这是一个大雾天。
在属于红鸲的清脆短促的鸣声中，兔子一下子竖起了耳朵，那双黑珍珠般的圆眼睛陡然睁开，但比睁眼更快的是它朝着食物的香气扑过去的速度。
在它自己都还没反应过来的时候，它就已经从窝里一跃而起，腾飞在了空中——然而刚睡醒的四肢也许并不那么驯服，柯尔几乎是瞬间就失去了平衡，扭着毛茸茸的肚子跃向错误的落地点。
但好在有一只手反应迅速地接住了这只兔子并将它抱进了臂弯。
于是柯尔发现、它发现叫醒了自己的香味就在身旁……不！它几乎陷在了美味里！
是天堂啊！！
根本没空思考，柯尔一口就咬断了三根花茎，咔哧咔哧地嚼着，兔子高兴地昂起了脑袋。
博尔莱斯连忙把兔子和手里的花分开，他把手里的花束拢到一旁，又把柯尔放到地上的草箱里。
那里面装着的才是兔子该吃的东西，博尔莱斯用手指点在柯尔一耸一耸似乎正忿忿不平的鼻子上，告诫道，“秋天的紫罗兰不能吃。”
是的，在不属于它的花期里，篱笆下的紫罗兰还是“如约”盛开了，那是一丛在秋日热烈绽放的紫罗兰，一份不容拒绝的礼物。
她不关心她的孩子究竟想要什么，她只在乎自己是否送出了她的爱。
金诺欧，荧夜石，博尔莱斯从没见过的有毒草药，装着露水的沙漏，种进花盆里的特异化星辰花……
他把手里这一大束的紫罗兰放在了自己的书桌上，桌上的花瓶里插着一枝已经完全干掉的蓝紫色薰衣草。
这枝薰衣草已经是一枝彻彻底底的干花了，于是它被拿出来，代替它的是一束还带着露水的紫罗兰。
然后其余的所有紫罗兰都会落进研钵，变成新鲜的紫罗兰花汁。
博尔莱斯拨开试图偷吃的兔子，在柯尔的一次次无用的阻碍中，几乎是所有的紫罗兰都在柯尔那双逐渐被悲痛充满的豆豆眼中变成褪色的浆糊和浅紫的汁液，变得不再适合兔牙咀嚼。
博尔莱斯最近的确需要用到大量的新鲜紫罗兰花汁，用于为一场出行做准备。
经过一段时间的调查，他知道自己得做一些准备才行，但不管是用于治疗的药，还是用于防身的药，又或者一些旅途中不可或缺的，它们其实都需要用到紫罗兰。
精灵之森在非常遥远的地方，它位于人迹罕至的溪谷最深处，只有两条道路可以抵达那里，一条会途径阿卡雪山，一条需要穿过布鲁纳溪谷。
关于第一条路，各个中大型城市之间有传送交通，虽然传送费用昂贵，但芙罗拉给的诺欧比这点交通费要多太多了，博尔莱斯可以利用传送交通从斯林尼尔公国直接抵达最靠近阿卡雪山的城市【维拉伯勒】。
这是第一个出行方案，这个方案需要步行的距离会短非常多，但是维拉伯勒隶属于恶名在外的斯罗德公国。
要知道，斯罗德公国有三件东西尤其出名：丧心病狂的诅咒军团，肆意妄为的女巫和在强压之下游离野外的亡命徒……斯罗德的女巫可不会管路上有没有强盗，她们甚至巴不得遇到强盗，这样她们就能顺理成章地获得一个好用的实验体。
根据斯罗德公国的法律，女巫拥有对冒犯到自身权益的低等居民的处置权。
这里没有公平，在斯罗德，女巫的话就是公平，女巫可以轻易决定一个人的生死。
但委婉点说，这个国家有着强大的武力，不需要担忧外国的骚扰侵略；这里是魔法与巫药的盛行之地，是一个适合找寻奇迹的处所；至于亡命之徒……这正证明了这是一个充满勇气的国度，毕竟、这里的任何一次犯罪都是在赌博，赌自己今天不会遇到出门挑“帮手”的女巫。
另一条路则是从斯林尼尔的北部边城离开，进到接近名存实亡亚尔夫联邦，然后从那里踏入布鲁纳溪谷，沿着溪谷走向深处的精灵森。
但如果不想迷失在常年有雾、难辨南北的溪谷中，就必须十分了解林间的野兽，还要学会分辨溪谷的方向，并且要拥有在野外获取食物的能力……那实在不是什么好地方，哪怕是非常熟练的冒险家要进入那里，也最好在亚尔夫联邦雇佣到一名向导。
博尔莱斯认为斯罗德公国的不确定性实在太多，但布鲁纳溪谷也不是什么善茬，他很难确定自己应该走哪条路。
也许他更应该向冒险家公会发布一项价值五千金诺欧的委托——这简直就是天价委托！多的是人想接取。
委托内容就是去到精灵之森，然后从那里带回一片母树的叶子，这样博尔莱斯既省了精力，又不用面对途中有可能出现的风险，还白得了剩余的一千多金诺欧。
就该那么做才对。
博尔莱斯心里这么想着，却还是把那些半成的药剂装了起来，一支支整齐地放进了箱子里。
时间已经快到傍晚了，亡灵婆婆没有脚步声，悄无声息地走到了门前，她用那只皱巴巴的手敲了敲半开着的门。
在她敲门时，已经整理好了一切的博尔莱斯正在把玩着那个由西番雅在今早转交给他的沙漏。
沙漏翻转又翻转，无源的水珠逐渐溢满瓶中，如此神奇。
“对了，戈露恩离开之前还交代了一件事。”亡灵婆婆说。
博尔莱斯放下沙漏，看向西番雅问：“什么？”
“她说，永远不要忘记约定。”
“好了，出发吧，把行李都拿好，我送你到波希镇去。”西番雅平和地笑着，又望见了趴在博尔莱斯肩头的三月兔，“已经决定要把兔子也带着了？你不觉得麻烦吗？这一趟可有些远。”
“不麻烦。”博尔莱斯回答道，他很喜欢他的宠物，不想把它放回山坡，并且他也问过了柯尔的想法。
对它来说，留在博尔莱斯身边可以省去觅食的精力，可以有舒适的窝，还可以被梳毛，这很好。
“我能知道妈妈遇见了什么急事吗？”在西番雅念起咒语时，博尔莱斯又问了一遍他的问题，“以及，我为什么一定要在今天出发？”
从清晨开始，这几乎困惑了他一整天。
西番雅婆婆说妈妈有急事，昨晚就离开了弗格福斯特，她在临走前交代西番雅转告自己，要立刻出发去精灵之森了，如果再不出发，就赶不上母树的最后生机了——是的，戈露恩说那棵存活了近万年的树，那棵树，她就要枯萎了。
但一直到远山传来应答、遥远的声音开始回响在裂隙间，西番雅也没有停下念咒，更没有给出回答。
传送时所见的虚无的世界在博尔莱斯的认知中一晃而过，他赶在太阳落山之前被送到了波希镇外，带着少量的行李和兔子。
有些茫然。
思考了片刻，博尔莱斯决定先去找一个有时靠谱的人买一点建议。
他走到一栋装修得古怪神秘的小独栋外，他敲响了门，然而房门紧闭，无人应声，显然，屋子的主人此时并不在家中。
【柯尔饿了，还想喝水。】趴在他肩上的兔子恰在此时说道。
“嗯……再等等可以吗？”博尔莱斯当然给柯尔带了够吃好几天食物，但是，兔子的消化速度很快，进食之后很快就会排泄，在开饭之前，柯尔得先有一个厕所，而不是趴在他身上。
色调暖洋洋的夕阳中，少年站在镇上有名的占卜师的店铺门口，低头认真看着小兔子胡须一抖一抖，甚至还与之对话的模样引得过路的人频频侧头。
波希镇很小，很多人都记得这个外貌有些惹人注意的孩子，即使他其实很少到镇上来。
用那个儿子下葬时都在酒馆喝酒的酒鬼查普林·克莱尔拉丁的话来说就是：那个住在镇子外头的、住在日落峡谷的小鬼，像陶瓷，像从科尔喀斯运过来的那种漂亮人偶，像传闻中的精灵，总之，就是不像一个人……嘿，说不准还真不是呢，说不准真是精灵。
酒气冲天的男人不知疲惫地喝着能叫他快乐无比的水，有人劝他说话注意些分寸，别打那种鬼主意。
大家都知道，王国已经颁布了禁止贩卖精灵的法令，这一块金子已经不准他们这些无根无底的人去啃了。
还有很多人对这个酒鬼的言论表达了不赞同和批判——毕竟从某种角度来讲，这命运坎坷的孩子可是他们看着长大的，镇上有好些人都记得呢，在同龄人都挂着鼻涕到处瞎跑的年纪，那个孩子就跟着奶奶一起到镇上，安静地、亦步亦趋地跟着大人，虽然个子小小，但还是努力地帮奶奶拿了很多东西。
话说，似乎有好长一段时间没见过萨卡太太到镇上来了，那老太太不会是生病了吧？
正当面包房的卡罗琳太太犹豫着要不要过去询问这孩子是否需要帮助的时候，她却发现那少年转眼间就已经脚步匆匆地离开了。
没想到短暂的犹豫之后，她就不需要做出选择了——这可真是太好了！
卡罗琳太太家里有四个孩子要养。
大儿子前往法洛斯的求学失败了，如今在蒙塔尔修道院进修，每个月都需要寄去一份学费和生活用费；二女儿也到了爱美的年纪，总是要给她买几条时下最新款的裙子的……卡罗琳太太家的经济情况并没有富裕到可以随意给予他人帮助，想到这里，一阵后悔涌上卡罗琳心头，她怎么会想着要过去问问，要是那老太太真的生病了怎么办？自己还能帮忙？
看着少年单薄的背影，卡罗琳太太抖了抖自己有些旧了的裙子，将它理得更加平整光鲜，随后朝着与博尔莱斯相反的方向走了。
而博尔莱斯为什么急匆匆离开呢？其实，他有那么一瞬间觉得自己是眼花了……不然他怎么会看见一个十分眼熟的小矮子灰头土脸地低着脑袋在街口路过。
但很快博尔莱斯就反应过来，那个鬼鬼祟祟的矮小身影就是科里。
他直接追上去，根本不用思考都能猜到这个小矮人绝对是瞒着家人出门的。
“啊哇——！”科里被吓了一大跳，在看清来人是谁的时候他又狠狠地松了一口气，“我还以为是萨”科里猛然顿住，随后他近乎谄媚地说，“小莱斯呀……能不能帮科里叔叔一个忙啊？一个非常非常非常重要的忙，这件事对科里叔叔来说非常非常非常重要。”
灰头土脸的科里用期盼的目光看着博尔莱斯，他觉得博尔莱斯肯定会答应自己，他们可是好朋友！
“什么事？”博尔莱斯一边抬手将因为好奇探头而险些摔落的柯尔扶稳，一边问道。
“是这样的。”科里从他的裤子口袋里摸出一团皱巴巴的纸，看着那团静静躺在他手心中的纸，他尴尬地摸了摸鼻头，伸手将纸一点点展开，“科里叔叔要去这个地方。”
纸上的痕迹潦草又磕碜，只能勉强看出那是一张简化得不能再简化的地图……怎么看都像是小孩子过家家时会画的东西。
博尔莱斯有些没理解到科里的意思：“然后呢？”
“我要去这里，但我只想起了这么多东西，叔叔找不到路。”
博尔莱斯和科里面面相觑，他看了看满脸期待的矮人，又低头看了看矮人双手捧着给他观看的“地图”。
博尔莱斯问：“这是地图？”
科里点点头。
博尔莱斯接过科里手中的地图，嗯，一个大大的椭圆，几条意义不明的波浪线……认真端详许久后，他总结道：“这谁能看懂？”
然而一道声音在博尔莱斯耳边响起：“是黑漠。”
是阿卡林在说话。
博尔莱斯的行李中当然也包含了他的笔记，于是阿卡林也得以享受一段真正的旅行。
阿卡林轻飘飘地站在纸上，指向那几条意义不明的波浪线：“这是伊尔卢斯山、这是圣托峰、这是特鲁罗山、这是阿卡山。”
“全部都是阿卡雪山群的主山脉。”
它总结道：“在阿卡雪山包围下的大平地，只可能是黑沙漠，矮人的故土。”
阿卡林的这一大串分析和地名让博尔莱斯感到有些叹为观止，他再次仔细端详这份地图，皱巴巴的芦苇纸上歪歪扭扭的波浪线搅和在了一起，甚至有些分不出来谁是谁。
简直叹为观止。
“黑漠在大陆最北边，离这里太远了，你去那里做什么？”博尔莱斯问。
“是回家。”光是来到波希镇就将自己搞得筋疲力尽的科里解释道，“我想起来一些小时候的事，我想回家看看。”
“我是被大哥捡回来的。”科里小声说，“在这之前，我不记得任何来到弗格福斯特之前的过去。”
科里解释：“这是不正常的，我们矮人记性可好了。”
“再加上、再加上维尔支支吾吾的，我怀疑他有事情瞒着我！”科里语气有些愤愤，但根据博尔莱斯对科里的了解，原因显然不只是这个。
果然，科里又补充道：“萨卡还没收了我全部的恶作剧青蛙！那可是我抓了一个夏天的跳蛙还有守了好几个月才开花的舞女兰！”
“但也不全是因为这个。”小矮人此时的表情显得有些茫然，他看起来可比博尔莱斯茫然多了，甚至还多了点儿无助，科里嘴巴张张合合，最后也没能说出个所以然来，“我现在还不能告诉你我想起来的事情，因为我也有些弄不清，总之，那真的非常重要，我得回从前的家看看。”
“维尔说什么都不答应我，他说要等我成年之后才能出门…可我等不及了，不，应该说，我是觉得来不及了。”
“拜托你啦——这对科里叔叔来说，真的非常重要！”科里双手合十。
管你这么多，博尔莱斯心想自己应该马上把这个小矮子弄回他家才对，但是去往精灵之森的路和科里要去的地方似乎刚好是顺路的……随即，两人一拍即合，就像是过往科里央求博尔莱斯陪他去胡闹，博尔莱斯便会答应一般。
是的，以前。
他们去芦苇湖收集芦苇，用芦苇编出草人放在玫瑰田里吓唬一些胆小鬼，科里还教会了博尔莱斯怎么吹响芦苇笛，他们会坐在湖边看着那些毛茸茸的芦花随着风飘远。
又或者是一同藏起萨卡挂在家门口的苹果树上的她超级心爱的鱼骨风铃，那个木头做的风铃至今都还在日落峡谷的小屋窗前摇晃着，萨卡依旧没有发现它。
这次也是一样，他们决定一起出发。
*
【矮人点燃星灯照亮黑夜，在流星前诉说愿望。
晴朗的夜空中，星星落下了，有人拾起地上的星辰，紧握着宿命——
它说，请带上我们彩虹般的荣光，回到未来去。】
——来自不知名的笔记。
臭鸽子来喽。
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作者有话说
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第35章 旅途的开始
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