不管窈娘愿不愿意，谢开霁还是留了下来。
每日丑时，窈娘就从床上爬起来，打理好自己后，寅时之前赶到豆腐坊，帮着将今日要卖的豆腐做出来。
卖豆腐的人家姓刘，还有一个十七岁的女儿刘听云，样貌是一等一的好，而且织布绣花等等，都是一把好手。
前来求娶的人几乎踏破了门槛，但老两口却没有同意任何一家，硬生生将女儿留到了这个年纪。
刘家的豆腐有些不同，不似别人家带着一股豆腥味。方方正正切一大块，有如琼脂一般洁白嫩滑，轻咬一口，绵中带甜，豆香味立刻充满唇齿间。这豆腐甚至不需要复杂的料理手段，随意淋上点酱油，就可以激发出最美妙的香气。
所以刘家的买卖好得不得了，一来二去便租了一间小店铺，又雇佣了人手。
刘听云不怎么在店铺里露面，但她只要一出现，店门口就会排起一条大长队。
但刘听云却从不接触任何一个人，她爹娘每天心里都发愁，不知女儿为何不愿意嫁人。但对外不能说是女儿自己不愿意，便将推辞都揽到了自己身上。
现在窈娘一来，卖豆腐的人更多了。人们忍不住偷偷往里瞅：一个娴静如水，一个明艳似火。两位佳人若是同时出现，让人恨不得买上一百块豆腐，只求能多看她们一眼。
窈娘对此毫不在意，刘家夫妇给的工钱比别处多，活计也不累，而且怜惜她年纪轻轻就要养活一家人，总是会多给她算些工钱。有时剩了豆腐没卖掉，也会让她带回家中做晚食。
她若是能靠着这副好皮囊替刘家多揽些客，也算是投桃报李了。
说实话，她十分喜欢刘家小姐，她与窈娘见过的所有同龄人都不一样，多了些忧愁的气质。窈娘按捺不住好奇心，偷偷问她：“刘姐姐，你为什么不愿嫁人？”
刘听云淡淡一笑，说道：“只是没遇到心仪的人罢了。”
窈娘好奇，问她：“那你喜欢什么样的人？”
刘听云绣花的手顿了顿，说：“我不求夫君长相出众或家财万贯，只求他为人方正，能够敬我、爱我即可。”
窈娘噗嗤一声笑了，说道：“这还不简单，门外那么多探花郎，想必任何人都愿意敬你爱你！你若是看他们一眼，他们岂不是会捧着自己的心求你看一眼！”
“那不一样。”刘听云摇摇头，无奈地看了窈娘一眼。她从未见过像窈娘一样，生命力如此旺盛的人，仿佛世间一切都不会打倒她。
她心里羡慕极了，渴望能够像她一样，横冲直撞地做自己想做的事。但她的心里似乎总压着一团火，发不出来，也烧不尽。
窈娘撑着头看着刘听云，为她出主意：“不如这样，你以一年为限，谁若是买你家豆腐买的最多，就嫁给谁。”
这算什么主意？卖豆腐和做她夫君有什么关系？
窈娘坐直身子，细细和她分析：“你想，若是天天来买豆腐，要么是真正爱吃，要么就是特意来看你。一般人家哪舍得这么多钱财来买豆腐，所以这人一定是最敬你爱你的。”
刘听云眉间的愁苦更多了，她轻笑一声，说道：“可这些人爱我，是爱我的皮囊，还是爱我的心？”
“每日见一面，可见到的不过是红粉骷髅、白骨皮肉。我的爱恨憎恶，他一概不知，只是见了我一面就要求娶。等日后我年老色衰，他还会如今日一般敬我爱我吗？”
窈娘听着这些话，觉得有道理极了，情绪也跟着低落下去。
她的手缠绕着肩膀上的发尾，竟然也开始发起愁来。是呀，等谢开霁离开，她也要想办法寻一个真心相爱的人，到时该如何辨认呢？
想着想着，不知不觉到了下工的时候。窈娘和刘家夫妇告了别，回到家中，仍然提不起兴致。
她用筷子一下一下地戳着碗，毫无心思吃饭。
小枣敏锐地察觉到了姐姐的心神不宁，放下碗筷问道：“姐姐，你怎么了？”
窈娘突然惊醒，她抬头看了谢开霁和小枣一眼，有些犹疑地开口：“我今日遇到了一个难题。”
谢开霁夹了一块豆腐放进嘴里，抬头随意看了窈娘一眼，自他们相遇开始，窈娘就一直是一副天不怕地不怕的样子。
她居然也有被问题难倒的一天？这让他有些开始好奇了。
窈娘没觉得羞涩或不安，她像一个好学的学生一样提出了自己的疑问：“若你遇到了一个合心意的人，该如何分辨他到底是爱你的脸，还是爱你的心呢？”
小枣敏锐地问：“姐姐，你遇到谁了？”
窈娘知道不能随意泄露刘听云的秘密，赶紧打马虎眼：“没有没有，我只是随口一问。”
小枣心里掀起惊涛骇浪，这么多年来，窈娘从来没有关注过男女情事，怎么可能是随口一问？
大事不好了！
她急忙向旁边瞥了一眼，看到谢开霁还在不紧不慢地品尝豆腐，就觉得气不打一处来。
这个没用的姐夫，再不付出点行动，姐姐就要喜欢别人了！与其让窈娘和陌生人永结同心，小枣宁愿姐夫是谢开霁。
不为别的，只为谢开霁是吃白饭的。吃白饭的人总会心虚，所以这个家是姐姐当家做主，而不是哪里来的野男人。
谢开霁察觉到一旁小枣的眼神像把刀一样刺向自己，就忍不住想发笑。但拿人手短吃人嘴软，出于良好的素养，他还是开口问了一句：“爱你的脸还是爱你的心有区别吗？”
“当然有了！”窈娘狠狠一拍桌子，将脸凑了过去，说到：“你看看我的脸，告诉我，好看吗？”
谢开霁认真地端详着她，窈娘生着一张鹅蛋脸，洁白细腻的皮肤如晴云素雪，雪地上有不知名的小动物跑过去，留下了水灵灵的脚印。黑色的瞳仁如同一尾灵动的鱼，在潭水中空游。
谢开霁不由得屏住了呼吸。
他不得不承认，哪怕他在宫中见过了各种各样的美人，窈娘依然是个美人。
宫里的人美虽美，却美得像一个精致易碎的瓷器，不似窈娘鲜活。他似乎突然理解了皇帝，为何有了那么多妃子仍然不满足。
于是谢开霁诚实地承认：“好看。”
窈娘继续问：“那等我变老了，还好看吗？”
她用手在自己脸上比划着，说：“你想象一下，我的这里——长了皱纹；这里——变得松垮……我还美吗？”
谢开霁认真地想象了一下，回答她：“或许是不美了。”
果然，人一旦老了，就会变得不美。
窈娘怏怏地趴在了桌子上，有点难以接受自己以后会变了样子。不再美丽的自己会过着什么样的生活呢？若是没有了美丽，想必她日后的夫君定会……
小枣看着窈娘，突然开口：“姐姐，我觉得有些不对。”
什么不对？窈娘诧异地抬头看她，小枣用手撑着下巴，皱着眉头似乎在思索什么。
小枣犹疑地开口：“姐姐，这个问题不应该是姐夫该思索的吗？如今他还吃着我们的白饭，万一哪天他年老色衰，被你厌倦，他该去哪里呢？”
谢开霁手里的筷子一抖。
窈娘轻轻张开了嘴，有些诧异，她从来没思考过这个角度。
对啊，为什么她要发愁不美的事情呢？明明对方才是需要担心这个问题的人。
经过上辈子的折磨，她早已打算好，这辈子绝不嫁人。若看上了哪家的公子，便招入家中，由她去赚钱养家。该担心色衰爱弛的，不应该是她啊。
但是奇怪，为什么她先开始担心起来了呢？
是因为周边一直充斥着这样的思想：“女子最应注重美貌，那是寻得如意郎君最重要的法宝。”
因为男人喜欢，所以她在乎。可她凭什么要在乎呢！美或不美有什么关系呢，她招赘又不是靠着美貌，而是靠着以后自己赚钱养家的本领。就算她不美，只要她以后足够有钱，大可以吸引到许多想要入赘的人。
窈娘的眼睛越来越亮：这不就是娶妻吗？
天呐，原来千百年来，男子过着这样爽的日子！他们不用精心打扮，不用为了嫁人而束缚自己，他们只需要思考一件事——赚钱就可以了！屋内的杂事自有娘子打理，若娘子颜色不再，他可以去逛花楼，纳小妾，外人也不会指责他品行不端。
外人只会说：“是他的娘子变了，不再是那副惹人怜爱的模样，某某兄纳妾实属情有可原啊！”
哇，他们还会给彼此找借口！
窈娘觉得自己似乎学到了什么了不得的东西。她皱着眉头继续思索：难道男人天生就会这些东西吗？他们从哪学来的？这世上什么东西是大部分男人都有，而女子却很少有的呢？
不知怎的，窈娘突然想到了长公主的告示——女子读书，是为僭越焉？
读书！读书！是读书啊！
但凡家中有些闲钱，一家人都会竭尽所能供给男孩读书，让他去考科举、当大官。
原来读书是这么好的事情，可以学到这么多道理！现在长公主说，女子也可以考科举——那她要不要试试呢？
那日写诉状，谢开霁的字似乎不错，想来是读过书的，她到底要不要试试呢？
当然要了！
说干就干，窈娘重重放下手中的碗，眼睛亮晶晶地看向谢开霁：“你也不想一直被叫做吃白饭的吧？”
谢开霁显然没有跟上她的思路，呆愣了一瞬。
窈娘豪情万丈地摆手：“为了你的尊严着想，我们还是保持一个平等的关系最好。但你不擅长出去做工，不如从今日起，你教我和小枣读书，来抵偿饭钱吧。”
太棒了，她已经开始融会贯通男人的伎俩了——在做事情之前，要先给对方扣一个帽子。
那就学吧，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
她不想当被挑选的笼中雀，那就让她用圣贤书当钥匙，亲手打开束缚自己的锁。
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