这场雨并未维持多久。
“清澜君，这是千年前，我们……”我们便算了吧。
颜轻云以为，阵法中的人和事，只会令她们越陷越深，可，发生过的事情再发生一次，除了眼睁睁地看着，她们又能做出什么改变呢？她不是没有想过这个阵法中的事情也许与如今仙居镇的诡事有关，可，她有许多事情还未理清，此前从未听闻的千机树、神女娘娘，十八年前的往事，那个死相惨烈的修士……这些，若是一点一点地查下去，她们又该待到何时才能出去呢？
世事漫随流水，算来一梦浮生。*
往事暗沉，如何追？
既如此，那么，她们是否可以释然一点，不再追究这些？她们是否可以自私一点，专注出阵之法？
夏未曦长久不语。
这个阵法因何存在，又在昭示着什么？
她顿感无力，为何让她窥得一丝端倪却又不容置喙地上演着一切？
那布阵之人似是在嘲弄她，窥得端倪又如何，不还是只能冷眼旁观？
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。*
逝水东流，怎可追？
俱往矣，可是，在阵法试图榨干她们灵力之前，她们还有重要的事。
“颜师姐，你可猜到阵眼？”
“嗯，我想也只能是那了。”
——品花楼。
“在此之前，我仍有一事需要确认，颜师姐……”
夏未曦仍存一丝希冀，可她不能拿他人的性命开玩笑，她想，若颜师姐不愿待在阵法中，或许可以带着女孩先离开。
颜轻云好似猜到她的顾忌，浅笑道：“那好，我先带着小丫头出去，不过，你莫要在这儿久留。”
“颜师姐。”她把女孩交给她，“千万小心。”
“你也是。”
夏未曦一人行至酒馆时，却见一人站在酒馆外，抬头仰望着那副牌匾。此人察觉到来人，转过身，笑道：“你来了。”
“赵五爷。”
“进来坐坐吧。”
他们相对而坐，如今，酒馆内唯留他二人，安静得出奇，这无不昭示着，这栋酒馆曾经热闹非凡的局面已不复存在了。
“阁下怎会在此？”
“出门散心，恰巧路过而已。不过，就在前几日，我把这个酒馆买了下来。”
“看来，阁下心事已了。”
赵五爷听罢，笑着摇头。
“我这心事，恐怕一辈子都解不了。”
夏未曦盯着对方，见他面露惆怅，他却又说：“可我见到你，又觉得，我还有希望。”
夏未曦听着他的自相矛盾，不置一词。
“不如，我把故事讲完吧。不论你愿不愿信，它都是我能告知于你的全部。”
夜晚，暖帐之内，他艰难地睁开眼，试图保持清醒，身旁人已沉沉睡去。
他小心地侧身，慢慢爬起来，看着眼前人楚楚动人的容颜，他心中生出几分不忍。
可，他放过她，谁又来放过他？
他的手触碰她的脖颈，指尖处传来的微弱跳动令他感到几分真实，这是一条鲜活的生命。
“要怪就怪秦震，是他要我这么做的，冤有头债有主，你以后，莫要来找我……”
他发了狠，一双手掐住她纤细的脖颈。
突如其来的窒息感令她惊醒，她睁眼见是他，可她已顾不得想其他，抓住掐着自己脖子的那双手，一双腿也在不自觉地挣扎起来。
他显然占据上风，她虚弱地闭眼。
“砰——”
“嗵——”
脖子上的束缚不再，她又能呼吸了。
“阿凝。”
那女子放下手中的花瓶，紧紧抱住她。
“小雨。”
待他醒来，他的手脚皆被绑住。
他惊慌失措，试图挣开。
“你为何要杀我？”
他抬眼，见她坐在床前的凳子上，旁边立着一女子。他看见她微红的眼圈，自然也瞧见了她白皙脖颈处醒目的红痕。
“是……是他吗？”
“什么……”
她的声音过于轻，他未听清。
“秦震。”
他瞠目结舌，那时，秦公子所说的条件，便是让自己设法杀了秋凝。
“这不好吧……杀了她，我还怎能活？”
杀人犯法。
“不照我说的做，你也活不过明日！”
他跪下求情：“您放过我吧！”
“哼，今晚我就会带你去品花楼，做不做，你自己看着办！”
他把这些一五一十地说了出来，哭道：“我也是迫不得已。”
“那你可知他为何想要我死？”
他止了声，看向她。
她的唇瓣一张一合，说出了惊世骇俗的话：“因为我发现了他杀人的秘密。”
十四岁的秋凝还不叫秋凝，彼时的她还未入品花楼，还只是秦府的一个小小丫鬟。
秦震实为秦家二公子，在他之上，还有一位兄长秦昉。与不学无术、行为放荡的秦震不同，秦家大公子少有才名、性情高雅，令人惊叹。
秋凝形貌昳丽，被秦震瞧上，欲收为自己的通房丫鬟，秦母恰好看到了秋凝，做主令其转而去侍奉秦昉。
秋凝发现秦家大公子名副其实，待她也很宽仁。
某日，秦震邀秦昉去山林打猎，秦昉欲以箭术不精拒绝，秦震却笑道：“大哥，这有何妨？左右不过是图一乐，多叫几个小厮不就行了？”
秦昉不再拒绝，秋凝作为他的贴身丫鬟，自然要跟着一起去，但她手无缚鸡之力，不必跟着进入树林，只需在外等候。
秦昉弯弓骑马，发现一头小鹿，催着马去追。可这一追，就再也没回来。
后来，在山林中，小厮们发现了秦家大公子的马。
再后来，在山崖下，他们发现了他的尸体。
他被白布遮住，尸体运回途中，秋凝记起秦家大公子失踪时，她欲入山寻找，秦震却笑道：“山路危险，只怕是有去无回喽。”
她当时以为是秦震吓唬她，想让自己知难而退，如今，这句话却让她不寒而栗。
她悄悄地掀开白布，发现了秦家大公子胸口处的箭头。
她大吃一惊，原来，秦家大公子并非意外坠崖而死。
秦母得知秦昉的死讯，伤心欲绝，不久便一病不起
办完秦昉丧事不久，秦母也溘然长逝。
人们皆道，秦家不幸，长子意外身亡，主母因病去世，可她知道并非如此，大公子是被有心谋杀，而秦家夫人，却是被毒死。
那日秦母久卧病榻，秦震端着汤药前来，彼时她跟了秦母，想着熏香或许可以令夫人心情舒畅，却听见了不可思议的对话。
“是啊，大哥就是我杀死的，谁让他这般傻，看我拉弓，也不知道躲！”
“你！”
“哈哈哈哈，我的箭术还行吧，一箭致命。”秦震说着，右手攥成拳头抵在胸口处。
“不孝子！”
秦母一巴掌朝着秦震脸庞挥去，却被秦震挡下，笑道：“娘，您还是省点力气吧。”
“你为何要这样做！”
“您问我？”秦震忽而面目狰狞：“您怎么不问问爹，您怎么不问问您自己！”
“从小到大，你们可有正眼瞧过我？你们心里只有大哥，什么好处都只想着他！”
“我就这般不堪吗？我就这般拿不出手吗？”
“既然如此，我把你们视如珍宝的乖儿子杀了总可以吧！”
“畜生！”秦母又是一巴掌挥来，“咳咳……咳咳……”
“您生的我，我不正是畜生吗？哈哈哈哈……”
“你就不怕……我告诉你爹吗？”
“您还有命活到那时吗？”
“你……你做了什么？”
“娘，这药我加了砒霜，应当是不苦的，哈哈哈哈……”
秦震端来的药碗已空，在他还未言明之前，秦母还以为他有了孝心，没想到，竟是为了毒杀自己。
“来人……咳咳……你……”
秦震捂住她的嘴，笑道：“娘，您安心地去吧，我会料理好您的后事的。”
不多时，屋内再无动静。
此时的秋凝已被吓得失了魂，再听到动静之时，她慌忙跑了。
后来的某天，她被另一个丫鬟带到秦府内的后花园，在小湖边，他见到了秦震，她先是一惊，又想着他未必知自己知道那些事，便故作镇定。
可秦震的话却让她惊慌失措，原来，他都知道。
“你……你是如何怀疑上我？”
“你每次见我都惊得不行，让我不怀疑都难。”
他掐住她的脖颈，把她推下了湖。
秦震见湖中的人不再挣扎，想她已死，这才唤人把她拖了上来，小厮们将她丢到一处乡野空地上，便也不再管了，待他们走远，她才缓缓睁开眼睛。她水性好，因此捡了一条命。
她本来就是穷苦人家的女儿，如今，家是断断不能回的，以免走漏风声招致祸患。
她斗不过秦震，偌大的仙居镇竟再无她的容身之所，她打算离开，去秦震找不到的地方。
可，怪她错信他人，她竟被卖到品花楼。
老鸨见她生了一副好模样，决计栽培她，教的那些，若有一样做不好，要么饿肚子，要么一顿毒打，在此之后，老鸨又会命人给她涂药膏以免留疤。她也曾想过逃跑，可每次被逮回来后，又会是一顿毒打、饿肚子。
她日日以泪洗面，可谁又能救她呢？
某日，在品花楼，她再次见到秦震。
此时，她已改名换姓，且两年未见，她在脸上涂脂抹粉，她只希望秦震没有认出她。
上天怜她，秦震并未找她麻烦。
后来，她成了花魁，秦震虽常来品花楼，却从未点过她一次。
“我以为，那些事情算是过去了。”秋凝说着，思绪从回忆中牵出，她看向赵羽：“没想到，他还是要置我于死地。”
“你为何要把这些告诉我？”
“你知道了这些，就算杀了我，也不可能不会被秦震所忌惮了，所以，你不能杀我。”
“我……我不知道这些！”赵羽拼命地摇着头，“我不知道的，他也不会知道我知道的……”
“别妄想了，我那时也以为他不知，可他不还是把我推进了湖里，不还是命你来杀我？”
赵羽万念俱灰。
“更何况，若明早并无我的死讯，你以为，他当真会放过你吗？”
“可我还不想死！”赵羽弄明白了，不论自己有没有杀秋凝，他都难逃一死。想他苦读诗书多年，只为一朝出人头地，他还没有实现理想，怎可如此不明不白地死去？
“你我合作，我们皆能活命。”
“所以，你们联手杀了秦震？”夏未曦并未听说秦震这一号人物，想来，在这个时候，秦震早已不在人世。
赵五爷笑道：“确实如此。”
“我连夜跑去秦家，见到秦震，我称我已杀了秋凝，求他处理后事。他听罢，笑得很高兴，嘴上说着安慰我的话，如秋凝所料，他不过是在敷衍我，并不会管我的死活。我假意跌倒，他来扶我时，我便给他下了毒。毒是秋凝交予我的，当真能杀人于无形。第二天一早，秦府宣称，秦震纵欲过度，暴毙而亡。”
“无人知他真实死因？”
“除了我、秋凝还有秋凝身边的那个丫鬟小雨，再无第四人知了。”
“如此说来，当真杀人无形。”
“可，没了秦公子，还有方公子。尽管唆使杀人一事方公子并不知晓，但秦震突然暴毙，他必定会有所怀疑。为了巴结讨好他，我替他写了干谒诗，不过，也多亏了他，我得以遇见依儿。”
秦震死后，秦老爷再无子嗣，为此得了心病，秦家也从此一蹶不振。
得势失势兮，而以分乎雌雄。*
秦家失势，方家得势。
在赵羽的一番努力下，终于得到了方公子的信任，赵羽得以时常与其往来。
某日，赵羽去方家，得知方公子与好友出门游玩未归，赵羽有要紧事求见他，不好耽搁，不愿离开。小厮知道他，放他入内等候。
在赵府，他见到了她。
春日里，杨柳依依，那儿站着一位姑娘。那是一位年轻的姑娘，可她的脸上却有一大块红色的胎记。
她自然也见到了赵羽，欲遮住脸庞离开。
赵羽不知怎的，忽然说道：“姑娘留步！”
那姑娘转头：“你不觉得我面目可憎吗？”
“不，姑娘很美。”
“是吗？可旁人皆说我丑如东施。”
“不，旁人如何说你不必在意，姑娘也不可妄自菲薄。你分明美如西施，只是上天嫉妒姑娘的容颜罢了。”
那姑娘听了，莞尔一笑。
“敢问公子叫什么名字？”
“赵羽。”
“赵羽……赵公子，谢谢你。”
后来，他得知，那位姑娘名唤方纯依，是方公子的亲妹妹，方府的小姐。
后来，方纯依嫁给了他，他成了方府的上门女婿，方公子的妹夫。
此后，赵羽参加乡试，不第，转而经商，方家本就是经商起家，不免要帮衬赵羽。不出几年，赵羽经营的店铺、商帮风生水起，接着便立了府邸，后来，他成为仙居镇数一数二的富商。
“后来，我和依儿有了女儿玲珑，不知你可曾见过？”
“不知。”
“往事已过十八岁，如今，外界却传来风声，说那秋凝的女儿，实则是我的种。”
“此事曾弄得我家鸡飞狗跳，不论她女儿到底是不是我的，我都不愿相认。我怕呐，我这辈子就去过一次品花楼，而这事还与秦震有关，若被有心之人察觉，我这条命，还能保住吗？”
“往事已过十八年，翻出来并不容易。”
“是啊，可不怕一万，就怕万一啊！况且，我这该如何与依儿、玲珑交代呢？”
“所以，这便是阁下的心事？”
赵五爷不语。
“千机树从何而来？”
“这我先前应该说过，去年得来的种子，没想到竟真种成了神树。你不信吗？”
“不信。”
“那我无话可说，我知道的，就这么多。”
夏未曦起身。
赵五爷道：“你要走了？”
“嗯。”
走至门前，她转头，赵五爷目送她离开，恰好对上她的目光，他微微笑着。
“阁下其实并非赵羽吧？”
*出自李煜《乌夜啼》。
*出自晏殊《浣溪沙》。
*出自杨维桢《龙虎辞》。
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第14章 续往事
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