人生在世，催婚或许会迟到，可绝对不会缺席。
亏袁晏还暗自侥幸，穿越一场他已年近三十，没有在房中看到妻妾成群，也没哪个孩子上来就喊自己爸爸，没想到原来不是不报，时候未到。
从上一世到这一世，面对催婚袁晏可以说是经验丰富，他是一个坚定的独身主义者，可一向走的是一个非暴力不合作的路线，他家的长辈虽不能算是非常开明，尚算是还可沟通，所以灵活化解，能拖则拖，是他惯常的解决方案。
袁晏与林夫人一碰杯：“孩儿知道了。”
袁晏暗自盘算着，既然林夫人这么信算命先生的话，索性过些日子再安排一个算命先生，直接断言袁晏这辈子犯寡妇命，只要成亲，袁晏此身危矣，先吓唬住再说。
林夫人没料到袁晏是这个反应：“你从前为我不给你娶亲，多少次跟我闹，还借着这个由头，只管在外面胡来，挨了你父亲多少打，如今可以婚配了，你怎么反而不见喜色。”
袁公子，你真好一个厚颜无耻之徒。
“母亲，如今孩儿早已不似从前那般顽劣，这些时日正经当差，才觉得从前浑浑噩噩，日子都教我虚度了，人生一世，还是应当做点实事的，因此孩儿近日倒是已无心牵挂婚事。”
林夫人对袁晏一笑：“你最近用功，我从你父亲，你外祖父，还有各家的夫人那都听说了，也正因如此，才有这许多的帖子递到我这里，希望能跟袁府结亲，办差自然紧要，婚事也要上心。你是个聪明的孩子，婚姻大事，我不为你做主，明天我让丫头把这些帖子拿到你那儿去，若是有属意的，就约出来见上一见。”
袁晏敷衍了几声，陪着林夫人再饮了两杯，就借酒意离席。他的生日恰逢中秋，因此每到这一天，客人散后，他总会独自看一会月亮。
月亮如水，静静地盖在他的身上，袁晏不禁会想，如今这轮月亮，和从前是不是同一轮月亮，它的月光是不是穿越时空，平等地照在两个相同而又不同的袁晏身上。
次日清早，林夫人果然安排了她身旁的一等丫鬟玉碗，给袁晏介绍各家递上帖子的小姐。
“这位是青城州前任知州，徐知州的孙女，芳龄十九，她父兄如今都在朝为官，是正经诗书礼乐之家，也是夫人最看好的一位小姐。”
玉碗给袁晏介绍了几位小姐，各个都是家世优越、容貌姣好、多才多艺，只是袁晏只是边喝茶边懒懒地听着，这位徐小姐，是夫人再三叮嘱，要向袁晏细细介绍的，可是袁晏如今连搭腔也不肯，玉碗真不知道，这回去可如何给夫人交差啊。
“就是这些帖子了吧，辛苦玉碗姐姐一趟，麻烦回去告诉母亲，就说我已一一了解过，这些小姐各个都是极好的，配我实在是辱没了，就请母亲替我婉拒了吧。”
袁晏预备起身去兴业办看看，玉碗忙翻了翻眼前的帖子：“还有最后一位，这一位夫人不甚满意，不过碍于情面接了帖子，公子若是有事要忙，今日就到这里吧。”
不婚是袁晏自己的选择，这些递上帖子的小姐，多半是顺着家里的安排，由家中亲长搭桥牵线，也免不了像这样受别人的指摘议论，这对她们来说本就是无妄之灾，就算她们未必知道，袁晏也希望自己能给到她们应得的尊重。
“不急这一时，玉碗姐姐你说完便是。”
“这位姑娘是漕帮当铺，温大掌柜的小女，如今已经二十五岁。这姑娘虽然受温大掌柜宠爱，幼年时花了重金安排进王通判府中与众千金一同习学，可哪想她成年之后，反而混迹漕帮之中，听说漕帮当铺近年来多场风波，背后都有这位温小姐的手笔，她本就是漕帮出身，如今又是这样的名声，自然没人敢上门提亲，所以就拖到了二十五岁，听说现在她人被关在屋子里，除了议亲，其余诸事都不许她经手。”
温大掌柜病急乱投医，将名帖递到了林府，碍于生意上有所往来，林府还是将帖子转到了林夫人这里，林夫人虽嘴上说着只图袁晏乐意，可若真迎娶这样的儿媳妇，她心里也是怕得慌，因此特意交代玉碗，这位温小姐的帖子只消随便给袁晏提上一提，袁晏如今在商场上行走，若是碰上温掌柜，不至于露了馅就好，但是话得说得重些、难听些，别叫袁晏当真对她伤了心。
可袁晏偏偏就对这位温小姐起了兴趣，安排在两日之后，要同她见上一见。
胥国这个国家，并不强调男女大防，青年男女婚前见面交往，乃至把臂同游，都是寻常事。袁晏将两日后的宴请安排在宝云楼上，特意弃了包间，选了一张临窗的雅桌，与大厅以屏风相隔，毕竟是与异性相约，袁晏选的这个位置，既有私密性，又没那么有私密性。
温小姐名唤温菁，一身张扬的红裙，以一根素簪将头发随意绾起，她生得很白，匀净身材，因为一张圆脸，年纪看上去比玉碗说的二十五岁要轻，今日袁晏相邀，她特意不施粉黛，露出脸上几点雀斑，虽然是想要露丑，可反而更显得俏皮好看。
小二见客至，便上来问过两位点些什么，温菁也不问袁晏，向小二要了两斤猪头肉，两坛西风烈，这西风烈是打从北边运过来的烈酒，与青城州喝惯的青梅酒不同，不常喝的人，三两就倒，这温菁一点就是两坛，连小二都忍不住看了一眼袁晏。
温菁一甩手里的折扇，挡住小二看向袁晏的眼神，另一只手在桌上拍下一锭银子：“是本姑娘点的酒，本姑娘也付得起酒钱，你只管上你的酒，看他作甚。”
小二忙不迭收下银子，下去备酒去了，不多时，小二就将酒肉送到他们二人的桌前，袁晏拦下就要匆匆离去的小二：“时令菜肴荤素各半，你安排四个上来。”
温菁眼见又要发作，袁晏忙解释道：“你要喝酒我自然陪着，只是咱也不必埋头干喝，听说你在家关了两月，如今来宝云楼一趟，不吃点好的，岂不是委屈了自己。”
温菁双手向桌上一撑：“我话说在前头，我温菁这一世，就不是在家相夫教子的命，我也想不明白，怎么会有人向我家提亲，是不知道漕帮是什么样的人，还是不知道我是个什么样的人。”
袁晏尝了一口西风烈，他来到青城州之后，已经很久没喝过这样的高度酒了，这口感直逼伏特加，也不知道在这个靠粮食水果酿酒的时代，他们是怎么样酿出这么烈的酒来，他向温菁回道：：“恰恰相反，我愿意出来同你相见，就是因为知道你是个什么样的人。”
袁晏从温菁点的猪头肉里拣了颗花生米抛进嘴里，压一压西风烈的酒劲：“我这次相邀，不为求娶，只为求贤。”
温菁一愣：“这话怎么说？”
“漕帮当铺出名的几个局，例如借着舆论操控米价，引卫家米庄典当店铺田产，大量囤米，又借漕帮船运低价与卫家竞争，最终拖垮卫家米庄，强夺卫家的店铺田产等事，听说背后都是你这位温大小姐的手笔，如此妙人，自当一见。”
温菁的眼睛一眯：“卫家通过勾结官府，常年在青城州垄断米市，以至店大欺客，以此充好，它倒下，自然是青城州百姓的选择，你说是我做的局，可要拿出凭证，口空白牙，我是不认的。”
袁晏举起酒杯往温菁的杯子上一碰：“商海沉浮，都是自然，袁某没有别的意思，况且都是些旧事了。”
温菁看了一眼袁晏，将杯里的酒干了，温家做的是船运的生意，这外来的西风烈，在温菁家里却是常见，一杯酒下肚，她眉头都没皱一下。
袁晏也只得干了，这烈酒从他的喉头烧到了他的胃里，小二陆陆续续将四叠菜肴端了上来，袁晏撕了条鸽子腿，放在嘴里慢慢嚼着。
温菁看着袁晏确实不像是来求娶，也不再那么绷着，舀了勺百合虾仁在碗里，两人就这么各自吃了一会，直到袁晏的酒劲缓了过来，他才对温菁说道：“青城州的兴业办，想必你也有听说，如今审计队伍由钱代领着。他是个正派人，严谨有余，而灵活不足，为商一道，太多的弯弯绕了，我只怕钱代难以一一分辨，所以有心找个人给他搭把手。”
温菁放下了筷子：“所以你这是，选上了我？”
袁晏点了点头：“正是，听说你上头有个哥哥，哪怕你天资再高，你父亲还是将漕帮当铺交到他的手里，为你安排一场又一场的相亲。想必如今你也知道，即使不出嫁，你在家中也很难过上你想要的生活。你要想过上自己想要的生活，成就一番自己的事业，你就要走出去，青城州虽然少有女性官差，可律法亦并不禁止，我可以以兴业办之名发帖相邀，让你正式加入兴业办。”
“成交。”温菁想也不想，也不将酒添在杯里，直接以碗代杯，敬了袁晏一碗：“我现在的处境，要么嫁人，要么在嫁人的路上，要么被我父亲关在家里，你这兴业办的一封信，只要能把我从这个困局里解救出来，我自当为你效力。”
温菁眼睛也不眨一下，就将一碗酒干完，袁晏只能硬着头皮，又饮了一杯：“因为王家的兴起，漕帮的生意已是不比往昔，能把你送进兴业办，你父亲多半还是会动心的，你再整点一哭二闹三上吊的戏码助推一下，我觉得能成。”
“那你可是太低估我父亲了，现在就是皇上钦点我为今科状元，在他心里也没有让我成亲来得紧要。你只管将帖子递上门来，旁的我自有办法。”又是一杯酒下肚，在袁晏的耳朵里，温菁的声音也变得忽近忽远。
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