沈寒枝早已醒来，正在柴房门口同来谭宅送木材的阙尘说话。
傅声闻本就心烦，看见沈寒枝与别人聊得火热，便觉得十分刺眼。当发现对方还是那只犀牛妖时，他更是心生无名火，瞬间垮了脸色，一言不发地从他们中间冲撞过去闯进柴房，连阙尘同他打招呼都视而不见。
阙尘小声地问：“沈姑娘，你阿弟这是怎么了？”
“许是伤痛发作。”
沈寒枝知晓傅声闻对妖存有偏见，故而随意诌了两句送走阙尘，转身踏进柴房。她见傅声闻站在灯前愣神，便将那瓶金疮药递到他面前，问道，“你刚才去哪里了？”
“伙房洗碗。”傅声闻看了眼药瓶，并未接过，而是没好气地说了句，“我够不着。”
“那我找人来帮……”
“等等！”傅声闻拽住沈寒枝的衣角轻轻晃动两下，双眼紧紧盯住她，放低了声音请求道，“还是阿姐帮我上药吧，那些僮仆粗手笨脚的，好几次戳到我的伤口，可疼了！”
沈寒枝拉回衣角，轻咳一声调侃傅声闻：“不讲礼数了？”却是移开了眼神不敢直视他的脸。
这样一张俊脸，又用这般撒痴语气说话，很难不让人产生非分之想。沈寒枝暗自慨叹：妖之天性便是贪恋美色，傅声闻寥寥数语已令自己这颗妖心躁动不安，倘若是……唉，着实难办。
傅声闻抿唇笑着，探头探脑地看向沈寒枝，似哄般道：“不讲，不讲了。”
沈寒枝重新燃亮烛火，坐到茅榻边冲傅声闻招了招手：“过来上药。”
傅声闻朝她走去的同时伸手解开衣带，分明只有几步距离，他却停顿了一步，同沈寒枝面面相觑。
“怎么了？”
傅声闻难抑嘴角的颤动，轻轻笑出了声：“没事。”
沈寒枝起先还疑惑，瞧了片刻，倏然明白过来他因何而笑：此情此景，似曾相识，不过是一个在茅榻上，一个在罗帐里……
二人心照不宣，谁都没点破笑之缘由。
傅声闻背对沈寒枝坐好，脱去上衣，露出宽厚的肩背。沈寒枝盯着眼前这片紧实的肌肉忽有些耳热，思绪飘忽了好一阵儿才回过神，小心拆开裹帘查看伤口长势。
“幸好没有疡溃。”沈寒枝把金疮药一点点涂抹在皮肤上，嘟哝着说，“傅声闻，想不到你身体还挺好的。”
“嗯？”傅声闻笑了笑，“我身体好不好，你怎么知道？”
沈寒枝涂药涂得仔细，说起话来便有些心不在焉，浑然未觉方才自己的话像是在暗示什么，眼下听得傅声闻这一句，她便意识到自己所言不妥，辩解道：“天气越来越热，你又爱乱跑，即便如此，你这伤口仍然恢复得好好的……”
傅声闻长长的“哦”了一声，意味深长道：“那，承蒙赞誉，不胜感激。”
沈寒枝抿了抿唇，耳后又热几许，不再说什么，只当没有听到傅声闻的打趣。
药膏含有妖力，效果立现，鞭伤很快消肿止痛。傅声闻感到背后一阵清凉，且这感觉很熟悉，细一琢磨便想起之前在湢杅轩里那只犀牛妖给自己上药时亦有同感，遂问沈寒枝：“此药似乎与前几日用的不同。”
“是，此金疮药乃莫策所制，先前你也用过。”
傅声闻反应极快，迅速回身同沈寒枝面对面，连声又问：“那个藤妖？你见过他了？几时见的？你为何先去见他而不来见我？我可是受了伤啊！”
“你这话可大有吃味之嫌。”沈寒枝抬眼看向傅声闻，反问他，“我不先去见他，你哪来这么好的药治伤？”
“我……”
傅声闻哑口无言。沈寒枝又道：“今夜别再乱跑了，仔细养着，明日伤口便会痊愈，而且不会留下疤痕，你不必担心。”
傅声闻欲辩驳两句，可又怕说多错多，只好有气无力地哼了哼。
沈寒枝收拾好杂物，吹熄烛火后返回榻边：“我今晚不走了。”
傅声闻立时来了精神，笑逐颜开地从茅榻上翻身坐起，却被沈寒枝单手压住肩膀，老老实实地趴回到茅榻上。
伤口快速结痂愈合，痒得傅声闻难以入睡，总想伸手抓挠后背。沈寒枝坐在地上倚靠榻边，阖眼听着耳边的窸窣动静，同样睡不踏实，几次提醒：“别挠，挠破了，药白上了。”
傅声闻像是故意唱反调，趁她不注意悄悄伸出手指往伤口处挠……
“啪！”
沈寒枝一下子拍掉傅声闻的手，浅瞪他一眼，然后忍着困意起身捡了些篾子，飞快地编出一把小扇子，往傅声闻的后背徐徐扇风。
丝丝凉风确能缓解痒意，然而皮外伤易治，内心的烦躁却难得纾解，傅声闻叹了叹气，唤了一声沈寒枝的名字。
“怎么，还不舒服？”沈寒枝担心地问。
“不是。”傅声闻解释，“我是刚才听僮仆聊起募兵之事，有些感慨，想同你说说话。”
不是伤口疼便好。沈寒枝眼皮子泛沉，一手轻摇蒲扇，一手撑住额头，闭着眼睛同他聊起来：“听了什么？”
“身为吾朝子民，他们居然明目张胆地算计着如何逃避兵役。我能理解他们养家糊口多有不易，可这话说的……多少令人心寒。”
沈寒枝手慢下来，缓缓睁开双眼，眼中流露出淡淡的失望，道：“吾朝虽有统一的募兵制度，但事实上各地方自行其是，不合理之处甚多。有官者为壮己功绩，不顾实情层层加码。以樾州为例，去年，州牧将先帝原本定下的‘家有父母妻儿且为独子者，不可从军’，改成‘十五从军，八十得归’，且此非明文条令，而是由各地衙署募兵时暗箱操作，再将投军人数远超于朝廷号召的消息传至官家耳中，以彰显其处事得宜、政绩卓著，百姓在其治理下爱国之心慷慨激切……平民百姓岂敢忤逆？山高路远，官家亦不会亲自来此核实，事情最后便不了了之。”她抚了抚傅声闻的衣衫，顺便检查了伤口，见伤势无碍，疤痕渐淡，便放下心来，语气亦显得轻松，“若换作是你，你甘愿在这样的政令下抛弃一家老小，视死如归，负羽从军吗？”
“不愿。”
“那便是了，你不愿意，又怎可强求旁人？”
傅声闻沉默片刻，又问：“你既敢杀死太守，为何不一并杀了州牧，改变这种乱象？”
“其一，那州牧并未留下篡改募兵制度的白纸黑字，一切皆以言语暗示地方官员，我查无实据。其二，我杀了他，朝廷便会派来更好的官员吗？”沈寒枝轻声讽笑，“如果朝廷真能派来一位好官，使得此地百姓衣食有余，家给人足，区区州牧，我便也杀了。”
傅声闻不语，微微转过头又一次端量沈寒枝：她闭眼打瞌睡的模样甚是恬静，叫人不会对她生出半点防备，可她说出来的话却又那般冰冷，出手杀人更是狠决……同为女子，她与巽氏、鹭娘等人截然不同，看似无欲无求，实则所求乃天下至难之事。
“对了，另有一事，我也有点想不明白……”
“你想不明白的事情还真多。我看不让你说清楚，你便是不肯好好睡觉的。”沈寒枝耐着性子道，“罢了，何事？”
她当我是孩童了，还需她来哄睡？傅声闻无奈地摇了摇头，问：“以色谋官，以钱谋官，二者可有不同？”
“没有。”沈寒枝纳罕，“你为何问这个？”
傅声闻将早准备好的话讲与她听：“我从伙房回来时遇到了那个鹭娘，此人好生奇怪！竟把我认作当今官家的四哥，还唤我为殿下、朝我拜极重的礼，可给我吓了一跳！她同我说，新太守要修纂郡志，正四处招兵买马……”
郡志一事，沈寒枝已有耳闻，是以傅声闻后边的话她并没有听进去，倒是他说鹭娘称他为殿下，她觉得颇有意思，心想：初见时，傅声闻一身乞丐装扮，自己便认为他是寻常的可怜人，可后来发现他既识字又通武艺，为人处事暗含心机，不时展露出的心胸气度亦与常人不同……
沈寒枝再次睁开眼睛，目不斜视地盯看傅声闻，打断了他的自说自话，沉声问道：“你不是吗？”
“不是什么？”听到沈寒枝的质疑，傅声闻立刻佯装懵懂之态，眨巴着眼睛不解道，“我是皇家人，何不在京中享荣华富贵，偏要扮成乞丐流落乡野？”
沈寒枝沉吟不语，一边琢磨傅声闻的话，一边顾自点了点头：倒是这理儿。
傅声闻打量着她信了，眼神顿时明亮起来，嗔笑道：“阿姐莫非累糊涂了，怎么什么话都信呀！”
沈寒枝不动声色地避开与那双璨眸对视，微微低头，轻声言语道：“是累了，早些睡吧。”
傅声闻还想再说些什么，但见她已放下蒲扇伏在榻边阖眼睡去，便咽回了嘴边的话，待明日再寻机讲明。
翌日清晨，他醒来不见沈寒枝，慌忙起身，忽觉手里攥着什么东西，摊掌瞧是一团篾片，里面还裹着几两银子。
这是何意？傅声闻疑惑，翻看篾片发现上面写有三个小字：嫣檀院。
此乃勾栏之地，常有“绮女舞罗袖，绛唇挑春衫，檀郎奏笙曲，悠扬传千里”之景。傅声闻不明所以，阅后撕毁篾片，揣好银子赶往嫣檀院。
原以为是沈寒枝约此相见，结果傅声闻并未见到她，而是见到了另一个熟悉的身影。
冯骋在此作甚？傅声闻纳闷，见对方面色惨然，趿着草鞋、袒胸露背，被两个打手左右架了住从嫣檀院里丢出来。
“没钱还敢来吃酒？呸！”
“赶紧滚！别挡着门口，耽误我们做生意！”
打手你一言我一语地骂完又冲冯骋狠狠啐了两口，旁边的花娘们亦避之不及。
傅声闻见此情状，看了看手中银两，突然明白沈寒枝意欲何为：明知冯骋不行人事，偏给他在嫣檀院找女人，只静待其按耐不住云梦闲情之时，无需做任何事便可使其自觉受辱，以践踏尊严来报鞭笞之仇，此计……
甚妙。
傅声闻唇边盈起笑意，跟随冯骋来到一处偏僻院外。
院子破落不堪，所谓院墙不过围了一圈又矮又烂的篱笆，四周野草肆意生长堪比膝高，门口立着两扇摇摇晃晃风吹便倒的门板。
傅声闻轻叩门板三次，直到最后一次才有人回应。
“谁呀！敲敲敲什么敲！索命呐！”冯骋骂骂咧咧地从屋里晃出来，开门后见来人是傅声闻，立刻拉下脸质问，“怎么是你？你来做什么？”
傅声闻笑应：“在下是来请僚佐大人去吃酒的。”
冯骋阴阳怪气道：“呵！什么僚佐大人，我如今便是一条丧家犬，哪儿还敢自称什么大人呀！”说完毫不客气地挥手赶人，抓过门板就要闭门谢客。
不料，傅声闻大掌一抵，那扇吱吜作响的破门板掉到了地上。
“……”
冯骋恼羞成怒，一手抱住剩下那块门板，一手指着傅声闻的鼻子，大喝道：“你你你！你究竟要做什么！”
傅声闻直言：“谭太守欲修纂郡志，正愁找不到合适的人选。旁人要么是善文墨而不通郡事，要么是知晓本郡旧事，却年老体弱耳聋眼花，无法担此重担。依在下之见，修志最佳人选便是大人您了，您跟随先太守多年，骨阆郡的大事小情无不知晓，也唯有您知道这些事情中，何事值得记载，何事无需……”
冯骋不可谓不心动，但现下自己鹑衣鹄面落魄潦倒，哪儿还有脸面再回去？
傅声闻猜其所想，淡淡笑道：“太守为人宽宏，倘若您能帮他解决眼下的难题，过往之事定可一笔勾销，届时大人自然不必再委身于……”话声略顿，他看向冯骋身后的那间破屋，满目鄙夷，轻撇嘴角，“此地了。”
冯骋亦回头斜一眼穷阎漏屋，愈发觉得傅声闻所言十分诱人，吞了吞口水问：“你此话当真？”
傅声闻会心一笑，并不言语，徒留冯骋自行决断。
冯骋迟疑不决，心想：彼时我还是僚佐曾给了这小子五鞭，他非但不记恨，反而愿意牵线搭桥为我谋事？这其中该不会有诈吧……可，郡志之事我亦有所耳闻，借机攀援确乎可以改变我当前的穷境……
“在下近来帮太守办事得了些好处，咱们不妨边吃边聊？”傅声闻耐心劝说。
一听能白食饱餐，冯骋顿如饿狼般双目迸发出异样绿光，二话不说丢了门板拉着傅声闻往酒肆走去。
二人重回嫣檀院。
方才那两个打手见冯骋去而复返正要上前轰赶，却被冯骋甩手推了开。
“干什么！有银子还赶客人走，你们嫣檀院便是这样做生意的吗？眼睛是长到天上去啦，还是都瞎啦！”
冯骋狠出一口恶气，大摇大摆地走进嫣檀院内，虽着布衣草鞋，架势却比护国将军还要威武。
傅声闻跟随其后，眼里透着对这副狗仗人势作派的暗讽。然而跑堂人一凑近，他便马上敛了目光，将银两递到对方手中并说：“二楼雅座好酒好菜，再叫花娘过来伺候，一应开销全记谭宅账上，遣人去找一个叫鹭娘的人要便是，这些全留给你当赏钱吧。”
见来者出手大方，跑堂客忙不迭去安排，没多久便有花娘捧着酒盅进了雅间，身后还跟着两个小二哥各举着一只装满精致菜肴的大托盘。
冯骋早已垂涎三尺，连花娘都顾不得理会，直朝那一桌子酒菜扑去。
傅声闻不饮酒也不吃菜，只等冯骋动作稍停时才慢慢开口：“郡内各县的大户人家都在毛遂自荐、费尽心思力争主修之位，大人若想一举得中，怕是不易。”
“这不用你说，我都知道……”冯骋一边吸嗦鸡爪子，一边口齿不清地说，“那些人都想利用郡志为宗族添墨立传，故不惜花费重金，只盼着把郡志变成自家的族谱……哎，我是没那个闲钱咯，若换做以往哪轮得到他们！哼！”
“金银未免俗气，恐难入太守之眼。”
冯骋放下鸡爪子，睨着傅声闻问：“那你有何高见啊？”
“哪里算得上什么高见啊，大人抬举，在下不过是有几句刍荛之见罢了。”傅声闻往前探了探身，同冯骋低声说，“大人不妨去街上的珍宝阁寻一趁手文玩，若得太守时时佩戴把玩，便可时时念及大人，总比那些放在库里吃灰的金银要好。”
冯骋若有所思，并不回应这提议。傅声闻倒也不急，慢悠悠地斟了杯新酒递到冯骋面前，不经意地说：“物以稀为贵，好物必定价高，大人还须多费些心思了。”
冯骋咂摸两下嘴，又从头到脚打量一遍傅声闻，终下定决心般开口：“实不相瞒，我正有此意呐。”
“哦？”傅声闻眼神清亮，好奇地问，“大人可是已在珍宝阁看中相宜之物了？”
冯骋摆了摆手，说：“珍宝阁的物件儿根本不值一提，从那里买东西，价高不说还未必是真的。倒是前几日我看中一物，经你方才一说，便觉得现下取来正好……”
“何物？”傅声闻追问一句，却见冯骋已然抿起了嘴巴不愿再说。他想了一下，扫视着满桌菜肴，装模作样地轻叹起来，“看来大人是不信在下。”
“不是不信你，只是，这……”俗话说吃人嘴软，冯骋哼唧两声，忽拍桌瞪眼地对花娘斥道，“哎呀！你这花娘怎这般没有眼力！大人我同人谈正事，你老凑过来作甚？真的是……还不快快出去！”
花娘看看二人，懵然委屈地走出雅间。
傅声闻侧眼瞧着冯骋自寻台阶，见其抖抖衣衫坐到了自己身边且悄声道：
“看在这桌菜的份儿上，我便不再瞒你了，可你得答应我，此事万不可对外提起！一个字都不能提！”
“自然。”
冯骋清了清嗓，声音压得极低道：“先前有一犀牛妖去谭宅送木料，我见其额头的犀角色泽油亮，着实稀罕……”
傅声闻眸色愈发深邃，暗道冯骋动此念头便是命不久矣而尚不自知，亦着实可叹。
冯骋絮絮道：“若将那只犀牛角雕刻成镇纸……罢了罢了，依我看便是什么都不雕也能讨太守的欢心啊！”
傅声闻假意提醒：“那犀牛妖是平妖吧？若杀了他，依照吾朝律法岂非与杀平民百姓无异……”
“嘁！我还管得了那个！”冯骋满脸鄙夷不屑，挥舞双手比比划划，狂妄断言道，“妖便是妖，不论吉凶皆低人一等，此乃常理，它可为我所用还是它的造化呢！”
傅声闻不置可否，半晌才轻声回应：“嗯，大人所言极是。”随后望一眼天色借口另有要事不便再留，临出门前叫回花娘进屋伺候。
他并未就此离开，而是到街边茶铺寻一好位置，打算边饮茶边看戏。
不曾想茶刚煮好，还没来得及喝上一口，傅声闻便看见冯骋阴沉着脸从嫣檀院里慌张而出。分明行于平地，冯骋却屡折跟头，腿软得走不动道儿，身上的破烂单衣也半敞着没有系好……
呵，无趣。
傅声闻唤来店小二结清茶水钱，拢平衣裳，恝然自若地回了谭宅。
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