冬日里下了一场大雪，落得满院的银白。几个抱着炭萝的小丫鬟双颊被冻得通红，不住地跺着脚生暖。
“这天可真怪啊，好好地下了这么一场大雪，往年可从未有这么冷过。主子们倒是不愁有上好的炭供着，只是苦了我们这些做下人的......”
“谁说不是呢，如今老爷和夫人远在西郊的别院，世子又生死未卜，未曾有个音信儿，府里全是那位当家，如何能有我们的好日子过。”
几个小丫鬟正低声耳语着，待行至正院时，便瞧见院内的台阶下正跪着一名素色女子，只着一身中衣，不住地发抖着，单薄的身形摇摇欲坠。纷扬的雪落在她的肩头，似是要将她与这白茫茫的天地融为一色。
众人皆不再言语，只是默默地低下头，仿若未曾目睹一般，径直往屋内走去。
排在队尾的小丫鬟忍不住回头看了一眼，瞧见那女子脸上早已没有一丝血色，被冻得似乎毫无知觉了，终是忍不住小声叹气道：“真是可怜见的，这样冷的天，竟能想出这般磋磨人的法子。”
“你不要命了！”位于前方年龄稍大些的丫鬟低声呵斥道，“主子们的事岂是我们这些下人可以议论的，那位的手段你也是知道，待会进了堂中可千万要管好你的嘴。”
小丫鬟瑟缩着点了点头，一行人无话，清点过几萝炭的数量后，便朝门边立侍的两个侍女走去：“麻烦姐姐向夫人通传一声，府里采买的银丝炭清点过了，先送些份例来让夫人过目。”
堂内的炭火烧得正旺，随侍的婢女往香炉内添了几分香，昏沉的暖意同香灰一起燃着，直教人阖目欲睡。可这堂中立着的众多侍女此刻却神情紧绷，微低着头，只等上首的女子发话。
坐于上首的华服女子斜倚在贵妃榻上，腕间滑落的玉镯成色极好，天青的水色透出一点冰意来，慵懒的神色自有一股浑然的贵气天成。
“几时了？”女子纤长的手指一搭一搭地轻扣着手中的暖炉，漫不经心地问道。
“回夫人的话，现下巳时三刻，已经......两个时辰了。”回话的侍女不敢抬头，只听着指甲一声声落在暖炉上的脆响，良久，才听到上首传来散漫的声音：“那便把人带进来吧。”
虽是散漫，但那声音里却有着极强的压迫感，几个仆妇闻言走出堂外，将跪在院中的女子强拉着拖了进来。那女子支撑不住，狼狈地倒在地上，周身的冷气与这满堂的浓香相撞，冲退了几分暖意。上首的华贵女子皱了皱眉，见她挣扎地起身，双膝因在雪地里跪了太久早已毫无知觉，只能再一次折身跪坐在地上。
“林氏，你知错没有？”
跪在地上的女子感受着炭火的温度，终于从漫天的冷意中回过神来，惨白的脸上还是毫无血色，但一双眼睛澄明地直视着上首的女子，不禁冷笑道：“我何错之有？”
华服女子拨手炉的动作停了下来，饶有兴趣地瞧着下首一身素色的女子，未饰钗环，连外裙都被她给叫人剥了去，只着一身中衣，因着落了雪的缘故，如瀑的长发早已湿透，黏在颈旁，更显出十分的狼狈来。
“你生在林家，便是你的过错。如今世子可救不了你，林家更是自身难保，我劝你还是好好求我，兴许我高兴了，还能留你一口气在。若你执意这般，那我便再把你往雪地里丢上几天几夜，看你还能硬气到几时。”
华服女子将手中的暖炉递给随侍的婢女，拿起案几上的茶盏，轻啜了几口，语气中带了几分轻快：“你若是求死，我自然有千种万种的法子好好折磨你。”
跪在地上的女子闻言勾了勾唇角，一副瘦弱的身子骨虽摇摇欲坠，但看向她的目光中却毫无惧意，仿若在看一个天大的玩笑一般。
上首的女子瞧见她这幅模样，姣好的面容染上了几分怒意，快步起身走到她面前，居高临下地望着她：“你就不想知道如今的林家如何了么？”
跪地的女子闻言，眸中终于闪过一丝异样的神色，但还是朗声道：“我林家世代忠良，行事从未有过半步差池，更有太子提携相护，自然家宅和顺，平安无恙。”
“太子？你是说废太子？”华服女子闻言大笑，面上展现出讥讽之色，蹲身与她平视道：“你还不知，太子欲逼宫篡位，已被羽林军擒拿，关入死牢了吧？你猜你那位侧妃姐姐，现下是不是正和废太子关在一起？”
素衣女子闻言，瞳孔倏尔放大，不可置信道：“废太子？不......不可能！”
瞧见地上的女子终是慌了神色，华服女子满意地起身，“你不信又如何？如今这天下已是梁王的天下，而你，你们安平侯府林家，乃是逆贼一党，视同谋逆，自是会抄家夺爵。比起林家遭难，你这个外嫁女还能生龙活虎地在这里同我争论，饶你不死，已是我最大的仁慈。”
素衣女子不住地颤抖着，当即便有两个体格强壮的仆妇将她架起，又拖到院内的雪地中。女子倒在雪里，彻骨的寒意再一次袭来，她麻木地倒在地上，眼睛睁得老大。
外面风雪声呼啸，盖住了她的耳朵，却还是听见内堂传来华服女子的声音：“她既一心求死，那便好好在外面跪着，左右他们林家倒了，她本就该跟着林家下狱的！”
“不要！”
林晚霁从梦中惊醒，大口喘着粗气。身后的里衣已被冷汗浸湿，她望着床檐上垂坠晃动的流苏，目眩良久，才从惊惧中稍稍缓和下来。
“姑娘可是又魇着了？”梳着双螺髻的侍女听见内房的喊声，忙挑起门帘快步走到床前，见床上的少女额前冒着细细的冷汗，一张清丽的小脸惨白，忙掏出怀中的帕子，轻拭问道：“可要奴婢去喊老爷夫人过来？”
少女摇了摇头，声音仍是有几分颤抖，“水......莺时，去给我拿些水来，我有些渴了。”
“好，奴婢这就去。”名唤莺时的侍女匆忙挑起帘子，俯身出了内室。
过了片刻，林晚霁连饮了几大口，终是缓过来，定神将手中的碗递给莺时，“我心里不踏实，索性现下也睡不安稳，不如我亲自去找母亲。”
林晚霁仔细回忆着梦中的情景，那华服女子是张完全陌生的脸庞，却屡屡出现在她的梦中。既是臆想，可为何她将那女子的容貌记得那样的清楚？
而那梦中跪在雪地里的女子分明是她自己的模样，那股刺痛的寒意犹如亲历，至今叫她十分心悸。
那女子究竟是谁？自己并不曾与人树敌，为何那女子要百般磋磨？还有......她说的林家下狱，如今的安平侯府和太子都相安无事，又如何会倒台？
心里头疑窦丛生，她的头又开始痛了起来。林晚霁嘶了一声，揉了揉眉心，才发现自己已行至母亲房前，便站在门外，轻声唤了声：“母亲，您睡下没有？”
门帘倏尔被挑开，林夫人陆雁容见自己的女儿披衣站在厢外，忙将她拉进屋内，心疼道：“哎唷，这么冷的天，怎么穿的这样单薄，快进来祛祛寒气。”
如今已是十一月了，船上风浪正大。林晚霁应声坐下，手中即刻被揣上暖炉，抬眼望去，原是父亲也在。
“这样晚了，本该是早就睡下的，只是女儿睡时又梦魇了，心中实在害怕，本不想打扰父亲母亲休息的。”
“怎么又魇着了？”林父闻言，忙担忧地看向女儿：“自打你上船，一路北上，便时常梦魇惊惧，身子骨也愈发消瘦了。”
陆氏听女儿一言，心下也焦急万分：“在扬州还好好的，如今这一路晚儿不知吃了多少苦头，早知如此，便不该听你父亲来这劳什子上京......”
林父林延青出身安平侯府，但却不是老侯夫人嫡亲的儿子。早些年间中过进士，自知无心官场纷争，便来扬州当了个七品的地方小官。
林夫人是扬州富商陆家的女儿，因着林父在才学上颇有造诣，便创办了一家青崖书院，许多读书人慕名来听林父讲学，亦有不少学子考取功名，在本地颇有名望。
林父与林母赌书泼茶，恩爱非常，二人膝下只得了林晚霁一个女儿，如今也长到十五岁了。
前些日子林延青受贵人赏识，拔擢到京中翰林院任职，一家人便举家北上，乘船月余，终是临近上京。
林晚霁瞧见母亲泫然欲泣的模样，忙起身宽慰道：“母亲不必忧心，这一路许是水路颠簸，这才心神不宁，睡不安稳。若是到了京中仍是这般......上京许多名医圣手，自是能治好女儿的心疾。”
陆氏听完，也只得心疼地摸了摸她的头，“好在明日便到京口，下了船离京城就不远了。明日我们先去清点置办好的宅子铺面，还得去侯府一趟，给你祖母请个安。”
陆氏家中富庶，在扬州城产业无数，因着要久居上京的缘故，早早地派了管家来京准备采买事宜。虽说安平侯府仍未分家，理应住在侯府，但毕竟林延青与老夫人隔着一层肚皮，若是兄弟阋墙，他们一家三口也不必寄人篱下，自当另置宅子便是。
“一晃眼竟也过去十年了......”林父听陆氏提起侯府，被勾起了往事，“雁容你还记不记得，十年前我们也去过上京一次？那时晚儿年纪还小，受不得颠簸，便把她扔在外祖家待着，谁知等我们回来了，晚儿却赖在陆家不想走了。”
十年前老侯爷病逝，林延青携陆氏去往侯府守孝，一去便是半年。那时陆氏第一次入京，又是侯府这样的高门大户，心中紧张得不行，幸而老夫人是个十分好说话的。
“记得，晚儿那时才五岁，哭着不想让我们走，谁知在陆家被舅舅舅母宠着，日日同她檀川表兄玩乐，还说要长住在陆家，不愿意回来呢。”
见父母提起自己儿时的事，林晚霁面上有些羞赧，见气氛轻快了不少，忙转移话题道：“父亲母亲别打趣女儿了，女儿头回来上京，也未曾见过高门侯府的许多规矩，只怕会露怯，惹人笑话。”
林父闻言，不在意地挥挥手，“你祖母素来是个好说话的，不是刁难人的性子，你活泼些，定能讨得她老人家喜欢。若是侯府几房不好相处，我们也不必受这些委屈，不必找规矩拘着，另找了宅子搬出去住便是。再若上京住得不惯，为父便是辞官也要陪着晚儿回扬州去。”
陆氏点头，亦附言道：“晚儿过得松快才最重要。但毕竟礼不可废，过几日便是你祖母的寿辰，你可准备了寿礼没有？”
“父亲母亲耳提面命，女儿自是记着的，在扬州时便已备好了。”
林晚霁望了望窗外，隐约瞧见船头立着一个颀长的人影。她想了想，朝林氏夫妇福身道：“现下也晚了，女儿便不打扰父亲母亲休息了，明日便要入京，还需早些休息养好精神才是。”
陆氏点头，又唤来莺时为林晚霁添衣，重新换了个正热的暖炉塞到她手中，“外面风大，天寒地冻的，你小心着凉。”
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