三水镇今日正好有个集市。
窈娘面无表情地走在集市里，左手旁是吃白饭的“赘婿”谢开霁，右手牵着刚满十三岁，偷偷盯着糖葫芦的妹妹陈小枣。
小枣乖乖地跟着姐姐，不哭不闹，只是看着偷偷用余光瞅着裹满了亮晶晶糖衣的糖葫芦，以为自己把贪吃的小心思藏得很好。卖糖葫芦的小贩也不戳穿，只是叫喊地更卖力了。
“新鲜山楂，又酸又甜，只要三文一个嘞——！”
吃吃吃！就知道吃！她怎么会有一个这么贪吃的妹妹！这可是整整三文钱，买点菜或者高粱，够他们几个吃得半饱了。
天杀的，她怎么会一时糊涂，回去把小枣带出来！原本她已经走远了，都快忘记家中那个可怜的小枣，可是突然一只乌鸦飞了出来，落在她面前的树上。也不知道这只乌鸦从哪学的舌，叫声活像“姐——姐——”
姐姐姐的，烦死了！催命似的！
窈娘强忍着怒火想要继续走，但好不容易经过了乌鸦，又遇到了一群麻雀，叫声叽叽喳喳的，竟然也好像在叫姐。
一只鸟叫就罢了，全天下的鸟都在叫姐姐，该死的老天爷生怕她会过上好日子，窈娘于是怒气冲冲地赶回去。爹娘都不在家中，想来是去给陈鬓三赔礼道歉去了，正好听到小枣在屋子里哭着喊：“姐姐……”
于是窈娘一时心软，这个妹妹是她从小护到大的，但凡有人来欺负她，自己必定会老母鸡护鸡仔一样冲上去。现在自己离了家，小枣在家里会过什么样的日子，可想而知。
谢开霁守在一旁，静静地看着窈娘天人交战，并不多说一句。他能大致猜到窈娘家中是个什么样的光景，也能想到她这个妹妹接下来能过什么样的日子。可是世人皆为自己谋利，若能为旁人无私奉献那便叫做圣人。区区一个难以自保的农户女儿，会怎么选择，其实隐约可见。
但他不出声，只是像一个冷漠的造物主观察一只蚂蚁一样，静静地观赏着窈娘的纠结。
新政妄图抬女子为官，可那天真的长公主哪里知道，不必说读书，底层的女子连活下去，都要……
谢开霁陷入了沉思，可他还未想完，便被窈娘打断了思路。
窈娘轻轻敲了敲窗，轻声说：“小枣……你从窗户那爬出来……”
谢开霁猛然一惊，事情的发展显然有些出乎他的意料。这个天真的小女子，竟然真的想当一个拯救者，把她的妹妹拉出泥潭？
小枣的哭声猛然停住，像噎住了一样打了几个嗝，随后一阵窸窸窣窣的声音传来。窗户打开一个缝，露出小枣那张挂满了眼泪的脸。
“姐姐……”
窈娘嫌弃地拿着衣袖给她擦了擦，赶紧把她拽出来。窗户略有些高，小枣爬的有些狼狈，谢开霁赶紧上前，帮忙将她拉了出来。
于是原本一行两人的旅者，中间又多了一个贪吃的小女孩。
可哪里是贪吃呢，从小只见过爹娘给光宗买零嘴，她们却从来没有尝过这些味道。糖葫芦算什么了不得的珍馐吗？只不过她从未享用过除了窝头以外的美食，轻易一点诱惑就能让她挪不开眼。
或许是察觉到了窈娘隐藏的怒火，小枣缩了缩脖子，强迫自己不再关注那可口诱人的糖葫芦。大姐愿意将自己从家里带出来，她已经很感激了，不能再为姐姐添加负担。她要快快长大，等到能够到锅台边沿，便去找一个打下手的杂活。
到时赚了钱，要买五个糖葫芦！姐夫一个，自己一个，剩下三个都给姐姐。
小枣看得清清楚楚，窈娘的余光也在偷偷看着糖葫芦，嘴里还时不时咽着唾沫。
察觉到小枣渴望中又夹杂着坚定的目光，窈娘在糖葫芦摊子前停下了脚步。
罢了罢了！不过一个糖葫芦，能把他们吃穷吗？她从村子中跑出来，有的是大把的活计可以找。她有力气，也能吃苦，不论是当厨娘还是抬泔水桶，只要能赚到钱，她什么都愿意做。未来的日子一定会越过越好，养活两个人罢了，她凭什么做不成？
一个活计不够，她便做两个三个，她绝不会被累倒，对生活满怀希望的人是绝不会瘫倒在地的……
小贩露出了热情的笑容，问：“客官，您要几串？三文钱一串，七文钱三串~”
窈娘本打算只买一串给小枣尝尝鲜，至于谢开霁，等以后他东山再起时给他买一串庆祝庆祝便行了。
可是七文钱三串，多么实惠的糖葫芦啊，上哪找这么好的摊贩？
“掌柜的，来三串！”
“好嘞，我给您挑三串最大最好吃的~”
三串糖葫芦，正好一人一份。
小枣的嘴巴被塞得鼓鼓囊囊的，窈娘的嘴巴也鼓鼓囊囊，只有谢开霁是扁的。
他从未觉得糖葫芦是什么稀罕物。往日在府中，这都是下人偷偷品尝的，偶尔被他撞见，也会哆哆嗦嗦地请罪，因为碍了他的眼睛。
这街边的小食，干净吗？
窈娘吃着吃着，发现身旁的这个便宜相公一口不吃，便以为他不会吃。扁了扁嘴，有些嫌弃，天底下怎么会有这么笨的人？
于是窈娘拿起糖葫芦，凑到他面前，向他演示：“嘴巴要长大，把一整颗山楂连着糖衣，一起塞进嘴里去。这样吃又酸又甜，山楂的绵软和糖衣的酥脆正好能融在一起。不过吃的时候要小心，不要咬到山楂的核，不然牙齿会又酸又涨，就算吃一百颗糖也救不回来。”
粗俗的吃法。
可是谢开霁看着窈娘的演示，竟然鬼使神差地张开了金尊玉口，一口便将糖葫芦塞进嘴里。
面无表情地嚼了嚼，细细地感受，原来市井之物是这样的味道。
虽算不得美味，倒也不差。
窈娘笑眯了眼，终于不再为这位相公的头脑担心。
到了傍晚时分，三人赶了一天的路，需要找一个地方留宿，等到明日再往隔壁的西坡镇赶路。那是她早已选好的落脚地，上辈子她便听说，西坡镇即将有大官来到，所以附近的商贩紧锣密鼓地工作，盼望着能趁这个热闹的节点多卖些货。
到时一定处处缺人手，还怕找不到活吗？等她的勤劳能干在这片商贩中闯出名头，一定会有人争着抢着请她做工，养活三个人绝对没有问题！
窈娘踌躇满志地说出自己的看法，谢开霁却低下头，轻轻搓了搓手。
她是怎么知道西坡镇将会有官员来？几品？莫非是长公主来微服私访，可他怎么并未收到消息……
想必是他看走了眼，窈娘并不是什么普通的农家女子，或许是哪个官员派来接近他的耳目。他得牢牢跟着她，看看她到底是哪派的人物，才好先下手为强。
当今之计，是看看她想要将他引到哪里，有何打算。
于是谢开霁不再说话，只看着窈娘细细数着盘缠，规划三个人要去哪里。
数了半天，窈娘的脸都青了。
她就知道，不该买那糖葫芦！再怎么赚到钱，也是日后的事情了，现在他们该去哪落脚？
日头逐渐落下，天越来越黑，四周风声呼啸，似乎也都在嘲讽她的大手大脚。
窈娘狠了狠心，带着妹妹和相公寻了一出茅草屋，敲响了房门。
院子里的小狗奶呼呼地叫了起来，过了一会儿，门吱呀一声开了，一位中年男子探出头来，背后还有一位七旬老母。
老妇人躲在身后没有露脸，中年男子原本想将门关闭，可他抬头看了一眼，关门的手突然停住了。
窈娘没有注意到他停顿的手，像这种打交道的事，用脚指头想想，都知道只能靠她自己了。窈娘赶紧上前，将手里的十个铜板塞过去：说“这位大哥，冒昧打扰了。我和家中亲眷要去西坡镇拜访姨母，未曾想双水镇的集市如此热闹，不小心便玩过了头。现在天快黑了，能否留宿我们一晚？实在是感激不尽。”
中年男子颠了颠手中的铜板，犹豫片刻，便将他们迎了进来。
“我家中也只有一间空屋子，勉强可以留宿，若你们不嫌弃草席子破旧，就进来吧。”
窈娘立马眉开眼笑地连连道谢，拉着小枣走进了茅草屋。只留谢开霁站在原地惊疑不定，暗暗思索，这茅草屋会是一个陷阱吗？
他站了许久，窈娘有些奇怪地回头喊他：“愣在那儿干嘛？快进来呀。”
“来了。”
这茅草屋也不大，没什么可以藏身的地方，想来屋里应该没多少人。就算这几人一起上，想必他也不会吃多少亏。
空屋子里果然只有一床破旧的草席子，时不时还有些没有扎好的草尖露出来，弄得人身上又痒又疼。
窈娘和小枣早已习惯，铺好席子便躺下。中年男子为他们端来一碗粗粮饭，连带着一点青菜用来果腹。虽然腹中有些饥饿，但她们却不想再吃饭，以免盖过了糖葫芦的味道。
那甜蜜又陌生的味道一直萦绕在她们口中，像一缕轻薄的烟，不断地吻着她们的喉咙。
睡吧，明日一早醒来，还得赶路呢。早早去到西坡镇，就可以早早赚到钱。
到时，她连睡觉嘴里都要含一个糖葫芦。
想着想着，窈娘和小枣便睡着了，只留谢开霁一个人警惕地绷直了身体，他皱着眉头，略微吃了一些饭。
夜渐渐深了，中年壮汉和老母也收拾好家务，躺下睡觉。月明星稀间，只留窗外的树影还在摇晃，还有那两个小姑娘浅浅呼吸的声音。
谢开霁逐渐放松下来，也准备休息。
明日事，明日再思索。若是窈娘真的是其他势力派来的，他也自有办法，他谢开霁纵横官场多年……等等。
腹中突然传来咕噜声。
哈哈。
真该死啊，路边的小食，果然是不能入口的。
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