元宵之后，年才算过完。忙了一个年，宋夫人累得不轻。本想好好休息几天，一位相熟的夫人却忽然登门拜访。
请入堂中坐下之后，两位夫人闲话说笑，彼此说了一回过年的各种忙累和趣事。许夫人是宋夫人的好友，因此宋夫人也不客气，一篇开场话说完之后，径自问道：“你今日过来，可是有事？”
“来找你说闲话。”许夫人笑道。
宋夫人以为许夫人客套，佯嗔了一眼，但许夫人真的是来说闲话的。
“初九那日，城守府设宴，我家那位也受了邀请，带着我一起去了。席上听了一句闲话，据说城中一位夫人，相中了一家少年，说那少年挺好，只是他家的小娘子太过厉害，有些招架不过。”
在许夫人说出城守府三字时，宋夫人心中就一动，再听到后面一句，人已经愣住了。
许夫人似乎觉得这闲话太过好笑，摇头道：“你说好不好笑？小姑子自然是要厉害，可这八字都还没一撇，就厉害到人前，是不是太过了些？”
说完了闲话，又坐了坐，许夫人就走了。送走了许夫人，宋夫人转身回来，坐在堂上，天又阴了，寒气带着昏暗，瞬间席卷了整个空间。
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元宵过后，博嘉又开始跟着先生上课。这天，先生从《左传》里择了一件事，让他谈谈自己的看法，写成一篇文章，当做课后的作业。
博嘉正在酝酿，忽然小厮报夫人来了，他刚起身，就见母亲带着一脸寒意走了进来。
“都下去。”走进来后，宋夫人沉声下令。屋内的侍从全部无声退了出去。
博嘉微微皱眉，问：“母亲，您这是要做什么？”
宋夫人看着儿子，只觉得荒谬，年前他那一场病，唬得她心急如焚，恨不得以身相替，每日嘘寒问暖，不敢多问一句，哪知到头来，自己成了个笑话。
她坐了下来，满是苍凉：“年前，我让你去花萼楼接博彤，回来后你说你还不想成婚。我本想问你，可那一日之后你就病了，这件事也就这么放下了，现在，你病好了，我也有了闲暇，正好把这件事再重新说回来。”
“你告诉我，你当时为什么说你不愿成婚？”
博嘉皱眉看着母亲：“这件事不是已经过去了吗，为什么又重新提起？”
一股浊气冲上了宋夫人的喉头，呛出了一声冷笑：“我的儿子说不愿成婚，难道我这个做母亲的不该问一问吗？！”
博嘉无话可说，他坐了下来。
他不说，宋夫人自有答案：“是不是你亲眼看到了博彤和陈小娘子起冲突，你知道这件事不能成，为了掩护，才说不想成婚的话？我说呢，我说那次她怎么那么乖巧，原来....”
“母亲！”博嘉终于忍无可忍，“这和彤儿没有任何关系！”
宋夫人勃然大怒：“和她没有关系？！今天有人亲口告到我面前来了，说博彤太厉害，陈小娘子招架不住，所以这桩婚事才没了下文！”
“你当时在场看到了是吧，也听到了是吧？你回来为什么不和我说？！”
面对母亲的怒火，博嘉沉静挺拔，一动不动：“我没有听到，也没有看到彤儿和陈小娘子之间所谓的争吵，我只听到彤儿说了一句--我们家确实把博嘉当宝。我只听到了这一句。母亲，您到底要从这句话里推出怎样的罪证？”
一字一句，都是维护，甚至带上了质问。质问，她儿子在质问她，到底要给博彤加上怎样的罪名。许许多多的画面忽然浮现了出来，博彤的冷脸，拒绝，厌恶，儿子的讨好，隐忍，她一直为儿子不值，她不想儿子在博彤面前低声下气，可偏偏就是这么不争气，不争气！
泪水不受控制地从宋夫人眼里涌了出来。
母亲的泪水如同一口大锅，将人牢牢扣在了里面，令人沉闷。博嘉深深吸了一口气，转过了头。
宋夫人真正灰了心，“好，到底是谁的错我不追究。我只问你，如果我去向陈家求亲，你愿不愿成婚？”
“不愿。”
“为什么？!”
博嘉没有说话。宋夫人不肯放弃：“你和我说，到底为什么不愿？”
博嘉深深吸了一口气，看向母亲：“因为我不喜欢陈小娘子。”
“那你喜欢谁？”宋夫人立即追问。
博嘉闭紧了嘴唇，可从眉梢到脸颊一线，却轻微抖动起来。这颤抖不受控制，他只能背对母亲，猛然转身。可他的表情掩藏得还不够及时，看着儿子的背影，想到那一闪而过的神情，宋夫人忽然就愣住了。
如此熟悉的痛苦的表情，和从花萼楼回来那天一样。许多事其实并不难猜测，只要敢于正视现实。宋夫人颤颤巍巍地站了起来：“是为了博彤？”
“你喜欢博彤？”她又轻声问。
仿佛一声惊雷，时间就此静止，博嘉慢慢闭上了双眼。
宋夫人彻底明白了。还有什么不明白的呢？一股寒意从心底迸发，瞬间弥漫到了全身，她一把拉过儿子，紧接着举起手，一个巴掌狠狠扇了下去。博嘉的脸被打得偏向了一边，他踉跄着后退一步，牙关紧咬，浑身颤抖，他看着母亲，慢慢后退，然后头也不回地走了出去。
屋内一片死寂，许久之后，传来了宋夫人的大哭声。
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常平伯带着微醺的醉意，赴宴回来。他一路走入正院，忽然觉得有些奇怪。正院里静悄悄一片，没有半点声响。
“我回来了！”他说，然而依然不见宋夫人笑意盈盈的迎接，只有婢女们垂头恭立的身影。
“夫人呢？”常平伯问，却又不等回答，一步跨入正房里间，看到榻上那个背身而躺的朦胧身影，才放下心来。
房里灯火暗淡，熏香混着暖气，有一种雾霭沉沉的尘世温暖感。帘帷重重，在地上和墙上投出了巨大又模糊的影子，常平伯越过这些影子，坐在了榻边。
宋夫人无声躺着，肩头瘦弱。常平伯摸了摸肩膀，没有动静，又探向额头，宋夫人依然没有任何反应，终于，常平伯摸到了满手泪水。
泪水冰凉，让常平伯一惊，他立即俯身上前，强行把妻子掰了过来：“出了什么事？怎么哭这么厉害？！”
宋夫人泪如滚珠，却沉默无言。
常平伯心酸又心疼，他俯身抱住妻子，轻轻拍着她的背，问：“怎么了？是谁给了你气受，还是这段时间忙年累着了？”
在丈夫的温言软语下，宋夫人终于放声哭了起来。
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出了正月十五，一连几天都是晴朗无风的好日子，这天，博彤左右无事，带着冬青清点过年穿过用过的衣裳首饰。她向来喜欢做这些事，晴好的阳光从窗外射进来，照得屋内融融一片。在这样的阳光下，所有东西都闪着光，让人欢喜。
收拾一回新东西，总能找出一些旧东西。冬青带着人，把往年那些只穿过一两回的衣服一件件展开，亮给博彤看。博彤偶尔来了兴致就试穿一回，在阳光下转一圈，问好看吗？冬青等人自然翻着花样的夸好。博彤知道她们嘴里她穿什么都好，却依然乐此不疲。
正乐着，忽然门外有人报：伯爷到。博彤正穿着一件旧衣服，闻言跑到门前，见果然是父亲，笑着上前抱住了父亲的手。
昨晚，常平伯安慰宋夫人直到半夜，今早起来，精神就有些萎靡，但此刻见到女儿，他脸上仍然露出了笑意。见女儿身上这件衣裳鲜亮，问：“这是今年做的新衣裳？怎么没见你穿过？”
博彤笑了：“这哪是新衣裳，是前年的旧衣裳，我试试看还能不能穿。”
昨晚，宋夫人口口声声，说博彤蓄意欺压陈小娘子，是存心让博嘉婚事不成，今天，博彤就穿了一件旧衣裳。常平伯就算再粗疏，也不免疑心母女二人是成心打擂台。他笑容勉强，随口夸了一声好看。
博彤没看出父亲的勉强，她请父亲上坐，让人倒茶，她自去里间换衣裳。换了衣裳出来，桌上已经摆了茶果。她笑盈盈地在父亲身边坐下，问父亲今天怎么没有出门？
“昨天喝多了酒，有些头疼。”说着，常平伯拍了拍女儿的手，看着女儿问：“你找旧衣服，可是新衣服不够？”
博彤仍然笑意盈盈：“够呀，只是我看今天日头好，左右无事，所以让她们清一清箱子，把往年的衣裳拿出来抖一抖，晾一晾。”
说着忽然醒悟过来，促狭笑道：“不对，我不该这么说。阿爹，我确实衣裳不够，你再给我做两身吧。”她边说边笑着摇父亲的手。
常平伯笑了：“好好好，做做做。”然而他心里到底有事，笑容又重新勉强起来。
博彤终于察觉出父亲的不对，她有些疑惑，脸上的笑渐渐收了起来，看着父亲，问：“阿爹，出什么事了吗？”
常平伯看着女儿，他们父女两都有一双长得很像的眼睛，只是常平伯常年声色犬马，眼睛远不如女儿明亮有光。他看着女儿如宝石般璀璨的眼眸，心底满是迟疑。
看着这样的神情，博彤慢慢松开了父亲的手。她垂着头，仿佛想到了什么，随即却又抬起了头，她看着父亲，神色沉静，静静等待着。她没有等太久。
“彤儿，你还记得年前陈小娘子约你在花萼楼聚会的事吗？”
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