三十年前，瘟疫的阴霾刚从李家村上散去不久，一位老人进山为死于瘟疫的儿孙葬礼准备柴火，这场瘟疫去得突然，但总归是过去了，逝去的人同村口的大树一样再未苏醒。
老人背着柴火沿着山路慢慢前行，偶然瞥见山路另一侧陡峭的断面，失足跌下去便是万劫不复，忽然鬼迷心窍的他蓦地产生一跃而下的冲动，幸而一声啼哭惊醒了老人，清醒的他自责竟然忘了家中行动不便需要照顾的妻子，放下柴火循声而去：一个两岁稚童坐在一堆红紫色的花瓣上哭得两眼红肿，周遭树木凌乱不堪，似被一群体型庞大的野兽横冲直撞。
老人带走了这个突兀出现的孩子，问那孩子一问三不知，终日贪睡好玩，老夫妻两人照顾久了便将其看作自己的孩子，取名“李常乐”。一家三口其乐融融，这两位老人也逐渐走出丧子的痛苦。
那时李家村村民将瘟疫退去的原因归于慈心花祖的庇佑，这慈心花祖在瘟疫之前便在李家村播撒信仰，经此瘟疫折磨与神迹显现后，李家村人将村口庙宇翻新，请入慈心花祖的神像，每月上供瓜果蔬菜，祈求身体健康、寿命绵长、子孙满堂。
慈心花祖听到了信徒们的请求，但要收取代价，即选定一位幼童作祂的成亲对象，祂选中了当时年仅五岁的李常乐。
李常乐的养父母心生不舍，但又十分高兴，他们迟早会比李常乐先走一步，那尚存于世的儿子能服侍慈心花祖自然是再好不过的安排。懵懂的李常乐望着轻轻将他推向神像的父母，反常地安静和顺从，在众人的见证下定下了这门“亲事”。
又过了两三年，一位云游道士在李家村住了一段时间，见李常乐天资卓越，忍不住将其武艺倾囊相授，李常乐也从他的师傅那里得知了李家村外的世界，却被养父母告诫他与慈心花祖定下的亲事，李常乐不以为意但不显露自己的不屑一顾——他不理解为什么他们一家吃饭时，座位上还要摆着慈心花祖的木雕。
生性自由、随性的李常乐在十八岁的一天借口打柴离开了李家村，一去将近二十载，直到收到一封来自家乡的信。那封信出现在他的客房桌上，信上淡淡的花香尚未散去，家乡的记忆如影随形、蜂拥而来，信中说他的养母病危，恐时日无多。
李常乐回到李家村后就被关入祠堂，养父让他承担与慈心花祖成亲的荒唐责任，其他村民也纷纷劝导他，说被慈心花祖承认、接纳是李常乐的福分。李常乐得到了养母在家静养、尚且安康的消息后便一言不发。
入夜后，浓郁花香似烟雾般爬入祠堂，在李氏祖先牌位后升起凝聚为人形，轻飘飘地化为一位身形瘦弱、形貌昳丽的青年，那青年面色是不似人的玉白，浓密的睫毛下紫红的眼眸眼波流转，咬了咬唇，欲语还休，拉紧身上的花俏披风，换了个站姿，温柔殷切地问：
“现在，该唤你‘常乐’么？”
李常乐见到这奇异景象也不惊讶、害怕，讪笑道：“名字不过是一个代号，不必拘泥于此。”
美貌青年如藤蔓般倚着墙，缓缓反驳：“我喜欢你给我取的名字，你再唤我‘花颜‘，可好？”
李常乐移开了视线，不作声。
花颜蹙眉，淡淡的哀愁在他的面容上弥散开来，他吐出一小口幽气，怨道：“你何时恢复了记忆，为何不来找我？我等你好久……”他停顿了一下，似乎是不想让李常乐认为自己矫情做作，于是补充道，“我替你照顾好了李家村的人，一直在等你，一直在等你，你为什么离开了？”
末了，花颜意识到内心的千言万语竟令自己一时无话可说，于是他安静得好似一道影子，浅浅地印在祠堂的墙上，同跟随眼前之人的那千百个日月一样，他用明亮而幽深的眼眸凝视自他出生一直仰望的妖怪，尽管此时此刻的他正在俯视曾经尊敬、爱慕的妖怪。
李常乐没有提及自己何时恢复了记忆，解释自己的“苦衷”：身为树妖的他为了驱散瘟疫已经散尽妖力，妖丹千疮百孔乃至碎裂，幸而被李家村村民捡回去细心抚养得以存活，此身乃至后半生皆是人类“李常乐”，村民的恩情难以忘怀。
花颜听闻不怒反笑：“妖丹碎裂，妖丹碎裂——既然碎裂，你又怎么可能几近完好地活下来……”他上前几步弯腰想要抚摸李常乐的脸颊，伸出的手因对方侧脸躲避的动作而停滞半空，片刻后垂下，他的语气颇为无奈，“你，想想？”
自从回到李家村后，昔日身为树妖的记忆起先如溪流徐徐滋润李常乐的梦境，最后如瀑布倾泻而入。恢复记忆的同时也揭开了往日他每欲深入思考就出现的厚实障壁，他也终于知道曾经那些懵懂、模糊、纷杂的感觉从何而来，“李常乐”迄今为止的人生与树妖相比是如此短暂。
或许也正因树妖寿命漫长，大道未成，修炼成人后滋生了七情六欲，害怕孤独、渴望爱欲、向往人间繁华。他会有心助其阴翳下那一株别具灵根的花修炼，给花妖取名“花颜”；他会协花妖一同修行，参悟天地规律，领悟万物真谛；他会帮助避世入山的人类驱赶野兽、指引食物水源所在，那些人类就是李家村的祖先们。他渴望亲近李家村村民，又介怀自己妖怪的身份和能力，怕不小心伤害人类，怕李家村的人害怕他。
树妖遥望时平静表象下的纠结和迷茫被花妖花颜看在眼里，花颜不排斥李家村村民，那些弱小奇特的生灵对他没有威胁，他只是时常因为树妖的偏心爱护感到不满——明明他们俩才是同类，才该是最亲密的一对。
花颜对于树妖的感情秘而不宣，生怕看到对方无奈的眼神——无奈意味着拒绝。这份秘密的感情直到树妖妖丹碎裂、神形渐散，花颜也没有诉诸衷肠。
彼时树妖无惧竭尽妖力、碎裂妖丹的后果也执意要驱散李家村瘟疫，挽救这些他一路见证繁衍生息的李家村村民们，而花妖只能眼睁睁地看着怀中心满意足的树妖由脚到头虚化为树叶，无声无息地凋零落地，卷曲为枯黄焦叶，被一阵埋怨的春风吹走。
花颜无力地发泄不甘，哭号树妖的无情，痛恨自己的弱小，于是愤怒裹挟着悲痛，花妖下了狠心肠将自己的妖丹分为两半，拿出一半与树妖破碎的妖丹粘合。
大刀阔斧地改造自己妖丹堪比亲手砍断自己的四肢再接上断口，因此花妖将粘合后的妖丹放回树妖体内后很快形体溃散，灵魂回到本体内沉睡休养了好几年，勉强再次醒来的花妖看见活蹦乱跳的李常乐便知晓自己成功了，然而被李家村人收养的李常乐竟然全然没有树妖的记忆，完全把自己当作了人类。
花颜将情爱和执念投影在作为人类快活长大的李常乐身上，他怀有私心地利用自己过去帮助李家村人的“慈心花祖”身份将李常乐“绑”在身边。通过附身、催眠、显灵等方式引导李家村村民完成自己的“愿望”后，花颜再次陷入妖力断流后的休眠，然而他没有想到，李常乐在他恢复妖力的这段时间里偷溜出了李家村。花颜昔日曾见树妖躲在树冠阴影中遥望着李家村的人丁兴旺，却未曾想被人类抚养长大的李常乐竟也同人类一样“不知足”。
花颜从回忆中回神，往日跟随树妖修行问道的日子恍若隔世，过去亲自剖出、改造妖丹的痛苦也渐渐麻木和淡化，面前的李常乐念念不忘养父母的恩情：“……他们是我的恩人，若非他们将我抚养长大，我呃！”
花颜拽起李常乐的衣领打断了对方的陈述，俯下身质问身下的男子明明是自己救了他——为了李常乐，他甚至用妖力维持其养母的性命、延长李家村村民的寿命，他的所作所为都是为了面前这个男子，可为什么到头来他却将自己忘得一干二净，为什么恢复记忆后不来找他，为什么……
李常乐想要掰开花颜的手，试了一次拗不过便放弃了，任由对方摆布，因为于情于理，他亏欠自小跟随他的小妖怪花颜，虽然他从未强求对方为自己付出，但他仍旧享受了花颜付出的结果。
妖丹碎裂后他被花颜强行留存于世，实力不可比拟曾经的树妖，如果想不起作为树妖时的记忆，纯粹作为一名“体质特殊”的人类过完后半生也实属福气——李常乐不敢奢求——至于花颜的情谊，他认为花颜很像他，他们都怕寂寞、孤独，渴望陪伴、亲近，只是他希望融入人类社会，而花颜希望与自己“融为一体”。
花颜一边激动地说着，一边向李常乐的怀里靠去，等到李常乐反应过来，花妖的眼泪已经沾湿他的胸前衣衫，满怀的清香些微迷醉了他的理智，他忍不住抬手抚摸花颜细软柔顺的长发，语气温柔：
“这次，你也可再伴我一起，走入众生，走遍山河。我出去了一趟，遇见许多颜色，听闻各色奇闻，途中结识了几位人类好友，倘若你想，我可以引荐给你，他们都是友善有趣之人……”
李常乐对融入人类生活的经历和前景侃侃而谈，不见将头埋在他怀中的花妖那张秀丽的面孔逐渐狰狞、扭曲。
花颜过去以及现在都无法理解树妖对人类世界的执着，他的世界里只有树妖——那个看着自己成长、指点自己修行的树妖——能在对方的树荫下安稳地歇息，看到自己身上大树的影子，花颜就感到无比的安心和幸福，但是李常乐的世界里不只有自己：他向往更大的世界，渴望遇见更多的人，他的视线从来不停留在花颜身上……不，到最后他会注视自己。
花颜眼神一凛，默默拥紧李常乐，仔细聆听耳畔那强壮有力的心跳声，花妖内心深处的**蠢蠢欲动，不知这是他的本性如此，还是妖丹只剩一半的缘故。
李常乐抓住花颜的胳膊将其推开，低头眼神认真地望着花颜，将自己的愿景缓缓道来，他说他有愧于花颜，不过他现下已经恢复了记忆，往后两人仍可在一起，而且关系不必像现在这般“尴尬”。
花颜怒极反笑，笑得哀怨：“可李家村的人都知道你是慈心花祖的‘伴侣’，看他们顶礼膜拜的可怜样子，指不定背地里给你安排什么闲言碎语，说你侍奉慈心花祖，伏于其身下……”
李常乐猛地捂住花颜的嘴，看见花颜愤怒又悲伤的目光悻悻收回手，慢慢侧过脸，提起下颌利落的轮廓线条，他不喜欢花颜对李家村人的恶意揣测，即便他知道花颜所言有几分道理，但那是凡人无知犯下的错。
花颜握住李常乐方才那只捂嘴的手，低头又抬首，小心翼翼地问：“我只剩下半颗妖丹，妖力低微，无法远离本体，而且……做妖怪不好吗？”
李常乐一言不发，他们之间似乎已经无话可说，然而忽然他眼睫一颤，花妖的泪水滴落在他的虎口上，他心泛涟漪，难免心软，而花颜正是看中了他的心软，既然无法劝说李常乐主动放弃人类，那么干脆让他在凡人之中没有容身之所，最后只能回到他的身边。
花颜下定决心后即刻行动，用腰带干净利落缠住他的双手，拨开身下人的衣领。
李常乐正想要发力阻止时，花颜温柔地抚摸他的小腹，那里正是丹田所在，李常乐见此因生愧疚和不忍便慢慢放弃了挣扎。
花颜见自己的缓兵之计有了效果，继续抚摸并语气颤抖地诉说这些年的相思之苦，此乃调虎离山之计。
待李常乐察觉到花颜的意图，后者已如破阵骑兵长驱直入。起先李常乐有所挣扎，但与花颜磨合得失了力气，他坠入迷茫、欢愉而无法自拔，短暂忘记了两人之前的不愉快，也不知道自己和花妖正在做什么。
翌日清晨，听到送饭的敲门声，李常乐迷迷糊糊地醒来，酸痛姗姗来迟，他神情痛苦地往后一摸，摸到了些许花瓣，他看着花瓣情绪复杂，手指按摩了一下太阳穴后起身穿好衣服，一瘸一拐地前去开门。
这天夜晚，花颜又神不知鬼不觉地潜入李氏祠堂，贴着李常乐的背，顺着肩膀抚摸他胸膛。
经过昨日之事，花颜对待李常乐时的一言一举却沾染上轻浮，不再同往日以妖怪间的习惯称呼，反而张嘴闭口一个“娘子”，每当李常乐想要驳斥，花颜便故作天真无辜地微笑，说这就是 “李常乐”每日必须要完成的事务——从身心上侍奉、取悦“慈心花祖”。
花颜说：“妖怪不会感到羞耻，我们吸收日月精华，只有人会有羞耻心。服从**有何不对，况且昨日两人共乐……”
李常乐听他“污言秽语”变了脸色，本不想再理他，但花颜得寸进尺，对李常乐上下其手。
泥人也有三分脾气，李常乐抓住花颜的肩膀，刚扬起手，却见对方楚楚可怜地望着他，一手已经摸上自己的丹田，花颜唉声叹气全是自己的错，当初只想着凝聚回李常乐的神魂，未曾想到现在的尴尬处境。
李常乐闷闷不乐地收回手，只将花颜推开，走到墙壁前盘腿坐下，他没看到花颜低头时面上的愉悦和得意，看着墙壁上自己的影子说昨夜之事权当没有发生过，希望花颜好自为之。
花颜干脆一不做二不休，再次和李常乐磨合。
往后花颜许是因为凝聚的妖力在李常乐身上花费过度，于是便每个三四天来一次，祠堂内的花香竟也同慈心花祖的庙里一样，李家村人以为是慈心花祖保佑李氏家族，播撒神香，哪知道是被关在祠堂内的李常乐承受着慈心花祖的“无私灌溉”。
李常乐的养父挎着饭篮来见他，见其发髻散乱、衣衫不整，又毫无筋骨地坐在蒲团上，忍不住说教了几句，李常乐接过饭篮，牵起嘴角苦笑了一下，并不反驳养父。
现在李家村人的性命已经维系于花颜一身，李常乐不敢想若是自己再次离开，花颜不知会对李家村人做出什么更加伤天害理的事情。
李常乐在李氏祠堂里呆了六七月，精神萎靡了不少，但也未松口答应与慈心花祖成亲，他尚有那一点自尊。某日养父送饭时提起“慈心花祖”的成亲仪式近期举办，他要去给慈心花祖供奉些米面馒头，李常乐低头接过饭篮，顺手拉过衣襟，遮去胸膛上的红印，而面对养父的审视和叹气，李常乐一言不发。
成亲仪式的前一晚，花颜迫不及待地与李常乐圆房，虽然之前没落下一次，但这次花颜一反常态，不再粗暴，使的尽是绕指柔的慢功夫。此外，花颜还在李常乐耳边调笑，说他们俩颇像在正式成亲之前偷尝禁果的新婚伴侣，激得李常乐面上交织羞愧。
不知耻的声响回荡在祠堂内，穿过半掩的窗户。
李常乐被花颜禁锢，大脑浑浑噩噩，花颜在他耳边轻声引诱，一会儿说救救自己，一会又让李常乐断断续续喊了三声“相公”。李常乐余光瞥见窗外影影绰绰，联想到明日慈心花祖的成亲仪式，台下的李家村民也是这般看着他们行这荒唐之事，不禁潸然泪下。
“怎么哭了？”花颜停下，面上一副关心的模样。
满脸通红的李常乐脑袋发昏，扶着花颜的肩膀半晌说不出话，但花颜凑近耳朵就能听见他的嘀咕。
花颜安慰似的拍了拍李常乐的背，勾人的眼睛似有似无地瞥了眼方才那扇闪过人影的窗户，自认计划进行得有条不紊，怀中的男人很快就只属于自己。
在慈心花祖的成亲仪式前，我们通过李大爷的途径见到了慈心花祖的新娘，虽然昨晚我们已经在窗外看见了那等荒唐之事，但我们仍想当面说清楚：为何前六个月不与我们联系，晚上的那个男人是谁，为何又要和慈心花祖成亲？……哎，这种让人羞于启齿的事情又如何说得清楚。
不出我所料，李大哥坐在蒲团上向我们摆了摆手，摇了摇头，说出了我来到李家村后梦中的话：
“回去吧。”
李常乐说打算后半生留在李家村成家，安慰我们不必担心他，孙玥的热情和执着也无法挽回他“退隐江湖”的意愿。
我没有告诉大哥昨晚我们的所见所闻——这种事情说出来毫无意义，徒增尴尬——既然他不愿主动告诉我们，我们也无法介入其中。
我们将之前准备的贺礼送到李大哥手中，离开时我抓着依依不舍回头望的孙玥的手臂，同时也无意回头看了一眼，李大哥的高大身躯在成排的李氏祖先牌位下也显得矮小，他没有目送我们，反而看向祠堂的一个角落，好像有什么东西在那里窥伺。
离开李家村一个月后，我逐渐淡忘去李家村的种种诡异，时常回味与李大哥最后一面时他的复杂神情：李大哥终究选择从江湖游回自己的池塘，这是他的选择，他始终都是我们的大哥，只可惜江湖少了一个传奇……
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