没多久，妖侍阙尘从帘后探出脑袋，其额际那只弯而尖的犀牛角将门帘高高挑起。
看清来人后，阙尘咧嘴一笑，招呼道：“原来是沈姑娘！许久未见啦！”
傅声闻侧眼打量：妖侍个头不高，四肢短粗有力，眼如黑豆、鼻梁高挺，五官极不协调，说话时嗓音浑厚倍显憨态。其面颊被水汽蒸得红扑扑的，满头大汗，手里抓了条淌水的葛布弄得身上湿哒哒的，确乎如同一只刚从热池中浮身而出的犀牛。
沈寒枝微笑颔首，想到当初为追查诛妖录，自己随口骗阙尘说来骨阆郡寻亲，如今竟一语成谶，真认了一个阿弟！她圆谎道：“我找到阿弟了，特意带他来照顾你的生意。只是阿弟吃了许多苦，这身上……”
阙尘看着傅声闻，心道此人确实比别人更脏一些。可因自己相貌古怪，别人大多不敢也不愿让自己服侍，赚的钱同其他妖侍相比少了很多，故而每当听到有客人主动找他，他便立马应下，此刻更是乐呵呵地摆手道：“不妨事不妨事，有活计做我便很开心啦！”说完还客客气气地唤傅声闻一声“公子”。
“你去吧，洗完在此等我。”
沈寒枝正往女池走，忽觉手腕一紧，回身看去，只见傅声闻满脸愁容地问她：“你这话什么意思？你要走吗？”
“等会儿我去给你买身新衣裳，很快回来。”沈寒枝耐心解释。
傅声闻仍不放心。沈寒枝无奈，指了指他的脚说：“我的东西还在你身上，这条腰带虽不起眼，洗净了拿去当铺多少能卖十文钱呢，你帮我看好它。”
傅声闻这才犹犹豫豫地松了手，跟着阙尘走进男池。
湢杅轩门面小得可怜，内里却大有乾坤，穿过一条长廊后是一座宽敞的汤池，池中不下几十人正在泡澡，立于旁侧的屏风后面还有一排人正趴在柖床上享受搓背小工的服侍。
“公子，这便是咱家的大池了，我方才是在那屏风后干活来着。”阙尘介绍道，“您瞧池子里的水，热腾腾、咕噜噜的，可都是天然的温泉水！烧水工们需要不间断地把数枚铜块放在火上滚得通红，再扔进池底的夹层里，如此既可以保持水的热度，也不会烫伤在池子里泡澡的客人。不过您开的是小池，咱们还得再往里走走，您跟紧我。”
经过大池时，傅声闻听见搓背小工们欢快的歌声：
“挥肘轻手哟吼！除污净垢咯噻！洗呀么洗香香——嘿！钱就挣到兜兜里啊嘞……”
荒腔走板，毫无音律。傅声闻不忍再听，盯着阙尘的角，缓缓开口：“你头上……”
阙尘以为是工帽歪了，忙伸手去扶，丝毫不敢丢了湢杅轩的脸面。
“……为什么长了一只角？”
阙尘手一顿，有些不好意思笑了笑，回道：“公子，我是犀牛妖啊，天生便有这根犀牛角。”
“不能藏起来吗？”
“我术法低微，修习不够，还……暂时藏不了这角。”阙尘越说声音越小，羞赧地低下头，生怕傅声闻说出什么嫌弃的话。
傅声闻只是嘀咕一句：“那很危险。”然后指着那群搓背小工又问，“他们也都是妖吗？”
阙尘见傅声闻毫无异色，松了口气，边走边道：“都是，湢杅轩本就是一家妖店，雇工是妖，老板亦是妖。我们老板是想让平妖们能有地方谋个营生，养家糊口。”他担心傅声闻害怕，急忙补充，“客官莫要紧张啊！咱家虽是妖店不假，却比别家人开的店都要实在！不是我夸嘴，上个月邻街的桃仙堂因强制要求客人在店内预存银两，而被客人以强买强卖之名告去了官府，还有上上个月斜对面的伍垢堂也被人当街大骂店大欺客，用未洗干净的葛布帮客人擦拭身体，害得那位客人肌肤红痒了好几日！最后衙门判伍垢堂赔偿，伍垢堂还死活不认，非说是客人自己吃错东西生了肤疾，反而弄脏了店内汤池的水，到现在两方还扯皮呢！我们湢杅轩可从未发生过此类之事，嘿嘿！”
阙尘停在一间浴室门前，朝傅声闻恭恭敬敬比了“请”的手势，道：“公子请先去却衣，换下来的衣物放在长凳旁的小竹筐里便好，待沐浴结束，自会有浣衣小工将清洗干净的衣物送还回来。”
傅声闻奇怪：“你不跟我一起进去吗？”
“自然要跟，只是我要先将这凤灯点燃，再领来香料和茶饮，公子需稍候片刻。小池里面水都是热的，公子可先用莲蓬洒简单冲沐，再入汤池。”阙尘躬了躬身，说完便去点燃凤灯。
门口立的两座灯檠上共有凤灯三十二盏，点燃时会散发出阵阵沁脾幽香。傅声闻只轻嗅一下便觉察不对，蹙眉质问：“这是什么灯油？怎会有如此香味？”
没见过哪位客人还对灯油感兴趣，阙尘如实回道：“只是寻常灯油啊，集市上随处可见的那种，不过杂工们会往每盏凤灯里点几滴合欢汁液，这样灯油燃烧起来便会散发出香气。合欢有安神之效，能令客人身心放松，待会儿所用的香料中也有此物。”
“不必点了，我不喜欢这味道，还有，你取香料时也不必拿什么安神效果的，只拿……”傅声闻想了想，“拿可以去除臭味的即可，最好是花香，香味越浓越好。”
阙尘不懂但照做，只燃两盏凤灯便收去火折子，跑向庋间取香料和茶饮了。
傅声闻撩开纱幔走进小池，确比大池雅致得多，四方的石砌汤池里盈满干净透亮的浴水，水面漂浮着荷瓣和泽兰，柖床也更宽大柔软，床尾的屏风后是一处隔间，上空挂着用于冲沐的莲蓬洒……
傅声闻迅速脱下这身烂得不成体统的衣裳并将它直接扔进渣斗——一堆破烂布条没有清洗的必要，况且沈寒枝说了，她会给自己买新衣服。
他正准备拆除绑在脚上的腰带，突然一顿，盯着沾血的腰带若有所思，最终只把它放入小竹筐里。
罢了，她既说想要，便先留着。
傅声闻迈步跨入隔间，扭动莲蓬洒的手柄把水量开到最大，热水不断流泻而出，滑过他健壮优美的肩线胛骨，沿着坚实硬朗的腰腹滴落至腿侧，将身上每一寸被泥土和死虫弄脏的肌肤都冲洗得干干净净，水汽氤氲，热雾蒸腾，令他多日来的疲倦与紧绷得以舒解。
只是，当指尖触到右腿髀骨处的那道伤口时，他心里仍是一阵闷痛，不由自主地皱起了眉。
伤势虽愈，但因对方出手时果决狠厉而致伤口极深，留下了两寸再难除去的疤痕。傅声闻心道，自己从小到大受伤无数，唯有这一道伤时最痛！因此，他定不会轻饶那人，必让其付出代价。
隔间外响起阙尘的声音：“公子，您若是冲沐好了，便可出来搓背了。”
阙尘已取回茶饮并将澡豆、艾草水、桂花油及粗细葛布、搓石洗匜、梳篦发粉等物一一摆在桌上，另外，他还把两小瓶香料装入纱囊投进汤池之中。
傅声闻关掉莲蓬洒，披了件薄绸浴衣缓步走出隔间，脚伤未愈，他不敢用重力。
阙尘抬眼看去，登时愣了住：眼前的男子冲沐后当真是俊郎君，昂藏七尺、修长挺拔，肌肉紧实得令人好生羡慕！且瘦而不柴、虎背狼腰，要啥有啥！
小犀牛妖吞吞口水，偷瞥了眼自己的手脚……
哎，不可同日而语啊！
阙尘微微垂首，请傅声闻坐在柖床边，又用药匙挖出一小勺金疮药均匀涂抹在傅声闻的脚掌处，说：“我方才查看过，这瓶金疮药与寻常药品不同，其中蕴含了几分妖力术法，药性很强，当为妖所制。幸好您脚上的伤口不深，涂抹后无须半炷香便可痊愈了。”他在伤处覆上一层薄而透气的绢帛，打算等搓完背再拆开看看伤情，正要收起药瓶，忽又见傅声闻露出来的右腿上还有一处明显的划痕，似乎为刀剑所伤，且是新伤。
傅声闻止住阙尘欲上药的手：“此处不必了，伤已愈合，再涂也没意义。”
“是。”阙尘把金疮药瓶放在旁边，端来茶饮，“公子请用茶点。”
方才被热水一通浇淋，眼下的确饥不可堪，傅声闻接连吃下三小块萝卜糕、饮完两盏清茶才觉饱腹，然后趴上柖床任由小犀牛妖揉搓后背。
阙尘先用一块粗葛布包住搓石几番轻搓，肌热垢浮，不多时令肌肤露出原本的光洁之态，再用洗匜沿脊背慢慢浇下温热的艾草水，将两粒澡豆置于后背上，改用细葛布揉化擦拭，冲净后又以锦布包制香料的美人锤捶背按摩经络，最终使人扫尽疲乏之感。
本以为这么脏的人需得费好大力气才能搓净，想不到尽是些浮尘泥污颇易去除，还挺省劲儿的。阙尘内心窃喜，扶着傅声闻起身来到池边，确定他脚掌的伤已经愈合才请他步入池内。
涌动的热流裹住全身，傅声闻难得卸下戒备，张开双臂倚靠在汤池的边缘，惬意地闭上眼睛，暗道：真是许久未曾这样舒坦了。
与此同时，阙尘取来一柄小铜剪，一边为傅声闻修甲，一边细数道：“汤池放的香料里有金银花、白鹤花、千里光、石菖蒲等二十多种药材，可理气散瘀，舒筋壮骨。公子喜好花香，我便从庋间多拿了些栀子和丁香研成的香料，公子可还满意？”
“嗯。”
“……”
阙尘嘴唇翕动两下，一时不知聊什么好，索性又把嘴闭了上。他感觉这位公子此刻的举止神态，与方才在沈姑娘面前不尽相同，但说不好究竟是哪里不一样。
傅声闻突然问：“中池什么样？”
阙尘一愣，答：“中池地方特别小，一个个小隔间并排设立，每间只够一人冲沐，水也不热，平日里只有车马夫愿意去那儿洗，图个便宜。”他想了想又笑眯眯地说，“男池是这样的，至于女池，我没去过，不晓得是否与男池一样。不过我听女工姐姐讲，女池惯常人少，是个偷懒的好地方，嘿嘿。”
傅声闻轻应一声，又问：“你跟沈……跟我阿姐很熟吗？”
“沈姑娘来过湢杅轩两次，一次是店里招工，她来谋差，再来便是冲沐了。”阙尘回忆旧事，感叹道，“沈姑娘脾气很好，我记得招工那次老板非但没有雇佣她，还当众挤兑她，嫌她不是真正的妖！这多丢面子啊，换作旁人早恼了，可沈姑娘没一句辩驳之言，只笑笑便离开了。后来我在街上碰见她，她居然主动同我打招呼！我心里别提多高兴了！要知道，旁人见我这样子唯恐避之不及，沈姑娘却从未表露过半分嫌弃。当时我同她多聊了两句，得知她是来骨阆郡寻亲，身世十分可怜，便说自己会帮她留意着，还建议她去城隍庙转转，那里最近多了几个脸生的乞丐，万一有公子您的下落呢……不想她将此事记在心上了，等再来湢杅轩时竟跟小二哥说把她买的茶饮全记在我的工账上！嘿嘿，真心善。”
什么叫不是真正的妖？沈寒枝分明与妖无异……傅声闻薄唇微动，犹豫半晌还是没有问出心底的疑惑，自己毕竟不是沈寒枝的阿弟，若将此话若问出口必定引起犀牛妖猜疑，罢了，还是不要徒生事端，今后自己多加留意便是。
指甲修剪得差不多，阙尘又拿来梳篦替傅声闻濯发。他用篦子仔细清理藏在发间的细小发垢，把粘成小团的发梢逐一梳理开，忍不住感慨：“公子，您的头发虽乱，但每根发丝都乌黑明亮，待梳洗通顺了一定好看！哎，我可真是羡慕您呀，生得这般好，沈姑娘也好看，想必您二位的娘亲亦是一位绝色美人吧？”
娘亲？傅声闻有些失神，双眸黯淡下来，惝恍道：“我自小为人所弃，从未见过娘亲……”
小犀牛妖歪头一想：“不对呀，我怎么记得沈姑娘说，你们的父母是几年前乡下闹灾，饿死在逃荒路上的？莫非我记错了？”
“是！是饿死的，你没记错。”傅声闻瞬间回过神，飞速思考并扯慌说，“我前阵子颠沛流离害了热病，烧糊涂了便记不住许多事，方才说的是与我一同行乞之人的事了，他是弃儿，自小不知父母是何模样。”
“多灾之年各有不测，公子能与家人团聚，已是老天眷顾啦！”阙尘并未多想，专注地把发粉撒在傅声闻的长发上，再换用梳子拢顺发丝，以清水洗濯后用葛布擦净水珠，最后在发尾处涂抹桂花油。
家人……
傅声闻眼底泛着复杂的神色，嘴角牵起一抹讥诮意味的笑，低低应声：“嗯，是。”
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