷着：“快来人呐！非礼，非礼——”越嚷，人越来越多，开始嚷作：“来人呐！杀人了！杀人了！”
杨家众人忙碌了一天，又度过了惊心动魄的一夜，重新熄灯睡去，原以为总算可以得安宁一觉，怎知后半夜，后院又闹将起来，灯火重新被迫点得通明。
少奶奶的房中，早上刚抬出去一个死人，现在地板上又躺了一个死人。
未进门，浓烈的血腥味扑鼻而来。
床边地下，张神医衣衫略微凌乱，有些撕扯痕迹；大张着嘴，嘴角的血将花白胡须黏成块，眼睛瞪得溜圆，一脸惊恐，喉咙上插着一根金簪。大约是当时鲜血四溅，众人进房时，只见不但地上鲜血成泊，帷帐桌椅，乃至房梁上都溅了血。
少奶奶坐在床边，一身寝衣，领口被扯破了些，一手掩着，另一手捏着帕子抹眼泪。
见公婆来了，哭道：“父亲母亲，您二老可要为媳妇做主呐……若不是为了肚里官人这点血脉，媳妇就……媳妇就……”
杨家二老，自从昨天清早丧子，忙办丧事一日，夜间受了大惊吓，尚未合眼几刻，本就已神枯心竭，几乎丢了大半条老命，结果惊醒又是一桩血案。
此刻看见地上骇人惨状和哭哭啼啼的媳妇，二老的精神皆到了崩溃的边缘，若兰也意识到今天连着几剂猛药或许公婆的身子吃不消，忙悄悄递给迎春一个眼色，让她上前伺候二老，怎知迎春这丫头刚刚目睹命案已经吓破了胆，魂飞魄散，眼珠子直勾勾一丝一毫都动不得，别说是收她的眼色，就算她上前打她一巴掌，她都未必能觉得痛。幸而杨太太身边的嬷嬷得力，鞍前马后照应着，又是扶着站稳，又是抚背顺气，又是端茶倒水，又是请示报官。
管家还算老成，带着几个小厮将场子看住，派人先告知族长一声，做好商量，再看怎么报官。
于是若兰专心坐在那里哭，等族长来了，开始寻死觅活。
杨家今夜两番动静，周围几户都听见了，至此纷纷赶来看热闹。
等杨镇鄂到时，小楼的楼梯连同楼下都站满了人。
族人听说族长到了，给族长面子，从楼梯退下来，让出道儿。杨镇鄂闻着血腥味儿和人群的汗臭气上了楼，淡淡看了一眼地上的尸体和血迹，将房里打量过一遍，心里约莫有了数，踱来向杨老爷说话，问是怎么回事。
杨老爷说不出话，杨镇鄂去看杨太太，杨太太也是只有鼻孔嘴巴出气进气，一点出声的力气心气都没有。
他待要去问管家，床边坐着埋头哭的新媳妇呜呜咽咽道：“族长可得替我家做主哇！我嫁进了杨家门，生是杨家人，死是杨家鬼，生死都不能叫外头贼人侮辱！否则，丢的是杨家的脸面……官人呐，你害得我好苦，你丢下我，害我被贼人惦记……这人是我为你守节才失手杀了的呐……官人……我若不是为了护住你这点骨血，我一个弱女子，可怎么打得过这贼人……我若不是为了护住你这点骨血，我就随你去了呀官人……官人……一日夫妻百日恩，我想着为你守一辈子寡，好挣个名节，让咱杨家面上有光，怎么就这么难呐官人……”
杨镇鄂听明白了。
他原有两条路：一条，是将案子简单定为杀人，然后借着这桩案子，索性将这新媳妇乃至这老两口逼死，那么这家家产便尽数充作族产，但张神医家或许要闹，闹，或许闹走的钱更多；一条，是帮着杨希锐家摆平这桩案子。听新寡妇金氏哭完，他想，这条路大概更好。趁势为金氏讨朝廷恩典，表彰为节烈贞妇，如此既堵住张神医家的嘴，省去很多麻烦，还为族里挣了脸面和银两，更显出他族长的能耐，于他自己的威望更是有益。
张神医家小门小户，整个村子都姓杨，一村人欺负姓张的孤儿寡母，还不容易？
当着众人的面，杨镇鄂做主报官。
天亮后，知县杨镇淮头戴官帽，一身青色官服，前缀着鸂鶒纹补子，亲自带衙门的仵作、巡捕、典史还有几名衙役赶到。杨镇鄂带着众人将族兄迎进来，杨老爷杨太太和若兰和家仆们跪在小楼下恭候。
仵作上楼验尸，确认张神医是死在当场。
案情倒是简单易懂：深更半夜，张神医不睡客房，却往少奶奶房里去，显然是有奸情。而他死时外衣仍好好儿穿在身上，显然是少奶奶并未与他通气，而是矢志守节，所以反抗时失手将他杀死。至于张神医是怎么上楼来的……
迎春那丫头被衙门的人吆喝着，至此总算回魂，哭道：“少奶奶当时口渴，房里没有茶水，叫奴婢出去取些来，奴婢心想很快就回来了，所以走时没将门锁上，便被贼人钻了空子……”
“不是串通？”杨镇淮拿出县老爷的官威，浓眉一皱，眉心拧出一个“川”字，眉毛一抬，额头现出一个“王”字，嘴巴一抿，两个鼻孔大气一出，嘴边咬出一个“令”字，吓得迎春跪在地上只知道磕头说“奴婢不敢”，若兰忙也哭着帮她：“请青天大老爷明鉴，民妇这丫鬟，前儿才随民妇陪嫁到杨家来，总共不过昨日早晨官人刚走时见过那贼人一面，前半夜家里出乱子、请贼人来给老爷太太看病时见过一面，总共两面，如何串通。这一天下来，为了官人的事，府里的人忙得脚不点地，就算丫鬟迷了心窍，又哪里有时间串通。还望大老爷明鉴。”
杨镇淮发过威，知道已令诸人明白他的睿智，就收了威风，拈须点头道：“量也不敢。”又看着杨镇鄂道：“依本官看，此案案情已清楚明白，只是还需人犯与证人过衙门细细审问，才好最后落定。”
杨镇鄂自然知道杨镇淮看他是什么意思，忙抱拳打拱道：“县太爷明鉴。只是这家媳妇新寡，受了惊吓，家里二老又正是需人伺候的时候，愚弟的一点拙见，不如就……这家人一向老实安分，纳粮出徭役都从来不躲不赖账。请大老爷给这家一个恩典。”又递眼神给杨希锐。
杨老爷忙扯着杨太太跪了，磕头道：“谢大老爷的恩典！小的们必定感恩戴德，好生孝敬！”若兰也忙跪了。
杨镇淮便摆摆手。
杨镇鄂又道：“再请大老爷的示下，这金氏，为夫守节，不知道朝廷……”
杨镇淮道：“确实需有朝廷的彰表才好。”由朝廷旌表金氏为节妇，便相当于给这桩案子定了调，就不怕日后张臻彦家闹事翻案了。
杨镇鄂忙替杨希锐一家谢恩。杨希锐一家也忙谢恩，谢过大老爷，等恭送大老爷离去，又谢过族长大人。
家丁丫鬟们收拾完屋子告退时，太阳已高高照得世界一片白。
张神医的家人估计很快就要到了，到时还不知有怎样一通闹。
过一会儿，若兰还要去亡夫灵前哭灵。
但她将迎春也遣出去，用湿手巾擦了擦脸和手，躺回床上，睡了嫁进杨家以来第一个安稳的觉。
至少在接下来的六个月里，她的命暂时保住了。
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