傅声闻势必不会如沈寒枝所言老老实实地趴在床上，天一黑，他便以自己伤痛难眠影响旁人休息为由自请去睡柴房，实则暗中来到冯骋屋外，躲在角落里等沈寒枝到来。
他实在好奇沈寒枝会如何杀死冯骋。
然而等了半晌没等到沈寒枝，傅声闻却等到冯骋半夜三更偷偷潜进巽娘闺房行苟且之事。
温香软玉独守空房自是寂寞难耐，见有人进来，床上的人儿立刻扭动起娇软燥热的身子并朝来人招了招手。
屋内飘荡的异香似有**之效，烛火颤颤光影昏暗，映得纱幔后那曼妙身姿格外丰满妩媚，勾着冯骋的魂儿诱使他往床边走去。
冯骋急不可耐，宽衣解带扑了上去，好一通亲热后却只把人抱在怀里大倒苦水，整整抱怨了三刻钟。
“呸！什么谭太守，不过是一个替人送信的芝麻小官儿，竟还敢拿腔拿调的跟我摆谱！老子在骨阆郡这么多年，过的桥比他走的路都多，岂轮得到他一个外人指手画脚！”
巽娘伏在冯骋身上，水葱似的指甲在胸口轻搔，压根儿无心理会官场那些事，只随口敷衍两句。
冯骋却越说越来劲，不但提及白日里在新太守面前受气的种种，还说自己被新太守指派了一桩难事。
“说是要把宅子里的书房旧址改作戏楼，正在郡廨招工呢，不知葫芦里卖的什么药……”冯骋咂么着嘴，带有批判之意道，“为图便宜还招了妖工呢！呵，你看着吧，这活儿干不好，他指定又要给我穿小鞋！呸！”
真是煞风景！巽娘不满道：“要我说，你便送那位新太守一件重礼，他肯定不再给你穿小鞋了！之前李家那婆娘便是同她郎君吵架，被她郎君送的几盒胭脂水粉给哄好了……”
“哎哟，要不怎么说妇人之见呢！这官场之事哪有你想的那么简单！”
冯骋嘴上笑话巽娘，脑中却陡然想到今日在郡廨看见的那个怪貌犀牛妖，登时灵光乍现，暗道：那妖命虽贱，犀角却难得……是了，聊胜于无！
他忽而有了主意，满面喜色地瞧向巽娘……情至浓时，烛火突然自行熄灭。
傅声闻知道是沈寒枝来了，悄悄退开半步，指尖挑起窗扇从缝隙中窥探情况。
冯骋以为是窗户不严漏进了夜风，没当回事，继续埋头同身下人沉迷**。
“叭啦。”
忽然传出碎石砸落在地的声音。冯骋停了动作并捂住巽娘的嘴。
“叭啦叭啦。”
确有怪声！冯骋随手抓起一块布裹住赤身，掀开帘子往屋内踅摸。
“怎么了啊……”
“闭嘴！”
巽娘被冯骋一斥，吓了一跳，连忙抓过被角挡在胸前。奇怪的是，在他们一同看向屋子中间时，动静消失了。
冯骋晃晃脑袋，觉得许是自己幻听了，便放下帘子，再次扯过巽娘。突然，一道人影倒吊着出现在屋中间的半空处，且此人影指尖微动，弹出一颗细石将那张床的纱幔撩起来半面。
冯骋扭头看去，晃动的身躯瞬间僵了住，大张着嘴一脸不可思议，双眼更是迸发出极度的恐惧，倏地大叫一声：“啊——”随即昏软在床上。
巽娘醉眼迷朦，撑身一看，同样被眼前情景吓得不省人事。
于冯骋而言，祝滨此时出现便是冤魂不散前来索命，想必今夜的教训足以给冯骋留下毕生阴影，宗筋弛纵，再难调愈了。
沈寒枝收紧腰间绳索退回梁上，寻到那半箱银钱后悄然退场。
傅声闻松手落下窗扇，心想：我挨了五鞭子，又等到半夜，只为看这一出无聊的戏码？真是不尽人意。他怏怏转身朝柴房走去，浑然不觉房顶上的人正饱含意趣地打量着他。
沈寒枝暗道：傅声闻，你可真不听话。
现下她已恢复容貌，不便在此多作逗留，背着那一兜银钱跑到后院的枯井旁，捞出另外一半银钱并把二者藏于墙根儿的狗洞坑里用杂草掩盖好，随后便来到柴房。
沈寒枝将屋门推开一条细缝，借着忽明忽暗的烛光往里瞧：傅声闻趴在一张茅草堆成的小榻上，双手交叠垫在颏下，半歪过头任由发丝胡乱垂落在肩膀和后背。榻短身长，他小腿耷拉在榻外略显不适地踢动两下，这一动便令几缕细发划过伤口。他蹙起眉头，抿着薄唇发出一声不满的哼唧，似是被这伤痛弄得烦扰不堪，俨然一副娇弱病美人的模样……
娇弱病美人？沈寒枝有些意外自己居然用这个字眼形容傅声闻，再仔细看看，又发现这样形容也不为过：傅声闻生得好看，尽管皱眉时会不自觉散发出一种旁人勿近的气息，使他看上去危险而冷厉，但那也抵不住他的皮相之好，越看越觉得是玉面阎罗、俊美无俦……
肤浅！太肤浅了！沈寒枝自我评判一番，然后装模作样地敲了两下门，不及傅声闻回应便径直进到屋内。
“沈寒枝！”见来人是她，傅声闻表现出十分惊喜的样子欲起身相迎，却在坐起来后又停了住，手捂着肩膀为难道，“你自己找地方坐吧，我这伤……”
沈寒枝走到小榻旁边伸手压了压榻面，中肯评价道：“这茅榻搭的不错，很结实，美中不足便是短了些。傅声闻，你待自己很好啊，哪怕是住柴房亦不愿将就。”
傅声闻同她玩笑：“阿姐谬赞。”
沈寒枝坐到傅声闻身边，替他捋顺长发并拨弄到身前一侧，说：“把衣裳脱了。”
傅声闻脑海中蓦然蹦出方才在巽氏房外窥见的旖旎春光，不免尴尬，咳了咳道：“脱衣作甚？”
“上药。”沈寒探身到傅声闻面前细细察看他的神色——变化多端，饶有趣味。她不顾傅声闻的后躲和闪避，又凑得更近了些，同他相距咫尺，含笑反问，“不然你以为我要做什么呢？”
傅声闻垂睫不语，余光瞥见沈寒枝眼中笑意灵动，分明是一副已经知晓自己今夜并未待在柴房而故意逗弄自己的模样！却不知，她为何不明言……他想了想，借口道：“没什么，我是想，你我毕竟不是真的姐弟，这孤男寡女共处一室，还赤身相见，实在是不合礼数。”
“你同我谈礼数？”沈寒枝笑意渐深，再次反问傅声闻，“白日里不也是我帮你上药，那时怎不见你说什么礼不礼数的？”
傅声闻哑然。
“不过你说的也有道理，黑灯瞎火，孤男寡女，袒裼裸裎确乎不妥。你我清清白白，断不可做出那般见不得人之事。”
傅声闻听出她的言外之意，并不接话，目色幽深地盯住她。
只见沈寒枝把药瓶放在小榻上，俯身吹熄烛火，屋内霎时陷入黑暗。傅声闻再看不清沈寒枝的脸，只感觉她往门口走去，忙问道：“你要走了吗？”
“嗯，你好好养伤，早一日康复便可早一日去吃酒。”
“吃酒？”傅声闻不明所以，还想再问个究竟，却见柴房的门开了又关，沈寒枝已踏着月色回去了，且此后一连几日，他都没再见到她。
因药铺买来的那瓶金疮药不含妖力，故而比起上次，这回傅声闻的伤口愈合得很慢。未免引起别的病症，他一直在柴房卧榻休养，换药、送饭皆由僮仆帮忙，想来是沈寒枝花银子打点的缘故。
僮仆们不再避讳傅声闻，甚至主动跑到傅声闻面前吹耳边风，谈及宅子里发生的事便是手舞足蹈、兴奋不已，一唱一和：
“冯骋如今变成了丧家之犬，再不是什么僚佐啦！他也不敢对我们狂吠不止啦！”
“没错没错！你可不知道，那日清晨，新任太守来宅院视察，挨个屋转悠，等到了巽娘屋外，他问我们里面住着谁，我们哪儿敢应啊！新太守见大伙儿都低着头不说话便直接推门而入，结果瞧见了……哎哟，屋里那叫一个香艳啊！我、我都不好意思说出口！”
那场面乃傅声闻亲眼所见，是以他并不惊讶，淡淡问道：“后来呢？”
“后来新太守发了怒，命人把那俩光着身子的狗男女押到院儿里当众审问，却也不真给人说话的机会，没两句便又叫衙门跟来的差役把冯骋拉去郡廨打了十板子。我听说从宅子到郡廨，冯骋愣是衣衫不整连滚带爬地行了一路！颜面尽扫，他今后怕是再也抬不起头咯！”
傅声闻心头倏尔萦绕起一股清凉舒爽之感，背上的鞭伤仿佛因僮仆这几句话而全然大好，再无半分痛楚。他侧着身子枕臂而卧，舒舒服服地挑了挑眉毛，又问：“再后来呢？”
“再后来便是冯骋被关入禁所反思己过，昨夜才放出来。树倒猢狲散啊，他以往仗着有魏关埔撑腰对我们作威作福，经此一遭便也如过街老鼠般被人唾弃，灰溜溜地躲回他的老鼠洞里去了！至于巽娘，谭太守本想以不守妇道、败坏风气的罪名将她处以沉塘之刑，还是你阿姐出面替其求情，劝太守说若他刚上任便施以重刑，百姓见了难免惶恐。太守这才饶了巽娘一命，暗中把她送去了郊外的庵堂，命她削发为尼青灯一生，不得踏出庵门半步，此事方才罢休。”
不论僮仆带来多大的喜讯，傅声闻见不到沈寒枝，心里总觉不安，时常暗诽：女人啊，一有钱便不似从前！而此刻听僮仆提及沈寒枝，他立时坐直身子追问道：“我阿姐如何了？怎不见她来看我？”
“最近谭宅诸事繁多，新太守不日便要入住，上上下下都紧着拾掇呢。一个萝卜一个坑，你受了伤，你的那份活儿便只有你阿姐担着，她每每忙完都已至半夜，实在不便过来看你。唔，不过今晚她好像是轮休，应当能来看你，你再耐心等等。”
新官上任三把火，这火一时半刻烧不到官衙，便在宅院肆意燎烘起来。新太守致力于对谭宅的各种小事吹毛求疵，什么下房里的衾褥样式参差不一、摆件置放杂乱无章，伙房食账不清易使厨娘暗生手脚、僮仆婢女作息不明恐生怠惰……总之便是种种旧制皆推翻重建，意图借此立威。
众人不敢妄议事情是否合理，只能埋头为其拾柴添薪，然而七手八脚一通忙活，宅内规秩却是比先前魏关埔在时更混乱，属实匪夷。
沈寒枝亦是不可奈何地奔忙了好几日，直至今晚才稍得了工夫喘口气。本打算小睡一刻钟再去找傅声闻，结果见窗外冒出一株异乎寻常的树藤，她便知是莫策来了，避开旁人到后门狗洞处挖出半袋银钱，越墙而出。
一见面，沈寒枝便把银钱塞进莫策怀中，急切问道：“普济院如何？”
“万事皆安。”莫策得意地笑道，“之前我同你说要买下半山观，岂料那观主亦有此意，我与他一拍即合，交钱改契，今后院民们便可踏踏实实住着，再不必担心被人驱逐轰赶、风餐露宿啦。”
“如此甚好。”沈寒枝终于放下心来，露出了多日来最由衷的笑容。她倚着后墙，又问莫策，“那祝滨呢？”
莫策笑容一顿，渐渐敛了神色，犹犹豫豫地低声回道：“他伤势虽重，但经我妙手医治已无性命之忧，只是……呃，只不过……”
“不过什么？”
“他，他今后恐怕不能……”
见莫策吞吞吐吐，沈寒枝不禁催问：“不能什么？你把话说清楚。”
莫策吐了口气，语气万分沉重：“祝滨伤及根本，无法再享子嗣之福。”
沈寒枝怔愣须臾，叹道：“这样啊……他自己知道吗？”
“我瞧他情绪低沉便未明说，只暗示了两句，想来他应该也猜到了。”莫策举手比了个“三”的手势，解释道，“连着三晚我都听见他房里传出啜泣声，唉，我实在怕他哭坏了眼睛，还得劳我再给他治……”
“当真没别的法子了？”
“除非药王菩萨现世。”
“罢了，你好好劝他便是。”沈寒枝不再纠结此事，朝莫策托了托掌，毫不客气地开口，“你的金疮药再给我两瓶。”
莫策立刻紧张起来：“你受伤了？伤哪儿了？严不严重……”
“不是我，是傅声闻。”
“哦，没带。”莫策两手一揣，撇嘴道，“那小子皮糙肉厚，无需用药亦可自愈。”他心想，药中掺有自己的妖力，弥足珍贵，只为沈寒枝所备，怎可便宜了外人！
沈寒枝不理会他的借口，伸出的手迟不收回。
莫策败下阵来，不情不愿地从袖中拿出一只小药瓶递了过去，强调道：“只剩这一瓶了，你悠着点……”
“多谢。”
沈寒枝生怕莫策反悔，不等他把话说完便一把夺过药瓶贴身收好。
莫策白眼快要翻到天上去，掂量着怀里的钱袋问：“钱已追回，你还不与我回普济院吗？”
“傅声闻的伤还没好，不宜久行。”
又是傅声闻！莫策眉心紧锁，脸色十分僵硬，沉着嘴角质问沈寒枝：“你真要带他回去啊？”
“是，我既答应了他，便不可食言。”
莫策总觉得傅声闻来历不明须得小心提防，可又深知沈寒枝言出必行的性子，便不好再多说什么，满不高兴地哼了声扭头便走，头也不回道：“随你吧，我还要替祝滨去探望他的母亲，忙得很！”
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