两个时辰前，弭劫司内。
“大人，时辰不早了，您还不回府吗？”高乘走进屋内，见贺昀昭仍执卷坐在案前，开口道。
“今日那郎中，恐怕与近来几桩毒杀案无甚关系，”贺昀昭原本未抬头，却突然奇怪地瞥他一眼，蹙起眉，“你去哪儿了？身上怎么沾着一股腐鱼腥臭味？”
高乘一怔，赶紧抬起袖子嗅了嗅，疑惑道：“只是屋内平常熏的檀香而已，并无腐鱼味啊？”
贺昀昭放下案卷，拽过他的袖子。凑上去仔细一嗅，登时脸色变了，别过脸去，平缓了半天方才没有吐出来。
他气极反笑：“高乘，你是觉得本官分不清檀香和腐鱼味吗？”
“真没有啊大人！”高乘连连喊冤，他转头，看见门边站着的两个守卫，便冲他们招了招手，道，“来！你们过来一下。”
二人闻声走来，恭声道：“大人有何吩咐？”
高乘将手臂向前一伸：“你们闻闻，这是什么味道？”
那二人照办，须臾便抬头，对视一眼，相互肯定道：“是檀香，大人。”
“你看——”高乘得意地一转头，却看见贺昀昭不知何时退得离他们远远的，一幅欲吐的模样。
“你们二人身上……”贺昀昭几乎不敢呼吸，抬袖覆住口鼻，“也有腐鱼味。”
“坏了，大人别是染了什么病吧！”高乘一惊，赶紧吩咐二人去请医师来。
然而医师来了五六个，折腾了一个时辰，却无一人知晓这是什么怪病。反而把贺昀昭熏得不许任何人再靠近。
“这可如何是好啊大人！”高乘也被赶了出去，站在门外，急道。
贺昀昭正欲坐下喘口气，猛然想起什么，顿时咬紧牙关，冷笑声从齿缝渗出：“高乘，今日那女医师留下的纸条，还在你那儿吗？”
***
聂枕月重新系上面纱，打开门，全然无意外神色：“大人，您来了。”
“你给本官下了什么药！”贺昀昭站在门外，咬牙切齿道。突然微微垂了垂头，奇道，“你身上怎么没有……”
“没有腐鱼味吗？”聂枕月接过话，语气平静，眸中却隐隐跳跃着笑意。
“大人是吸入了一种叫“浮香引”的药。服此药者，五个时辰内，无论闻到什么熏香，都是腐鱼腥臭。”聂枕月解释道，“我屋内并未熏香，大人自然闻不到异味。”
“你可知谋害朝廷命官，按律当斩？”贺昀昭盯着她，脸色难看，颇有些难以置信地开口。
“大人不惜深夜前来问责，我猜，兴许是弭劫司的一众医师都束手无策，是吗？”聂枕月丝毫不惧，没有躲开他的目光。
“您要我证明给您看，民女别无他法，只得出此下策。但天地昭昭，民女绝非存心毒害大人，只是……只是想求您，应允民女随同弭劫司一同查案，为爹娘复仇。”
以她如今的身份，若想接触到京城内的毒杀案，别无他法，只能借弭劫司之手。
只要再遇那使者所中之毒，她定不惜一切代价也要查出背后之人。
聂枕月垂下头，屈膝欲跪。
“你……”贺昀昭伸手托住她的右臂，嗤笑道，“别动不动就要跪，我不是弭劫司那些老头儿，没有同伏跪之人说话的嗜好。”
“请大人相信，我定能助力弭劫司。”
“一个闻何物都像腐鱼味的指挥使，还有什么本事断案。”贺昀昭好整以暇地看着她，悠悠叹气，“还没等分辨出毒草，就先被熏死了。”
“大人，此药只要五个时辰便……”
“大人！大人！”一道声音猝然响起，打断她的声音。
高乘气喘吁吁地跑过来，站定，正色道：“大人，方才有传信称，今日御史台中丞韩大人在府中突然倒地暴毙！”
闻言，贺昀昭敛去笑意，神色严肃起来：“怎么回事？”
“陛下特命弭劫司查探。”
他点点头，转身便走。
“对了……”他脚步一顿，转过头，“你这承尘漏的水都要把屋子淹了，收拾收拾，今晚迁去弭劫司。”
聂枕月闻言一怔，望着他的背影，弯了弯眼睛。
“大人，您当真要用她啊？不怕她心怀不轨？”高乘跟上来，不放心地小声问。
“去去去，”贺昀昭一脸嫌弃地把他推开，“离我远点儿，熏死了。”
蟾光如练，街巷静谧，朱门内传来切切恸哭。
聂枕月跟着高乘走进御史中丞府内，绕过清池凉亭，沿着青石铺地的游廊穿行，渐渐走近正房。
一位青衣男子原立在门前，听到脚步声转头看了过来。
“景侍郎。”高乘行礼道。
聂枕月看了他一眼，心中了然，亦屈膝行礼。
刑部侍郎景殊玉。
她在宫中时曾见过此人，据说是丞相得意门生，英年才俊，卓荦不群。
“高校尉。”景殊玉点头回礼，眼神落到聂枕月身上，“这位是？”
“哦，这位是弭劫司新聘的医师，名唤——”
“阿月。”聂枕月接上，再行一礼，“回景侍郎，民女名唤阿月。”
景殊玉点点头，眼神不留痕迹地打量她一眼，轻声问：“朗夜无尘，为何要戴面纱？”
聂枕月垂下头，避开他的视线：“民女……”
“她自称丑陋，怕见人得很。”一道声音从旁边懒洋洋响起。
聂枕月讶然抬眼，见贺昀昭从身后匆匆赶来，踏过门槛，口中问道：“怎么回事？”
见他进屋，景殊玉不再看她，无奈跟上，答道：“贺兄，方才……”
“等等，”贺昀昭突然转头，蹙眉道，“你先离我远点儿，身上这味儿熏得我头痛。”
“什么味？只是寻常熏香而已。”景殊玉虽疑惑，却也只好照做，放慢脚步，继续说，“中丞家仆来报，称韩中丞今日原本好端端的，戌时却突然在这正房中僵倒在地。家仆原以为是晕厥过去，哪知上前一看，竟面色青黑，口吐鲜血，须臾便没气了。”
聂枕月原静立原地，听到“面色青黑、口吐鲜血”几个字时，脸色骤然变了，走上前，急道：“大人，可否让我一看？”
贺昀昭看了她一眼，问景殊玉：“尸体呢？”
景殊玉转身带路，道：“随我来，在右侧卧房。韩夫人听此噩耗，登时就晕过去了。方才才转醒，正守在韩中丞旁边，说什么也不肯离开。”
果然，一进屋，便看见地上那人面无血色，横躺在卧房中央。旁边跪着一华服夫人，掩面而泣，哭声呜呜咽咽，令人不忍。
一旁下人们垂首屏息，噤若寒蝉。看见来人，忙上前附耳轻声道：“夫人，贺大人和景大人来了。”
那女子猛然抬头，似是想扑跄上前。
但贺昀昭状似不经意地后退两步，轻咳一声，掩了掩口鼻。
这边抓了个空，她只得扑通一声顿首在地，哀声哽咽道：“大人，我夫君……我夫君一生清正，尽忠尽义，怎会遭此毒手？”
她双眼通红，目光灼灼：“求两位大人，查清真相，还我夫君一个公道！求求您！求求您！”
说到最后，她已是泣不成声。
景殊玉上前搀住她，温声道：“请韩夫人放心，我们定会查明真相，您先起来，莫要还未等捉住歹人，先伤了身子。”
“阿月。”贺昀昭转头，看向她。
聂枕月会意，快步上前，跪坐下来。屋内烛火正燃，余烟未散。她抬眸看向面前的尸体，眼神沉静如水。
她仔细观察尸体面色、眼口开合，见他面色青紫，指尖暗紫色，齿间溢出黑血。又轻轻靠近尸身，嗅了一下气息，取出银针，放在烛火上微微加热，然后刺入指尖、舌根。
“近来城中多发案件，死者死状相同，会不会是同一人干的？”景殊玉在后面轻声同贺昀昭交谈。
“前几桩死的都是再寻常百姓，原以为是有人寻仇，可弭劫司查了很久，并未找到那几个死者有何共通之处。”贺昀昭答道，“如今这是朝廷命官也出事了，可见凶手并非只是想谋财害命。”
“你是担心……”
“不错，”贺昀昭点点头，面色微冷，“我担心背后阴谋绝非这么简单。”
“大人，”聂枕月站了起来，“中丞大人确是中毒之状，我观其脉络暗红，说明毒素并非即刻发作，而是逐步渗透的。”
韩夫人闻言身形一晃，惊声道：“你是说，我夫君早已被人下毒了？”
聂枕月点点头：“恐怕是这样。”
“那你可知这是何毒？”贺昀昭问她。
“此毒极罕见，我虽阅诸多医书古籍，却也从未见过如此症状。”聂枕月摇摇头，“唯有见到毒草，方能知晓其毒性，再研制解药。”
她心中发冷，垂眸敛住眼中波澜。
不会错的，这正是两年前那使者的症状。
只是两年前那人显然对毒药用量尚且不熟悉，这才尚能施救。时过境迁，如今他用毒定然已是炉火纯青。
虽不知有何阴谋，但两年了，他终于忍不住再次出手了。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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