第一滴融化的寒冰落在地上，勃朗蒂作为客人到访，来到了一泓还没有完全解冻的寒潭边。
下车前，按照茶话会的规矩，三人带好了精美的面具，从不同的入口走入茶会的地点。
在寒潭边的长桌旁，勃朗蒂见到了玛格丽特。
那是个漂亮的小姑娘，有一双宝石一样的绿色眼睛。
玛格丽特好像认出了杰福，她眼神的停顿被勃朗蒂准确地捕捉。
玛格丽特转身去厨房把准备好的点心与冰酒摆了出来，邀请众人入席。
勃朗蒂不动声色地坐下，锁定了维多利娅。
玛格丽特把客人交给她的五封邀请函按照位置摆好，指尖依次抚过那些邀请函。
勃朗蒂注意到，杰福的神色很不好看。
奇妙的光芒在玛格丽特的眼中流转，霎那间，她像是变了一个人那样，用完全不属于她的一种苍老而虚弱的声音念叨着什么。
勃朗蒂觉得很新鲜。
虽然早就知道，这个世界还存在着真正的神秘力量，比如阿莫尔。
可当玛格丽特真的施展魔法时，勃朗蒂还是会忍不住觉得不可思议。
“唔……真是不简单……真实中总掺杂着谎言，甚至谎言将淹没你们，恶人中的善人是恶人假面下的愚善者，他会毁了这一切！”
说完这话，玛格丽特猛的睁开眼大口喘着气，神情有些恍惚。
“预言，只有女巫才会拥有的天赋能力。”
阿莫尔凑在勃朗蒂耳边，轻声说。
当玛格丽特的预言结束，桌上一片死寂，没有人讲话，所有人只盯着自己面前的点心，没有表情。
玛格丽特想了想，起身道：“各位尊贵的客人，请让我表达对你们的欢迎。”
“欢迎？你是说刚才那段表演？我从没见过在茶话会开始前告诉我「毁了这一切」的主人，这真是太失礼了。”
这话是勃朗蒂说的，她一向习惯先声夺人。
“我最讨厌这些拐弯抹角的话语，什么预言，在我看来都是虚头巴脑的东西。”
维多利娅，总是这样跟勃朗蒂对上。
“这酒真不错，景致也好，干嘛说这么刻薄的话，你说是吧小夜……”
路西斯，与那位高居通缉榜首的魔鬼同名。
说不定，就是本人了。
“闭上嘴路西斯，没人愿意听你发疯。”
维多利娅这样不耐烦地说。
“玛格丽特小姐，感谢你的招待，你身上这条紫色裙子很好看，很配你的胸针，不如我们干一杯，为了这奇妙的聚会，也为美丽的玛格丽特小姐？”
杰福赶忙找到机会开口，似乎想让紧绷的场面放松一些。
不过没有什么用就是了。
一次尴尬而暗流涌动的聚会。
没有什么特别的发现，除了与维多利娅见一面，确认了杰福念念不忘的玛格丽特是个货真价实的女巫。
勃朗蒂需要在心里盘算这个人让杰福出岔子连累自己的可能。
……
格伦历504年的夏天，仲夏祭典前，教廷赠予了皇室一座据说是被神明庇佑的神像。
皇室为此特地举办了一场盛大的假面舞会，当作是这座神像，这座教廷赠予的，代表“友善”的礼物的揭幕仪式。
舞会将由勃朗蒂公主主持，大祭司艾瑞斯与白银祭司维多利娅也会代表教廷出席，除了作为代表出席的贵族，皇城格伦比的所有子民都被邀请参加这难得的狂欢盛典。
勃朗蒂可不相信艾瑞斯那老头会送什么友好礼物，毕竟自己代表皇室和教廷对着干不是一天两天了。
艾瑞斯这一出，到底是什么意思。
试探？威胁？
勃朗蒂有些气恼地发现这个老头做事简直没有一点章法，让人摸不出意图来。
“假面舞会？我也想去。”阿莫尔懒洋洋地趴在棺材板上：“哎呀，现在是白天，勃朗蒂你把窗帘拉严实，想让我死吗？”
站在这个脏到没处坐的破旧古堡里，勃朗蒂觉得这个世界上让人觉得费解的事情可真多。
艾瑞斯不明不白的礼物，阿莫尔奇奇怪怪的态度。
就这么告诉了自己怕光的弱点，阿莫尔要真是这么口无遮拦的人，这么多年是怎么活到现在的？
所以，阿莫尔可能是在试探自己，试探勃朗蒂的交易足不足够有诚意。
为阿莫尔的行为找到了一个功利的，算计的借口，勃朗蒂当下就舒服了不少。
“舞会全国人都可以去，你想去没人拦着你。”
“仪式也想去。”
不知道这懒鬼什么时候对这些事情感兴趣了，反正一封邀请函而已，也不是什么难事。
勃朗蒂搞了一封给他。
连勃朗蒂自己都没意识到的，她开始下意识的纵容阿莫尔。
没有防备的，甚至是愉快的。
作为“天作之合”的未婚夫妻，勃朗蒂要和杰福一起出席这次的活动。
可是那个没出息的蠢货自从上次茶会之后，整天一副苦大仇深的模样。
勃朗蒂懒得理他，只派了个侍从去告诉杰福，要是揭幕仪式出了岔子，自己一定会掐死他。
揭幕仪式，勃朗蒂仔细思索着。
不管艾瑞斯是什么打算，主动出击才是勃朗蒂公主的风格。
勃朗蒂拿了瓶年份不错的葡萄酒去找了一次阿莫尔，她让阿莫尔在酒里下了一道真言咒。
那是之前听阿莫尔无意间提起的，一个不算是很高级的咒语，只是能够让中咒者口吐真言而已。
依靠任何媒介都可以施展，是很基础的咒语。
勃朗蒂有些猜测……需要去找这位大祭司确认一下。
舞会当天的下午，广场上的舞会进行得差不多了，民众的狂欢还在继续，而受邀的贵族们已经开始进入宴会厅，等待着今天盛典的**——神像揭幕仪式。
勃朗蒂与杰福按时进入了宴会厅，之前安排好的侍从端着被下过真言咒的酒走到勃朗蒂面前。
不动声色地拿起被动过手脚的酒，勃朗蒂进了宴会厅，和一个财政部的大臣聊得正欢，她身边的杰福却魂不守舍的。
突然，杰福好像看到了什么，愣了一下，丢下众人追了出去。
败事有余的蠢货。
默默翻了个白眼，勃朗蒂抱歉地和周围人笑了笑。
没多久，艾瑞斯和维多利娅一同进了宴会厅，勃朗蒂热情迎了上去。
勃朗蒂注意到，维多利娅看起来精神状态很不好，和艾瑞斯说了一声之后就去了宴会厅角落的沙发休息。
维多利娅离开后，勃朗蒂和艾瑞斯有一搭没一搭地聊天，勃朗蒂装作绊倒，把手上下了真言咒的酒泼到了艾瑞斯的衣服上。
成功了。
眼底掠过喜意，勃朗蒂赶忙真诚地道歉。
这老头和善的样子倒是做足了，虽然有些不悦，但还是没有说什么。
这时候，在宴会厅角落，没什么精神的维多利娅不知道受了什么刺激，尖叫着跑出了宴会厅。
嗅到了不寻常的气味，勃朗蒂眼睛一亮。
这下艾瑞斯的脸算是彻底黑了，脸色难看地拂袖而去。
预计着真言咒起效了，勃朗蒂摸进宴会厅的休息室。
“异端，究竟是什么？”
勃朗蒂这样问艾瑞斯。
听到这个问题，艾瑞斯像是发了疯一样的喃喃自语着。
“烧死……祭典上，在神像前全部烧死……他们都是魔鬼！他们会毁了我的！”
虽然心中已经有了猜测，可真相还是让勃朗蒂心下震惊。
她几乎是逃跑似的离开了休息室。
勃朗蒂平复心情，飞快地思索着这份情报对自己来说最有利的处理方法。
叫来了身边跟着的侍从，勃朗蒂让他去多找几家报社报道今天白银祭司与大祭司接连失态的事情。
至于“烧死”什么的，不能轻举妄动，要再多了解一些。
看到了宴会厅外的执事，勃朗蒂想了想，在宴会厅旁的树丛里，向一名看起来面生的黑衣执事打听着大祭司平时的工作内容。
“殿下，大人事务繁忙，很多事儿是不能去打扰他的，不过大人心系格伦比的子民们，每年都会费心操办仲夏祭奠，对了，还有异端恶徒，大人从来都是亲自处理，真是了不起。”
执事这样说。
装着一肚子心事，勃朗蒂整理好仪容，回到宴会厅里和宾客继续周旋。
刚跨进门，碰上了也刚回来的杰福。
看见杰福，勃朗蒂这才突然想起，今天似乎一直没有见到过阿莫尔。
宴会厅为摆放神像，特地在大厅和舞台的交界处拉了一道幕布。
幕布里漆黑一片，突然间，从幕布里传来了一个听起来十分苍老的声音。
是艾瑞斯在致欢迎辞。
幕布里燃起了烛火，众人还能清晰地看到幕布里艾瑞斯的身影。
四下响起了讨论声，宾客们纷纷夸赞艾瑞斯的致辞方式很有艺术美感。
突然，维多利娅却颤抖着后退了两步，不小心踩到了勃朗蒂的鞋子。
当然不愿意放过这个自己早就看不顺眼的白银祭司，勃朗蒂阴阳怪气地嘲讽了她好一阵。
没好气地闭嘴，勃朗蒂却突然注意到，杰福的胳膊在渗血。
把自己的帕子递给了杰福，勃朗蒂在杰福耳边轻声警告，让这蠢货不要丢人。
杰福心不在焉地把帕子随便包在手上应下。
神像揭幕仪式马上就要开始了，勃朗蒂在宴会厅四处打量，才看到了不知道什么时候混了进来的阿莫尔。
时间到了。
负责主持揭幕仪式的勃朗蒂整理思绪，笑眯眯地走上台子，熟练地说了一堆体面又好看的话。
最后进入正题，勃朗蒂带着众人倒数，见证神像揭幕。
三，二，一。
舞台亮起，幕布揭开。
扑通。
好像有什么东西掉了下来。
在众人的尖叫声中，勃朗蒂有些僵硬地回头。
神像肃穆巍峨，在神明悲悯目光的注视下，是被圣剑贯穿了胸口的教廷大祭司——艾瑞斯。
勃朗蒂眨眨眼，觉得有些反应不过来。
仪式搞砸了。
这是勃朗蒂脑中浮现的第一个想法。
这老混蛋死了。
勃朗蒂后知后觉的意识到。
艾瑞斯的死在格伦比，甚至是整个基罗帝国掀起了惊涛骇浪。
教廷大祭司这个身份作为教廷神权的代行者，代表了太多东西了。
教廷在艾瑞斯死后，立刻拥戴了他们敬仰的白银祭司维多利娅成为新的大祭司。
这也太快了。
勃朗蒂嘲讽着想。
教廷与巫术异端的矛盾一天比一天尖锐，而艾瑞斯的死，变成了这一切的引爆剂。
教廷打出了讨伐异端的旗号，展开了名为“围猎行动”的征伐，而森林女巫玛格丽特，被当作了几乎是头号的征讨对象。
勃朗蒂觉得活该，她也不知道为什么在这个节骨眼上这傻姑娘会偷摸溜进会场。
对于一个热衷于打击异端的大祭司的死来说，还有什么是比一个没有邀请函不请自来的异端术士更好的怀疑对象呢？
勃朗蒂甚至不能确定玛格丽特没有嫌疑。
作为皇室的代表，在这场以教廷之名兴起的征伐中，勃朗蒂最明智的选择是保持中立和沉默。
可是有些人注定要发疯了。
教廷举兵的日子，就在明天上午。
虽然知道这事瞒着杰福是最合适的做法，可是看着那个蠢货要哭不哭的可怜样子，勃朗蒂还是选择“发发善心”，好心告诉了杰福。
“阿莫尔不是无恶不作吗？！他不是魔鬼吗？！还有路西斯，他不是被二十万金币悬赏吗？！什么清算能绕过他们算到玛格丽特头上？啊？你说啊！”
得，还真的发疯了。
一边站着的阿莫尔丝毫没有被点名的自觉，兴致勃勃地看着杰福在二人面前失态地嘶吼。
幼稚。
安静地坐在桌子后面，勃朗蒂平静地看着杰福，没有说话。
“你说话啊勃朗蒂，他们怕路西斯，怕阿莫尔，就敢讨伐玛格丽特？”
“对。”
勃朗蒂慢条斯理地开口。
“把你那副样子收回去，我不是玛格丽特，我没耐心看你发疯。对，那帮蠢货就是敢讨伐玛格丽特，你埃德温族长敢去讨伐教廷吗？有力气发疯指责别人，不如怪自己没本事没办法救下她。”
这话像是一盆冰水，杰福一下子泄了气。
勃朗蒂在心底叹了口气。
“我知道你想想救那个女巫，但现在我们确实拿教廷没办法。我劝你不要犯傻，不然我可救不了你。”
勃朗蒂派了几个侍从守在埃德温庄园。
可不知道为什么，鬼使神差的，她也没有让侍从有多紧盯着杰福。
勃朗蒂只是告诉他们，有什么动静立刻来说一声。
“心软了？”
与阿莫尔一起走着，勃朗蒂走在阿莫尔撑着的大黑伞下。
明明可以控制魔法包裹着自己避免光的照射，可阿莫尔仍然习惯最原始古老的避光方式。
可能老古董都是这样。
“心软什么，我该说的也说了，该警告的也警告过了，他还要发疯的话，随他去吧。”
“皇室的未婚夫，埃德温公爵，杰福现在可不只是一个人那么简单。”
“你觉得我不够理智。”
“我觉得，我们勃朗蒂公主似乎……也是个善良的孩子？”
听见这话，勃朗蒂嗤笑一声，翻了个白眼。
“还是算了，善良了就得不到吸血鬼大人的帮助咯。”
“你求求我的话，说不定呢。”
勃朗蒂和阿莫尔一同走在月光下，轻声闲聊。
她们之间很少有这样的时刻，静谧，安宁。
勃朗蒂觉得，甚至是幸福的。
……
勃朗蒂猜到杰福会发疯。
天还没亮，侍从来报，告诉勃朗蒂，杰福连翻了好几道院墙，跑去了城郊森林。
困死了。
有些烦躁的公主殿下叫上被迫加班的阿莫尔，让他偷偷跟着，接着自己调了一队皇家骑士团去了城郊森林。
勃朗蒂：没有一个省心的！！！[愤怒]
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天天开心呀～～～
作者有话说
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第13章 茶会，尸体与庄严神像
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