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寒冬腊月
樊彩香捻起袖口擦下鼻子，用力抱起满当当的盆往家走。
双桥村是这十里八乡出名的好村落，打立朝时从三五矮小窝棚，历经几番风雨岁月，变成了如今容纳百十来户的良乡。
村子傍河谷而兴，西边河水下流常是妇人们浣衣的地方。
沿着碎石子路往东，拐上宽敞的大路走个半刻钟就能瞧见秦家的小院。
一路过去，樊彩香同遇上的村里人客气地打着招呼。
“婶子做饭呢？”
“罗嫂子忙什么呢？什么时候空了来寻我唠嗑噻？”
“二姑婆，晒着阳头呢？您留神，搭褂边边儿快沾地喽！”
...
她是个热闹嗓子，眼窝里头不落空，见着谁了都是一副笑眯眯的模样。
双桥村的妇人们或是隔着院墙跟她支应几句，要么绕成院门专门碰个面。便是腿脚不方便的老姑婆们，也都慢半拍的晃晃脑袋，不叫樊彩香的话啪在地上。
半刻钟的路，樊彩香用了半个时辰才到了秦家院子。
早就听着声儿的赵氏唰啦拽开门，偷摸往外头扫了一圈，嘴上嘀咕着让闺女赶快进门。
樊彩香：“娘，晴天白日的，你咋老是一副做贼样。”
赵氏没说话，上好门栓，闷声小跑回了西边舍。
樊彩香无奈地叹口气，先去后院把盆里洗干净的衣物抖索齐整悬在晾衣杆上。往常进门，不拘是干什么，她都得先跟秦家阿婆打招呼问礼数，今儿个秦阿婆出门走亲戚，她便直接回了西舍。
西舍不大，两胳膊宽五大跨步长，挨着墙垒了炕，底下是厚实的茅草垫子上头一层微薄布褥。昨晚她睡得不老实，不小心沾了月事在褥单子上，今早上刚洗干。
樊彩香在门边跺跺鞋底的泥，吸着鼻子直往炕头上钻。
“外头可真冷。”
赵氏敞开怀襟，把闺女冻得通红的手往里揣，嘴上嘟囔着：“你活该！睡前叮嘱你夜里别翻身，不能睡得太死，叫你不上心，看你惹祸了吧！”
樊彩香哼哼唧唧地在娘跟前赖，“我又不是故意的。再说了，要不是您抠唆着不肯多用些布料多埋草木灰.....”
“你还说！多大的姑娘了，嘴上没个把门，那事儿带脏带灾的，你也不怕招来厄！”
赵氏狠狠地拧了闺女脸蛋一下，警告：“往后再别提起这事，咱们女人生得命苦......”
又来了！
樊彩香悄悄翻个白眼。她娘旁的还好，唯独在‘女人生来就带罪孽’这一谬论上造诣颇深。
她只当那是蚊子在耳朵跟前嗡嗡叫，忍了一小会儿，瞅空岔开话：“娘，咱们在这儿都住了大半年了，您出门的次数一个巴掌都数不够。”
“这村子的妇人们大多性子和善，得了空，赶个日中，跟我一块去大槐树底下晒会儿？”
赵氏满脸拒绝：“娘一个寡妇，出门招惹是非。在家挺好的，我一个人心静，也能给你爹和弟弟念念经，盼着他们能投个好胎。”
提及过世的亲人，母女两个静默片刻。
樊彩香抽回暖和不少的手掌。
两年前朝廷跟外胡打了败仗，议和时便把北边的十三个县镇割了出去。
樊老爹早年是走镖的，消息灵通些，提前带着家小往南边逃了。
乱世飘零，何以为家。
逃难路上遭了好些变故，奔逃到最后只剩赵氏和樊彩香母女两个相依为命。
天大地大的，母女两个绕着绕着就到了双桥村。
村里人见她们可怜，给了些水和干面馍。
这村炊烟袅袅，屋舍俨然，大路小径四通八达，来往乡民面容安逸，一看就是个能活人的好去处。
本地乡长却是摆摆手不愿意让她们留下。
两人乡音迥异，瞧着模样是人，谁知道是哪个野沟子里的。
母女两个又哭又磕头，闹得村里好些人来围看，大多同情却也无能为力。谁家也不想白养两张劳力不够的嘴。
还是最后秦家阿婆心软，说自己孤寡一人，院里有间房舍空着也是空着，便收容了母女二人。
却不能白住。
院子里外大小活计都得上手，院子洒扫灶上鼓弄浣衣缝被，一窝鸡两亩菜地，全在赵氏和樊彩香肩上担着。
幸而秦家阿婆不是个嘴狠的，并不把她们当只出不进的人牲口，两人做了苦力便也能心安理得吃秦家的米粮。一去半年，樊彩香的乡音已经说得熟练，跟村里头的人们也混得开。
日子得往前看。
只是她娘没了丈夫又没了儿子，迟迟走不出伤痛。
小舍内气氛凝滞，赵氏扣着腕上的木串子又在低声絮着祷告经文。
樊彩香不会在这时候打扰她，趿拉上鞋出了屋子。
灶上刚烧上水，就听外头一通敲门声，紧接着是秦家阿婆洪亮的声音：“彩香丫头，我回来了。”
樊彩香亮亮地应了声，起身时顺带把手上沾的面粉抹干净，快到门口了，西舍的赵氏也听着响声出来迎人。
“阿婆吃过了没？路上走着顺当不？”
樊彩香笑脸迎人。
只见一个梳着油亮尾髻的老太太迈了进来，先是推让开樊彩香搀上来的胳膊，“用不着你扶，这才几步路。”
看清面容，横字眉，宽颊，和善模样，穿得寻常百姓家过冬的灰棉衣，却是通身整洁身板舒展，“你看看你，这大冷天的，又什么做什么？屁墩挨着炕头得了，出来瞅一个干瘪老婆子作甚！”
这话是冲着西舍门口站着的赵氏说的。
赵氏垂下眼，“您体谅我，我却不能仗着您心善就没了礼数......”
“得了得了..”
秦阿婆摆摆手：“节省些唾沫星儿，留着就饭吃吧。”
这话一说，‘噗嗤’有人笑出了声。
“姑婆您这张嘴还是同年轻时候一样厉害！”
赵氏瞬时通红了脸，斜了下眼往院门口瞄。
樊彩香也回了头，这才发觉秦阿婆今日走亲，身后还跟了一位。
“都是三个娃的娘了，还没大没小地打趣我老婆子。”
秦阿婆呵呵笑了，指了下身后：“这是我本家的侄媳妇，姓刘，惯是个嘴上抹蜜的货。”
“哎呦！姑婆您好歹在人前给我些脸面。”
刘氏顺着秦阿婆笑了一计，一路往东舍缓跟着，“早听阿婆说西舍里头的彩香姑娘是个利索人，我便想着姑婆有福气。”
话说着，长脸盘上一双狭长眼眸亮亮地打量樊彩香一通：“模样齐整，看人先看眼，我一瞧就知道这是个懂事听话的孝顺孩子。”
樊彩香被打量得有些不自在，接过秦阿婆手里头的钥匙快步去开东舍门上的大铜锁：“阿婆的大恩大德，我和娘这辈子都不会忘。”
刘氏一个劲地夸人，就差把樊彩香说成天上有地上无的仙女了。
秦阿婆呢，明白刘氏的殷勤劲儿，晓得她这一趟来是为了什么。
她既在本家应承过了，便没拦着刘氏提点赵氏母女的话头，临进门，回头喊住赵氏：“都不是外人，你也不用避着，一道进来说说话吧。”
赵氏呐了声好，回屋快着换了身妥帖的衣裳，这才到了东舍。
秦阿婆虽不在，东舍的炕头却没倒了火。
赵氏进去时，被招呼着一并坐在炕上。她连连摆手，坚持不脱鞋，只臀尖挨着炕边直挺挺地端坐着。
没几句话，门帘子起落，樊彩香套着厚棉皮套子，端了一盆红彤彤的炭送进地当中的炉子上。
盖严实了炉边圈，手脚麻利地提了铜壶坐上水，还从一个陶瓷罐里头倒了些茶。
秦阿婆是个很看重体面的人。
刘氏是本家的侄媳妇，说不上多远，也说不上多亲厚，既来了绝不能叫人干坐着。
趁着水没热，她从壁橱取出个胳膊长的竹箩筐，花生瓜子果脯肉，摆得还挺好看。
果然，刘氏嘴皮一秃噜，又是大串的夸话。
“还是阿婆教的好。”
樊彩香感激地笑了笑。
秦阿婆接过樊彩香递来的茶水，拍了拍她手背，眼神满意：“你这孩子真叫我待见。还是我福薄，这要是我血亲的孙女就好了。”
这一说就带出了惆怅。
刘氏急急劝慰起来。
樊彩香时而凑个话。
想起秦阿婆三个孩子都没长成人便夭折，便也十分同情。
这头你一言我一句，赵氏几番努嘴也没能融入，索性老实地坐着。
她又想起了自己死了的儿子，眉目翻出悲痛，费好大劲儿才忍着没哭出来。
好半晌，秦阿婆和缓过来。
她握着樊彩香的手，怜爱地摩挲着：“阿婆前半生没福，这把年纪遇上你这么个好孩子，老天爷也算开眼了。”
不等樊彩香应话，秦阿婆继续：“只是不知你是否有意，认我这个老婆子当长辈，叫一声阿奶？”
啊？
樊彩香愣住，下意识回头看向她娘。
赵氏也蒙了，“阿奶？”
刘氏：“赵姐姐，非是我多嘴。外头世道乱，多少逃难的没了影踪。许是前世缘分修得好，偏偏叫姐姐您到了这村里，又偏偏我家姑婆收留了您。一样米吃出百家姓，这才多久，偏偏彩香姑娘的性情得了老人家的青眼。我看呐，这是上天注定给她们祖孙的福！”
怎么就祖孙了？
赵氏云里雾里的，只听见好几个偏偏，“认个干孙女的，倒也...”不是不行..
刘氏欸咿一声：“什么干不干。既要做祖孙，就要从姓从族，磕头拜祖先！”
什么！
赵氏霍得立起身：“彩香从了旁的姓，那秦家不就彻底断后了！”
难道就眼睁睁看着丈夫和儿子在地底下受罪？
“不行！我不同意！”
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第1章 第 1 章
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