行仁斋。
屋门半开着，廊下，年长妇人朝年岁不过十二三的小丫鬟肃色点点头，后者得了令，闪身进了寝房。
不多时，房中烛光彻底归为黑暗。
祁妈妈松了口气，没有立刻离开，继续在门口守着，她是谢文嫣的奶母，自然对她最上心不过。
自打行宫风波骤起，谢文嫣夜晚少得安眠，必须有从小一同长大的贴身婢子陪着一起睡才行，有时久久不能入眠，就得用一碗安神汤。
如今风雨飘摇，但下人们谁也不清楚究竟发生了什么不得了的大事。
她们这些大房伺候的人只知道不久前，玉姑娘出行宫那日，侯爷不知为何大怒，闯入行仁斋，对大郎君和大夫人也不再有往日礼敬，好似逼问了些什么，很快又拂袖而去，只留下惴惴难安的其他人。
一夜混乱不宁尚未彻底平息，天还没亮时，甲胄加身的禁军精兵以雷霆之势将行宫各处围起来，把守得水泄不通，封锁行宫的圣旨就这么突兀地颁下。
回想起那日清晨时分的阵仗，简直吓得人腿都发软。
更令人不安的是，到各宫传旨的太监们离开后，侯爷再度直入行仁斋，将谢文嫣带走了，说是圣上有话要问。
圣上口谕，大郎君和大夫人也不可能阻拦，虽然谢文嫣自小胆大，也见过圣上，但那都是宫宴上的事，受专旨前去直面天颜回话是真真正正第一遭。
谢文嫣抖着手去，白着脸回来，晚上就开始睡不好觉。
也不知道是不是龙颜震怒，被吓着了。
偏偏大夫人性子冷，压根也不管这些，还是自个儿亲生的女儿呢，连敷衍几句也不肯，若是如夫人还在……
祁妈妈眼神开始发直，脑子里正胡思乱想，忽地，身后不远处，院门传来下人们请安的声音。
几步下了回廊，转头一看，谢滨刚跨过小院门槛。
“大郎君。”连忙上前行礼。
谢滨微微点头：“嫣儿如何了?”
祁妈妈面带愁色：“方才睡下，这几日姑娘一直睡不好，夜里常常惊醒，如今用太医给的安神方子调养，但也不大见起色，姑娘总说……想早些回家。”
谢滨眉心皱起，沉默片刻，问道：“……她母亲差人来问过没有？”
提到高大夫人，祁妈妈的脸色明显一白，支支吾吾几声，低下头小声：“没，没。”
谢滨面色骤然铁青，胸中仿佛涌上几股热气，怒而拂袖，疾步出了谢文嫣居住的小院。
一路未停，脚步快得下人们得跟在后头小跑，不多时，到了高眉湘所居的霜清院。
脚刚转过游廊拐角，廊下伺候的丫鬟就赶紧跑了过来，张口就道：“拜见大郎君！大夫人已经睡下了。”
谢滨一愣，反应过来后瞬时疑怒更重，冷斥：“放肆的奴才！主子尚未问话你就敢出言赶人，这院子里的规矩何时这般怠慢不恭了？！”
婢女睁大眼，意识到错处，立刻吓得鬓角渗汗，扑通跪下：“奴，奴婢不敢！是夫人，夫人说身子不适，睡前特地吩咐了奴婢们，说谁来也不见，若有人来，只说睡下了，大郎君明鉴。”
谢滨冷哼一声，倒也没打算和个小丫鬟动真格的，眯起眼仔细打量了眼前的婢子，忽道：“你瞧着眼生，从前伺候夫人的人里头好像没你。”
侯府里伺候的下人过千，光是大房西院，内外加起来少说也有二三百，他自然不全记得，可管事、领头婆子与大丫鬟们的脸还是记得住的。
眼前这个出来通报的婢女，他没什么印象。
婢女深深垂着头，似乎紧张极了：“回大郎君的话，奴婢叫紫儿，原先是伺候膳房的，大夫人抬举奴婢，说奴婢的药膳做得好，就提拔奴婢在行宫里近前伺候了，今晚奴婢轮值守上半夜。”
谢滨疑道：“往日贴身伺候夫人的陈婆子呢？让她来回话。”
紫儿战战兢兢回话：“陈妈妈昨日就病了。”
“病了？”
“是，大夫说天冷，陈妈妈不慎染了伤寒，会传人，不能伺候夫人，现下正在卧房里养病，就是因着陈妈妈病了，这些日才让我们来守夜。”
沉吟片刻，谢滨沉声：“这几日，夫人都在房里吗？”
自从玉怜脂离开行宫的那一夜，他这位正妻就一直闭门不出了，那天谢砚深和高眉湘的表现即便是谢文霖谢文嫣都能看出不对劲，更何况是他。
他想寻机和高眉湘郑重谈一次话，可到现在，竟是数次都铩羽而归，四日前他清晨来，高眉湘未起身，大前日他午时来，高眉湘卧病在床昏沉见不了人，今天他夜里来，她就已经睡下了。
高眉湘搪塞抗拒得很明显，而现在地处行宫，人多眼杂，他也不好强行逼迫，但谈是迟早要谈的。
他只惊疑一点，高眉湘异常太过，方氏死之后，她整个人像是变了个样，从前虽然也不理事，但平常对他还算还有几分温和，现在竟是敷衍都懒得露面了。
整个人都古怪至极。
紫儿小心翼翼：“夫人这些日都不曾出过房门，大夫说夫人的病又有了点反复，要卧床静养，两盏茶前，奴婢伺候夫人服了药，现下夫人睡下了，实在是起不来身，大郎君若有交代，不如和奴婢说，等夫人醒了，奴婢立刻向夫人禀报。”
谢滨站在廊下，左前方再过数米便是高眉湘的卧房，但话说至此，他今日是肯定不能再往里进了。
脸色转换数色，最后只说：“罢了，好生伺候夫人。”
等回京，也不算迟。
“是，奴婢明白。”
谢滨抬起眼，朝不远处寝房的漆花朱门投去眼，胸口郁闷上不来下不去，无奈从鼻腔恼泻出长气，转身离开。
跪在地上的婢子在他远走背影消失后，从地上利落站起身，面上哪有半点惊慌，脚步轻快走回房门，抬手，敲了五下，两轻三重。
房内，青娘收回投向房门处的眼，视线回到里间颓然坐在床榻上的枯瘦女人身上。
两个武婢一左一右立在床前两侧，紧盯床上的人。
方才即将开始的传话被院外突然到来的谢滨打断，现在继续。
“大夫人，”青娘上前几步，对面前人恭敬道，“侯爷有令，命奴婢同您吩咐些话，望您牢记，回京之后，必有使得上的地方。”
高眉湘抬起眼，眼中怨毒，然而最深处是难以消散的恐惧。
从那晚玉怜脂逃走，谢砚深敢毫不顾及兄弟情分和名声规矩向大房发难起，她心里就知道，自己恐怕难逃一劫了。
惶惶数日，直到昨天清晨，醒来后才发现，自小伺候她的陈妈妈被带走了，消失得无影无踪。
她身边的心腹人全都不见了，她的床前站着两名陌生的婢女，她被看在房中，一步都不能迈出去。
监视和软禁就这么到来了，一夕之间陷入绝地不算稀奇，可它来得太过迅速，无声无息，如同一阵平地而起的寒风，丝毫不给人反应的机会。
高眉湘原本有些后悔，后悔前两次谢滨来找她的时候，她因为厌烦不安而拒绝见他，她当时想，如果有谢滨在，或许主院那边不会这么快就动手。
但在昨日睁眼清醒之后不久，她就不这么想了，反而庆幸还什么都没有来得及告诉谢滨。
因为主院派过来的人站在她跟前，开口就是——“大夫人，您身边的陈妈妈一回刑都没抗过，已经都交代了。侯爷差奴婢问您一句，有没有和大郎君说些什么不该说的？若是大夫人您口风不严，弄得侯府不宁，您娘家那边可就要担心了。”
谢砚深都知道了，但没有立刻处置她，也没有向谢滨揭发她，似乎是还没有决定下来。
她也只能等，铡刀已经悬在脖颈之上，她没有任何办法反抗，只能准备接受注定不会太好的下场。
但只要这件事不连累远在西境的高家，她心甘情愿接受。
她不蠢，谢砚深的话里有放过她娘家的意思，但这个结果一定需要她支付什么代价来换取。
而直觉告诉她，这份代价，**不离十，和玉怜脂有关。
高眉湘想到这些的时候，不由得频频冷笑。年少领军、久经沙场的将帅，竟也会栽倒在个手无缚鸡之力的小小女子身上，神魂颠倒鬼迷心窍，被牵引着利用耍弄。
也是，自古英雄唯独难过美人关罢了。
“……你们想怎么样，就说吧。”高眉湘声音嘶哑。
是要她交代玉怜脂怎么跑的？还是要她交代玉怜脂究竟有多么狼子野心，好把玉怜脂抓回来之后算个总账？或者……
青娘微笑，俯身到她的耳边，低语许久。
时间点滴流逝，高眉湘慢慢睁大眼，不敢置信地扭头，死死盯着说完话立直身的青娘。
…
大雪漫漫数日，百里急报直入行宫。
在京城南下的水路上找到了叛逃的护国公府任氏三姐弟，地处汝南，汝南军奉命追捕，逆贼负隅顽抗，重伤后投河逃生，三人尸身在水中漂流几个日夜后被打捞而起，面目身体有所伤腐，仵作轮番查验，确认是护国公府缉犯无疑。
次日，行宫解禁，平武帝独登真皇峰祭天，三日后，銮驾率群臣回京，密旨急发青州。
—
善启堂。
陈六匆匆从外跑进院子，入厅内时，谢滨方才用完晚膳，下人们正端上漱盂和清口的茶水。
陈六颇有些焦急，欲言又止。
谢滨瞥了他一眼，不紧不慢洗漱净手，随后才放下手中软巾，皱眉：“什么事这么急？”
陈六连忙开口：“大郎君，主院来人了，说侯爷请您过去，有要事同您相商。”
闻言，谢滨倏然坐直了身。
…
主院一如往常庄严肃静，入了大门，下人们做事都将声音压到最低，似乎气氛比从前还多几分压抑。
平日里谢滨很少踏足主院，若有公事，谢砚深会亲去西院，与他书房密谈。
他和谢砚深之间的兄弟情分着实不深，一来，他们年岁相差太大，他出京游历时，谢砚深尚是不满十岁的孩童，而等他归来时，谢砚深已经跟随父亲前往北境征战；二则，谢砚深养在祖父祖母膝下，寄予厚望，而他在谢砚深出生之后，在府里的地位便大不如前了，异母兄弟，自然也没什么培养感情的机会。
再有，谢砚深性情冷淡，不说他这个庶长兄，就是对王老太君这个亲娘也是不假辞色，谢滨当然也不愿意热脸贴上去，君子之交淡如水，没什么不好。
但其实还有一个比较难以启齿的原因……他对这位二弟，说心里话，是有些忌惮畏惧的，只不过他做兄长害怕亲弟弟，让人知道了难免难堪。
是以种种原因，那晚谢砚深在行仁斋发怒过后，他没有主动去要求和谢砚深详谈，他心里清楚，如果谢砚深不想说，就算在同一个府里，他也是连他的面都见不到的。
今日午时方才回到京城，晚膳刚过主院就着人来请，谢砚深倒是比高眉湘更早来找他谈一谈那晚的事。
关于玉怜脂的事。
谢滨跟着主院的大管事忠伯一路往里走，面色沉沉。
玉怜脂离开行宫的第二日，他心中不安，着急到处询问，想确认玉怜脂究竟在哪，然而但换来的是各种敷衍，无论是主院还是高眉湘处，都只说玉怜脂在族庄养病，一时半会儿不能移动。
而今日他一回府就去了珠玉院一趟，竟然发现玉怜脂带来的那些伺候她的旧仆，不知何时一个都不见了。
脑中早已将那一夜谢砚深和高眉湘的对话反复嚼了千百遍，一个让他心里发寒的猜测压在深渊之下，或许今天和谢砚深这一次谈话，就是平静水面被打破的始点。
书房的门缓缓推开，谢滨入了门中，转步侧间，眼中映入一道英挺身影，罗汉榻右侧的人并未抬眼，而是继续沏茶。
这是谢滨自那晚以后第一次见到谢砚深，禁军封锁了行宫，重臣要臣都在平武帝的近前，谢砚深自然是他们之中的一个。
谢滨站在原地，深皱着眉，唇也抿得很紧，没有立刻过去。
谢砚深并不着急，倒好两杯，方才转首正视他，淡声：“兄长。”
谢滨掩在袖下的手握成拳，紧了又紧，暗暗吸了一口气，几大步走过去，用力坐下，带着一股复杂的愤怒。
房中又寂静下来，谢砚深叫了一声兄长之后就没再出声，而是沉默饮茶，放下杯子，抬眼看着对面整张脸写满纠结疑怒欲言又止的谢滨。
最终还是谢滨先熬不住，一个提气，猛然抬头开口：“二郎，你和怜脂——”
“是。”斩钉截铁。
谢砚深的眼神里毫无避忌，极为淡漠，仿佛这根本不是什么大事，比吃饭喝水还要寻常。
谢滨的一口气硬生生堵在心口，脖子脸全都涨得青红：“你，你们……”
“我与她已定终身。”直截了当。
最后一点遮掩也被狠狠戳破。
房内死寂一片，唯独谢滨的呼吸声越来越粗，眼球涨起血丝，手抬起来，手指颤颤巍巍地指着对面淡漠如常的人。
“你，你，她，你怎么能……”说话都艰难，缓了好一会，压紧声怒吼，“什么时候的事儿？！”
谢砚深简言：“不久。”
谢滨的眼珠都要暴突而出，呼吸猛地加急。
“谢邃！”拍案而起，甚至不再叫“二郎”，愤吼，“她是你的侄辈！你怎么能，怎么能对她……”
“是不是你逼迫她的？啊？你对她做了什么？你让我还有什么颜面去见她爹娘！”谢滨几乎要老泪纵横。
他一封书信把玉怜脂邀来了京城，结果，结果！
他气愤欲绝，然而对面坐着的人面色都没有变化，只是冷淡回视，半点波动也欠奉。
看见谢砚深的反应，谢滨一口气差点又没上来，脑子里乱麻一片，深呼吸片刻，颓丧跌坐回去。
“到底是怎么了……”竟忍不住有些哽咽。
他不过病了数月，清醒后到现在，怎就翻天覆地了。
方氏去了，高眉湘像是变了一个人，现在玉怜脂又……
到底是怎么了？
捂着面，脊背也塌了下来，整个人像是老了十多岁。
浊泪划过眼角皱纹，开口沙哑：“二郎，你和我说句实话，你是什么时候对怜脂起这种心思的？”
抬起头，红着眼眶：“怜脂一直多病，身子不好，性情也柔弱，绝不可能是她逼你的！你究竟对她做了什么？”
他的话问完，谢砚深终于有所波动，却不是强硬相对，而是垂下眸，冷笑了一声。
谢滨急怒：“你说！”
“我与她……两情相悦。”沉着声，似乎后头的四个字吞咬过无数遍。
谢滨不信：“那行宫里是怎么回事？你和你大嫂在吵些什么？是不是她早就知道你和怜脂的事了，所以不同意？”
“是不是你要怜脂做妾，还是做外室，她不肯，你就逼迫她？！我问你，怜脂现在在哪？为什么伺候她的下人全都不见了？你把她藏哪去了？别和我说她在族庄，我不是傻子！”
咬牙切齿：“你要是不说，我立刻就去润安堂，我管不住你，那就让母亲来管你，开祠堂，让谢氏宗族耆老来评理！”
谢砚深眯起眼，眼神沉黑难辨。
沉默许久，启唇：“我说了，我们是两情相悦。”
“你还不说实话……！”
“这就是实话。”直接打断他。
谢砚深站起身，居高临下，面色冰冷肃穆：“她现在没事，只是病了，等病好了就会回府。”
“我不会让她做妾，更不可能让她做我的外室。”
谢滨不可置信：“那你——”
谢砚深沉下声：“我要娶她为妻。”
这一回，谢滨彻彻底底僵住了，意识好一会儿都是浆糊一样，短短六个字像是锥子，把脑袋搅成一团混沌。
他想站起身，才发现腿已经发软了。
“不可能……族里不会同意的……”
“他们不同意，也得同意。”谢砚深冷道。
谢滨一怔，张了张口，竟有些哑口无言。
谢砚深有说这句话的资格，因为毫无争议地，他才是谢氏未来几十年要依靠的常青大树，依附于枝桠的片叶如何能撼动已经冲天入云的树身。
不要说宗族和王老太君，就算是平武帝，也不曾在婚事上强压于他，最多旁敲侧击罢了。
若娶妻都必须畏首畏尾，那他手上的兵权就可以易主了。
“至于大嫂的事，才是我今日找你来的原因。”谢砚深重新坐回罗汉榻上。
听见他的话，谢滨方才露出疑惑的神色。
下一刻，重锤一样的话语狠狠砸了过来——
“方姨娘的死，不是意外。”直截了当，接着平静陈述，
“有人给你和方姨娘下了毒，慢毒，一直下了半年，那场瘟疫是为了掩人耳目，好掩盖你和方姨娘是中毒而病的事实，之所以整个西院只有方姨娘一人暴毙，是因为那场疫病本身就是假的，真正染病的只有你们两人，而方姨娘中的毒比你深太多，所以没能救活。”
“你们所中之毒名为身屠油，和茶水等物相克相冲，来自关外，因而当时府里的医官没有立刻诊治出来。”
“这些，已经都查明了。”
谢滨整个人已经呆住了，愣愣盯着对面的谢砚深，他能看见他嘴唇张合，可是吐出来的话好像传到耳朵里，越来越模糊。
他在说什么？
什么中毒？
什么关外?
有人给他和方氏下毒?还是什么关外的奇毒?
是谁干的？
是……
谢滨的嘴唇连带整个下面部都开始颤抖，思绪其实根本还没跟上，只是下意识顺着问：“下毒，是……”
“是大嫂。”谢砚深面无表情，双眸深黑，“这都是大嫂一手所为。”
“毒，就下在嫣儿和霖儿的贴身香囊里，方姨娘和他们相处时间最长，喝的茶水、药饮，都是最上乘的，补品越好，毒就越深。”
谢滨做不出反应，短短几十秒，他的面容因为种种而僵硬。
谢砚深并不管他，干脆果断继续说：“西院封锁了之后，因为担忧你的病情，珠玉院派了玉氏的两个大夫一起进去诊治，那两个大夫正巧是在关外行走过的医者，诊治你的过程中发现了端倪，秘密查了许久。”
“所以，怜脂……”谢滨唇缝里漏出几个字。
“她是第一个知道的，但是不敢声张，因为一旦此事暴露，受害最大的，是嫣儿和霖儿。”
亲母杀养母，亲母害亲父，亲生母亲把致命的毒药亲手放在自己身上足足半年有余。
谢文嫣和谢文霖不过幼学年岁，要怎么面对这样血淋淋的现实。
谢滨浑身发冷。
谢砚深接着道，语气极度冷静，甚至有些像在叙述他人之事：
“我与她情好后不久，你便病愈了，她担心你接受不了我们之间的关系，不愿意看到你我兄弟反目，觉得亏欠你对她的恩情，提出要走，我不允许，她就用这件事威胁大嫂，让大嫂在今年冬祭时帮她暗中离开。”
“我派人截住了她，逼问之下，才意外查得此事，大嫂身边的人都已经招了。”
谢滨的脊背深深弯了下去，半晌：“……我要亲口问。”
他很希望这一切都是有人在骗他，可说出事实的人是谢砚深。
但他必须去亲口问问，问那个和他年少结发为夫妻的女人。
谢砚深眸中寒沉：“自然。”
为了侯府和谢文嫣谢文霖，此事绝对不能见光，之后要如何处置高眉湘，还是要谢滨自己做主。
谢滨僵硬扶着书案，缓慢站起身，朝房门外走去，此时此刻，他已经彻底麻木了。
快挪到门口的时候，又转回头：“怜脂她，真的没事么？”
谢砚深漠然：“只是病了。”
谢滨木着脸，点点头，叹息一般：“你告诉她，我知道她是左右为难，才不敢开口。至于你们的事……我不是那等陈腐的老儒，若她真的愿意嫁入侯府，我……不会阻拦。她在外头，总是不安全，回来吧。”
玉怜脂在侯府里如何如履薄冰，受尽刁难，他都是看在眼里的。
双亲尽丧，她已经够苦了，为了不辜负他的恩情，宁愿舍弃侯府的荣华富贵和自己的终身有托，这样懂事，这样良善，他怎么忍心再去指责她什么。
他是过来人，知道男情女爱，很多时候，只是一念之差，即便是当局者，也说不清究竟如何发生的。
既是两情相悦，他何必棒打鸳鸯，玉怜脂的仇家或许还没有彻底消失，若是谢砚深的话，必定能护住她。
谢滨推开房门，迈出去。
身后，传来沉稳低语：“多谢兄长成全。”
…
谢滨离开时，夜已经彻底黑下来了。
福明刚阖上书房的门，回廊尽头，青娘急匆匆跑着过来。
“怎么了？”福明一惊，因为此时青娘应该在另一个地方，“出什么事了？是姑娘……”
“姑娘醒了！”青娘确认了他的猜测，却皱着眉头。
福明眼中立马浮现喜色：“真的？太好了！我这就去——”
青娘一把拉住他，焦急万分说完话：“姑娘醒了，现在正闹呢！你快去禀报侯爷，请侯爷赶紧去一趟，姑娘不肯喝药，砸了好几碗了，谁劝也不顶用，一直在哭，大夫说，再这么哭下去，刚好一点的身子就又要垮了——”
书房大门猛然洞开。
廊下两人俱是骇得一跳，余光刚看见门内走出的男人，立刻垂首不敢再言语。
谢砚深的神情极度凛冽阴霾，大步朝主院南阁而去。
作者有话说
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第97章 成全
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