这一年的早春来得有些晚。
第一滴融化的寒冰落在地上，路西斯穿过格伦比城郊森林的小路，来到了一泓还没完全解冻的寒潭边。
盯着还没有完全解冻的寒潭看了半晌，路西斯发现有个人影从寒潭另一边的树林里走来。
路西斯眯起了眼睛。
来的可是个熟人。
哪怕裹着披风，还用兜帽遮住了脸，路西斯还是能够在人群中第一眼认出那只小夜莺。
每次看到维多利娅，路西斯心口的颤栗都在提醒自己。
错不了，就是她。
路西斯咧嘴笑了笑，他知道，她看到了。
又见到你了。
维多利娅。
在茶会开始前，按照茶话会的规矩，路西斯带好了精美的面具，从一个偏僻的入口走入茶会的地点。
接待客人的，不是从前的玛格丽特，而是她年轻的教女。
那是个漂亮的小姑娘，有一双宝石一样的绿色眼睛。
每一代森林女巫都叫这个名字。
从前的玛格丽特去哪了？
路西斯不知道。
玛格丽特转身去厨房把准备好的点心与冰酒摆了出来，邀请众人入席。
不动声色地坐下，路西斯这才发现，一位拿着“娜丽莎”邀请函的红发少女将眼神锁定了维多利娅。
红发少女身后的黑袍男人。
路西斯眯起了眼睛。
署名利维坦的客人。
路西斯见过他，那年的仲夏夜预言。
玛格丽特把客人交给她的五封邀请函按照位置摆好，指尖依次抚过那些邀请函。
奇妙的光芒在玛格丽特的眼中流转，霎那间，她像是变了一个人那样，用完全不属于她的一种苍老而虚弱的声音念叨着什么。
路西斯皱起了眉头。
流程不对。
往年茶话会的开端，是森林女巫的祝祷。
可现在玛格丽特施展的，是预言术。
不是什么很高级的魔法，但预言似乎是只有女巫才会拥有的天赋能力。
也是因为这个，女巫一直被称为是“得神明庇佑的女儿”。
“唔……真是不简单……真实中总掺杂着谎言，甚至谎言将淹没你们，恶人中的善人是恶人假面下的愚善者，他会毁了这一切！”
说完这话，玛格丽特猛的睁开眼大口喘着气，神情有些恍惚。
也许是多年没参加，换了新花样吧。
路西斯想。
当玛格丽特的预言结束，桌上一片死寂，没有人讲话，所有人只盯着自己面前的点心，没有表情。
玛格丽特想了想，起身道：“各位尊贵的客人，请让我表达对你们的欢迎。”
“欢迎？你是说刚才那段表演？我从没见过在茶话会开始前告诉我「毁了这一切」的主人，这真是太失礼了。”
这话是那红发少女说的，她一向习惯先声夺人。
“我最讨厌这些拐弯抹角的话语，什么预言，在我看来都是虚头巴脑的东西。”
奇怪，多年不见，原来维多利娅也会这样呛声。
路西斯有些新奇地开口。
“这酒真不错，景致也好，干嘛说这么刻薄的话，你说是吧小夜……”
“闭上嘴路西斯，没人愿意听你发疯。”
维多利娅这样不耐烦地说。
“玛格丽特小姐，感谢你的招待，你身上这条紫色裙子很好看，很配你的胸针，不如我们干一杯，为了这奇妙的聚会，也为美丽的玛格丽特小姐？”
红发少女身边的一个金发青年赶忙找到机会开口，似乎想让紧绷的场面放松一些。
不过没有什么用就是了。
一次尴尬而暗流涌动的聚会。
路西斯不在意，路西斯喝了很多冰酒。
味道还是很好。
茶会临近尾声，路西斯才知道了这次不寻常的茶会客人们的真实身份。
拿着娜丽莎请柬的勃朗蒂公主与缠上她的恶鬼阿莫尔。
当然还有公主殿下的未婚夫，杰福·埃德温。
只是路西斯不明白这三个人为什么会一起出行就是了。
至于维多利娅，如今已经是教廷的白银祭司了。
路西斯眯了眯眼。
……
格伦历504年的夏天。
仲夏祭典前，教廷赠予了皇室一座据说是被神明庇佑的神像。
皇室为此特地举办了一场盛大的假面舞会，当作是这座神像，这座教廷赠予的，代表“友善”的礼物的揭幕仪式。
舞会将由皇室的勃朗蒂公主主持，大祭司艾瑞斯与作为白银祭司的维多利娅也会代表教廷出席。
除了作为代表出席的贵族，皇城格伦比的所有子民都被邀请参加这难得的狂欢盛典。
茶会结束之后，路西斯就一直留在格伦比。
艾瑞斯那个老东西把维多利娅藏得倒紧。
路西斯费了很大劲闯进过一次圣殿的高塔，她已经不住在那里了。
真是的。
好不容易放出去，怎么还被逮回来了。
路西斯平时没有机会能见到艾瑞斯和维多利娅。
事实上，几乎是路西斯只要一靠近有关教廷的东西，那些老执事就能尖叫着倾整个教廷之力把路西斯抓回去绞死。
不过路西斯可没什么所谓。
能抓到的话就尽管来呗。
自己在基罗帝国无法无天这么多年，艾瑞斯不还是只能气得牙痒痒。
路西斯转而又想。
假面舞会啊……
堕天使才没有通缉犯的觉悟，甚至兴致勃勃地打算去凑个热闹。
不知道有没有机会和小夜莺跳一支舞呢。
舞会当天的下午。
广场上的舞会进行得差不多了，民众的狂欢还在继续，而受邀的贵族们已经开始进入宴会厅，等待着今天盛典的**——神像揭幕仪式。
路西斯当然没有被邀请。
可这还不简单。
路西斯打昏了一个不认识的陌生子爵，随手塞在角落里，拿了他的邀请函大摇大摆进了宴会厅。
路西斯迎面就碰上了装模作样拿了封邀请函也往进走的阿莫尔。
路西斯转头就走。
在宴会厅外闲逛，却遇上了捂着脸坐在花坛边的维多利娅。
维多利娅看起来精神状态很不好。
不只是心情，她整个人现在在路西斯眼中都是灰蒙蒙的。
虽然不知道出了什么事，路西斯还是大剌剌地坐在了维多利娅身边，语气轻快的讲了几个奇奇怪怪的笑话给她听。
在花坛边坐了一会，维多利娅支支吾吾地说要离开，还不让路西斯跟着。
也没有自讨没趣说跳舞的事儿，路西斯看着她离开。
路西斯晃荡着到了宴会厅另一边的树丛，隐约看到树丛中站着两个人，是一男一女在说着些什么。
隐约听到了“艾瑞斯……祭典……异端”之类的内容。
不感兴趣。
怎么到处都是艾瑞斯。
那就去找找那个老头吧。
打个招呼。
这么想着，路西斯进了宴会厅，刚悄悄推开艾瑞斯休息室的门，就被眼前的景象吓了一跳。
喔唷。
艾瑞斯不知道发什么疯，手舞足蹈地跟维多利娅说着什么：“祭典……烧死……安魂……”
一边的维多利娅看上去要崩溃了，眼睛瞪得快要裂开了似的。
路西斯没来得及打断，维多利娅一把将挂在墙上的圣剑拔出来，刺入了艾瑞斯的胸口。
呆楞片刻就回过神来的艾瑞斯神情狰狞着掐住维多利娅的脖子。
艾瑞斯的力气很大，完全不像看上去的那样苍老。
任是堕天使路西斯也懵了一阵。
小夜莺……捅人啦？
看着维多利娅快要被掐死了，路西斯舔了舔嘴唇，上前一步，坚定地握住了维多利娅颤抖的手。
他们将那柄圣剑，缓缓送入艾瑞斯的胸口。
艾瑞斯瞪大了眼，看着路西斯与维多利娅，突然露出了一个诡异的笑容，没有再挣扎，也没有了气息。
接下来怎么办呢。
路西斯将吓得跌坐在地上的维多利娅拉起来，为她整理了发皱的裙子。
路西斯告诉维多利娅：“他该死，你做得很好，乖孩子，别怕，记住，你一直在楼下的宴会厅，从没见过这老家伙。”
路西斯帮助维多利娅从窗户离开了宴会厅，看着一个教廷随行的执事把维多利娅带回了宴会厅。
路西斯把艾瑞斯身上的圣剑拔出来，用身上的红色袍子擦干净挂回了墙上。
这时候，有一个执事来敲门，提醒艾瑞斯要去为神像揭幕致辞。
路西斯装出苍老的声音应下。
几乎是一瞬间，路西斯有了一个恶劣的主意。
宴会厅为摆放神像，特地在大厅和舞台的交界处拉了一道幕布。
幕布里漆黑一片，路西斯站在幕布里，把神像上的圣剑插进艾瑞斯胸口的血洞。
来不及欣赏，路西斯将艾瑞斯放在在神像的肩上，还点了两根蜡烛。
黑暗的舞台上，路西斯躲在暗处模仿着艾瑞斯苍老的声音致欢迎辞。
艾瑞斯被烛火映出影子投在幕布上，宾客议论纷纷，都在夸赞这样的致辞方式很有艺术美感。
做完这一切，路西斯绕路从正门进了宴会厅，等着揭幕仪式开始时。
一起见证艾瑞斯的陨灭吧。
注意到站在维多利娅有些不安的四处打量着，四目相对，路西斯冲她咧开嘴一笑。
好像在说，放心吧。
时间到了。
主持揭幕仪式的勃朗蒂笑眯眯地站在台子上，熟练地说了一堆体面又好看的话。
最后进入正题，勃朗蒂带着众人倒数，见证神像揭幕。
三，二，一。
舞台亮起，幕布揭开。
扑通。
好像有什么东西掉了下来。
在众人的尖叫声中，路西斯满意的笑了笑。
效果很好。
神像肃穆巍峨，在神明悲悯目光的注视下，是被圣剑贯穿了胸口的教廷大祭司——艾瑞斯。
艾瑞斯的死在格伦比，甚至是整个基罗帝国掀起了惊涛骇浪。
教廷大祭司这个身份作为教廷神权的代行者，代表了太多东西了。
教廷在艾瑞斯死后，拥戴了他们敬仰的白银祭司维多利娅成为新的大祭司。
教廷与巫术异端的矛盾一天比一天尖锐，而艾瑞斯的死，变成了这一切的引爆剂。
教廷打出了讨伐异端的旗号，展开了名为“围猎行动”的征伐，而不知为何那天也混进了仪式的森林女巫玛格丽特，被当作了几乎是头号的征讨对象。
路西斯也不知道为什么。
这帮老头一向最会挑软柿子捏。
只是在这中间，维多利娅始终是被裹挟的那一个。
不容拒绝地被推上大祭司的位置，不容拒绝地签署那份早就写好的，以维多利娅的名义发出的征讨公告。
“可她明明不是……”
“征讨异端，是在完成艾瑞斯大人的遗志。”
看着维多利娅试图争辩，可最后又颓然地闭上了嘴。
不知道为什么，路西斯不喜欢这样无精打采的小夜莺。
“你在乎吗？”
路西斯问维多利娅。
从舞会结束之后，反正也没处去，路西斯索性一直留在了维多利娅身边。
路西斯注意到，维多利娅最近的状态很不对劲。
整个人像是丢了魂一样，路西斯实在有些不放心。
“我在乎。”
“所以你会痛苦，小夜莺。”
路西斯笑着，可笑意不达眼底。
身处在一个不在乎黑白是非的环境里，她的在乎就是错，就是她痛苦的根源。
这样的话，要么让自己变得不在乎。
要么，像当年那样，逃出去。
看着维多利娅的眼睛，路西斯晃神。
如果你觉得孤独，那我就和你一起在乎。
路西斯想这样说，可最后他还是没有开口。
成为大祭司后，维多利娅当着一众红衣执事的面，宣布路西斯将成为在自己身边做事的红衣执事。
那群老头子没有表情地看着维多利娅，没有人说话。
空气中是隐隐的对峙和……轻视。
在维多利娅本就不强的坚定要被压倒的时候，路西斯笑着上前，单膝跪在维多利娅面前。
路西斯执起她的手，在她的手背上落下一个吻。
“祭司大人，我的荣幸。”
像很多很多年前，路西斯把维多利娅拉出圣殿一样，路西斯再次站在了她的身边。
不知道为什么，路西斯觉自己不是在支持她，反倒是在救赎自己。
站在她的身后，和那群老执事对抗的时候，路西斯也是兴奋的。
其他红衣执事没有说什么。
急着先讨伐城郊森林的执事们把维多利娅的行为当作了小孩子过家家，没有理会。
教廷举兵征讨城郊森林的日子，就在明天上午。
成为共犯吧～～～
感谢阅读呀～
祝大家天天开心！[垂耳兔头]
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第28章 茶会，尸体与庄严神像
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